足印延伸的终点，一座近似小山丘般巨大的身形正在缓慢地移动着。
丛林周围的空气中充斥着类似腐肉坏死的恶臭气味，令丛林里的草木尽皆枯萎黑化，可见这气味中蕴藏的腐化病毒有多么巨量。
骨甲拼接完整，若不仔细观察外骨骼与肌肉密不可分的部分，轻易就会走入铠甲猛虎的误区。事实上，余陆上曾出现过披挂铠甲的猛虎，那是在数千年前的兽人入侵，当然，这头再变异的异兽可比征战猛虎巨大得多的多。
白日下，更加可以确定异兽的强大，它有着夸张的甲壳与肌肉，在任何巨型异兽中，都算是个狠角色。
被称为天之巨虎的异兽将路途的一切踏平，压倒树木、掀翻土地，慢吞吞碾压丛林的动作总让人感到强烈的压迫感。
它缓慢地前进，看不出巨虎的状况到底是疲惫还是精神，高耸的肩膀肌肉绷紧，与足印里得到的信息相符。往上看，巨虎的背部残留着些许白色的冰痕，带着尖刺与巨虎的血迹，那是杰瑞安留在它身上的伤痕。
这挫伤对庞大的异兽来讲无足挂齿，就如同人类的手指擦破点儿皮。
走到丛林的开阔地，巨虎停了下来，凶恶的脑袋往四下转了转，腮边黄褐色的皮肤鼓起，一对凶目闪烁着警惕而狡猾的锋芒。
脑袋中间，黑色的鼻子动了动，将四下的气息全部收纳分辨。
在巨虎左侧后方的浓密树丛中，蓝眸的斗篷弓手将[绝喉]拉满，纹丝不动地注视着巨虎的动静，而羽箭直指它冒着寒气的背部伤口。
“它迟早会发现我们。”
杰瑞安靠在她一旁的树干上，将声音放到最低，慢慢举起法杖。
狩猎异兽的危险性长久以来困扰着全体魔导士，它们比魔导士庞大、敏捷、有力，甚至很多高级的异兽比魔导士更加聪明，懂得思考。稍不注意，魔导士反而会变成异兽口中的猎物。
伊雅拿不准现在谁才是猎物，箭在弦上，随时等待着杰瑞安的命令。
[绝喉]镶嵌的两颗宝石同时运转，青光与蓝光相结合，风元素与冰元素相交融。弓身的光芒此刻也聚集到搭在其上的羽箭上，这次伊雅换掉了普通铁箭矢，用起了钢制箭头。
种种迹象表明，铁箭头恐怕很难穿刺那副诡异的巨大骨甲。
巨虎在开阔地上绷紧身躯，黄褐色的竖瞳一遍遍从伊雅两人藏身的树丛前扫过，且频率越发密集，它的扫视范围也越发缩小。黑色的鼻子还在耸动，促使巨虎在林地上磨起了利爪。
蓝眸冷彻，但她的拉开弓的右手却开始颤抖。
背上传来火辣辣的痛觉，在受伤后的第二天，她的伤势并未得到好转，在焦急的赶路中，伤口逐渐恶化，有限的医疗品让伊雅无计可施。
杰瑞安在旁边看得清清楚楚，不禁皱了皱眉:她害怕了？不对，明明独自面对异兽时都冷静自若的。但，她在发抖？……
“大人。”
伊雅平静的声音将杰瑞安拉了回来，寒冰法师侧目向林地里露出獠牙的巨虎，用手压低了尖顶帽的帽檐，挥动法杖:“狩猎开始。”
[绝喉]猛然压低开弓，钢剑带着两色光华呈螺旋状飞出，箭矢达到的速度连杰瑞安都感到吃惊。
巨虎双耳已然听到弓箭的振动声，但也只是听到而已，伊雅的一箭在一个心跳间已经杀至异兽面前——在最后一刻，伊雅改变了主意，没有去攻击巨虎受伤的背部，而将目标放在了它黑漆漆的鼻子上。
箭头扎破软肉，脓血激射而出，庞大的巨虎发出一声呜咽，疼痛令它直缩脖子。
黑色的血液溅洒在林地上，血液里流淌的病毒让绿草腐化，冒出黑色的烟气。
