“萧穆！”淮南王终于压不住心中的怒火：“你故意跟老子作对是不是？别以为老子不敢收拾你。”
“母亲说过，我的亲事让我自己做主。”萧穆轻飘飘的一句话，像一盆冷水浇到了淮南王萧温的头上，将他的怒火瞬间熄灭。
萧穆见父亲沉默下来，放软了语气：“父亲，娶妻重要看娶的是谁，何时成亲又有什么关系？父亲不也是将近而立才遇到母亲？”
老子当年那是在打仗，在建功立业，所以才没有时间娶妻。淮南王在心中咆哮，但终究没有说出口。
他儿子说的也有道理，能娶上一位好娘子，多等上几年又何妨。
但是，萧温又看向萧穆；“你怎地突然就对顾际常的女儿上了心？”
萧穆想起前几日他去寻找好友张玗，被他带到了张家首次向人开放的一片桃林之中。
他们特意挑了人迹稀疏的一角，却还是遇见了女眷。
一大一小两个姑娘，小的那个豆蔻年华娇嗔可爱。大的那个，一颦一笑皆是风华。
“她们是哪家的女子？”生平首次，萧穆问起关于女子的事情。
“谁？”张玗顺着萧穆眼神所至的方向望去，在看到顾蓁顾蕴姐妹二人之时出现了然的神情：“那是我嫡亲的表妹，顾家的女儿。”
“咱们还是快些离去吧，莫要惊扰了她们。”张玗拉着萧穆走向一旁。
“顾家？”萧穆状似无意地说道：“哪个顾家？”
“还能有哪个顾家？吴郡四大姓氏之一的顾氏。”张玗道：“即使你常年不在京城，也不会不知道顾家吧。”
萧穆点头：“知道，大司马顾际常所在的顾家。”
“对，方才那两人，就是她的女儿。”
至此，萧穆不再言语。
他从来不觉得自己是见色起意之人，但是，那是在遇到顾蓁之前。
也并非完全出于容貌，若论容貌，这世上标志的女子数不胜数。但是，只有顾蓁能让他见到第一眼心中就毫无征兆地冒出几个字——我要娶她。
萧穆觉得，自己的心事似乎是被上天知晓了。他从张家的桃林之中回到淮南王府，父亲萧温便向他提起要和士族联姻的事情。
但是仅仅过了几个时辰，那女子居然失去了父亲。
萧穆心想，她此时会有多么伤心？听张玗说，她是自幼便没了母亲，如今又失了父亲……
三年就三年，他等得起。因为，顾蓁是他长到二十一岁唯一动了想要娶妻的念头的人。
……
但是顾际常出殡两个月后，新任顾氏家主顾际棠居然亲自来到淮南王府……
顾际棠离开之后，淮南王萧温一边给在边关的儿子去信，一边乐得合不拢嘴——这个臭小子，终究还是娶到了顾际常的女儿。
……
“到底圆房了没有？”萧温再次问道：“老子给你娶来阿蓁可是答应了顾际棠条件的，你的第一个儿子，必定要留着顾家的血。”
闻言，萧穆顿了顿，然后微微点头。
他的孩子，身上都会留着顾家的血。
萧温见状，自然喜上眉梢。给顾家交代是一方面原因，更重要的，是他想要抱孙子了。
萧穆长得好，阿蓁长得更好。他们俩的孩子，一定既聪明又漂亮。
“父亲。”萧穆开口道：“傍晚时分，我会带阿蓁回一趟顾府。”
“也好。”觉得自己抱孙子有望，萧温的心情又恢复了愉悦：“以媵妾的身份来到淮南王府，本就委屈了她，你自然要多宠着她些。
还有他那个二叔，老子看着就不是什么好东西。兄长刚死，转头就能把侄女送人。阿蓁不是还有个妹妹在顾府？平日里你也多帮着她照应几分。”
虽然知道若不是顾际棠贪恋权利地位狠心将侄女送进来，他儿子如今还依旧是孤身一人，甚至未来两年都会是这样。
但是一码归一码，萧温觉得疑惑，顾际常那样的磊落君子，居然有这么个卑劣的胞弟。
……
为了不引人注目，萧穆和顾蓁选择在夜幕即将降临时分一起乘坐马车前往顾府。
看着伸到自己面前的手，顾蓁愣了愣。抬头看了看男子的容颜，她将自己的手交到那只骨节分明、十指修长、掌心带着薄茧的大手之中。
“多谢世子。”顾蓁来到车上，对着萧穆道谢。
“夫妻之间，不必如此客气。”萧穆说话间，马车似乎是轧到了石块儿，车声猛地一抖。
顾蓁没有来得及稳住身子，不受控制地向一旁倒去。
想象中的痛楚没有传来，顾蓁被一双有力的手臂揽进了怀抱之中。
“萧元。”萧穆沉声喊道。
外面立即传来认错的声音：“少将军，属下知错。下次定当仔细，不会再发生同样的事了。”
被萧穆扶着，顾蓁从他怀中起身。
“可伤到了哪里？”
