残阳带着一丝温暖笼罩着这片林子，有颗老树足有三四杖高，叶子枯黄凋零。老树下散落的枯叶上仰天躺着个少年，他身上的灰袍子穿用久了略显发白，衣袖上开口划痕像是新添不久，脸上脏兮兮的，散乱着头发，左手边放把与他等身长的一把刀，外面裹着层麻布，只露出刀把，右手环抱着一只酒葫芦，葫芦是少见的大个头，能盛下七八斤烧酒。
少年睁着大眼看向天空，“咕咕...咕咕...”，肚子叫出声，少年伸出舌头舔舔干涩的嘴唇，斜眼看着酒葫芦，喉咙蠕动。他右臂收紧搂住葫芦，左手轻轻放到葫芦塞上，却不敢用力将葫芦塞拔出来，用着分毫力道一丝丝往上启。
木塞终于拿下来，少年斜眼瞧瞧树上，慢慢坐起来，举起大葫芦送到嘴边，方要吃两口酒，“啪...”脑瓜子着了一下。
少年气道：“再打便将酒都倒在树下，让老树也痛饮一回。”装样子要倒酒，又问道：“肚子饿，吃一口也不行？”
老树上传来个声音：“肚子饿吃干粮呐，我看你小子是想吃酒！老子早说过，有本事能在老子手下过三招，就许你饮酒。”
少年道：“放着官道不走，偏走荒山野岭，干粮早晨便吃净光。四周连个人影都没有，上哪儿找吃的。”
话音未落，树上跃下一大汉，抢过酒葫芦饮了几口，盖上葫芦塞，却从怀中摸出半张饼递给少年：“给你，昨日吃多了酒犯迷糊，到忘记吃这饼子。”二人相视一笑，少年接过饼子分开两半，一半揣在怀里。汉子拿着酒葫芦走在前面，少年提着刀，跟在后面边走边嚼饼子。
汉子年俞四十，面色微微发白，喝酒后脸上才渐现红晕，他目光坚毅下颌冉冉有须，身穿灰旧袍子。汉子笑骂道：“老子也算帮你，爬山谷钻林子能磨性子锻炼体魄，你小子口口声声要做“天下第一刀”，这点苦都吃不了，想必在做“天下第一大美梦”。”
少年道：“总得让我吃饱嘛，你倒好有酒相伴，喝迷糊就睡，我吃不饱还得扛着刀，天下哪有这般道理！”
汉子呵呵乐道：“酒葫芦也归你罢。”大吃几口酒，紧上木塞，把葫芦当中的挂带儿打个结，转身套在少年脖子上。
少年正欲发作，那汉子道：“许你吃一口润润嗓子。”
少年吃罢干饼正口干舌燥，忙启开木塞，灌一口烈酒，入口辛辣，咽下去腹中一阵火热散开，口内生津，回味无穷。
那汉子道：“跟紧喽，去官道上买些干粮。”说罢迈开阔步在前带路，少年挂好葫芦，扛着刀跟在后面。此处荒无人烟，哪里来的路？汉子只管在前头行进，二人经过半尺高的野草丛，穿过竹林树林，翻过沟壑险峰。
少年约有十二三岁，步履稳健，想是打小习武练就了超脱同龄人的体魄。那汉子却是越走越急，开始还能看到身影，越往后却再难瞧见他，少年只好顺着路上足迹追上去，汉子也不走太远，每到少年气力不足停下来歇息，便不知从哪里转出来，取下少年身上的酒葫芦吃上两口烧酒。再道一句：“到底要做天下第一刀还是做天下第一美梦？”又将葫芦递给少年，自往前行去。少年被他激得心中斗志又起，亦不再多耽误，顺着前面身影又追上去。
如此行进四五十里已到夜里，少年心力交困，出了一身汗，靠在树上歇息。山中万籁俱静，半轮弯月伴着几颗残星挂在天上，偶尔传来虫鸟叫声，少年知晓汉子在附近，心中也不生惧。“天下...第一....”，听到呼唤声，少年心中一喜，抬头看见远处火把摇晃，不情愿的应一声：“来喽”，忙起身往火光处走去。
