让诸侯王在明堂门前等待，是作为周天子的一种姿态。随着各国经济和人口的发展，周皇帝对诸侯王的约束力开始发生了松动。但周皇帝依然强大。他的属地依然是最大，人口最多。最重要的是周皇帝还有张国师一派的众多法道大能者，这是诸侯王所畏惧的。其次周皇帝还有一只似有似无的妖族大军。
明堂殿里面的编钟被敲响。庄严、高雅和充满文化气息的乐曲弹奏起。皇上和文武百官都已经在明堂内正坐等待。明堂门前一公公依次传召，襄王后及其王子、密王及其王子、郑王及其王子等觐见。安南王排在最后。每一位王走进明堂，堂上的公公就会宣读这位王朝贡品的数量和品类，并由公公引领到事先给他们安排好的位置上入座。
皇上最关心的是朝贡品的多寡，比去年增加还是减少了。
刘明信随安南王进入明堂前，就感觉到明堂里面皇上身边有一位强大的法道大能者。安南王等人入座后，一位老仙人仔细的观察安南王。这位正是当日经过春满楼“吓”跑太子的老仙人。他是张国师一派的三长老张勃，处于法道五重天中期。他不胖不瘦，头发和胡须油亮、花白，有一双锐利的眼睛。那天他路过春满楼清晰的感觉到楼上有一位处于法道二重天巅峰状态的修行者。事后他才发现误会那位修行者是太子身边的人。
张勃怀疑春满楼的修行者是安南王。可他又察觉不到安南王身上法道的威压。
皇上举行的宴会开始了。恢弘、宏大的宫廷音乐奏起，伶人翩翩起舞。在场的文武百官、诸侯王、众王子都开始客客气气的敬起酒，看起来气氛很和睦。他们吃起东西来都是慢条斯理，十分斯文的。只有刘明信和公子明恒像恶鬼投胎。他们才不理会周围的人怎么样，狼吞虎咽起来。他们的动作在那里实在和当时那么高贵的环境产生了违和。由于一次呈上的食物分量少，他们两兄弟吃的快，不断的对公公示意添加食物。只见公公们为了给他们两个娃送食物，不断的来回走动。
皇上看见那只是两位小王子，也不好说什么，同时又觉得公公在堂上走来走去的，干扰了他们欣赏舞曲的雅兴。皇上特别吩咐给两小王子上一个烤全羊。其他人看见了，以为皇上对安南王的两位小王子，特别照顾，不禁高看他们一眼。
刘明信和公子明恒海吃海喝，很快就撑着了。其他人依旧老样子。
张勃始终没能在安南王身上发现端倪。
在场的诸侯王除了欣赏伶人们的舞姿。他们更加感兴趣的是皇上身边的不老皇贵妃朱氏。她是福庆皇子的生母。之前福庆皇子被人摸骨探图，就只因为朱贵妃是传说中的不老女神。谁也不知道她今年的年纪是多大。她侍奉过两位皇帝，前前后后已经三十多年。因此人们猜测她的阳寿至少五十岁。不过她看起来依然像一名十八岁的姑娘一样。她不苟言笑，气质高贵。她的皮肤白如凝脂，手指纤长，动作优雅。她瓜子脸蛋微微发红，柳叶眉下有一对桃花眼，非常迷人。
朱贵妃是明堂殿里最闪亮的明珠。在场的男人即使不敢觊觎，也忍不住偷偷看上一两眼。她完全把皇后的风光给压了下去。皇后对她早就生了杀心，可是皇上天天记挂在心里。皇后又不好下手。
刘明信和公子明恒已经不能再吃了。他们开始东张西望的，显示十分不礼貌。皇上示意，让公公把他们带离明堂，让他们到花园玩耍。
到了御花园，公公说：“请两位小王子在这花园了玩耍，那边有凉亭，可以到那里纳凉休息，但不能躺下睡觉。如果想喝水，可以吩咐宫女或者其他公公给你们呈上。”
公子明恒疑惑的问：“公公，我们要在花园里待多久啊？”
公公答：“两位小王子，请你们耐心等待吧。等其他小王子也吃饱后，会有其他安排的。”
刘明信问：“我们都出来了，怎么知道宴会上其他王子什么时候吃饱呢？”
公公说：“这位小王子，只要王子吃饱了。我们都会把他带到这里。”
刘明信说：“要是其他公子吃饱了，我们又饿了，怎么办？”
公公想了想说：“请两位小王子在这里玩耍。奴才准备一些糕点和茶水送到凉亭里面。这样两位小王子就不会再饿了。”
公子明恒高兴的说：“公公，你想的真周到。”
公公满意的说：“不过奴才要提醒一下两位小王子，你们只能在这御花园里面活动。千万不要走远，让人找不着，更加不要离开这个花园。否则耽搁了正事，不仅仅你们会被处罚，你们的父王也会。”
公子明恒害怕的问：“会受到什么处罚啊？”
公公说：“轻的挨手板，重的小命不保。”
公子明恒说：“公公，你放心。我们不会离开御花园的。”
刘明信心想：这样岂不是被软禁在这里？真后悔那么早出来了。
公公问：“请问两位小王子还有其他吩咐吗？”
“没有了，你去忙吧”刘明信说。
公公应“诺”，便离开了。
御花园对他们来说，也是挺大的。只是刘明信感觉奇怪，那么大的御花园怎么没有巡逻的士兵，也没有宫女或太监待在一边等待主子传唤？
明堂的音乐声传到御花园，显得这里十分冷清。偌大的花园，只有两个小孩在玩走动。
公子明恒突然看见远处荷花池泛起水花。他问：“小信哥，你看，那边是不是有大鱼在水里啊。”
曾见过有人落水的刘明信发现了不对劲。他说：“义弟，那里不像是大鱼。可能有人掉进水里了。我看看，你去叫人。”
刘明信说完，便跑了过去。公子明恒有点迟疑，不是很信有人落水。他站在原地看着刘明信。
刘明信跑近荷花池，看到可怕的一幕。他看见水里一条黑色的巨蛇缠着一个小女孩。黑蛇还在小女孩身上缠绕游动。小女孩两只手在水面拍打着，整个人都沉进水里，非常痛苦的样子。
公子明恒大叫：“小信哥，是不是有人掉进水里了？”
刘明信着急说：“是的。你怎么还不去叫人啊？赶紧叫人去啊。”
公子明恒又问：“那我叫谁啊？”
“谁都行！喊有人落水了。”
公子明恒听完话，边跑，边叫：“有人落水啦，有人落水啦……”。
