一老一少费力的从人群中挤出来后，已经是快到了酉时，搁现在将近是下午五点的时间，可北域极夜的天空，依然是一成不变。偶尔闪烁些斑斓的或绿色或蓝色的极光，也不过是几个鼻息后，便又陷入了乌黑的沉寂。
今天的夜空上是没有月亮的，在北域极夜的情况下，夜空的景象也是在一月内一分为二，月亮在前半月出现后半月消失——老李头一边走一边同邱牧讲的这些关于北域天色的特殊之处，永夜城在这个时间通常是灯火通明的，倒也不妨碍在其中走路。
眼看着又要路过老李头被人揪住耳朵的红玉楼，邱牧抬起来头观瞧，在一众油头粉面的窑姐中，又瞅见了那被老李头称作孟春娇的女子，依然是卖着笑的模样。
老李头又把帽子压了压，拽着邱牧快步的走过去，头都没敢在抬。
等出了这条街，老李头没再听到冲自己急切追来的脚步声，像是出了口大气，嘟囔着“幸好没再被这婆娘追来”，脚步也慢了下来。
老李头虽这么说，可邱牧方才分明看见，那女子往二人的方向怔怔的看了片刻，旋即又恢复卖笑的姿态。多年以后，邱牧才明白那眼神里透出来的空洞，便是孟春娇的绝望与哀怨。
老李头一直低着脑袋，显然没看见这些，又把烟袋锅掏出来点上一袋，吐着烟圈问身边的小孩。
“牧娃娃，咱是在城里再吃一顿还是回营里吃？”
邱牧毕竟还是个孩子，一听见吃的事情，便把那女子给忘的一干二净，挠了挠头，说道：“大伯我们还是在城里吃完了再走吧，反正今天已经给马叔说过了，万事由他盯着。”
“我也是这么打算的，怎么样，城里的吃食，是要比营里的大锅饭好吃多了吧。”
邱牧点了点头，眼神不自觉的向两边的店铺瞅着，想寻个中意的饭馆。
“牧娃娃你不用再寻了，一会我带你去我经常去的一家，这兽皮也卖出去了，咱们把银两也分一分，好让你给家里寄回去。”
“咱们说好的填了您那一百五十两的亏空后，多的我们再分，现在也只是一百五十两的价格，你还给我分干啥？”邱牧把脑袋摇的像个拨浪鼓。
老李头也没答话，只是嘬了口烟，饶有深意的看着邱牧。
他老李头混迹北营三十年，练就了一身见人说人话见鬼说鬼话的本事，也成功的劝自己干起了招工抽成的买卖。看着那些虽外貌淳朴，但一有机会就在背后戳自己脊梁骨的同乡，老李头觉得自己抽成拿的也不多，更何况别的县支督长下手比可他狠多了。
可自从与这小鬼熟络起来，愈来愈觉得心里有些愧疚，每天觉只得一睁眼，仿佛是欠这有些憨傻天真的小鬼些什么。
老李头干咳了一声，尽量不让邱牧看出自己的异样，他其实也是多虑了，因为邱牧正饶有兴致的看着街边小摊售卖的新奇玩意儿，都是他从未见过的。
“牧娃娃，这个事儿咱就不说了，我就分你十两，也不多，我把这钱和兽皮一块给你寄回家里去，你也有两个多月没同家里联系，给家里写封信吧。”说着话老李头拽着邱牧的手，“走，别蹲着看了，大伯带你去吃点好的去。”
老李头带着邱牧去了自己常去的那家，靠近永夜城北门的酒馆，排出几百文大钱，尽是点些荤菜，自己也罕见的要了壶酒，同邱牧一起吃了个肚皮溜圆，带着酒气出了酒馆。又带着邱牧去了趟澡堂，在搓澡师傅一阵阵的惊叹中把入营以来的泥垢搓洗干净，清清爽爽的出了永夜城又入了北营，等回到劳工营房时，已经快到了子时。
这间充作劳工营房的仓库，空气中满是酸臭的味道。北营寒苦，劳工的待遇也差，更不用提卫生条件了，只能等到休息的半日，同老李头二人一样，去永夜城里找个澡堂清洗。但总有洗的勤快的和不勤快的分别，长此以往，倒是把所有人都带的不爱洗澡，味道自然重了。
老李头把火把熄了竖在门旁，皱着鼻子进了这屋，谁曾想进屋后并没有如预想的一片漆黑，平时只靠墙放着的长桌，不知道被谁搬到了土炕旁边，桌上燃着一只油灯，竟有一张看不分明人脸浮在火苗上！十分骇人。
老李头吓得大气都不敢出，身后的邱牧倒还要镇静些，不知道从哪又把顶门的木棍摸出来了，递到老头手里，老李头手里有了东西，底气也足了些，双手举着木棍，冲着那黑脸低声喝道：“谁？”
这一声问话，那黑脸没开口，倒是惊扰了正睡得香的一个后生，也没立即醒来，只是翻了个身，口里嘟囔着听不分明的梦话。
老李头见那黑脸也不变化，还只是在火苗上漂浮着，也不想再对峙下去，举着木棍一步一步的朝他走去，身边的邱牧也挺紧张，只是死拽着他的衣角，手里也多了一根装卸草料时丢下的木茬。
一老一少就这么冲黑脸缓步靠近，没几步就到了桌旁，桌对面的那张黑脸忽然一个探身，差点把老李头吓得扔了棍子。
“你俩又去哪了？”黑脸开了口，声音低沉。
