灶房里，张桂花擀面皮，李氏和许婶包饺子，月牙儿在一旁做着小菜。今天是小年，虽然比不得过大年热闹，几家人聚在了一块儿，怎么也要好好的准备一番才是。
张桂花叹息道：“过年过节，老人孩子和男人们自在了，倒是苦了咱这些女人们了。就了一口吃食，一天到晚的在灶房里忙活着，净顾着家里这几张嘴了。”
许婶儿笑着说：“要是天天能过上像今天这好日子，天天让我从早做到时晚我都愿意。你是大户人家出身，你可不知道，那日子苦时，能有口野菜吃就不赖了。”
李氏也接过话茬说道：“是啊！好日子苦日子我可是都过过，有时过年了能喝碗稀饭吃几根咸菜也是好的。”
许婶感慨道：“是啊！怎么觉得今天有日子，说好突然就变好了。一看能挣上十多两银子，以前可是想也不敢想的啊！”
月牙儿笑道说：“这才是刚刚开始呢，以后我们小辈们多出些力，你们就等着过好日子吧！”
“哈哈！那敢情好。”
李氏叹息道：“唉！咱的日子是过好了。你们可不知道今天我去牛老三家时，他夫妻两个正蹲在院子里抹眼泪呢？”
许婶停下手里的活儿问道：“怎么了，他家里可是遇到什么事儿了。”
“可不是吗！你看牛大爷那么壮实一个人，说病就病了，整日里躺在炕上。一直干咳，那痰都黄的发黑了。听她牛婶说人参都用上了，也不见好。唉！这都过年了家里还啥都没准备呢？你说糟心不糟心。”
“唉！日子苦点不怕，就怕遇到家里有病人，那就是个无底洞啊！”张桂花身有同感的说道。他可是知道家里有病人的苦，再多的银子可不够往病人身上添的。
月牙儿一听忙放下了手里正在拌的没炸豆腐干，说道：“娘，你们先忙着，我去看看。”这人参是温性的，痰都黄的发黑了，很有可能是嗓子有问题了。对于现在来说没有比冬凌草和蜂蜜更合适的了，人参可是不敢再用了。
月牙儿问道：“娘，你都给牛婶家送去什么了。”
“你让送的肉，还有那半罐蜂蜜和你挖的冬凌草。陆恒还给他们送去了几只兔子和鸡，够他们过年吃的了。”
“那就好。”月牙儿说着出了灶房，到陆恒家仓房切了五六斤豆腐，放在了背篓。想了想又去家里割了些韭菜。
陆恒在堂屋坐着，突然抬头看见月牙儿背着背篓出了院子，忙跟了过去。
月牙儿刚好割了韭菜从家里出来，就见陆恒迎面过来了。问道：“这大冷的天，你不在屋里待着，出来干什么呢？”
“我看你背着背篓，我就过来了。你去哪儿，我和你一道去。”
“走吧！我到牛婶儿家看看。”
牛老三家的和她婆婆正在家里包饺子，看月牙儿和陆恒进了院子。忙出去迎他们，牛婶儿问道：“家里的饺子可都包好了？”
“包好了，婶儿这些给你们，你们先吃着。”说着从陆恒背上卸下了背篓，把里面包着的一大块豆腐拿了出来递给了牛老三家的，又把背篓里剩下的韭菜拿出来放在了灶房。
牛老三家的一看这么大一块豆腐，又准备放回背篓，陆恒忙躲开了，说道：“婶儿，月牙儿给你们的，你就收下吧！”
牛婶儿说：“你们送来了那么多东西，够我们过年吃的了，这些你们还是拿回去吧！”
“婶儿，你就收下吧！牛爷爷身体不好，他不一定想吃口啥呢。”
牛老三家的不再推辞了，她爹早几天就给她要小葱拌豆腐了。
“婶儿，我能去看看牛爷爷吗？”
