阳春三月，好雨知时节，洛郡的子民迎来立春后的第一场春雨，也送别了回京述职的洛郡郡守汪荃大人一家。
汪荃此次租赁的是一艘单层的舫船，船有隔舱，共分五室，他的爱女，汪明珠自然被分到了临窗一间通风最好的舱室，此刻正仰面靠在卧椅上，听侍婢为她读书。
因临着窗子，不免有些许阳光洒进来，汪明珠从小便不耐热，更是怕晒，因她肤质异常娇嫩，稍微烈点的阳光，就足以让她皮肤红的滴血了。汪夫人也总嘱咐她，若是不怕黑，不怕生斑，尽管晒去。故而汪明珠自己，并身边随侍数人，都不敢怠慢此事。
只听汀芳道：“小姐，不如把这帘子打下。”汪明珠点头，开口道，“也好，只打下来一半便是，去给我取付缎帕来。”
一时间，汀芳打帘，汀芷取帕，汪明珠则啜了一口放在几子上的冰酪。
待汀芷取来帕后，她便将帕子覆在面上，仰着颈儿，继续听侍婢念书。她其实倒不是为了听书，只是用来助眠罢了，覆上帕子后的汪明珠，正准备酣睡一场，不想船身一颠，差点儿没让她翻过身去。
“怎么了？”她取下帕子，毕竟是一个十二岁的女孩儿，此刻发生这样的险情，让她的声音中也添了一丝紧张。
还没等二汀言语，汪夫人跟前的潘妈妈就过来了。
“珠姐儿受惊了，没得什么大碍。”潘妈妈边说边走到汪明珠身旁，只看这女孩儿因受惊额上崩出了些许冷汗，往日粉白的面庞也变得毫无血色，一张樱桃小口微微张着，两弯秀气的眉毛蹙着，好一个惹人娇怜。
“是起先跟在咱们后面那艘商船和我们在撞上了，天生的杀才，我们好好的行船，偏他们着急，刚才在转入渝水处撞上了咱们。“潘妈妈拿着帕子，一边擦着汪明珠额上的冷汗，一边说道。“不过老爷先前已经派人去看了，只一些榫子出了些问题，不妨事。”
“那爹爹和娘亲呢？是否有碍？”汪明珠见她没有提到母亲，心头一紧，拽着潘妈妈的袖子就道。
“太太现下正与老爷在前头，与那艘船上的管事理论呢，故而遣老奴过来，珠姐儿你就放心吧。”潘妈妈回道，听到这句话这句话，汪明珠心头紧绷的弦算是松了下来，正要伸手去够几子上的冰酪，却发现几子早就到了，冰酪撒了一地。原来事才情急，竟无人注意到冰酪碗子碎了。
潘妈妈瞧见这场面，不由心中一气，只说道，“汀芳汀芷，你们两个是小姐身边的大丫头，原就比小姐打上几岁，老爷太太让你们伺候小姐，你们就是这么办的？冰酪碗子碎了，不赶快收拾起来，伤到小姐可怎么办？“
汀芳汀芷唯唯应是，两人立即将地上的碎片污物收拾干净。潘妈妈见此，方才作罢。汪明珠坐在榻上，轻摇扇子，并不为二汀辩驳，只瞧着潘妈妈。
潘妈妈见此，脸上笑出了一朵菊花，谁都知道郡守家里最好伺候、最难伺候的都是二姑娘，二姑娘是出了名的护食，自己的丫头，是决不许别人训的。“汀芳汀芷手脚利索，都是姑娘调教的好。”
汪明珠笑了，这会儿她已经从方才的慌乱中抽身，又见母亲身旁着老奴颐指气使，本想看看她还有几招，谁知道这么快就夸起自己的丫鬟来了。
借坡下驴，汪明珠从来伸手不打笑脸人，吃软不吃硬，便也给足了潘妈妈面子。说道，“明珠还小，汀芳汀芷行事也有不周到的地方，潘妈妈是老人，给些指点也是应该的。”
并转头对汀芷说，“去取些平安钱来。”
潘妈妈一听，登时大乐，连连作揖，口中不断道，“谢谢珠姐儿。”
随后领了赏钱，便由汀芳引着出了门。
且说汀芳送走了潘妈妈，回身便来问汪明珠，“小姐，这老虔婆整日叨叨，今日居然替您管教起我们来了，您为何还给她赏钱？”
汪明珠道，“潘妈妈此人，到一处必要寻一处便宜可占，你若不给，她怕要再找个由头训斥你们一回，再说，”
说到此处，她忽然停顿，莞尔一笑，道，“怕是不寻你们的错处，也要到母亲那里告我的小状，你当她今天提冰酪子做什么，她去母亲那里说一嘴，我这一周的冰饮都要被停了。“
“小姐真是把这虔婆的心思摸透了，那您怎么不想个法子治住她？”汀芳听汪明珠说的头头是道，眼神崇拜地望着她。