山谷中一条二尺宽的小溪旁，汉子先将酒葫芦抢下来摇一摇，自饮两口道：“没偷饮”？少年也不答话，放下刀与汉子一道捡来枯枝干柴升起火堆。洗了手脸，又捧溪水喝，汉子道：“水凉，口里含片刻再喝。”不知他何时打来一只野兔，取过刀解刨干净，架在火堆上烤。少年围坐在火堆旁问道：“这么走何时能到官道上，莫不是走错方向罢？”
汉子指着前方道：“斜插翻过老君山，山南驿馆旁有片开阔地唤作青龙寨，那里有二三十家客舍食馆，照“天下第一刀”的脚程明日便到。”
少年心中不服气，被汉子一激脸上发烫，抽出刀在空地上习练起来。
汉子一边翻烤兔肉，一边看着少年练刀，心中忍不住赞叹：好儿子，比我当年可不遑多让。小玉，你要是活着看看儿子多好，汉子想到此处心生懊悔。
少年刀法娴熟，只是此刀重三十六斤，刀长与他身高相差无几，旁人看来略显笨重，少年使起来却虎虎生风，不显吃力。不过终究是年少，后力难继，招式上也不够精炼。
汉子烤得兔肉焦黄渗出油来，招呼少年一道食用，父子二人饱餐一顿，汉子又多贪几口酒，面色渐渐泛红，豪兴大发，对少年道：“仔细看着。”
同一把刀，在不同人手中会发挥不同威力。人借刀之利，刀显人之威，皎月下方才普普通通的一把刀寒光乍现，汉子一招快过一招，刀光闪动，少年不敢眨眼，生怕错过一招半式，待到看见“十攻三守”时，已然只能看到刀光残影，再往后那把刀竟如同消失一般。
破风斩又叫破风十三式，少年苦练六年，勉强能到“四攻九守”，少年心道：“好强呀！不知何时能达如此境界。”心中暗下决心，将来定要超过他。
汉子停招收刀，吃了几口酒，摇摇葫芦，“剩不多喽”。看着少年，微笑道：“可有想问的？”
少年沉思片刻：“不知先问哪个！”
汉子心中沉思，与杨绛天一战生死难料，我这身子不知还能撑多久。对少年道：“今日但说无妨，索性都告诉你罢。”
少年不在犹豫，脱口道：“阿娘走的那年你去了哪里？此番去剑南道究竟何事？”
火堆里的干柴发出“噼啪”声，父子二人隔着火堆对坐，少年一股脑道出心中疑问。
汉子盯着火焰，火光映入眼帘，缓缓道：“我七岁学武，因出身家族旁系，父母早亡后，受尽欺凌冷落，十三岁离家，算是机缘好遇到高人，传我破风刀法，苦练五年后开始挑战各大门派，十年间对阵一百五十四场，连胜一百五十三位高手。”
少年问道：“输了一仗？”
汉子摇摇头：“连胜一百五十三位高手后，天下诸多门派，较有名气的只剩下佛门的兴善、少林二寺，及道家玄都观。因那大兴善寺与玄都观同在长安城内多有不便，只好去少林寺找人比试。”
少年疑惑道：“学武是为了比试较高下吗？”
汉子道：“这世间只尊强者。我从小受人冷落，立誓成为强者，让天下人刮目相看。那时候又年轻气盛，学得精妙武艺，遂各处找人比武，却落得……”
少年问道：“后来如何了？”
汉子道：“那禅宗自称天下武功出少林，寺内高手如云，除方丈志操外，志字辈还有志相、志空、志远、志净四位大师，号称少林“五宝神僧”。知我以刀法见长，少林寺隧派志空和尚出战，志空是“五宝神僧”里唯一一位精研兵器的高僧，擅使降魔棍与梅花刀。当日午间比武上少林观看的武林人士有二三百人，其中不乏一些手下败将，这些人欲看我如何落败出丑。我与志空只斗到三十招，志空即停手，高呼“平手”。面上打平，实则我输了，这志空大师内炁深厚，将内炁运于兵刃，招式凌厉无比，再缠斗下去，十招之内我必败无疑。”
