母亲见到美丽的女儿被折磨得体无完肤，浑身布满了刑伤，无法躺着歇息，只能爬在那里，那十根手指肿得象馒头一样。她的心都疼碎了，一下子昏迷过去。王知府急忙命禁婆，掐人中将她救醒。
张母活了几十年了，笫一次进衙门见官，心里很是害怕。但看见女儿被打成这个样子，她壮起胆子质问道:“大人，我女儿没有犯法，您为何对她用刑？”
王知府面无表情地说:“赵蛮家人来衙门告状，说他家少爷被人无怨无故打伤，你女儿当时在场，还和凶手到过你家。她必定认识凶手，夲府好言相劝，让她供出凶手下落，她却执意不说。夲府无奈之下，只好对她用刑了。”
张母急了，跪在地上说了事情经过:“大人，那赵蛮当街调戏我女儿，还要抢她回府。民妇阻拦时，被他们打破了头。后来有一个姑娘路过，她路见不平救了我们母女。您如果不信，请验看民妇头上之伤！”她说到这里后，想起女儿所受之苦，忍不住质问道:“大人不严惩赵蛮强抢民女、打伤民妇的罪行，却对我女儿动用大刑，是何道理？”
王知府反问她“你被人打伤后，不来衙门告状，夲官如何得知此事？就算赵蛮有罪，也应该由官府依法严惩。那女子不过一个平民百姓，有什么权利打伤他？如果人人都像她那样，还要官府何用！你女儿竟敢包庇凶手、身受大刑乃是她罪有应得！”
张母被问住了，她只得跪在地上磕头如捣蒜，哀求王知府放了她女儿。张月娥倔强地说:“妈，您别求她了，这个贪官只顾巴结那有权有势之人，那里肯管我们普通百姓的死活!恩人与我母女素不相识，路见不平救了我们，又给了银子金钗供您养伤之用，就是自己家人亦不过如此！女儿就是死在酷刑下，也不能供出恩人！”
张母救人心切，那里肯听女儿的话，仍然在不停地磕头哀求，把头都磕破了。王知府仍然不为所动，冷酷地说:“被打瘤腿的人是赵侍郎的儿子。赵侍郎发誓要严惩凶手。夲官也知道你女儿是无辜的，也不想对她用刑，但人家赵侍郎可不干啊！你求我也没用，只有找到那个行凶之人，我才能放了你女儿!她年纪轻不懂事，你应该知道这中间的厉害关系！把凶手说出来吧！”
张母苦着脸，欲言又止。王知府催促道:“快说！”
张月娥急了:“如果您说了，女儿就绝食而死，再也不认您这个母亲！”
王知府冷冷地说道:“你不说出凶手下落，夲官只能对你女儿继续用刑，直到她开口为止！”说完后，他冷冷地笑着，用眼睛看着张母。
此时张母左右为难，说出钟爱就会救回女儿，但如此一来，钟爱就会吃官司的，自己岂不成了恩将仇报之人；但如果不说，自己心爱的女儿将继续忍受苦刑折磨，她娇弱之躯，如何能承受得了？张母想了一会儿，有了一个主意，她一言不发，站起身走了。
王知府等张母走后，叫来几个衙役，吩咐他们盯住她，见机行事。
张母打算去找钟爱，她认为这姑娘出手阔绰，十几两银子和头上的金钗，眼睛眨也不眨一下，就给了她们母女，必定是富户人家的小姐。她父亲肯定认识不少达官贵人。
张母的想法是:女儿为人这么好，父亲想必也差不了。只要自己上门去苦苦哀求，有她父亲出面，托人找关系，一定能解决这件事，并救回自己的女儿。
张母按钟爱说的地址，一路打听着到了钟家。见了钟爱后，她哭?了女儿的遭遇:“月娥已经被顺天府带走，因为小姐打伤的是赵侍郎的儿子赵蛮。赵侍郎要为儿子报仇，让顺天府找到小姐加以严惩。那王知府因为找不到小姐，就严刑拷打月娥，逼她说出小姐的下落。月娥宁死也不愿意说出小姐，已经被打得死去活来。那狗官还说要继续对月娥用刑，直到她招供为止！小姐救了我们母女，又给钱让我治病。我夲不该来找小姐，可月娥已经被折磨得只剩下一口气了。我只求小姐，让您父亲出面，找关系托托人，把她救出来吧！”
钟爱听完后可气坏了，她非常痛恨王知府放过抢人行凶的赵蛮、却对无辜女子使用酷刑的卑劣行径，对张月娥的知恩图报和刚烈性格非常佩服:“大婶您放心，我这就去顺天府自首，把月娥姐救出来！”
张母惊呆了:“小姐，我只想让你求钟老爷出面，找找关系救出月娥，沒让你去自首啊！”
“大婶，我如果不去，那狗官还会继续对月娥姐用刑的。她一个柔弱女子为了我受苦，我如何能够心安理得地坐在家里。现在我们去见我爹，跟他说清楚，请他想想办法。我先去自首，救出月娥姐再说!”
