荣安堂内，分设男女两席。因着齐恩侯府虽有爵位，却不是甚么丹书铁券，不是什么世袭的爵位，到现位齐恩侯谢守道这里，已是最后一代袭侯爵，若无功绩，则世子便要降爵位为伯。
齐恩侯府较京中其他家族来说，人丁不算兴旺，共有两房，皆为王氏所出，只这府里的大老爷，虽有上进的心，可才学却无多大进益，只在户部领了个闲职，其妻小王氏，乃是王氏（老祖宗）的嫡亲侄女，二老爷谢守益一心修仙炼丹，概不涉足官场，连自己的一子一女都甚少关注。
汪荃携妻女到荣安堂，只听侯爷说道，“珩哥，快去见过你父亲母亲。”话音刚落，只见一少年从屏风后走出，身着宝蓝锦袍，腰间缀着赤石珠子，轩然而立，拱手作揖道，“见过父亲母亲。”
谢氏几欲哭将出来，幸而明珠安慰几句，“左不过是这几柱香的功夫，母亲再等等，今晚席散了，可与哥哥好好说话。”
两人就席，老祖宗宠爱女儿，今日破例，将谢氏并明珠安排在左右手两侧，明珠坐定，才看到席上诸位女子，饶是过去她时常在洛郡参加各类宴会，今日也不免有些紧张。
只看到正对面坐着一名红色锦袍的妇人，正是白日所见的大舅母，她身侧坐着三个女孩儿，大的那个稳重些，眉宇间已有掌家理事的风范了，额间悬着一颗东珠，生得一双剪水秋眸，脉脉含情。旁边坐着个紫色衫子的少女，容色清丽，眉宇间有些许局促，与明珠一般大小。
“这是你大姐姐，兰娘。”老祖宗指给她瞧，“这是你二舅家的姑娘，若娘。“老祖宗略扫了一眼，若娘便有些紧张，说道，“母亲今日身子不大好……”老太太只是笑了笑便又指着最小那个女孩儿道：“至于这个小皮猴，是你三妹妹，喊她金姐就是了。”
言罢坐在下手的女童却不依了，“老祖宗，金姐一点也不顽皮，金姐可乖了。”
众人一时被逗的哈哈大笑，待宴席完毕，汪荃携全家见过谢家众人，明珠才把这一家人认了个遍。
谢维安年长些，已经娶妻生子，许是因为知道爵位到自己这里就要降一级，苦大愁深，所以他总端着副兄长的架子，见了明珠，也是问了她读了什么书。
谢维怀较他跳脱些，他比长姐兰娘年龄还小些，只比明珠大了两岁，因而当兄长问及明珠读了什么书时，明珠竟听到他在吐槽，“整日就是书书书…”
明珠憋笑，不想不谢维怀瞧了个正着，她扫了少年一眼，目不斜视，一副你看我干吗的表情。
反而是谢维怀气了个红脸。
待席散去，谢维怀找到明珠，质问道，“你是不是在笑话我？”
“二哥哥说笑了，我不过是觉得哥哥有趣。”明珠看着路当中冲出的少年，她接触男子甚少，偶有哥哥的同窗，也都是一些谈经论道的举子，很少见到谢维怀这种有些莽撞的同龄人。
不过现下明珠却觉得他很可爱，“我也不喜欢读书。”
听了她这话的谢维怀大喜，要知道整个候府上下就他一个不喜欢读书的人，简直是侯府最佳反面典型，这下给他送来了一个也不喜欢读书的妹妹，可把他给乐得不行。
谢维怀乐道，“成了，以后家学哥罩着你！”
他满心认为以后自己终于不用再当倒数第一了！
谢维怀毕竟还是孩子心性，第二日便吵嚷着要母亲把新来的妹妹也送去家学念书。
逗的王氏笑他，“你可是看上了明珠美貌，不如把她聘给你做媳妇。”
“我才不要，母亲气我。”说罢便甩了帘子走人，王氏看了看自己暴躁的小儿子，不禁笑着摇头道，“怀儿也有十四岁了，我看他于读书一道上并无什么指望，不若给他早娶一房媳妇，收收性子，到时候捐个官儿。”
“太太可是瞧中了表姑娘？”徐妈妈把刚泡好的花茶端上来，接过了王氏手里的扇子替她打着。
“要说那孩子，容貌性子都是一等一的，只是她父亲不过是个郡守，比不得……”王氏呢喃到，眉毛拧在了一起。
“太太，要我说，咱们家也不缺个有势的亲家，怀哥脾气躁，是得有个静的才能压得住他。”
“你说的有道理，端看这两个孩子有没有缘分了，再则侯爷说了，此次妹夫一家进京，圣人有望将他们留下……”
这边大夫人处发生的事情，明珠自然是一概不知了，她正忙着收拾自己的小院，却不想谢兰娘过来找她。