杰瑞安冲出树丛，高大的身躯携着风雷之势，他的银眸收缩，射出吓人的怒芒。向着巨虎的方向大步走去，手中法杖一步一次地顿在地面，便会盛放出一朵雕琢精美的寒冰莲花。
他口中念颂着激昂的古老咒语，虚空中重合的咏唱声再次拔高了杰瑞安的影子。
庞大的巨虎趴在地上，死死地捂住自己流血的鼻子，那支羽箭深入它的鼻腔，箭矢中蕴含的魔力炸毁了它所有的嗅觉。
伊雅也从树丛后翻身而出，兜帽下的俏脸却木然一片，没走几步，背阔肌上传来的剧痛便让她心头一紧。她抬手摸了摸自己的额头，狠狠咬牙，没有丝毫犹豫，继续开弓。
钢箭疾飞，射中巨虎交横的双爪，那里没有骨甲的保护，而且是巨虎的主要攻击部位。巨虎竖瞳狰狞，对射中双爪的箭矢毫不在意，它没有过多的防备与躲避，而是拱起腰身，死死地瞪着走到近前的雪发法师。
他的咏唱让它不安，他的目光让它恐惧。
杰瑞安的法杖聚集着方圆最耀眼的寒光，透亮的冰晶一层层覆盖在他身边，将那些冒着黑气的腐败草地冻结凝固。
“见屠扎比去吧！”
寒冰法师冷声大喝，高举起华丽的法杖。
“你这邪物！”
冰晶逆空而上，从巨虎的身下爆发，魔力震波的剧烈冲击掀翻了巨虎硕大的上半身，冻结的魔力侵蚀着它的骨甲，为之覆盖致命的冰雪。
杰瑞安坚定地立在原地，抓住因魔力而摇晃的法杖，控制法术的稳定。
异兽嘶吼摔落，后背撞在地面，令林地振动，前半截身躯变成冻结的雪白色，只有鼻子的部位还在流淌着黑血。被魔力冲击撕裂的骨甲碎片零散地洒落，飘洒如一场初冬的小雪，也全都变成了冰片，散发着冰晶遇热后的白雾。
伊雅停止射击，奔至杰瑞安身旁，看向躺倒在地的巨大异兽，冰霜覆盖下的喉咙起伏越发减弱，寒冷让它的生命力急速流逝。
法师银色双眸的光芒逐渐消失，气势也恢复了正常，伊雅看到他的影子重新平复。
“异兽已经被消灭了。”杰瑞安淡淡地说道，他的面容恢复了高高在上的神明气魄，向旁边的伊雅平和微笑，“你功不可没，伊雅小姐，到龙翼都后，我会写信给总长，推荐你晋升二等。”
伊雅一愣，下意识想要行礼，却被杰瑞安用眼神制止，她低头说了一句:“大人过誉了。”
该死，越来越晕了。
她使劲摇了摇头，知觉正在一点点模糊。
虚化的视野中，杰瑞安已经蹲下身来，注意力放在巨虎的尸体上，说道:“现在，我们得尽快收集异兽的情报，必须把这些隐患根除掉……”
他雪白的背影在她眼中化出重影，脑后流溢汗水，伊雅连忙将兜帽掀开，让自己炎热的脸庞得到些许林风的吹拂，但突如其来的凉意只让她更加不舒服。
偶然间，对面林间的骚动令伊雅起疑。
强撑起身体，她从大腿边的箭袋中抽出一根钢箭，勉强注视着林间潜伏的黄褐色巨影，酸痛的背阔肌再次发力，[绝喉]满弓。
繁密枝叶摇曳，黄褐色的竖瞳紧紧地跟随，觊觎着两条鲜活的生命。
杰瑞安还在低头仔细分析这头大得惊人的异兽。
他是人类，没有精灵的警觉，他的耳朵用于欣赏大提琴与萨克斯，而她的耳朵用于分辨野兽的距离和方向。那树叶压轧的声响，土地为脚下敲响的警钟，还有那双竖瞳里不逊色于倒下巨虎的残忍。
伊雅快速向那片林间射了一箭，然后攥住了杰瑞安的肩膀。
“嗷唔——！！”
面前的兽尸突然爆裂，腹中的黑血满天喷洒，连同他刚才所在的林地一起横飞，污浊的土壤沾上法师干净的袍子，杰瑞安看在眼中，转头望向拉扯自己肩膀的手。
洁白清瘦，指节分明，他再往后转，看见了伊雅没有兜帽掩藏的玉容。
