从前有个小和尚，他每天都很努力地冥思苦想，想要参悟佛法。这样过去了三年，他已经能熟练地背诵藏经阁中的所有经文，于是，他自以为得到了佛法的精妙。
一天，他走出了寺门，忽然看见对面走来一个在寺中打扫了20年庭院的老僧人。老僧人笑眯眯地对他说：“我送你一条船。”接着，老僧人从怀里掏出一只小纸船，将它随手放入水塘中。
只见这叶小舟悠悠地在水里漂着，过了一会儿，便吸饱了水分，再也漂不远了；又过了一会儿，它便渐渐沉没了。
“在漫漫红尘中，任何美好的事物都会消失。不能一叶障目，不见泰山啊！”老僧人指指群山说道。
听了老僧人这句话，小和尚的心像是被什么东西刺痛了一下：是啊，世间万物都存在有效期限，美好事物的短暂教会了我们要学会珍惜，要广泛地猎取世界的各种知识。于是他离开了寺庙，成为了一名云游僧人，走遍了祖国的名山大川，还游历了许多佛家圣地，终于成为了一代祖师，光大了佛法。
世间万物，都存在有效期限。人生中的“有效期限”实在数不胜数。日子走走停停，情感来来往往，梦想也“此一时，彼一时”。当我们实现了某个目标，茫然也会随之而至。金钱让我们享受到了物质生活的美好，给我们的快乐却一天比一天少。美好事物的短暂教我们要学会珍惜，“有效期限”也激发了我们的进取精神。一切都是有时间限制的，当一切都有可能来不及的时候，我们自然会想到在生命的有效期限内成就自己向往的事业，付出自己积蓄的感情。
因此我们要记住，任何事物都有其“有效期限”，所以我们一定要珍惜光阴，把握时机，完成自己的人生目标。在完成人生目标的过程中，充分利用时间是非常重要的。因为每天的时间是有限的，如果不好好规划，就会白白浪费掉。成功者从来都是惜时如金的人。很多时候，成功与失败的分界就在于怎样分配时间，怎样安排时间。年轻人最大的优势就是他们有更多的时间去完成更多的事情，他们的危机也在于不了解时间这个宝贵资源，而将其用于娱乐。人们往往认为，几分钟甚至几小时的时间对于漫漫人生路是微不足道的。殊不知，人生中的每一秒钟都是独一无二的。美国著名思想家本杰明·富兰克林曾说过：“你热爱生命吗？那么请别浪费时间，因为时间是组成生命的材料。”
忽视零碎时间的人，注定是不能成功的。因为时间上的这种差别非常微妙，要过几十年才能看得出来。但千万不能忽视它，因为它不能逆转，也不能贮存；而且它对任何人、任何事物都是公平的，你最宝贵的财富就是你手中的时间。
时间可以创造一切，你的成功只需要一点点时间。“时机”最能体现出“有效期限”这一特点。你也许会惊异于一些少年得志的人，他们为何有如此好运能够年纪轻轻就名利双收，充分地享受人生。那你就该问问自己，是否善于把握时机，因为时机是事物转折的最关键时刻。抓住时机可以促成你人生的巨大飞跃，让你以极小的投入获得极大的回报；而错失时机，你的命运也许就会从此改变。正所谓“机不可失，时不再来”，讲的就是这个道理。所以，大凡成大事者，都能够审时度势，把握时机。
尤其在这个竞争激烈的现代社会，时间的价值正以几何级数成倍增长。随着计算机网络及现代通信设备的发展，人类每秒钟所创造的价值已超出了任何人的想象；同时，浪费一秒钟所失去的机遇也许会让你悔不当初。
一切美好的事物都存在有效期限：事业有“有效期限”，你必须集中时间和精力促成你事业的飞跃；亲情有“有效期限”，你必须在你的亲人们在世时将你们的快乐一起分享，才能让回忆充满温馨和幸福；爱情有“有效期限”，你必须将你的感情适时适当地表现出来，才能少留遗憾和悔恨……一句话，我们只有把握住一切事物的“有效期限”，才能长出辉煌而又灿烂的生命之树！
