营地外马蹄声阵阵，打破了静谧的傍晚，布莱斯用手拭去地上的字迹，外出打猎的年轻贵族们回来了。
一马当先的是骑着一匹枣红色神驹的布拉德利，他身后跟着十多只猎狐犬，肩膀上还站着一只神骏无比的鹰隼，颇有些左牵黄右擎苍的派头。
十来个以布拉德利为首的年轻贵族尾随而至，每个人的马背上都挂满了死掉的狐狸，收获颇丰，今天狩猎冠军的桂冠，看来非他们莫属了。
布拉德利看了眼布莱斯的猎获，只有零落的几只狐狸。他眼神中充满了挑衅的味道，“奥古斯塔家族的废物，今天是不是一直跟在狐狸背后吃灰啊。”
年轻贵族们适时地响起一阵嘲讽的笑声。
还没等布莱斯有所动作，就又响起了一阵马蹄声，另一队马队呼啸而来，为首的是帕克·德·劳伦斯。
帕克横马挡在布莱斯面前，脸上挂着冷笑：“我还以为是谁，原来是伯爵家的公子啊，我们公爵家是惹不起伯爵家的公子。”
“呵，我这个伯爵之子，也的确惹不起公爵家的仆人。”布拉德利反唇相讥。
布莱斯是这次事件的主人公，但他却一副事不关己的模样，双手插兜在一旁看热闹，他轻声说：“霍奇森，你说李斯特和帕克父子有没有杀我的动机？”
“他们的动机极少。”霍奇森说，“你死了，对他们父子是最不利的。”
“说来听听。”
“李斯特虽说是你的舅舅，也是你的监护人，但你死了，奥古斯塔家的家产不会分给他们半点，不但没有任何利益，反而会惹上一身骚，所以对他们最有利的情况是和你保持良好的关系，这样才能从你身上攫取最大的利益，而不是杀了你。”
“是吗，但愿如此。”布莱斯说。
但他永远也忘不了，他握住帕克手的时候，如同握住一只吐信子的毒蛇，冰冷而湿滑。
两队人马的较量已经从口头上的对骂，升级为了互相比拼打猎的收获，两队人马把猎获扔到营地中央的广场上，进行清点，很快营地中央广场上便堆起一个小山。
结果出人意料，布拉德利马队比帕克多打了几只狐狸，但帕克马队额外狩猎了一只野猪，两队人马算是旗鼓相当，平分秋色。
两队人马不欢而散，本来夜晚的篝火晚会是例行节目，但这次篝火晚会算是办不下去了，两队人在营地中央广场的两边各升起一堆篝火，各自烧烤自己的猎物，阵垒分明，老死不相往来。
营地内正在举行气氛诡异的篝火晚会，营地外巡逻的警卫也聚在一起开小差。
“晚上回来的人，怎么比早上出去的人少了几个？”一个在营地外巡逻的警卫感叹。
“嘿，那些贵族老爷，指不定去哪个村子找村姑去了。”另一个警卫把烟头掐灭，嘿然笑道，“现在说不定正在床上奋力拼搏呢。”
“哈哈哈……”周围响起了会心的笑声。
还没等警卫的笑声停歇，就听见一声凄厉的马鸣声划破黑夜，一只因为长时间奔跑而口吐白沫的黑色猎马倒在营地门前，一个家仆打扮的人跌跌撞撞地跑进营地。
“狼，有狼，狼来了！”
约莫着一刻钟过后，营地大门洞开，几十匹骏马奔驰而过，所有参加这次猎狐活动的贵族和警卫鱼贯而出，一起骑马向着深沉夜幕疾驰而去。
没有回来的狩猎小队，并不是去村庄找女人去了，而是遭到了狼群的袭击。
据那位侥幸逃回来的家仆所说，他们狩猎小队，一行五人外出打猎，为了争夺狩猎冠绝的桂冠，得到更多的猎获，一行人决定去旷野的深处，森林的边缘去打猎，因为那里的猎物绝对更加丰富。
打猎进行的很顺利，收获也非常丰富，但是在傍晚，狩猎小队决定返回的时候，他们遇到了狼群的袭击。
这些贵族子弟，平常也就打打野兔，杀杀狐狸，要是侥幸打到只野猪，就够吹嘘几年，他们哪里直面过凶残的野狼？所以这些贵族子弟稍加抵抗，便落荒而逃，山高林密，很快他们就跑散了，只剩下一个家仆逃回了营地。
布莱斯也坠在营救队伍最后，他边骑马，边小声对身旁的霍奇森说：“事情有点不对，我们小心行事。”
霍奇森点点头。
事情的确不对，夏安周边的旷野，连只野狐狸都罕见，又怎么会有成群的野狼出没？更何况野狼如果不是极度饥饿，轻易不会袭击人类，现在正值秋收，野兔田鼠随处可见，食物非常充足，野狼完全没必要袭击全副武装的狩猎小队。
但布莱斯明知事情不对，权衡再三，他还是决定跟上搜救的大部队。
因为这群愚蠢的贵族热血上头，一听说要狩猎野狼，都抢着报名，生怕落下懦弱的把柄让别人耻笑。所以搜救行动出动了营地内全部的力量，现在营地内只剩下处理杂活的仆妇，以及手无缚鸡之力的女眷。
如果事情有变，营地内防守空虚是最危险的，反而是跟着这支救援队最安全。
一群人暗自较量下，救援队很快就来到了狩猎小队失踪的森林。
这片森林谈不上多茂密，但现在已经是深夜了，虽说救援队携带了火把，还有皎洁的月光可供照明，但在夜晚人生地不熟的森林里搜救，可以说难如登天。
这时，帕克·德·劳伦斯朗声说道：“我们分开搜救，这样找到失踪同伴的几率更大，”说着，他对着布拉德利冷笑一声，“呵呵，就让我们看看谁先找到吧。”
说完，帕克领着自己的马队，向着森林深处走去。
布拉德利面色铁青，像是一直憋着一口气，他也对交好的贵族说：“我们也走。”
没过多久，救援大部队就分成了几支大体和白天狩猎小队相当的队伍，很快都消失在茂密林木重重掩映之中。
“这群蠢货，”布莱斯气的破口大骂，这群贵族谁都没有狩猎野狼的经验，就算真遇到了野狼，又能有什么作为？更何况所有人都对这片森林人生地不熟，又没有向导引路，深夜闯进森林，这跟作死有什么区别？
布莱斯看了看自己周围，身边只剩下了霍奇森，他当机立断，说：“我们不进去，先回营地！”
布莱斯自从听到狩猎小队被野狼袭击后，一直都有不好的预感。
但是现在他最大的倚仗，全副武装的救援队不攻自破，营地防守空虚，就是明晃晃的靶子，此地距离夏安城足有上百公里，仅凭两匹猎马的脚力很难以最快的速度回到夏安。
所以布莱斯打算先回到营地，从营地内换乘马匹，一人三马，以最快的速度回到夏安，等到回到夏安，再搬救兵解决这边的问题。
打定主意后，布莱斯和霍奇森两人拨转马头，转头向营地跑去。
但两人骑马并没有跑多久，就听到一声狼嚎。
这声狼嚎，如同一只铁锤，重重砸在布莱斯的心里。