汪明珠心想，若不是此刻要维持着我的淑女风度，定要赏汀芳一个大大的白眼。化白眼为力气，汪明珠又摇了几下扇子，汀芷一瞧便知道，小姐现在心中怕是腹诽颇多，白眼翻了不知多少个，忙出言道，“你以为咱们小姐和你似的，心眼子小的跟芝麻一样？咱们小姐大人大量，从不和做奴婢的计较。”
汪明珠对这个回答非常满意，把扇子递给了汀芳，说道，“现在给你家小姐接着打扇子，我也赏你平安钱。”
前舱之中，汪荃并夫人谢氏一齐坐在上首，下立着一位五十多岁的老管事。
只听他说道，“咱们本也不是有意碰撞，只是因京中贵人生辰将近，小人要将这十二株牡丹准时送去贺寿，前几日刚好是逆风，嗨，”老管事只把手一拍，
又道“本想着这几日顺风顺水，加速赶上，谁知竟撞上了大人您，实是老奴罪过，还望大人、夫人宽恕则个。小人只是个送货郎，也是怕送迟了，府里人怪罪。”
老管事边说，边于汪氏夫妇面前跪下。
明珠这时恰巧走到窗外，心里讶叹，洛郡牡丹甲天下，不知是何豪族，要加急送这十二株名贵牡丹？
汪荃为官正直，从不曾欺压良善百姓，见此情景，也不好再为难，只说道：“罢了罢了，你们一行，也非有意，本官乃是洛郡郡守，你是我郡下子民，岂能再怪罪？”
于是放了老管事出去，并交代他不可再冒失行船。
“父亲，母亲。”汪明珠见那老管事出去后，便进了舱内。
谢氏见她进来，先是‘心肝肉’地叫个不停，叫她转了一圈，检视了一番，毫发无损，才拉着她的手，说道：
“杏枝（潘妈妈）刚刚回我，说她见你遇事毫不慌乱，颇有大家之风。”
明珠心想，使了银钱，果然买得了鬼推磨。
因而笑着歪倒在谢氏怀中，道，“还不都是父亲母亲教的好。”
汪大人看着妻子女儿和乐融融的样子，也乐得扶髯，打趣着女儿说，“你呀，你个鬼灵精。”
谢氏也被逗乐，一时抚着明珠的背乐个不停。一会儿，仿若想起了什么，又同明珠说道：
“你也有两年未曾见过你哥哥了，可曾为他备了些什么？”
明珠哥哥汪明珩两年前已中了举，成为洛郡二十年来最年轻的举子，虽不是头名解元，却也足矣成为整个汪府的骄傲。
年纪轻轻，却有如此高的天赋，汪荃担心自己再留儿子在洛郡读书，怕是耽误了他的前程，于是亲自携汪明珩拜访授业恩师，乐舍乐大儒。
乐大儒见汪明珩言行举止皆非凡品，便要试一试他。以‘郑伯克段于鄢‘为题，要他两炷香内作文。
这一试，乐大儒对汪明珩可满意的不得了。亲自修书一封，送往京城的白鹿洞书院山长处，信上写道，“此子，国之重器也。”
因而便有了汪明珩北上求学一事，时至今日，明珩在外，除与家人书信往来外，已足有两年未曾相见。
明珠在父亲母亲面前一贯是个娇女，此刻脸上略有得色，答道，“哥哥上月来信，说是书院的蚊虫十分扰人，女儿便带着汀芳汀芷，在濯露园里采集香草，做成香囊，即可辟邪，又能驱赶蚊虫，岂不两全。“
“你呀你呀，光顾着哥哥，你爹爹和我呢？”谢氏自是一眼看穿女儿心里的小九九，当下点点她的脑壳，笑着说道。
“自是有父亲母亲一份，莫说咱们，我还让汀芳做了许多捕虫笼，待到我们去了京城，天气热起来，正好用上。”
听罢此言，汪大人并谢氏都露出了满意的笑容，须知明珠虽是家中掌珠，万千宠爱一身，却不曾养出任何骄纵之气，怜贫悯下，年纪虽小，却已经可以协助谢氏理家了。
谢氏又叮嘱了几句，便让女儿回舱好好休息，夫妇二人便聊了起来。
“两年不见珩儿，也不晓得他现在什么模样了。”谢氏老生常谈，三句离不开多年不见的儿子。
“珩儿天资聪颖，又肯勤奋努力，山长去岁与我的信件上，夸了那么许多，你怎么还有这般多的担忧。”汪大人一听到夫人唠叨就想装睡。
“不说珩儿，我此次回京述职，估计是要有调动。”汪荃抚髯，颇有在夫人面前臭显摆的意思。
“老爷，你的意思，莫不是要留用京内？”
