四月十一，是拟定好的新小主进宫的日子。
沈道余早早叮嘱下人打点好了小主进宫的一应物什，但他毕竟身为男子，且无女眷照应，总免不得有些疏漏。幸而祖母得了贺喜，也遣了人来帮衬着，方才准备齐全。
脂粉首饰，宫装银票，都细细地收好在紫檀木箱里。天光微明，掌灯的光也愈发暗晦，衬得室内朦胧一片。再过不久，宫中派遣的人就会来迎新小主入宫。
沈白笙含泪望着仿佛几日之间衰微苍老了许多的父亲，不由得悲从中来，“爹爹，女儿此去宫中，尚不知多少时日才得相见，爹爹一定要保重身体，切勿过于劳心费神。”
沈道余郑重其事地应下，恐她忧心，努力沉住颤声，“你祖母那边，爹爹也照你的意思送过信去了。老人家说身体康健，只盼望着你在宫里一切平安。”
“祖母……”沈白笙微微怔了怔，用绢帕掩住了脸，簌簌流下的眼泪打湿了帕子一角，搭在脸上冰冰凉凉的，她却浑不在意，“阿笙一定会在宫中好好的。”
她低低喃着，原先宁静沉稳的外表下，无助与心焦仿佛一瞬间冲破了重重的禁锢，真情实感地流露出来。
毕竟时至今日，纵使她饱尝了多少人情冷暖，世态炎凉而成长起来，但骨血里也仅仅是十六岁的少女，尚还是依恋眷顾亲人的年纪。
沈白笙只容许自己放纵一瞬，回身来时依旧露出一个勉强的笑容，“爹爹，女儿的妆容……”
“暂时无妨。“沈道余细细端详一阵女儿，长叹了一声，微微别转了身，似乎不再忍心看下去，”阿笙切记要万事小心，毕竟沈家已经远不如当初，在宫中也再无法因着身世护你一二……“
”爹爹说笑了，入宫后女儿与沈氏一荣俱荣，一损俱损。若当真有那万不得已的时候，女儿也势必会努力不牵连母家，何况是借母家荫庇呢。“沈白笙拭尽泪水，只笑了笑。
沈道余看到她眼中坚决，只得低低再叹一声，”爹爹并非此意，只是，阿笙也一定要保全自身。“
”女儿都明白。“沈白笙回整过来，郑重地点头应下。
纵使再不舍地千叮万嘱，宫中接人的车轿依旧在约定的时辰来了。
沈白笙面容上的哀愁已经深深地掩去，只余一点清淡的笑，却不达眼底，”大人在此留步吧。‘
沈道余看到女儿的笑容，心底酸涩，却也只能携着府中一众齐拜，“恭送小主。”回声与马车辘辘的声音夹杂在一起，在去往皇城的路上显得尤为清明。
坐在轿中的沈白笙明知什么也见不到，却还是遥遥地向沈府的方向望了一眼。她明白，自己若要再回沈府，恐怕仍是遥遥无期。且若真有那日，她也是身为天子的妃嫔，而非沈氏的长女。
一路无话，沈白笙只慢慢平整心情。
到宫门时，已有同入宫的小主在，沈白笙向她们看去时，两人因着有同秀选的情份，都微微笑了笑以表善意。
沈白笙同样回之一笑。与她同批入宫的小主，家中已经打探出了消息，分别是得封良媛的赵姝与同为常在的容姚青，只是她和京中贵女的交际早已淡薄，并不能凭容色辨出两人各自身份。但即使粗略望去，也能明白都是不俗的。
众人打了一个照面，便都分别随着各自的引领公公，向分属的宫殿内走去。
沈白笙抬眼望了一眼宫中，初夏的阳光映在琉璃瓦上，磨灼出清亮的色彩，亦衬着宫中每一角都熠熠煌煌，又渗透着威仪与庄重。一路延伸出去，是数重宫门，同时又显出几分幽深。
她谨记着宫规，细细一看后便安恬下神色，垂首默不作声地向西行去。分配的殿所，懿春阁，似乎正是在那一方。宫中布局，自然比原先的沈府宏大许多，因此到懿春阁时，已耗费了好一阵子。