只是孱弱、只是苍白。
终于在这一刻，伊雅脑中紧绷的弦断掉，她冰蓝的眼眸在杰瑞安眼前涣散。寒冰法师瞥了一眼近在咫尺的第二头巨虎，在半空中向后发力，从伊雅攥住他的姿势，改为他挽住伊雅。
盈盈一握，雪发男子优雅地移动视线，为保持礼仪他用臂弯接住了她的腰身。
踏空脚步落地，寒冰法师的法杖指住第二头来袭的巨虎异兽，异兽冰冷地看着法师，却一时被法杖的光芒所震慑，不敢上前。
杰瑞安扫视四周，更多茂密丛林在骚动，他挽着晕过去的弓手，开始向后倒退。
一声声低沉的咆哮在茂林里回荡，充满着野性与狂暴，与已经现身的两头天之巨虎一般无二。第二头巨虎高耸起肩背上的骨甲，黄褐皮毛下肌肉凸起，似乎正在向寒冰法师蓄力。
“咯啦……”
靴底半悬，杰瑞安暗骂一声，向身后侧目。
身后没有郁郁葱葱的丛林，也没有战斗时那般宽阔的草地，在他们最后的退路——仅有湿冷的空域，下方的树木与瀑布好似雾中诞生。
雪发法师回望刚刚才被法杖逼退的危机，第二头巨虎已经抵抗住法杖顶端的魔光，金色竖瞳高昂地俯视着杰瑞安。
来不及念咒。杰瑞安握住法杖的手又紧了紧。他看到第三头、甚至第四头体积稍小的巨虎异兽已经探出狰狞瘦削的头颅，在深密的丛林里，不知还潜藏着多少黄褐色的骨甲怪物。
更来不及突围。脚边越发悬空，巨虎脸上的绒毛已经挠到自己的鼻子了，法杖上用于恐吓异兽的光芒已然被强大的天之巨虎识破。
真该向龙翼都请求支援的。杰瑞安无奈地挑眉。但估计就算三个魔导编队也会全军覆没吧……
在巨虎的爪子撕碎他和伊雅前，寒冰法师做出了举动。
耳边风声迅疾，他在下坠的趋势中屈身抱紧了伊雅，空中的身躯变得前所未有的沉重，无法把控朝向，就这样撞入如梦似幻的瀑布山林。
#
贝佳斯山道岔口。
音卫杜桑摸着自己才修正的秀脸，目送着商旅们在此处各自分道扬镳。几乎所有走岔道的商旅都会首先走到他面前来，首先表示谢意，他所知道的，是到达龙翼都后会有一份可观的众筹赏金。
这个岔路口是贝佳斯山道的拥堵重灾区，向东去往龙翼都，向西可以去往南极城、夜幕镇，塞洛嘉的军队从不在岔路口把守，他们的哨所高高地建立在山坡上，堡垒里的弓箭手可以保证连敌人的信鸽都不可能飞进塞洛嘉的国界。
第二次寒鸦条约后，情况就一直如此。
贝奇赶着马车，从音卫身边路过，他即将与大部队分开，往岔道以西走，没等音卫回神，他便走到这个新博亚男人面前。
“嘿，老贝。”音卫的笑容凝聚着诱人与迷惑，比女人还要娇小的嘴唇带笑，甚至会显露几分妖娆的魅意，更加妖媚的还要属他的声音，“往西走是吧，我就知道太过正经的龙翼都不是你的目的地。”
说着两人握住对方的手肘，贝奇笑了笑:“商会把心血都倾注在龙翼都了，我总得另辟蹊径才有利可图，不是吗？”
“你商人的天赋远远强过你打架的本事。”音卫顺着他的手臂站了起来，好奇地看向他的马车，“老实说，我一直很好奇你在贩卖什么异兽的毛皮……这年头，虽然毛皮还算好势头，但对异兽毛皮的需求，恐怕不见得。”
贝奇耸肩道:“总有人用的到，也许是赝品家、也许是奢华品牌的裁缝……”
“再要不然就是走私客。”
一个相当不友好的声音插入两人的对话，商人与魔导士同时向队伍之后看去，只见被人扶着的哨兵副队长罗杰斯正阴沉地盯着他们，或许是羞耻令他恼火，让他敢于对魔导士出言不逊。
