北京广益文化传媒公司是国内数一数二的造星公司，常年活动不断，吸引了无数北漂的青年男女们来此一搏。公司里人头攒动，许多心怀明星梦的俊男美女正在这里寻找一飞冲天的机会。一个面试厅里，已经排满了许多来此面试的人。夏兰就是其中一个。夏兰的着装清新脱俗，白衣白裤，扎着马尾辫，化着淡妆，在众多的丽人中也是鹤立鸡群，令人羡慕。
面试的队伍缓缓向前移动，要轮到夏兰，恐怕也要等两三个钟头。哥哥白枫在北京颇有人脉，安排妹妹进演艺圈，那是小菜一碟，可夏兰偏偏喜欢凭自己的实力去闯荡。白枫也欣赏妹妹的这份胆识，还猛夸了一顿。白枫和妹妹约定，她一旦被录取，一定要第一时间告诉自己。
夏兰排队的时候，有一个年轻貌美的面试者似乎感冒了，一直咳嗽不断，虽然她自己带着口罩，但是实在有些憋闷，她还是会脱掉口罩咳几下。所幸，众人来的时候都佩戴了口罩，而且她也快轮到了，众人也不好再说什么。
这个感冒的面试者进入面试间没一会，就出来了。她今天的状态差极了，面试官一看到她的样子。就说让她感冒好了再过来。
终于轮到夏兰了，她的气质、美貌和过往的演艺经历，受到了四个面试官的一致好评。其中一个主面试官就旁敲侧击地询问过夏兰家里的情况，以及家里成员的社会关系。虽然夏兰有很多的社会经验，但被这样问及家庭状况还是第一次，于是，她便简单回答了父母的职业和哥哥的状况。四个面试官一听，都连连称赞，说夏兰果然是一个万里挑一的好苗子，以后前途不可限量等等好话。夏兰知道，对方肯定是要录用她了，把她当做预备的种子选手。她既开心又有些疑惑。等从北京广益文化传媒公司出来后，她便打电话给在飞机上的哥哥，说：“这些人干嘛这么关心我的家庭？”
白枫说：“因为你是有钱人家的孩子，他们就开心。”
夏兰越来越糊涂了，说：“我家有没有钱，跟他们有什么关系，我又不给他们发工资。”
白枫笑笑说：“去演艺公司培训，自然是当练习生开始的，是不是啊？”
夏兰说：“是的。”
白枫说：“那就对了，练习生的工资有多少，你知道吗？”
夏兰说：“我听别人说过，比较少，跟外卖小哥的工资差不多。”
白枫说：“北京的物价、房价如何？”
夏兰说：“物价还行，房价比临沂高太多了。但练习生有公司统一安排的宿舍，不需要我们另租。”
白枫说：“这些只是一部分，练习生只是公司的预备种子，离出道还有好长的一段路，花在你们身上的钱都会从你们身上赚回来。”
夏兰笑着说：“这我知道，演艺公司不赚钱，那不成慈善公司了。”
白枫说：“公司花了大价钱培养你们，自然希望你们学有所成，然后出名，再赚大钱给他们。”
夏兰说：“这是自然。”
白枫说：“可能成名的人又有多少，一百个里面有一两个就不错了，其他人都是炮灰，那这些没成名的练习生该怎么办呢？演艺公司还会要他们吗？”
夏兰说：“自然不会了，他们得另外找份活干。”
白枫说：“所以，他们就离开了公司给他们租的房子，要自食其力。可是，你也说过，北京的房价可不是一般的贵，而且北京的有钱人太多，物质条件太好，相对的诱惑也就多起来了。那些没钱的练习生，有些就要走些弯路，靠着自己的年轻和才艺，怎么得也要在国都激起几片水花，带走几张毛爷爷吧。”
夏兰说：“潜规则，我懂。”
白枫说：“潜规则从来都是给那些穷孩子的，你离真正的潜规则还远着呢？”
夏兰说：“哥，不瞒你说，有人也想潜我。”
白枫说：“我知道，去年那个什么什么公司的小主管吗？”
夏兰惊讶地说：“你怎么知道？”
白枫说：“老妈要我好好照顾好你，可不是给你点零花钱，再请你旅个游，逛个街啥的，而是真正地保护你。”
夏兰恍然大悟，说：“难怪第二天，那个主管就打电话跟我一个劲地道歉，原来是你在背后搞鬼。”
白枫得意地说：“也就是非废了他的命根子，替你们女性同袍除掉一害吧。”
夏兰一时有些无语，然后接着刚才的话题，说：“潜规则也不是很普遍，有些公司还是很正规的，很多著名女艺人不也是从普通家庭出来的吗？”
