离开云梦大泽，朱襄和龙马乘舟往下游驶去，遇到江水平缓之处，便挥桨击水，遇到水流湍急之时，则顺流而下，途中小金子偶尔跃入江中，捕几条大鱼上来。
朱襄自下山以来，一直俗事缠身，此时左右无事，便静心思索起师父之前所授，认真地练起功来。
他三个月前拜师伏羲，当时并无半点根基，伏羲教他长生诀，吸收天地灵气入体，在五经八脉之间运转炼化，最后贮入雪山气海，起初进展异常缓慢。伏羲便让火午去山中采摘药草，炼了一批蕴灵丹出来。
这蕴灵丹与大荒各族给弟子服用的蕴灵丹大不相同，正常蕴灵丹乃是以灵药为主，其他药材为辅，炼制之后药物灵力贮于丹药，服用者炼化为己用。由于被困崖底灵药稀少，伏羲非常之人行非常之事，索性直接以灵气为主药，将自己残存的灵气贮入灵丹，辅以药草练成蕴灵丹，供朱襄服用。
这样炼制的蕴灵丹色泽火红，蕴含的灵力惊人，朱襄初次服用之时，只觉其中蕴含的灵力暴烈无比，焚经灼脉苦不堪言，不过对他的修行帮助也是极大，短短几月功力已经赶上了别人十几年的苦修。
伏羲也曾交代于他，蕴灵丹只适合修行初期打基础，提升入门速度，待到功力到达小神之后，蕴灵丹将再无作用。小神之后炼化天地灵气容易至极，此后修行主要是拓展神桥与天地相通，修炼的是神念离体与天地伟力相融的能力。如能引动天地伟力为已用，则入大神之境，待到随心所欲，则真神可成。
朱襄下山时已入小神之境，蕴灵丹于他已然无用，因此他将那罐丹药给了云青。
“天之道，损有余而补不足，地之道，坤五行而生万物，万物本有灵，大道孕长生，气由丹田起，人入混沌中，观天之道，执天之行，乱心不入道，浊水难复清，人由神起，火由木生...”
朱襄默念着伏羲所授心法，功法运转灵气入体，感受着灵气在身体窍穴之间流转，行动之间灵力喷薄而出，可这些都是自身修炼所得，并无天地伟力的影踪。他回想着伏羲当日所言，神念与天地伟力交融并无定势，需要一定的缘法，可是苦思半日，却没有一点头绪。
沉思中时间飞逝，轻舟已过万重山，龙马一声嘶鸣打断了朱襄的思绪，却见前方大江正中有一处绿洲，一只大船靠着绿洲停着，甲板上一些少年站在上面。
朱襄抬头看向那艘大船，只见旗子上画着一只黑色的乌鸦，一时不辨敌友，他艺高胆大，索性将木舟靠岸，登上绿洲查看，龙马起身紧跟其后。
那船上众人见朱襄孤身一人，倒也不以为意，任由他上了绿洲。
朱襄前行一会，发现绿洲中间有片桃林，有些桃子已经成熟。他正感口感，就摘了一个下来，小金子拿脑袋蹭了蹭他，示意自己想吃，他将桃子递给龙马，转身还待再摘几个，旁边一声咆哮，突然冲过来一只黑色猛兽，那猛兽熊头狮身，体型庞大，前脚腾空而起，冲着朱襄扑了过来。
朱襄一掌击出，将它打了个踉跄，那猛兽皮糙肉厚似乎并未受伤，口中咆哮不止，纵身又扑了上来。
朱襄见它不依不饶，不由地大怒，翻身骑到那猛兽背上，手中连出几掌，打得那猛兽怒吼连连。
突然一声怒喝传来：“打把小鬼，敢欺负黑黑，瞎了你的狗眼！”
朱襄抬头一看，只见一个少年长身昂立，手持一把大刀，正冲自己怒目而视。那少年长得英武不凡，偏偏脸上画了许多弯弯曲曲的图纹，显得怪异无比。
见自己的小黑被打得狼狈不堪，那少年扔掉手中长刀，挥拳向朱襄打来。
朱襄摘桃之时，本以为那桃子是无主之物，此时眼见有人出来，自己又打了人家的灵兽，颇觉不好意思。见那人扔掉长刀与自己相斗，并不是穷凶极恶之人，于是翻身从猛兽背上下来，便想解释一番，却不料那人挥拳便打，只能抬手相抗。那少年出拳势大力猛，行动之间虎虎生风，朱襄伸手一挡，竟好似抵挡不住。
朱襄自下山之后一直未遇对手，此时与少年交手一番，只觉其力大无穷，拳风隐隐比自己更盛，不由地激起了好胜心，打起精神与对方缠斗不止。