音卫轻蔑地“哈哈”几声，冲贝奇说:“听到了吗？被伊雅小姐打成瘸腿狗的一介走卒正在污蔑守法的商人与正规魔导士，贝奇，你说他会不会骑到智慧王头上撒尿呢？”
“我想这不大可能，大人。”挠了挠后脑勺的短发，贝奇诚实地说，“众所周知，塞洛嘉的法律明文规定，王都皇宫不允许无主犬类踏足，况且它的小便恐怕比较黄。”
言罢，两人在身后击了个掌。
罗杰斯气成猪肝脸，他用小臂的摆动将搀扶自己的哨兵甩开，为显示他硕大的胸肌，他特地挺直了身板，受伤大腿空落落的，激动地怒吼道:“你们怎么敢这么对我说话？！一个娘娘腔！一个软蛋！该死的，我一定要亲手宰了你们！”
他的怒吼引得没走远的商旅回头张望，哨兵们惊恐地退开，紧张地注视着音卫。虽然魔导士与军队的地位在名义上同等，但再笨的人也都知道，一个副队长士兵是不可能对抗一个哪怕再低级的魔导士的。
更何况，哨兵们咽着口水，看向音卫胸前的徽章，在龙与骑士相结合的徽章上，印刻着一颗明晃晃的七角星——
一等魔导士。只有等级达到一等魔导士才会在原本简朴的徽章上添加的星型标志。
音卫保持那副堪称美艳的笑容，抱着手臂，危险地眯起眼睛:“你敢再重复一遍吗？罗杰斯副队长？在到龙翼都守卫将军沃克兰利府邸前，我就能让你……生、不、如、死。”
罗杰斯双腿一抖，原本就疼痛难耐的部位抽搐几下，那声音里的寒意侵入骨髓，慢慢冰凉他的全身，四肢难以支撑。面前相貌俊美的男子仿佛变成了一头尖牙利齿的恶鬼，正要向他索命，他甚至都怀疑自己是否真的已经死去。
山坡四处的丛林猛然惊起飞鸟，连正在教训罗杰斯的音卫都吓了一跳。
“杜桑大人……”贝奇后怕地看着空中飞舞的惊鸟，反手抓住自己发麻的肩膀，“差不多可以了，您看，连鸟都被您吓飞了……”
音卫皱眉看着空中四散奔逃的飞鸟，低声道:“这不是我干的。”
他的耳朵动了动，面色变得极其难看，大步走到差点儿没尿裤子的罗杰斯面前，细长的胳膊单手抓举起士兵的领口，猛然将他整个人提离地面，音卫低吼发问:“胡林呢？你的队长呢？我需要他的指挥！”
罗杰斯呆了片刻，看向旁边的哨兵意欲求证。
副队长蒙圈，只有一个哨兵小心翼翼地开口道:“胡林队长……他，没跟上我们，我看到他转回贝佳斯山道方向去了。”
音卫很快理清了思绪，将罗杰斯扔到一旁，指向刚刚出声告知的哨兵，急声道:“整顿队伍，掩护商人们尽快进入岔道！”
贝奇抽出车底下的钢剑与一支火枪，咬紧牙关地环视周围的山林。
音卫惊奇地看着他手里的枪支，皱起鼻子:“天呐，贝奇，你居然没有许可证私藏违禁武器！我还说你是守法商人！后神阿津佐证，我早该逮捕你了。”
“那也得等你活下来再逮捕我吧？”贝奇瞥了他一眼，扭转脖子，“我在军营里学过一招半式，知道你不会战斗，我会拖延到塞洛嘉军队赶来的——另外，带我的马车去安全的地方。”
音卫勾唇，看着贝奇的将自己护在身后的动作，“噗嗤”一声笑出来。
“你……笑啥？”
他止住笑声，纤细的指尖拂过贝奇的下巴，商人为之一呆，眨了眨漂亮的眼睛，走到他身旁:“你真以为我这一等魔导士是买来的吗？”
巨虎的吼啸四起，音卫幽幽叹了口气，看向身后空中绽放的警戒信号，解开自己的魔导士斗篷:“现在，我倒很担心杰瑞安大人和伊雅小姐。”
“如果我没估计失误的话，他们现在，很危险。”