老李头听出这声音是谁后差点气得背过去，手里的木棍递给邱牧让他放回原处，憋着几句脏话没开口，只是低低的骂道：
“马超！你咋跟疯魔了似得，大半夜坐在这不回你的营房睡觉！”
子时后的北营，除却部分还在安排夜班值守的卫兵，还有些被派了急活的劳工，其他人也都睡下休息了。老李头可怎么也没想到，自己媳妇死后三十年了，居然第一次有人守着灯等自己回来。
那“黑脸”阴阴的笑了笑，老李头再也看不下去，走过去把那脸推开把油灯挑明，分明是同乡的马副手。
“大半夜的点个暗灯不睡觉在这吓人，你是吃了疯药了！”
马超脸上的红肿早已消了，只是比划着不让老李头再说下去，自己却又低低的开了口：
“我这不是怕扰了兄弟们休息么，咱俩别在这说了，咱出门聊，我有事情要问你。”
老李头哪有闲心搭理他，低声唤着邱牧脱了衣服去睡，却看见土炕上除了他俩外还有个被窝空着，便问道：“这是谁没回来，大刘么？他去哪了？”
“谁？哦哦，大刘去撒尿去了，嗨你管他干嘛。那小孩，你先去睡吧，我跟你李大伯有话要说。”
马超说着话也不听的推搡着老李头出去，这动静又扰了一个后生惊醒，眯着眼看了看大半夜不睡觉在火炕前演皮影戏的二人，也不多说，只是烦躁的嘟囔了一声，把被子扯过头顶又睡去了。
老李头拗不过，便把刚脱下的破袄又穿上，同马副手出了门。
少了月光的照明，屋外便是黑黢黢的，老李头从腰里把烟袋掏出来，用火石又点上一袋烟，用力抽了一口，燃烧的烟丝晃出暗红色的光芒，倒是那一瞬能看清马超脸上谄笑的表情。
正要开口，又听见了啪哒啪哒的脚步声，两人回头，顺着路边火把的照明，看清了来人正是马超说去撒尿的大刘。
大刘个子高大，说话也是瓮声瓮气的，道了声李老哥好，马哥好。
老李头咋看眼前的这高大后生有些奇怪，便开了口：“大刘，你咋还把围巾都围上了，撒个尿这会儿功夫怕把你小子冻死么？”
大刘明显一愣，不经察觉的看了马副手一眼，又哈哈笑了两声，说自己最近身体虚，咳嗽了已有几日了，可不敢在北营生了病。
老李头也没多问，便让他进去睡觉了，免得耽误明天的活计。
“说吧，找我到底有啥事儿？”老李吐着烟圈，漫不经心的问着。
马超打了个哈哈，“也没啥，就是好些天没和老哥你聊聊了，想跟你说说话。”只听见老李头哼了一声，自己也觉得这话说得虚假，便不再拐弯抹角。“那我可就直说了，我想知道，老哥你今天一整天和那小子不见人，是又干啥去了？”
老李头抽了口烟，吐在这人脸上，愤愤的说道：“我早就跟你说过，我老李的事儿用不着你管，你个不中用的后生，咋就天天琢磨别人的事儿。”
说着就要熄了烟袋推门进去，又被马超抓着胳膊拦下来。
“今天赵管事可是又来找你了，你不想知道来找你干啥？”
“干啥？”提起赵扒皮老李就想起那许给自己的三十两银子，便又停下来等马超说下去。
“也没啥，赵管事只是说找你有事情，其他也没说啥，我又不敢多问！”
“那你大半夜拉着我，在这说这些废话作甚！”老李头说着又要推开门，今天溜溜在城里转了一天，早已觉得疲惫了。
“呵呵，可赵管事他说了一句，是跟银子有关系，让你明天便去找他。”
老李头一怔，心说这赵扒皮是良心发现了？又担心这小子听见钱的事儿，再给他生些事端。
果不其然，马副手张了口：“我说老李，咱怎么说也是一个地方出来的，我怎么着也算咱们昌乐县支的一个副官，你这背地里到底是和赵管事有多少买卖瞒着我。李老哥我可给你提个醒，瞒着我不要紧，你要是敢瞒着我们几十号兄弟，只顾着自己和那小鬼分银子，可别怪兄弟我不记同乡的情面，到时候弄得可是都不好看！”
老李头心说这和赵扒皮的买卖要是能给你，我可不揽着，自己和牧娃娃差点把命丢在雪山上，换个三十两银子，再有这事儿说啥也不干了。
心里这么想可嘴上不能这么说，再把何庆的事儿漏出去，他老李头可真是在北营混不下去了。看着这满脸戾气的后生，老李头也不想再多说：
“我说你个被猪油蒙了心的后生，还我和赵林做买卖，下回要是有买卖，我就同他说我们营里的马副手更合适，这总行了吧。”
“哎！你这算是承认了和赵管事有买卖了吧！招工的抽成你拿了还不够，这还有别的门路不同我说！”
“好好好，我老李保证，下次他赵管事再来找我做你说的买卖，我只顾着把你介绍过去就是了行了吧？好吧你也回房睡去吧好不好？”老李嘴上只是顺着他，也不管他的拉扯，开了门进去了。
“老李头！这事儿咱没完！”虽关了门，马超的声音还是透过门缝传进来，老李头也不答他，熄了油灯，脱衣睡去了。