少年道：“老和尚倒是给足面子。”
汉子点头道：“此战对我启发很大，之后我与你阿娘到华山隐居，修炼内炁，十载后终有所突破。”
汉子看着少年，道：“回想起来，隐居的这十年是我此生最美好的一段时光。”
汉子盯着火焰，若有所思。接着道：“我正要找个厉害人物试试身手，听闻剑南道无极门出了位奇才名唤杨绛天，剑法超凡，当世无双。我即到剑南道寻他比试，不料门人说他几日前去往天山拜访飞霜门。”
少年问道：“北六派的飞霜门？”
汉子道：“不错，飞霜门掌门白虹远成名还在我之前，以天残刀法，冰魄寒霜掌名震江湖。不过飞霜门远在瀚海都护府，我却不曾去得。听那门人说起，我心中反倒兴奋，难不成杨绛天是去找白虹远比武，不如我也去天山，会会这二位高手。”汉子提起酒葫芦，大饮一口，盯着火堆，到不说话了。
少年急问道：“后来如何了？”
汉子道：“我日夜兼程，赶到天山脚下，杨、白二人已经摆开阵势正欲开打，幸好被我拦下。”
少年一拍大腿，道：“不好好在旁观战，为何阻拦吶？”
汉子道：“大唐皇家信佛奉道，北六南八一十四派，佛道两家占了一大半，旁人不好挑战。杨绛天的无极门在佛道之外，白虹远的飞霜门亦在佛道之外，我，也在。”
见少年若有所思，汉子道：“以后你就会懂。一日后我打败白虹远，与杨绛天相约七年后剑门关外较个高低。”
以前从未听他说起此事，少年此时已经明白，此番南下剑南道原是为赴七年之约。微风吹过火苗闪动，少年努力回想：那年我是五岁还是六岁？只记得阿耶去后没多久，阿娘生了怪病，两三个月后便撒手人寰，少年白天到华山脚下的镇子乞讨，夜里回到山间的茅屋住下，如此半年，入冬后才见着阿耶背着个大酒葫芦回来。没曾想父子相见后，却比以前生分许多，半年后两人才开始说话，却从未再开口叫他一声“阿耶”。
汉子又往火堆里添些柴火，“睡罢，明日需早起赶路。”
少年应了一声，揽些干枯树叶散在地上当床铺，躺下后却心事重重难以入眠，少年睁眼看着夜空，听见汉子起了鼾声，又过良久，汉子叫着“小玉，小玉。”少年看去，汉子还是睡姿。原来在梦中，却又一会哭一会笑。少年微微一笑，没一会也睡熟了。
鸟儿叽叽喳喳叫不停，少年揉揉惺忪睡眼，捧着溪水洗漱，冷水洗面清爽不少，此刻看去，少年双眼间的鼻梁上斜着一道疤痕，像是利器所伤。汉子从天山回来后，也曾问起疤痕如何得来，少年只推脱不说，几年来疤痕随着少年成长，怕是今生要永久挂在脸上。
汉子将昨夜剩下的兔肉翻烤片刻，父子二人草草吃过，用溪水浇灭火堆，动身南下。行大半日，太阳西斜，终于到了官道上，几个过路客商看着从山上钻出来的二人，以为是匪人欲劫财抢货，忙护着各自货物。汉子迎上一位客商问道：“有劳足下相告，此处距青龙寨还要多远？”
客商道：“不远，往南再走上十二三里便是。那地方可热闹着，聚了不少江湖人士，说是要去剑门关......”他看见少年手上拿着一把兵刃便不再多说。
汉子谢过客商，父子二人朝南行去。那客商见他们去的远了，才对其余同路的几人嘀咕道：“这些个江湖人士，不好好过日子，尽干些打打杀杀的勾当。”