那引领的公公直行到到宫门处，才恭恭敬敬地做出一请的姿势，笑道，“小主，就是这了。也是个清雅去处。”
沈白笙面上不显，只也含着几分笑意，将早早备好的银子封与他，“多谢公公，留与公公喝茶。”
那公公感知到银子沉甸甸的份量，笑得更是恭顺，“小主折煞奴才了，若无它事，小主就快快进去吧。”
沈白笙颔首微笑，略略望了那懿春阁的牌匾一眼，方踏入宫门。
懿春阁规模并不大，迎面是一个琉璃照壁，取祥和之意。绕过照壁就是天井，早已乌压压地跪了数个宫女内监。
为首的两个大宫女，一个盘条正顺，面容也有几分秀气，细细看时几分机敏灵活，此刻看到她，立刻领着身后的几个小宫女行礼，另一个眉目沉稳，五官端庄，虽也几分喜意，却远远稳重于他人，行礼也是恭恭敬敬的。
另外还有年龄稍长的一位宫女，约莫三十来岁，神色沉静，观之却也祥和可亲，向她下拜，“懿春阁掌事宫女宋芸，拜见小主。”
她手边那位内监亦随之行礼，模样也是敦和可靠的，“懿春阁首领内监钱德福，拜见小主。”
那两个大宫女也忙自报名姓，稍稍机敏的那个宫女，却也快人快语，“奴婢初妆。”更显沉稳的宫女落在后面，“奴婢秋莹。”
沈白笙认真记下名姓，神情温和，“都快快起来吧。”众人应声称是，沈白笙随即向一众未曾知道名姓的宫女内监淡淡一笑，“你们叫些什么，也都一一报上来吧。”
院中霎时依次响起高低不一的报名声。沈白笙一个个记在心里，开口道，“我虽为小主，但人心皆是肉长的，你们也是人家的儿女，也有自己一份处事。我对于你们不会过于苛刻，若有好处也绝不会缺了你们。但我希望我用心待你们，你们也要忠心待我。背主弃德的奴才，无论到了何处，都不可能有好处，只会处处碰壁，我也不会轻易饶过。若是真被蒙了心做出些背主事来，或是嘴碎眼杂传出什么事来，我也定不会心软，早早打发了撵出去，若有严重者，罚至慎刑司也未为不可。”
她稍稍抬高了一点声音，叫每个人都能听得清清楚楚，”可明白了？“
一众宫女内监皆垂首称是。一番敲打下来，软硬兼施，既彰明了她是不可欺辱哄瞒的，又表明她通情明理，不愿太多苛难手底下人，若是真心待她的，也愿意施以信任。
见众人对她一席话，都露出些许思量之色，可见方才话中的重量。沈白笙才微笑着对初妆耳语几句，后者手脚倒是麻利，当即将备好的赏银按人发了下去。
众人领了银子连忙谢恩，沈白笙也不再训话，由宫女引领进了内室。方进内室便遣散了一众宫女内监。让他们各做各的一份事去，独留下两位大宫女和宋芸伺候着。
她坐下轻饮一口茶水，听着宋芸一一汇禀，“小主现居主殿。懿春阁当今并无主位，原先的瑾婕妤娘娘因着有喜，皇上恩典迁到了瑶华宫。懿春阁虽不如瑶华宫雍容华贵，也略显偏远，但它设计也是好的，冬暖夏凉，且幽静清爽。除了冬日，一年四季都有应景花木，颇为清雅。”
沈白笙果然隐隐闻到海棠花清幽的香气，不禁微微笑道，“当真如此，方才一时并未注意到。那除我之外可还住着别的小主？”
“尚有东侧殿里住着的夏采女。同小主一样是这次秀选入宫，只是早两日到了，想必不久就会见到。小主可要去看看？”
沈白笙思索一瞬，笑了笑，”此刻我也乏了，略歇一歇再去罢。“