而那少年则是愈战愈是心惊，他一向自诩神力，与各山各寨的少年相斗从未遇敌手，此刻见对面少年与自己年岁相仿，拼斗良久居然未落下风，顿起惺惺相惜之意。
两人拳来掌往，争斗不止，两只灵兽似乎都对自己主人颇有信心，小金子叼着桃子边吃边瞧，对方那只灵兽也是毫无相帮之意。
两人斗了半天，双方均有势穷力竭之感，那少年口中喊道：“不打了，不打了”，往后一跃，退出了与朱襄的缠斗。
朱襄指了指桃树：“刚才我摘了个桃子，你那灵兽便扑上来相斗，我可是留手了。”
那少年笑道：“那是它皮痒了，这小子皮糙肉厚，打两下不碍事。”
朱襄见对方言语痛快，顿起结交之心，拱手道：“我叫朱襄，兄弟如何称呼？”
“姜尤。”
“我刚从一个部落出来，那里好多人也是姜姓。”朱襄闻听姜姓顿起好感。
“可是我黎族同胞？”
“不清楚，他们自称黑齿族，族内只有姜、黎两姓。”
“不是黎族便是苗族，可恨早些年妖兽肆虐，好多部落逃离了十万大山。”
“我记得黎族距此有千里之遥，你为何到了此处？”朱襄诧异地问道。
姜尤指了指那条大船道：“我有兄弟被水妖抓走了，此来是找水妖寻仇的，大船上俱是我的兄弟。”
朱襄闻言大喜：“我正欲寻那水妖的麻烦，闻听烈山氏被围，想前去助一臂之力。”
“既然如此，我们便一同杀上水妖的老巢，去搅他个天翻地覆如何？”姜尤向朱襄伸出右手。
“一起搅他个天翻地覆。”朱襄将手握住，只觉豪情壮志油然而生。
姜尤领朱襄上了大船，两兽自然紧紧相随，上船后又引船上诸人与朱襄相见。
船上少年众多，朱襄粗略一数，足足有七十几人，这些少年都喊姜尤大哥，见姜尤对朱襄推崇有加，纷纷前来见礼相认，只是这么多人各报姓名，听得朱襄头昏脑胀，只记住了：避水、御兽、明目、聪耳、卜灵等几人。
朱襄与众人聊天的功夫，大船已经扬帆启程，往大江下游而去。
朱襄与姜尤年岁相仿，功力也相近，一路畅所欲言，只觉有聊不完的话题，短短半日之内，好像把一辈子的话都说了。交谈之中，朱襄对自己出身来历毫无隐瞒，姜尤也讲了自己从小到大的经历，原来他那几十个兄弟，居然都是打架打出来的。
姜尤自小天生神力，加上对修炼痴迷不已，很小就已在自己的村寨里没有了对手，他为了学艺，在黎苗山寨之间不断寻访，遇到部落的高手就缠着人家学艺，拜了无数的师父，随着他年岁增长，不败的名声渐起，经常有周围部落的少年前来挑战，而他生性豪爽，无论是单挑还是群战从无所惧，往往一场比试还没打完，对方已经心服口服，如此结交了一帮好兄弟，也就是船上的这群少年。
聊起修炼，朱襄想起了自己之前的困惑，便询问姜尤可知如何让神魂沟通天地伟力。姜尤沉思一会告诉朱襄，九黎众族修炼方式与五系不同，他们通过巫术沟通天地，主要借助法器或灵符来进行。
姜尤又指着自己身上的图纹，告诉朱襄这是巫师所绘制的符纹，有沟通天地之力的作用。朱襄细心感悟之下，果然觉得有微微的灵力转换。
两人聊天的功夫，船上众少年已经点起了炉火，架起早就宰杀好的青羊，又搬出几坛美酒，众人在船上烧烤饮酒，欢歌欢舞起来。
姜尤和朱襄不用动手，早有少年将烤好的羊肉端上，又给两人搬来一坛美酒，两人边喝边聊。等到聊完往事，聊完修炼，两人又开始痛骂妖族，什么狼妖、虎妖、蛇妖，猿妖...朗朗乾坤被他们搞得污浊不堪，简直是岂有此理，还有那女娲圣母，如此纵容妖族横行，有朝一日就应该杀上昆仑山顶，找女娲讨个公道。
两人少年心性，各种粗俗俚语脱口而出，直骂得手舞足蹈，口花四溅，顿觉人生快意本当如此，只是其中精彩之处，不便为诸看官道也。
待到酒足饭饱，两人已是困顿不堪，于是在船舱里抵足而眠。
大荒用四句话来形容两人关系铁：一起打过狼，一起同过房，一起烤过羊、一起骂过娘，两人除了没有打狼，其他三样都做了，而打狼的机会以后有的是，一时之间，只觉得关系亲近至极。
