有了原子弹，似乎可以松口气了。但是不行，在第一颗原子弹爆炸成功后的一次中央专委会上，周恩来提到了氢弹。
有些与会的专委委员对氢弹不太了解，原子弹和氢弹虽然都是核武器，但它们区别很大。区别主要在哪？这就需要给领导同志简单讲一讲。
原子弹研制初期，中央领导人参加的一次重要会议上，朱光亚关于原子弹的讲述让领导人都听明白了，因此，这次关于氢弹，还是由他来讲。
朱光亚娓娓道来。氢弹是一项比研制原子弹更为复杂的尖端技术，它们的基本原理大不一样，原子弹是靠原子核一连串的裂变，由此释放出巨大的能量，叫做核裂变；而氢弹则恰恰相反，它是把两个原子核聚合成一个原子核，在聚合的同时，释放出巨大的能量，叫做核聚变。用一个通俗的比方来说，原子弹是用中子当火柴，去点燃裂变材料，引起爆炸；而氢弹则是用原子弹当火柴，去点燃聚变材料，引起爆炸。对氢弹来说，原子弹只不过是一根火柴头……
有人发出轻微的惊叹声。
周恩来说：“氢弹的威力是原子弹不可比拟的，氢弹绝不是在制造原子弹的基础上再提高一步就可以了。现在美苏装备的，实际上都是氢弹，对不对？”
刘杰回答：“是的。”
周恩来说：“所以我们得加快氢弹的研制嘛！”
刘杰接着汇报说，早在1960年，他和钱三强同志就安排原子能所的黄祖洽、于敏带一批年轻人，预先对氢弹理论进行研究，一年多前，原子弹理论方案搞出来后，又安排彭桓武、邓稼先、周光召他们带着队伍，转向氢弹理论攻关。但说实话，目前还没有大的进展，毕竟氢弹比原子弹复杂得多。
周恩来神色严肃地说：“是啊，如果说，我国原子弹的理论设计还有苏联专家的一点帮助，给我们起了引路作用，那么，氢弹技术的研究，对我们完全是一片空白。当我们没有原子弹时，有人笑话我们20年也造不出来。现在，他们又说我们有原子弹不算什么，离有氢弹、洲际导弹还很遥远。这话没错。但我们呢，就得要争这口气！前两天我对外国记者说：氢弹技术、运载技术当然很复杂，但我们一定会掌握的！”
他问刘杰、刘西尧：“关于氢弹，你们说实话，什么时间拿出来？”
刘杰想了想，回答：“我们认为，3年到5年，才能爆炸氢弹。”
周恩来立即说道：“3年到5年，太慢了，要快！你们尽快研究提出加快氢弹研制的计划，要把氢弹的理论研究放在首要位置上，并注意处理好理论和技术、研制和试验的关系。”
不久之后的1965年1月，毛泽东在听取国家计委关于远景设想规划的汇报时，指出：“敌人有的，我们要有，敌人没有的，我们也要有，原子弹要有，氢弹也要快。”
毛泽东、周恩来为氢弹定了调子。
氢弹，成为中国核科学家面前的又一座山峰。
为加强氢弹理论的攻关力量，二机部决定将科学院原子能研究所的黄祖洽、于敏等31人调到核武器研究院，两支队伍汇聚一起，迅速投入氢弹的研制。
从1959年到1965年，科学院原子能研究所为我国的核工业、核武器事业，先后输送了914名科学家，这些人成为原子弹、氢弹攻关的中坚力量。在中国原子能事业的征途上，钱三强担任所长的原子能研究所可谓居功至伟。后来有人称赞原子能所是“满门忠孝”。
核武器研究院理论部。一天，周光召把一大摞英文报纸往彭桓武面前一放，说：“彭公，我们把1945年以来的《纽约时报》都翻遍了，想从新闻记者笔下找到一点蛛丝马迹，但一无所获。”
邓稼先说：“我们还把美国当年审查他们的‘原子弹之父’奥本海默时，公开的证词资料都查遍了，只搜到一条与氢弹有关的信息。”
彭桓武问：“什么信息？”
邓稼先说：“仅有一条：他们搞的氢弹要用牛车拉。”
彭桓武问：“啥意思？”
邓稼先说：“琢磨来琢磨去，可能是他们搞氢弹设计时计算的数据纸，多得要用牛车拉。”
彭桓武说：“我早说过，搞氢弹，就得闭门造车，谁也别指望。从今以后，我们所有的精力都得放在闭门造车，冥思苦想上。氢弹不会从天上掉下来，只能从我们脑子里钻出来。”
黄祖洽、于敏等人正式加入进来后，在朱光亚、彭桓武主持下，邓稼先、周光召、于敏、黄祖洽等人制定了关于突破氢弹原理的工作大纲，二机部很快便予以批准，第一步，要求继续进行理论探索，彻底突破氢弹原理；第二步，要求完成质量、威力与核武器使用要求相应的热核弹头的理论设计。
在黄祖洽、于敏没有过来之前，邓稼先率理论部曾考虑，研制一种原子弹“加强型”的氢弹，即在原子弹的基础上，将其威力加大到氢弹的标准。而黄祖洽、于敏没过来之前，也曾考虑过一种氢弹模型，他们走的是与“加强型”不同的另一条路子。两拨人员汇集后经过交流，发现双方的方案都有道理，但也都只是初步设想，为了保证正式研制出来的氢弹达到一定质量水平，院里打算让原来的两种设想继续研究下去。
二机部副部长刘西尧代表部党组来看望众人，听汇报后，表示同意。他认为，东方不亮西方亮，黑了南方有北方，两条路总能走通一条吧？
刘西尧又说：“刘杰部长让我告诉大家，部里提出了要抓‘龙头三次方’。”
什么叫“龙头三次方”？刘西尧解释道，这是个比喻，即国家搞氢弹等核武器的龙头在二机部，二机部的龙头又在核武器研究院，研究院的龙头，在理论部。
听到这个解释，众人都笑了。刘西尧最后说：“氢弹能不能早点搞出来，就看你们了！”
对于氢弹来说，这个时候，是最难的时候。
美国一位研制世界上第一颗氢弹的专家曾经说过这样的话：“搞氢弹就像是迷失在原始森林的孩子一样，既充满危险，又与外部世界隔绝，即使自己有一颗古代炼丹士的心，也难免陷入地狱和苦海里挣扎。”
中国的氢弹之路，在哪里呢？仿佛是一片被如墨的夜色浸透了荒原，没有路。最初的探索和猜谜毫无二致，攻关者只能凭借着一颗颗火热的心，和一个个不知疲倦的大脑，探寻着，摸索着……
