一位哲学家在海边目睹了一条船遇难。那条船上坐着一个十恶不赦的罪犯，天神为了惩罚他，竟然掀起了一阵惊涛骇浪，于是船翻了，罪犯掉进了水里，船上的水手和乘客也全部都溺死了。哲学家亲眼目睹了这个惨剧，于是他很气愤，痛骂上苍不讲理——只因为一位罪犯正好乘坐这条船，竟然让众多的无辜者受害。
当他正沉迷于这种思想的时候，他发觉自己被一大群蚂蚁围住，原来他站的位置距离蚂蚁窝不远。突然，有一只蚂蚁爬到他身上并叮了他一口，他立刻用脚踩死了所有的蚂蚁。
天神在这个时候现身，并用拐杖敲着哲学家说：“你既然都以类似上苍的方式去对待那些可怜的蚂蚁，难道你还有资格去批判上苍的作为吗？”
哲学家虽然很不服气，但也找不出任何语言来辩解了。
我们对寓言中天神及哲学家的作为，一定不以为然。可是，一旦我们成为当事人，往往也会不小心触犯了上述的禁忌。“宽于律己，苛以待人”，是人们最厌恶的性格特征之一。有这种性格的人对人对己标准不一，非但不能以身作则，反而以放大镜来看待别人的缺点，造成人际交往上的矛盾冲突。
在你选择对人的标准时，我们有必要向你介绍一个人际交往中的“镜子原理”。那就是：如果你伤害了别人，他一有机会就会报复你；如果你说了不公平的话，他将会以同样不公平的话来回应你，甚至比你所说还要恶劣得多；如果你讥讽别人，那么别指望人家对你礼敬有加，你也等着受冷嘲热讽吧。但是另一方面，如果你帮了他的忙，可能的话，他会帮你更大的忙；如果你对他心存感激，以礼相待，那么他对你也是和蔼可亲、彬彬有礼；如果你总能发现他的优点并加以赞赏，你就会发现他像是一个宽厚谦虚的长者，总是在鼓励你，并对你赞赏有加，甚至连你自己都还没有发现自己有那么多优点呢。
确切地说，你所接触的每一个人都是你心灵的一面镜子，你可以从镜子中看到你心灵的全部面貌。只要你正确运用“镜子原理”，就可以让别人去做你希望他们去做的任何事情。因此，你如果能宽以待人，严于律己的话，一定能够获得别人的宽容与友谊、平等与尊重。
而相反的，如果对自己过于纵容，总是非难别人，你的人际交往一定不能顺利进行，你所做的事也会遇到更多的磨难。当你被别人评价为一个宽于律己、苛以待人的人，你认为大家会对你有什么看法呢？他们一定会认为你是一个不近情理的人，一个只以自我为中心的讨厌鬼。没有人愿意与你相处，更别说愿意与你合作了。而在这个讲求团队合作寻得最大效益的时代，你即使是“天才”也不会被看重。你的成功道路上将少了些春风和煦、鸟语花香，代之以风雨如晦、孤独冷清。
在人际交往中，尊重和平等是首要原则。根据“镜子原理”，我们只有给予别人应有的礼遇，才能获得真正的友谊。即使他是一个做事宽于律己、苛以待人的讨厌鬼，你也不必将自己降低到他的级别。
总而言之，你若想得到真正意义上的成功，就要谨记：一定要对客观世界及自身有一个公允的评价，千万不可宽于律己、苛以待人，而且在一些无关痛痒的小事上，还应该严于律己、宽以待人，做一个宅心仁厚、虚怀若谷的人。这样的品质，最令人敬佩，也最有利于团结别人。