顾蓁摇头，本想说感谢之词，但想到他方才的话，话到嘴边又咽了下去。不管他是真心还是假意，凡事还是顺着他的心意好些。
“留幼妹一人在顾府，你可会担心？”车子平稳地行驶了一段路程之后，萧穆开口道。
“不会，阿蕴能将自己照顾的很好。”
看着她明明眉头微皱却硬是让自己看起来云淡风轻的模样，萧穆在心中微微叹息。还是对他不够信任，究竟何时才能卸下心防呢？
……
马车在顾蓁昨日离开的那扇侧门处停下，萧穆首先下车，然后接替雁翎的任务扶着顾蓁下车。
顾蓁顿了顿，再次将手交到了他的手中。
来到她和顾蕴所住的院落，顾蓁再次看到了背对着她蹲在地上的小姑娘。似乎是从父亲去世开始，阿蕴就喜欢一个人蹲在那个位置，也不知道也看什么又在想些什么。
“阿蕴。”
和上次一样，猛然转身的顾蕴跌倒在地。顾蓁连忙蹲下伸手搀扶：“怎么还是这么不小心。”
“阿姐？”顾蕴的声音当中，还有着许多不相信：“你怎么会回来？”
“莫非是傻了？”顾蓁轻笑：“你在这里，阿姐怎么会不回来？”
这次，顾蕴没有哭，而是抬头看向了站在顾蓁身后的萧穆。
男子身穿天青色广袖长跑，长身玉立，容貌上佳，那双眸子尤其引人注目。
顾蓁这才想起萧穆，于是立即将顾蕴从地上扶起，然后转向萧穆介绍道：“阿蕴，这是淮南王世子。”
“姐夫安好。”顾蕴上前行礼，从称呼到动作行云流水，一派自然。
听到顾蕴的称呼，萧穆面露笑意：“阿蕴安好。我能随你阿姐一起，唤你阿蕴吗？”
“自然是能的。”顾蕴的声音中透着一股娇俏：“你是阿姐的夫君，自然就是阿蕴的亲人。”
想象中的哭闹没有见到，顾蕴和萧穆相处得出乎意料地和谐。
“世子在此处等候片刻，我和雁翎去取些东西。”将萧穆引进房内之后，顾蓁说道。
“阿姐带着雁翎一起去吧，我在这里陪姐夫说话。”顾蓁看着朝自己挤眉弄眼的妹妹，笑了笑之后转身离去。
……
半个时辰之后顾蓁回到绣楼正厅，进门就见到朝自己扑来的顾蕴。
“怎么了？”顾蓁将顾蕴揽在怀中。
“阿姐能不能陪阿蕴用过晚膳再走？”、
“自然可以。”未待顾蓁答话，萧穆首先回答道。
“姐夫真好。”顾蕴从顾蓁怀中将头抬起，一脸天真笑意。
顾际常离开之后，顾蓁和顾蕴两姐妹就开始尽量降低自己在顾府之中的存在感。所以很快，这座绣楼似乎已经被人们忽视了。
顾蕴有自己的银钱来源，顾蓁并不担心府中某些下人私自克扣补给。所以对于顾蕴被“遗忘”一事，心中欢愉大于忧心。
也因此，顾蓁和萧穆回到顾府的事情并没有多少人注意到。直到两人已经离开，西苑的顾际棠才得知此事。
让传话的小厮退下，顾际棠坐在书案之后神色难辨。
不愧是大哥亲自教养出来的女儿，顾蓁之前是从不着意于一般女子所求。如今沉下心思，决心要抓住淮南王世子的心，竟然也是这么快就有了成效。
淮南王府这棵大树，是他以整个顾氏为赌注押的宝。若是顾莹有顾蓁的手段和本事，他更愿意是自己亲自与淮南王成为亲家。
……
“阿蕴跟世子说了什么？”回淮南王府的马车之上，顾蓁开口问道。
只见萧穆似是想起什么可以令他心情愉悦的事情，嘴角微微上扬。他不答反问：“在你心中，阿蕴是否一直是个孩子？”
不知他为何这样问，但顾蓁也点头：“阿蕴自小性子就天真无邪，我和父亲都希望她能一直无忧无虑地活。”
闻言，萧穆却不再言语。他想起了今日在顾府之中，那个小姑娘对自己说的话。
“姐夫，你能保证一直待阿姐如珍如宝吗？”
虽然觉得对方只是童言稚语，但萧穆却是十分认真地回答道：“自然是能的。”
顾蕴似乎是松了一口气：“那便好。阿姐是这个世上最好的阿姐，最好的姑娘。能娶到阿姐，是你的福分。”
“确实是我的福分。”萧穆轻笑。
“但是，若是你今后待阿姐不好。”顾蕴话音一转：“我一定不会放过你。”
萧穆觉得好笑，很想问“你如何不放过我？”。但看着顾蕴眼中的认真，将话压了回去。
只听十三岁的顾蕴继续道：“我虽然没有阿姐那么聪明，但也是父亲的女儿。我只有阿姐一个至亲了，若是有人伤害阿姐，顾蕴发誓，就算付出粉身碎骨的代价也绝不让那人好受。”
豆蔻之年的少女，眼神坚定，语气笃定。虽然说出的话仍不免被人当作童言稚语，但是此时的萧穆，却并未如此作想。
同为顾际常的女儿，怎会真的是不谙世事一味躲在别人身后享受荫蔽的人？