傥骆道乃横贯秦岭最便捷的一条栈道，四百余里的官道上人来人往，倒也奇怪，近日往南去的人流中多了不少江湖人士，皆是劲装束带，随身配着兵刃。汉子与少年脚程较快，行约四五里，便越过两拨人，少年认不得他们是何门派，那些人看着少年又盯着少年手上的兵刃，微微发笑。少年心下茫然，一拉汉子袍袖，低声问道：“这些人怎么盯着我笑？”
汉子道：“你看看他们手上的兵刃有何异样？”
少年回头一看，忙又转回来，回想先前见到另一波人，少年道：“刀柄剑柄上都垂下来半尺长的丝带，一黑一白。”
汉子点头道：“不错，这叫分明带。江湖规矩：黑白分明，只可观看，不能出战。”
少年道：“原来是这样。”
汉子笑道：“都是些怕事的小门派、散客做法。”
少年低声问道：“江湖上的人怎么知道你要和杨绛天比武？”
汉子道：“天下哪有不透风的墙。”
少年往前一指：“前面有个独行的小童。”
汉子也看见他，道：“去看看。”
父子二人追上去，见小童生的玉面红唇，双眼灿若星辰，身着缎面翠袍。这身打扮一看便是哪个贵人府中的小郎君。不知怎的独自在这官道上行走，汉子问道：“小子怎么独自一人往南，莫不是和家里人走散了？”小童抬眼见一大汉腰间挂着个大葫芦，边上站着少年，手中拿把长刀，小童道：“我去寻我阿耶。”
汉子问道：“你阿耶在何处？”
小童指指前方，却不说话。
少年也曾独自生活乞讨度日，不忍小童独行，看着汉子道：“带上他。”
汉子明白少年动了恻隐之心，不假思索道：“正有此意，小子，我们正好是往南去，一道同走，等我办完事，我送你去找阿耶。”小童心中欢喜，作揖道：“多谢阿叔，多谢小哥。”
一大两小三人一同上路南去，少年与小童年岁相差不大，一时亲近起来。少年对小童道：“饿不饿？”小童点点头。少年从怀中摸出半张饼：“给你吃。”小童接在手中，饼子还是温热，带着少年体温，便大口吃起来。
有了小童加入，汉子放慢脚步，看这小童身形，倒像练过几日拳脚。
汉子问道：“你从何处来？”
小童答道：“从长安来。”
汉子又问：“如何与你阿耶走散了？”
小童道：“他们在前面走，我在后面追。”
少年看见小童身上的袍服甚是漂亮，只是脏皱像是几日没有换洗。问道：“你独行几日了？”
小童道：“我在山道上过了三夜，阿耶比我早走几个时辰。”
几日来在官道上遇到小童的人，有不少提出愿与他同行，不过小童一来不愿往北走回长安，二来官道上人都想快步行走穿过秦岭，和几波人同行一段便嫌弃少年走得慢，自往南去了。如今遇到少年父子二人，汉子照顾小童脚程，又有少年一同相伴，小童心生感激。便对少年道：“改日若回长安，还要请阿叔与小哥来家中做客。”
少年笑道：“你家在长安何处？”
小童想想道：“在长安胜业坊甲巷。”
汉子道：“达官显赫住的地段。”
小童想到家中遭遇，心中暗道：也不知回长安还能不能住那里。
少年道：“对啦，你叫什么名字？”
小童道：“我名叫刘东海，二位叫我东海便是。小子请教阿叔与小哥大名？”
汉子抢先道：“我姓张名锻坤，叫我坤叔罢。”又指指少年：“这位是江湖人称“天下第一刀”的张照安。”
张照安面上一红，扛着刀快步往前走去，身后两人“哈哈”“嘿嘿”笑个不停。