牛老三的娘忙从灶房出来说道：“孩子，还是别去了，这大过年的可别把病气过给你了。”
“不怕的”
月牙儿进了房间，看老牛头已经睡了。牛老三在旁边守着他，两个孩子在外间的地上玩。
牛老三看月牙儿过来了，忙起身说道：“孩子，你怎么来了？”自从他爹病了，除了李氏母女和陆恒没有一个人来看的。
他的两个兄长和嫂子也是在外间坐一会儿，就找个理由走了，十天半月的也不来一次。这人啊不遇到难事，真是看不出谁对自己好来。自家的年眼看前就过不去了，两个兄长家该咋过还咋过，也不问问爹娘有没有吃的，弟弟家日子过得紧巴不紧巴。老惦记着娘做咸菜挣的银子，以为他们夫妻两个占了多大便宜似的。
“听我娘说牛爷爷病了，我来看看她。”
她看了看盆里还没有来得及倒掉的浓痰，问道：“三叔，牛爷爷的舌头上是不是有厚厚的一层黄，胃口还不好。”
“是啊！”牛老三惊讶的看着月牙儿，没听说这丫头会医术啊！
月牙儿点点头，那年冬天外婆也是这样的。当时外婆不愿意吃药，硬是喝了一个冬天的蜂蜜水，吃了一个冬天的萝卜好了。
“叔，这病我见过，我奶奶以前得过。人参就别吃了，记得早晚喝蜂蜜水，冬凌草煮水喝，渴了就喝。饿了就喝小米粥，多吃点萝卜。肉就尽量少吃吧！”
“吃人参还不管用，萝卜能行不？”
“你试试看呗，我奶奶当年就是吃炖萝卜喝汤好的。”不能提她外婆，只能把这事儿安在奶奶身上了。
“怎么没听你娘提起呢？”
月牙儿心虚的说道：“也许是她忘了吧！都这么多年了。”
牛老三点点头说道：“也是”
牛老三家的往月牙儿背篓里放了好多干蘑菇和干木耳，陆恒正要推辞不要。月牙儿说道：“谢谢婶儿，我家正好没有这些呢。”
陆恒疑惑的看着月牙儿，她和小荷不是采了很多都晒干收起来了吗？怕是够他们吃一年的了，牛老三家都这么难了，她怎么还要人家的东西。
回去的路上，陆恒问道：“月牙儿，家里不是有这些干货吗？你怎么还要人家的，是不是你怕众多不够吃。”
月牙儿笑着说：“咱们给他们家那么多东西，不给咱点儿东西人家心里过意不去。咱要是不收，牛婶儿这年指定是过不好了。”
“噢，原来是这样啊！”说着陆恒拉起了月牙儿的手。
月牙儿大声喊道：“谁在前面？”
惊的陆恒忙放开了她，往前一看别说人了，连只狗好没有。
月牙儿在一旁哈哈大笑，没想到这小子还是这么害羞。
这次陆恒又紧紧的抓起了她的手。
月牙儿说道：“不怕被人看见了。”
“管他呢，又不是别人，自己媳妇儿怕啥呢。”
刘老太爷坐在执炕头上，嗑着炒花生喝着茶。看着几个孩子在炕上想到攀比的他们新买的小玩意。这些孩子，都一样的东西，还非得比出个好坏来。
看这几家人，不是一家人胜似一家人，在一块儿过年多热闹啊！男人们抽烟、喝茶、唠嗑，看女人们忙了就去搭把手。女人们做饭操持家务，照顾着一家老小。这才像个过家的样子吗？
虽然人家房子小，一家人挤在一起多热闹啊！自家房子大，睡觉的地方都赶上了陆老汉家的堂屋大了，可是有什么用呢。一个人空荡荡的，说话大声点还能听见回音。那地龙再暖和，也没有这热炕舒服。
下人们被他儿子给管教的见他恭恭敬敬的。他这么一个风趣的小老头，硬是没人敢跟他开玩笑，可是把他给憋屈坏了。