白枫说：“这是其一，其二是，没钱的练习生把演艺事业当做赚钱的工具，无法全身心地去热爱和喜欢它，容易被金钱所误导，如果有家公司出大价钱挖人，那些练习生很可能会跳槽，到时候，演艺公司可就人财两空了，而有钱的练习生就不同了，他们之所以去当练习生，是擅长演艺的工作，也是真的喜欢演艺圈，喜欢这个氛围，所以他们更看重的是自己在圈内的名声和发展潜力。其三，有些练习生在进演艺公司之前，都有混社会的经历，这对以赚钱为目的的公司而言，是极为不稳定的定时炸弹，假如这些练习生在混社会时干过什么出格的事情，那就不是赔钱能了的事情，还会影响公司的声誉，其四，现在社会这么浮华，攀比心如此之重，那些没钱的练习生要买件体面的衣服，好看的包包，或者拓展下人际关系，他们该怎么办呢？”
夏兰一时无语，陷入了沉思当中，过往的一些回忆瞬间涌入了她的脑海里，她曾经和一些年轻女孩一起去车展上当过车模，和别的女孩为了赚钱不一样，夏兰纯粹是练练胆子，她听同伴说过另一个女孩，说那个女孩的家里很穷，有时还需要别人借钱度日，可是忽然有一日，那个女孩变得突然有钱了，能买得起很贵的包，住很好的公寓，可是，那个女孩连工作也没有，买包的钱和住公寓的钱肯定来路不明。
当时，夏兰并未深思，以为是别人嫉妒那个女孩才这样说的，现在想想，估计就是哥哥所说的情况，有些事情真的不是表面看上去的那么简单，夏兰心里的那个疑惑解开后，心境便更加开阔了起来，带着谢意和温柔说：“哥，我明白了。谢谢你和爸爸妈妈对我这么好。”
白枫笑道：“傻丫头，你是我们的亲人，对你好是应该的，你也别想太多，在北京，要做什么就去做，我们都为你感到骄傲。”
夏兰开心地笑着点点头：“嗯！”
跟哥哥聊完天后，夏兰就打电话给崔国坦，开心地把自己录取为练习生的事情告诉给他。崔国坦也很开心，但开心的话语里，总会有一股隐藏着的，极为微妙的惆怅。在崔国坦的想法里，夏兰是多么出色，多么迷人，多么了不起的女孩，他感觉自己越来越配不上她，离她的世界也越来越远。崔国坦一想到这些，内心便愁闷难当，于是，他拼命地训练，想要取得好的成绩，然后功成名就，那样会离夏兰的世界近一点，到那时，再站在她的面前，他才不会黯然失色。
夏兰也察觉到了他的微妙变化，她对崔国坦的态度也模棱两可，一方面她很欣赏这样一位敢作敢当，积极上进的朋友，另一方面她憧憬的伴侣，是像陈福吉、哥哥一样温润如玉的翩翩公子。夏兰徘徊在友情和爱情之间，不知道该如何进退，为此，还专门询问过自己的母亲。侯宝珍倒是看得很看，她说自己的前夫年轻的时候，也是一个意气风发的少年公子。可是婚后才发现，两人真的不再同一个频道，实在过不下去。
最后，侯宝珍语重心长地告诫夏兰，外貌和才气固然重要，但是要找一个过一辈的人，就要找一个相互尊重，相互欣赏，相互关爱的人，只有这样，婚姻才能长久。并且，还特别叮咛女儿，说：“如果不喜欢对方，不能随意接受别人的礼物，更不能拖着对方，一定要坦诚相告。这是对喜欢你的人的一种尊重。”
夏兰虽然聪慧，但毕竟没有谈过恋爱，对很多事情都似懂非懂。但她能清晰地感觉到自己的内心还是在乎崔国坦的，每当看到有漂亮女生接近崔国坦时，夏兰的心里都会隐隐有股酸味。可是，她又不清楚哪里不对劲，或者说该怎么处理。她想与崔国坦走近一点，又怕对方会误会什么，再加上，夏兰的内心对爱情始终抱有一份幻想，她想，只要自己再等等，梦想中的白马王子就会出现。的确，北京人杰地灵，再加上几百年的国都底蕴，自然是有无数的少年英才，追求夏兰的更是不在少数。有好几个俊美男子就曾让夏兰眼前一亮，可接触下来，她发现这些人都是空有其表，脑子里装着的都是阴暗淫秽的东西，这让夏兰十分反感，而崔国坦与这些人一比较起来，就显得出类拔萃许多，心里面便隐隐生出一些期待。
现在，哥哥又跟她讲了金钱对于穷人的支配能力，她一时之间又陷入两难和矛盾之中，夏兰明白崔国坦是一个很好很好的朋友，可她也明白，两个人的身份过于悬殊，即使在一起，又能走多久呢？想到这些，夏兰原本开心的心情，又变得有些沉郁。
