小桂子见朱豪垂头丧气，看来那幅画没起什么作用啊！他试探着问:“王爷，这次把那吴道子真迹献给皇上后，皇上一定很高兴吧？没再追问您经史之事了吧？”
朱豪无精打彩地说:“你猜错了，这可真是怕什么就来什么，我把画呈给皇上，不但没落好，还挨了一顿臭骂。真是没吃着羊肉，倒惹了一身骚气。这没什么，爹骂儿子天经地义的事。更麻烦的是，听母后说，她曾让舅舅给大哥号脉，说我大哥的病好不了，皇上要立我为太子。”
“不会吧，奴才听说几天前太医诊断说，太子爷病情比过去好多了，不久后就能下榻了。”
“你知道什么！太医们那里敢说实话，他们一是为了稳定人心，二来怕父皇着急，三则又怕承担失职之罪，都是报喜不报忧的，他们的话信不得。”
“这也不错，奴才在这里恭喜王爷了。当了太子后，下一步就是荣登大宝，做皇帝威加海内，那是何等的风光啊！可王爷怎么还发愁呢？”
“哎，你不知道吗？我这人生性疏懒，爱好享受。现在的日子多好，整天吃好喝好睡大觉，和文人骚客饮酒作诗唱赋做对，馋了到‘美食欢’解解馋，闷了去三街六市玩耍，真是神仙般的日子。
可做了太子后，要学的可多了，成天关在宫里不能随便出去。登基后每天要上早朝，退朝后批阅奏章，边关一有奏报就心神不宁，遇上灾荒还得救济灾民，整天为国事操劳，还被宫里那些女人吵得头昏脑胀。你光看到做皇上无限风光威加海内，事那么多麻烦着呢！”
“王爷，说句灭九族的话，奴才和您换换怎样？别人巴不得能遇上这好事，您别得了便宜卖乖了？”小桂子侍候朱豪十来年了，两个人关系很好，朱豪心情不好时，小桂子就开开玩笑，逗他开心。
“吓！大胆的小桂子，你这奴才狗胆包天了，敢这么没大没小的！要不是看你办事牢靠、让我放心，真该割了你的舌头。以后千万别再说这种株连九族的话了，被别人听见，你的小命还能保得住吗？算了，是福还是祸也反正躲不过了，乐一天是一天吧！去‘美食欢’吧，如果能见到那书生，我要与他大醉一场！”朱豪下意识地往四周看看，使劲拍了拍小桂子的肩膀。
“美食欢”内，钟爱和丫环还是那身男装打扮，坐在楼上饮酒闲谈，那个伙计在一旁伺候。钟爱问伙计:“那公子没再为难你吧？”
“钟公子，多谢您那天为小人解围。那公子脾气不小，那天他先是嫌小人上菜慢，骂了掌柜的不算，还打了小人一拳。后来小人也见他丟钱了。但小人怕掌柜责罚，不敢放他走，并不是有意刁难于他。多亏公子替他付钱解围，不然小人那天少不得一顿痛打，以后还会有别的麻烦。这几天那公子没来，倒是有一个人来警告小人，以后说话别那么尖酸刻薄，否则迟早会吃大亏。照我看这个人肯定是那公子的下人。对了，他还跟我打听您哪！”
“他打听我干什么？”
“那人没说，不过我看那贵公子想跟您结交。”
“这就奇怪了，他一个贵公子，结交我这一介草民，于他有什么好处？”
“这小人不清楚，象您这么好心的人，任何人都会愿意和你交朋友的！小人猜是那公子佩服您的为人，想报答您对他的解围之情，并想和你成为朋友！”
“那不算什么、只不过五两银子的饭钱，举手之劳嘛！”
他们正在交谈，听到那边吵起来了。钟爱过去一看，一个老头倒在地上，两只手颤抖着，怎么也爬不起来。他身旁扔着一把二胡，已经被人踩断了。
几个家奴打扮的人，抓住一个年轻貌美的姑娘，生拉硬拽的，拖着她就要下楼。
那姑娘不愿意跟他们去，一边拼命挣扎，一边看着老人，嘴里焦急地叫着:“爷爷、爷爷，您怎么啦，快、快救救我吧!”
“妞儿、妞儿……”老人淒惨地叫喊着，挣扎着趴起来，过去拉着孙女不放手。
一个家奴过去，恶狠狠地当胸一拳。老人被打倒在地，吐了一大口鲜血。那家奴又用力踢了老人一脚:“老东西，再要纠缠不休，当心你的老命！”
那几个家奴拉着姑娘往楼下走去，那姑娘挣扎着，看着老人哭了:“爷爷，快救救我……”
旁边一个肥头大耳、衣着讲究的年轻人得意洋洋地骂着:“这老东西真不识抬举，少爷看中你孙女是让他好吃好喝、穿金戴银去享福的。这么漂亮的姑娘，老跟你这老头卖唱，挣那么几个小钱，能有什么出息？这小妞也不识抬举，敬酒不吃吃罚酒，把她给我捆起来带走！”
家奴们取出绳子就要动手，钟爱大喊一声:“大胆恶徒住手，不得强抢民女！”说着冲上去，用力推开那几个家奴，为姑娘解了围。她赶紧过去，扶起老人，在他胸脯上揉着。
那肥胖男子看着钟爱，猥琐地笑了:“嘿嘿，本少爷今天桃花运不错，连着碰上两个美人！这个妞儿不错，又漂亮又挺厉害的。本少爷最爱吃辣椒了，你们一齐上，把她也绑了带走。”
那六个家丁一拥而上，围攻钟爱。钟爱挥拳出掌，动手还击，七个人打在一起。
丫环小珍见打起来了，她冲过去帮助钟爱。那胖子上前去拦住她，小珍心中焦急，使出浑身武艺向他打去。她想尽快打倒这家伙，好去帮钟爱对付那六个家奴。
别看这小子肥头大耳的，像头笨猪一样，武功却不错，与小珍在伯仲之间。小珍身体轻盈灵活，变招迅速。那胖子肥胖笨拙，转身不太灵活，但力气很大。两个人各展所长，打得难分难解。
钟爱原以为这几个家奴只是依仗主人的势力狐假虎威，没什么真夲事，自已三拳两脚就能制服他们。但一动手，她发现有点不对劲了，这几个人身手快疾、力道威猛，武功比普通家丁可高多了。
如果一对一单挑，或以一对二，她都有把握取胜。但以一敌六，又被围在中间，面对来自四周的攻击，她就有些吃力了，不仅占不到上风，连脱身退走也办不到了。
另外，这几个家伙很狡滑，从来不与她硬碰硬，只是围着她转圈游斗，以这种打法来消耗她的体力，准备在她精疲力竭之时，将她擒住。
果然，打了一会儿后，钟爱觉得体力下降了许多，手脚明显慢了下来。这些家伙得意了，开始改变打法，由游斗转为步步进逼，妄想将她生擒活捉。