他家大孙子，见了他和他打个招呼就算完事儿。说是去看书去，谁知道野哪儿玩去了，还没有这几个孩子和他来的亲。
傻蛋儿奶奶看着自己孙子和柱子、小宝一样的小玩意，不住的流眼泪。他们祖孙两个要啥没啥，人家像对自家人一样对他们。
刘老太爷看傻蛋儿奶奶在偷偷的抹眼泪，不解的问道：“我说大嫂子，这么好的日子，你还有什么可掉泪的。可是想你那不争气的儿子？还是惦记你那三间破房子。”
“呜呜，都不是，我们祖孙两个一文钱也没有，你看俺家蛋儿的小玩意一件也不比人家的孩子少。”
“你们这是遇到好人家了，等傻蛋儿出息了，你们再搬出来，可不敢一直在人家家里。”
“可不是嘛，明年一开春天暖和了，月牙儿就要教我有蛋儿学养蜂了。”
“是个门路，用不了几年，你们也能盖个宅子了。”
这时刘老太爷家里的小厮又来请他了，他生气的给小厮说：“就不能让我痛快的在这儿吃顿饭，回去告诉你家老爷，我今天要是喝大了就不回去了。你们别再来了，回去吃饭去吧。”
他要是一回去，说不定这么儿子和两个媳妇儿还有孙子已经在等着他吃饭了，大家安安静静的吃了饭，就各睡各的去了。他们有个伴儿倒是热闹，自己就只有盯着烛火发呆了。要不去去门房找老刘头唠嗑，家里也只有他和自己说得来。那有在这儿轻松自在，他们把他当个小老头看待，不是那么恭恭敬敬的，啥也不敢说啥也不敢做，这样多好。
陆老汉高兴的说道：“那敢情好，您老人家不走了，就让宝儿他奶奶去月牙儿家，我们几个就陪您老多喝点，醉了就往炕上一倒，那滋味美着呢。”
见月牙儿和张桂花端着菜进了屋，陆恒麻利的把炕桌摆上，东间炕上一桌，西间炕上一桌。东间炕上几个老爷们喝酒，西间炕上女人们和孩子们一桌。
刘老太爷不等让，就坐上了东间的炕桌旁。这天都快黑了，他早就饿了，陆恒给他拿了好些点心，他一块也没吃，全给了小孩子们，他就等着看月牙儿给他做什么好吃的。
一碟油炸花生，怎么里面还有香菜，还有酸味，这一拌花生还能焦脆吗？夹一个尝尝，嗯!味道居然还不错，爽口并且不油腻，好啊！凉拌木耳，凉拌没炸豆腐干，还有一个凉拌皮冻。不错不错都是自己好吃的，村里人家也只能做出这些了。
还没等他尝完几个凉菜，陆恒又端来了蒜苗炒肉丝和一盆儿红烧排骨。这肉骨头的做法没见过，看着挺不赖的。夹起一块尝尝味道还真不错软烂的，连他这坏牙口吃起来也不费劲儿。
陆老汉、许老大和方老爹喝着酒吃着菜，好不快活。刘太爷喝了一杯就再也不喝了，他们三个就劝他再喝点。
刘老太爷说道：“喝酒就图个高兴，喝多了就该难受了。都这把年纪了，可不敢糟蹋身
体了。再说喝多了，一会儿该吃不下饺子了。”
陆恒一滴酒也没喝，他对这个不敢兴趣，再说万一喝多少失态，多丢人啊！
刘老太爷看西间炕上那桌已经吃好了菜，饺子也端了上来了。正要去那边吃饺子去，陆恒忙去端了一盘肉的和一盘韭菜的放在了刘老太爷的前面。
刘老太爷吃一个肉的再吃一个韭菜的，不大会儿两盘饺子就下肚了。他满意的揉了揉肚子说道：“真好啊！”
这时院外响起了一阵嘈杂声，刘老太爷摸了摸身下的热炕。深深的叹了口气，看来今天这热炕头是睡不上了。
