“染尘，十七郡主对你如何，你不是不知。你们也算相识于微时，若能共结连理，岂非一桩美事？实不相瞒，早上十七郡主来宫中请安时，才提及你与她的郎情妾意，若非如此，我又怎会特地赶来说与你知。”逸安帝叹了口气，这个牧染尘的脾气他不是不知，只要是他认为对的，就决不会更改。
正如上次他去三郡王的府中赴宴，为了不将事情的影响扩大，竟宁可让自己中毒身亡，也坚决不肯就医。话又说回，如若他的一颗忠心赤胆，逸安帝又怎会容忍他拒婚？
心中虽然这样想，逸安帝却仍然不肯轻易放弃，又试探着说道：“倘若朕准许你将那位看上的姑娘纳为妾，你可愿意？”
“皇上，微辰既然会为她拒婚，又怎会忍心她成为偏房？”牧染尘仍跪着，他原本可以将拒婚的理由说的冠冕堂皇，由不得逸安帝不答应，可是在这一刻，他却偏偏觉得，纵是为她说了实话而死，也是值得。
“朕允你，将那位姑娘娶做平妻，与十七郡主不分大小。染尘，这是朕对你多大的容忍，你可明白？”逸安帝轻轻抹了抹眼皮子，目光萧然。
“皇上若真心疼爱十七郡主，就该为她找一个一心一意只对她好的郡马。微臣敢肯定，这一生，只对心上的那个女子好，决无二心，至于别的女子，哪怕再好，也都不是微臣喜欢的。嫁给这样的微臣，十七郡主只怕会守一辈子的空房，得不到相公的垂爱。
若两位夫人闹了什么不愉快的，微臣也必定是会无条件地相信心中所爱，袒护她，包容她，宽慰她，到那时，十七郡主在家中又该如何自处？”牧染尘抬起头来，双眸闪亮地看着逸安帝，唇边竟露出幸福的笑意来，仿佛与子偕老就在眼前。
他的神情，逸安帝自然是看在眼里，无奈道：“所谓痴情蒙了眼睛，说的便是你这样吧？不分黑白，只要是她，那便是绝对正确的。”
牧染尘点了点头，轻轻叩首，道：“多谢皇上成全。”
“你且起来，朕还有一事要与你商量。”逸安帝示意他起身，转而兀自添了一口茶，说道：“早上十七郡主在宫中的时候，问起朕立后一事，朕想起，前些日子你也催促过。”
牧染尘忙又拱手道：“微臣不敢催促皇上，只是后位已经空缺多年，自追封崇安皇后，之后宫中再无封尚，后宫不可一日无主，国不可一日无母，还请皇上千万三思。”
逸安帝点了点头：“朕明白。”
牧染尘抬头看他，茫然道：“莫非……皇上心中已有人选？”忽然惊觉失言，忙又解释道，“微臣愚昧，不该过问皇上家事。”
逸安帝摇了摇头，道：“这又岂止是简单的家事……染尘，你觉得宫中哪位娘娘能当后位？不如说来与朕听听，为胗参详一下。”
牧染尘苦笑道：“皇上您忘了，微臣只认识崇安皇后一人……后宫妃嫔岂会是微臣能识得的？那岂不是乱了身份。”
“朕一时糊涂了。”逸安帝意味深长地看了他一眼，随后笑道，“不过朕看来，她们无一人能担此重任！”
“皇上，历来有秋季选秀的惯例，倘若后宫妃嫔中无有能胜任后位者，不如……？”牧染尘抬头，小心地看着他的脸色。
“朕，其实心中已有大致的人选了。”逸安帝抿唇笑了笑，“只是对她还不曾有更深入的了解，故而暂时未能相告。”
“是。”牧染尘掩下满目的疑虑，低下了头。
“对了，那个沈姑娘，怎么近日不见她来宫内送菜了？前几日粱妃夸赞她的菜口感几佳，想要赏赐她一些什么东西，结果她宫里的侍女在御膳房等了好些日子，都不曾见到。你可知她最近很忙么？”
“回皇上，据微臣所知，她留下了大量钱财给她的妹妹，然后漏夜收拾行李失踪了。”牧染尘一想起她不告而别，不由脸色无奈了几分。虽然后来找到了她的纸条，只是觉得无关紧要，便也按下不提了。
“什么？失踪了？”逸安帝大惊，不顾仪态地站了起来，“几时的事情？怎么无人禀报？”
“皇上？”牧染尘见他这般失态，眼中的疑惑不由悉数浮现，试探着说道，“沈氏不过一个乡野送菜的妇人，皇上竟还如此关切，真乃万民之福。”
逸安帝却摇着头说道：“你是不知，朕见她知书达礼，形容体面，虽右足微有瑕疵，只那玲珑的心思，却是后宫这些庸脂俗粉所没有的。”