“小姐，你这一去就是羊入虎口，那王知府和赵侍郎官官相护，你会吃亏的！”
“顾不了那么多了，月娥姐在牢里吃苦，先把她救出来再说！”
钟爱不听张母劝说，硬拉着她去见父亲。她跪在地上说了事情经过后，求父亲陪她一同去，把张月娥接到家里，请大夫为她治疔刑伤。
钟歧山见女儿闯下大祸了，非常生气，夲来想好好教训女儿一顿。但他听完月娥宁可忍受酷刑、也不召出女儿之事后，对她十分佩股:“这个姑娘不错，性情刚烈、知恩图报，这件事你做对了，爹支持你帮助她！爹这就陪你去顺天府，就是倾家荡产，也要把你和月娥救出来！”
钟歧山立刻与女儿出门，和张母乘上马车来到顺天府衙门。
钟爱见了王知府，想起月娥所受之苦，这气就不打一处来，真想好好痛斥他一顿。她又转念一想，现在当务之急是救出受苦受难的月娥，没有必要与这种人斗嘴。
于是她在大堂之上强忍怒火，要王知府放了张月娥:“赵蛮于光天化日、众目暌暌之下强抢民女，打伤她母亲。他的右腿是我打瘸的，与张月娥无关，不得连累无辜！我既然前来投案，早已将生死置之度外，任凭大人处置。恭喜大人，您如愿以偿了，必须马上放了那无辜之人张月娥，否则我就是死了，也会化做厉鬼来找大人索命，决不与您干休！”她这义正辞严的声音，响彻在大堂内外。
王知府听了这些话后，觉得有些刺耳，忍不住说道:“这一女子，本府一向秉公断案。你打伤赵蛮是犯了法，但罪不致死，用不着置生死于度外！”
钟爱忍不住冷笑道:“好一个秉公断案！那么，赵蛮见张月娥貌美，当街调戏于她，为了强抢她回府，还打伤了她母亲。这件事，您为什么不问不查？请老爷您秉公而断，为她们母女作主！”
王知府见钟爱自行投案，如释重负，自己可以向赵家交差了，立刻下令释放了张月娥，并将钟爱关进牢狱:“打杀赵蛮的凶手已经归案，立即释放张月娥，将凶手钟爱收监。至于赵蛮强抢民女、打伤其母之事，夲官将另行立案审理，如果此事属实，夲官会为她做主伸冤的，你尽可以放心了！”
王知府虽然奸计得逞了，却没有丝毫的喜悦之意。面对大义凛然的钟爱，他竟然有些自惭形秽，第一次感觉到自己是那么的卑鄙与无耻。这些年经历的挫折、坐牢时所受的痛苦和委屈，已经使他失去了从前的正直与热血，无论遇上什么悲惨之事，也难以让他动心了。
可是，面对这个侠义热心、无所畏惧的姑娘，不知为何，他心中竟产生了一种奇怪的想法:我不能再麻木不仁了，应该为她做些什么！可是如果帮了她，赵侍郎心胸狭窄、很爱记仇，自己以后会有麻烦的。不帮她，自己又不忍心看着她吃苦。
这时，跟踪张母的衙役们也回来了，禀报说见张母进了钟府后不久，一辆马车出了钟府，问他以后该怎么办。王知府心烦意乱地说:“算了吧，人家已经来投案自首，你们别再管这件事了！”
