独具匠心的开场白，给人以新颖、奇趣之美，才能给听众留下深刻的印象，才能控制场上的气氛，为接下来的演讲顺利搭梯架桥。俗话说，“好的开始是成功的一半”，演讲更是这样。无论何种演讲，开头总是关键。
演讲的开场白最不易把握，要想三言两语抓住听众的心，并非易事。如果演讲的开始起听众对你的话就不感兴趣，注意力一被分散了，那后面再精彩的言论也将黯然失色。因此只有匠心独运的开场白，以其新颖、奇趣、敏慧之美，才能给听众留下深刻印象，才能立即控制场上气氛，在瞬间里集中听众注意力，从而为接下来的演讲内容顺利地搭梯架桥。
在演说开始后的几分钟或者几秒钟内，听众通常会决定是否接受演说，是否听下去。但是准备演说从来不是从开头入手，而是应当先确立演讲的目的，然后围绕目的收集材料，并将材料加以组织整理，最后要做的才是着手准备开头。只有这样，才能更好地选择正确而恰当的开头方式。不同类型的演说，需要有不同的开场白与之相对应，而每一个精彩的开场白，都有着它必须遵守的一些原则。
用实物来刺激听众注意
在一个古钱币展览会上，一位男士用两个手指捏了一枚钱币，高举过肩，这自然使观众都向他手上的钱币看。然后，他才开始演讲：“在场的诸位，有没有人在街上捡到过这样的钱币？”接着，他开始讲述这枚钱币的珍稀和他的收藏经过。
拿一些实物来给听众看，这是引人注意的一个最容易的方法。这种实在的刺激物，有时在一些知识程度较高的听众面前，也会产生很好的效果。
以惊人的结果构成悬念
以倒叙方式布局的演讲，常采用这种思路设置悬念。听众被惊人的结论所吸引，就会进一步去研究这个结论是根据什么得出来的。
下面就是一篇演说的开头：
在八十二年前，也正是这个时候，伦敦出了一本被社会公认为不朽的小说杰作，很多人都称它是“全球最伟大的一本小说”。当该书出版之初，伦敦市民在街头巷尾，朋友相遇，都要彼此问一声：“你读过这本书吗？”答案一定是：“是的，我已经读过了。”
这本书出版的第一天，便销出1000册，两星期内共销出15000册；自然，以后又再版了许多次，世界各国都有了译本。在几年前，大银行家摩根用高昂的价格，买到了这本书的原稿，现在这本原稿和摩根其它的无价宝物一并陈列在纽约市的美术馆中。这一部世界名著是什么呢？就是狄更斯所著《圣诞节的欢歌》。
这篇演说的开头非常成功，它一开始就引起听众的注意，并且还使这种兴趣逐步增大。为什么会这样？就是因为它勾起了你的好奇心，使你的心情仿佛悬在半空中。
为听众阐述演说结构
演说时，应当利用开头部分对演说内容加以概述，让听众了解演说的中心思想和结构。特别是当演说的主题很复杂、专业性较强，或要论证几个观点时，这样做能使演说脉络清楚而易于理解。例如，汉诺威信托公司的主席兼总裁约翰·F·麦克基里卡迪在一次演说的开头明确陈述了他演说的结构及范围：
女士们，先生们，晚上好。我很荣幸应科里曼主任之邀前来参加这个商业论坛，这个论坛在我国很有权威，它可以与底特律和纽约的经济俱乐部相提并论。
首先，我将对最近的国内经济形势加以展望。我认为它并非人们想像得那样严峻。
第二，谈谈近期欧佩克的原油价格的增长对国际经济增长的影响。
第三，对总统的能源建议做几点评论。
最后，我将就美国的现状谈一点个人看法。
学会和听众“拉关系”
在演讲过程中，最好的方法是，一开始便指出你与听众之间具有某种关系。
英国首相哈罗德·麦克米兰曾经在美国的印第安纳州德堡大学向毕业生讲话，他是这样开头的：很感激各位亲切的欢迎辞，我身为英国首相，应邀前来贵大学，实非寻常等闲之事。不过我觉得，本人当前的政府职位，恐怕不是各位盛邀的主因。我的母亲是美国人，出生于印第安纳州，而我父亲则是德堡大学首届毕业生之一。我可以向各位保证，我深以与德堡大学有关联为荣，并以与各位是同乡为幸……
开头的这几句话便打开了与听众交流的通道，这是最简明而真诚的。麦克米兰提到美国学校，以及他母亲和身为先驱的父亲所熟悉的美国式生活，马上就替自己赢得了友谊，也使自己很快进入了演讲角色。