“好妹妹，因赶着立春，庄子里事情忙，母亲今日又犯了头痛，若有照顾不周之处，还请你多担待。”
谢兰娘笑着道，又示意身后丫鬟游荷将三件料子呈上，“我瞧妹妹是神仙相貌，便自作主张选了几匹料子来，虽不是什么名贵物，但也是时兴的，今日下午有师傅来给府里的姐妹们量尺寸，妹妹不妨一同来我院里看看。”
明珠叹服，这一番话说得体贴又熨烫，直叫她不好意思，待兰娘走后，她让瑞乐将料子收起来。
“姑娘不知，这是京城万锦阁的料子，京中但凡体面人家的小姐都要备一两身。”明珠听着瑞乐的话，明白了谢兰娘对自己的好意，想着她已经及笄，因而问道，“大姐姐可曾婚配？”
瑞乐听了，放下了手里的活计，只道“未曾呢，许是老爷太太还在相看。”
明珠觉得奇怪，虽大兴礼教不如前朝那般严苛，但行了笄礼还未婚配的大家女子，却属少见。
次日，天还未大亮，却见谢维怀提着一个竹编的小箱笼匆匆忙忙赶往翠竹轩，‘哐哐哐’敲着院门。
“二少爷，您这是？”守院门的小丫鬟才一开门，就见一道风冲向了小姐的厢房。
“汪明珠，快起床！”谢二一进屋子，立刻喊了起来，瑞乐瞧见是这个小魔王，登时急了，眼看他就要往内房闯，忙拉了他道。
“好二爷，这是姑娘闺房，不若先在前厅坐坐。”
谢维怀这才意识到自己闯了别人的闺房，不过他心思单纯，不谙男女之事，往常去谢兰娘那处也都是前呼后拥的，不曾有过这个意识，现在到了新来的妹妹这里，突然觉得有些不好意思。
“二哥先在别处等我，我稍后就出去。”内房传出明珠声音，更让谢二羞得如同脚下烧炭，立刻退了出去。
明珠忙起身来，丫鬟们伺候梳洗，瑞乐道，“二爷惯是这个脾气，因府里女孩不多，大小姐又总骄纵着他，姑娘您别生气。”
待梳洗完毕，明珠往前庭去，一进门却看到母亲和谢二有说有笑地聊着。
还不待明珠开口，谢氏就道“珠儿，你二哥是担心你的学业，所以一大早就带了书来给你看。”
“汀芳，你把这些糕饼果子和粥收了去，让二爷和姑娘在碧纱橱看书。”
谢维怀已是等不及了，竟抓了明珠的手，边走边说道“快来。”这倒让一屋子的女眷看了笑个不停。
待二人入了碧纱橱，只听谢维怀说道，“这是先生今日要测你的卷子，你先做一遍，哥哥我待会儿指导你一番，保证你今天下午能过了测试！“
“你偷了-----先生的卷子！“后半句还没说出来，明珠就被谢维怀捂住了嘴。
“什么偷，我这是助人为乐，还不是担心你没读过什么书，别连家学都进不去。”谢维怀见明珠眨了眨眼睛，才松开了手。
他还是少年人身量，不过比明珠高一头多，现下两人挨得极近，他抽了抽鼻子，闻到一股香气，忽然打了个喷嚏。
“你身上也太香了，熏人！”谢维怀嫌弃地看着明珠。
明珠忽然红了脸，因她昨夜点了驱虫的薰笼，掺了薄荷，留下了些薄荷味。
谢氏在纱窗上看着一对儿少年少女的影子，笑得乐开了花，因为怕两个孩子逾矩，她特地在外面瞧着动静。
潘妈妈瞧谢氏这番模样，还有什么不懂的，要说谢二少爷，除了脾气躁些，别的可是一点毛病也挑不出了，难怪太太动了心。
明珠打开试卷，瞧见上面正写着诗经《氓》中那几句话，“士之耽兮……”，她正准备下笔，却看见身旁的谢维怀皱着眉头。
“糟了糟了，这下我可帮不了你了，我平时为了应付考试，多读的是策论之类的，哪想到先生知道你是女子，居然选了诗经。”
“不妨事，表哥，这一篇是劝诫女子不要耽于情爱的故事，明珠之前读过，应该答得出来。”
谢维怀眉头立刻解锁，“好好好，那我就先走了，你自己好好准备，争取一次就过。”
说罢，他便走出纱橱，同谢氏告辞。
没想到他刚出了翠竹轩，就被先生的书童唤去了明经堂，及至下午明珠到时，他正被罚抄《道德经》。
刘夫子坐在堂上，看着底下边叫苦连天边抄书的谢二，问道，“你可知错？”
“错了错了错了，我再也不敢了。”
“错在何处？”
“错在不该偷夫子试卷。”
“再抄十遍。”
“啊，夫子～”
明珠进来的时候看到的正是这一幕，她行礼问安，夫子抚髯，“你既已看过题目，想必心中应该已有答案。”