“皇上方才所说的后位人选，莫非是沈氏？”牧染尘再次大惊。
“正是，古有黄帝的爱妻嫫母，虽丑却有贤德，将后宫治理的无人不服。想那沈氏，虽年轻貌美，却无恃美而骄的恶习；她右足微跛，却并未自伤自怨；虽嫁给首富王泉，却不肯寄人篱下；朕相信，这样的女子才能在后宫中担当首位。”逸安帝虽无自比黄帝的意思，只是效仿贤君，千秋百世地被传诵，却也是他所向往。
牧染尘愣了良久，才问道：“皇上，您爱她么？”
逸安帝一怔，随即答道：“后宫不得专宠，雨露均沾，是当初要朕再三保证去做到的，你不记得了？”
“皇上不爱沈氏，却要将沈氏纳为皇后，皇上觉得，这对沈氏公平吗？”牧染尘侧身看着他，紧紧地盯着他的眼睛。
“朕给她的是一国之母的荣耀，还有什么是不公平的？”逸安帝深表不满。
“皇上以为，封她为后，对她来说是莫大的荣耀，但是对她来说，却不一定是这样想的。皇上，当初王泉对她的情谊，其实你也看到了。
他对沈氏的感情，比皇上绝对深的多，在他而言，沈氏是可以相伴一生的妻子。他愿意用一生的时光去呵护她，沈氏残了一足，他愿意成为沈氏的双腿，背着她游遍天下。可是沈氏却毅然决然地要与王泉和离。
皇上，以王泉那富可敌国的财力，微臣可以说，沈氏留在王泉的身边，绝对比在宫中做皇后要来得开心。因为王泉真心爱她疼她，也不会有其他女人来和她分享相公。
最重要的，皇上，刚才你也说过，就连这区区牧府，在你的眼中看来，都比皇宫要大，因为这个世界在宫墙的外头，是自由的。沈氏之所以离开王泉，是她不希望过着依靠别人而活的日子，她想要的，就是自由。
皇上，娶沈氏为后，且不说那些老臣会有什么想法，单是沈氏曾经嫁过人这一点，就足以被对手利用，用来打击天家威严。立后，确实不是皇上的家事，而是福泽天下的大事！”牧染尘一口气说完自己能想到的，随即眼珠不错地牢牢盯着逸安帝。
若说没有私心，那是假话。若说全然为了自己，又不是绝对。这半真半假的说辞，几乎要令牧染尘以为自己真的只是为了江山社稷了。
“朕，会再想想。”逸安帝觉得自己瞬间老了十几岁，疲惫地挥了挥手。
“微臣让人打点一下，送您回宫？还是皇上在此用了晚膳再走？”牧染尘站起身来，恭恭敬敬地站在他的面前，虽然微微垂着首，却依旧是一副长身玉立的模样。
“朕在这里歇一会儿，淑妃有孕，晚膳要去她那里。”逸安帝长叹一声，“染尘啊，朕才三十不到，怎么就觉得自个儿老了呢？”
“微臣也常有这样的想法，觉得自己老的不想再动了。”牧染尘微微一笑，唤来下人将凉透的茶水换下。
“哦？你，不想再帮朕了？”逸安帝微微挑眉，似笑非笑地看向牧染尘。
“皇上的江山一天不稳，崇安皇后和慕菡的大仇一天不报，微臣就是死了，也要从地下爬起来为皇上效劳。”牧染尘轻笑，虽然被他抓了话柄，神色却丝毫没有松动。
“不错，我们的仗，还有的打。在老死之前，谁都不许说累。”逸安帝眯了眯眼睛，惬意地看向渐渐移向西方的太阳。
“皇上说话，还和小时侯一样，丝毫没有避忌。”牧染尘似乎被他感染了一般，也眯起了眼睛，将热茶送至嘴边。
“什么死不死的，也就在你面前说说。”逸安帝有意无意地看了他一眼。
牧染尘却仿佛没有听出他话里的意思一般，缩了缩脖子，顾左而言他地说道：“秋凉了。”
是啊，秋凉了。
这是离家出走的沈潋卿此时脑子里唯一的念头。她走在陌生的兰阳城里，虽然秋日的太阳依旧暖烘烘的，可是这里的地理位置偏东北方，吹在身上的风已经像刀子剜人一样了，令她不由自主地伸手紧紧揪住了衣襟，以求身体里的暖气不要从衣服的缝隙里溜走。
忽然间，她的脚下被什么东西一绊，令她不由自主地摔倒在街道上，不由得口中“哎呀”一声叫了出来，手重重地撑在了什么热乎乎的东西上，软绵绵的，像是没有骨头一样，吓的她慌忙把手缩了回来。