为听众说明演说目的
在大多数情况下，演说的开头应说明演说的目的。如果做不到这一点，那么，听众要么会对演说失去兴趣，要么会误解演说的意图。美国快递公司主席詹姆斯三世在短短的15秒钟内便把他的演说目的陈述给听众：
“女士们，先生们，早上好。谢谢大家给予我这个露面机会。美国广告联盟是美国传播行业的一个重要组成部分。当前，美国传播行业还面临许多问题，我今天演说的目的便是就这些问题及它们所带来的挑战谈谈我的看法。”
借景生题
一上台就开始演讲，相信很少有人会有兴趣听下去，可以借助眼前的人、事、情、景，把听众融入到演讲中来。
1863年，美国葛底斯堡国家烈士公墓竣工。落成典礼那天，国务卿埃弗雷特站在主席台上，只见人群、麦田、牧场、果园、连绵的丘陵和高远的山峰历历在目，他心潮起伏，感慨万千，立即改变了原先想好的开头，而从此情此景谈起：
站在明净的长天之下，从这片经过人们终年耕耘而今已安静憩息的辽阔田野放眼望去，那雄伟的阿勒格尼山隐隐约约地耸立在我们的前方，兄弟们的坟墓就在我们脚下，我真不敢用我这微不足道的声音打破上帝和大自然所安排的这意味无穷的平静。但是我必须完成你们交给我的责任，我祈求你们，祈求你们的宽容和同情……
这段开场白语言优美，节奏舒缓，感情深沉，人、景、物、情是那么完美而又自然地融合在一起。据记载。当埃弗雷特刚刚讲完这段话时，不少听众已泪水盈眶。
抓紧人心
看看英国文学家纪伯伦在开始演讲时，是怎样逗引听众大笑的。
他所讲的并不是编造出来的故事，而是他自己真实的经历，并且用戏谑的口吻，指出他的矛盾。他说：“诸位，我年轻的时候，一直住在印度，我常常为某家报馆采访刑事新闻，这工作是非常有趣的，因为它使我有机会认识一些伪造货币、盗窃、杀人犯等等这一类富有冒险精神的天才。（听众大笑）有时我采访到他们被审判的情形后，还要到监狱里去拜访一下我那些正在受罪的朋友。（听众义发出笑声）我记得，有一位因为杀人而被判无期徒刑的人，是个很聪明且善于说话的年轻人，他告诉我他的高见：‘我觉得一个人如果一失足跌入罪恶的深渊里，就非得从此为非作歹不可，最后他会以为只有把其他人都挤到邪路上，才可表现自己的正直。’这句话，正好可以贴切比喻当时的内阁！”（听众的笑声和鼓掌同时并起）
引人入胜
演讲时获取听众注意力的方式随题材、听众和场景的不同而改变，一般可以运用事例、逸闻、经历、反诘、引言、幽默等手段达到此目的。
麦克米兰石油公司副总裁迈克斯·艾萨克松在一次演讲的开头便运用了引言和反诘的方法来吸引听众：“我们都知道，演讲是件很难的事。但是请听听丹尼尔·韦伯斯特是怎么说的吧：‘如果有人要拿走我所有的财富而只剩下一样，那么我会选择口才，因为有了它我不久便可以拥有其它一切财富。’那么，为什么许多有才华的人偏偏害怕演讲呢？”
直入式开场
演讲时，大多数情况下，演讲者都是某项领域的专家或权威。因此，如果听众对演讲的主题不熟悉或是知之甚少，那么很有必要在开头部分对听众讲述与主题有关的背景知识，它们不仅是听众理解演讲所必需的，而且还可以体现出主题的重要性。
美国空军少将鲁弗斯·L·比拉普斯在夏努特空军基地的一次宴会上作演讲时，就对“黑人遗产周”的有关背景知识及其对美国空军的重要性作了介绍。
我很高兴来到此地，同时我也很感谢应邀和在座各位讨论有关美国黑人问题。为保持和增进民族间的理解，美国各州又开始纪念‘黑人遗产周’。在夏努特空军基地，我们庆祝它则可以对美国空军进行完整无缺的教育。
“我们民族的主旋律是：黑人历史，未来的火炬。”
这个已成为美国人民生活一部分的纪念活动，是弗吉尼亚州纽坎顿市卡特·G·伍德森最先提出并计划的，他现在被誉为美国‘黑人历史之父’。
“伍德森先生于1915年成立了‘美国黑人生活和历史协会’。后来，他又于1926年发起了黑人遗产周纪念活动……”
