“放榜啦!放榜啦!”
“什么?赶紧去看啊!”
这时远处传来了敲锣的声音,碰的一声,接着两个穿着官服的人骑着马出现了,他们骑到杜明旭面前翻身下马,作了一揖,笑道:“杜小郎君,恭喜你喜得榜首。”
“同喜,多谢大人,这个还请笑纳。”杜明旭递过去一个钱袋,虽脸上没有多少表情,但还是能看出一些喜气。
现在他身边的叶书锦笑眯了眼睛,那样子就像是自己得了榜首一样,他装模作样地行了一礼说道:“明旭,恭喜你啦,再过几日便是殿试,处理完京城的事务你就可以回去见杜小娘子,与她成亲了吧。”
“嗯,我陪你去看榜单吧,然后回客栈。”提起杜蓉,杜明旭清冷的眉眼都柔和了不少,像是千年冰雪消融,温暖了大地。
叶书锦看着杜明旭脸上的笑意忍不住牙酸,他照常打趣道:“那我们赶紧去吧,我看你是等不及给杜小娘子写信,告诉她这个好消息了。”
“你知道就好。”杜明旭瞥了他一眼,毫不掩饰地回道。
正当他们赶去官府外看榜时,忽然听到他们后面的考生说:“听说刚开始定的会元本不是杜明旭杜郎君,而是另一个姓杜的郎君。”
“是谁啊?”
“那人是谁我不清楚,但是他不是我们猜测的会中榜首的人物。”
“那怎么会变成现在的这个会元?”
“好像是因为那时陛下心血来潮想要看看考生的文章,结果发现好几张卷子上都是一模一样的文章。于是陛下大怒,命令考官把所有雷同的卷子都找出来,然后将那些考生都抓起来审问,查明是哪个人把题目传出去的。可是官府的人并没有查出是谁,只知道了卖题目的人,最后陛下决定亲自批阅考卷,发现杜郎君的卷子被压在最下面,还写上了‘否’。”
“那这不是……”
“嘘,你可别瞎说,要是被谁听到了,我们可没好果子吃。”
说罢,两人瞧了瞧周围,见杜明旭和叶书锦在看着他们,两人便对杜明旭微微一笑,快步往官府门口走去。
叶书锦皱眉说道:“那两个好像是之前问过你题目的人,看来是想把这件事告诉你才如此作为。明旭,定是有人在故意针对你,你可有什么想法?”
杜明旭沉思片刻,摇了摇头说道:“我对人向来都不深交,也不会故意去招惹谁,所以没有什么想法。”
“也是,但会是谁呢?”叶书锦点头同意,他忽然想起当初在船上挑衅杜明旭的人,便问杜明旭,“你可还记得第一天上船时同你说话的人,你仔细想想那人叫什么。”
杜明旭紧紧皱起了眉,想了许久说道:“照他之前说的话应是和我们同一个学堂读书的人,可学堂里除了你,我都没有很熟识的同窗。不过,我记得先生曾经在我面前评价过一个人,说他心思灵敏,为人善妒,虽有才,但都用在歪道上,将来定不能有大作为,这个人与我同一年中举。”
“那是谁?”
“杜晓观。”
“是他!我记得他好像就住在你家附近吧,在学堂里都喜欢和你比较。”
“是吗?没印象。”
说到这里,叶书锦偷偷翻了白眼说道:“你除了杜蓉还记得谁!”
杜明旭不置可否地笑了笑,然后一指前面:“去吧,我在这里等你。”
叶书锦啪的一下打开折扇,佯装不屑,径直走到放榜处。过了许久,杜明旭看见叶书锦挤出了人群,待他走到旁边便问道:“怎么样?”
叶书锦笑着合上了扇子,说道:“还好,二甲。”
杜明旭平淡地点了点头转身离开了这里,叶书锦问道:“我们去哪里?”
“去观松会馆,找杜晓观。”
一路上叶书锦都在考虑一些事,但是他觉得杜明旭那么通透的人一定想过,所以不必再说。叶书锦难得那么安静地走在杜明旭的旁边,四月的天还很凉爽,今天虽然是个喜庆日子,可叶书锦却觉得这天气莫名有些冷的过分。
观松会馆是当地商贾建造给进京办事或赶考的人住的,因为离官府不远,所以他们很快就到了杜晓观借住的会馆里。当杜明旭二人走进杜晓观住的地方时,杜明旭正打算收拾包袱离开。
杜晓观刚看到杜明旭便扭头走回屋子,叶书锦马上跑了过去,阻止杜晓观关门,他问道:“杜兄,你告诉我,你是不是知道这次会试的事?”
杜晓观闻言,不再打算关门,冷笑了几声说道:“是啊,我知道,那又怎么样,我不会告诉你们两个的,你们就慢慢猜吧!”
杜明旭走上前来,作揖说道:“麻烦杜兄告诉我。”
杜晓观见此大笑了起来,他拭去眼角笑出的泪水,说道:“杜明旭啊杜明旭,这还是你第一次正眼看我吧,过去不管我怎么努力都比不过你,考了几次科举才考上举人,而你只一次就中了,先生说我不会有大作为,对你却连连夸赞,还说自愧不如。我真想不明白这个世上怎么会有你这样的人!”
叶书锦哼了一声:“别这么多废话,还不快说。”
杜晓观沉默了一下,忽然往四周看了看,轻声说道:“我只能说杜明旭得罪了他得罪不起的人,关于会试我知道也不比考生之间穿的多,当初给我试题的也只是一个下人罢了,他后面的人没有出现,所以我不知道。”
叶书锦听到他这么模糊的话,愤怒地拽住了杜晓观的衣襟,刚想说什么就被杜明旭拉住,说要离开,叶书锦只能恨恨地放开手跟着杜明旭走出会馆。
“明旭,你拉住我做什么,杜晓观那人明明知道,却什么都不说,他刚才那些话有什么用啊!”叶书锦生气地把扇子打开不停地扇着。
杜明旭摇了摇头没有说话,将叶书锦带到客栈里自己的房间。然后他才说道:“杜晓观什么都不会说的,他说了就可能给自己引来杀身之祸,不然他也不会急匆匆地收拾包袱想要离开京城。”
房间里的气氛忽然凝滞,片刻后,叶书锦有些艰难地说:“我也知道,但是如果不强迫他一下,说不准可以逼出些什么。”
杜明旭走到窗前,看着楼底下来来往往的行人,忽然把眼睛定在某处,然后他又若无其事地移开,说道:“没有用的,杜晓观是一个能认清楚情况的人,为了他自己,肯定什么都问不出来的。”
住在这个客栈不久后,杜明旭就感受到有人在窥视他,可是每当他就要要找到监视的人时,那种感觉就会消失不见,但过一会又会出现,简直烦不胜烦。一段时间之后,杜明旭察觉到那些人只是在监视他,并没有做别的事情,杜明旭就把这件事放下,专心备考去了。
叶书锦一点都没察觉到杜明旭的停顿,他有些担心地问:“所以你的试卷也是给杜晓观题目和文章的人做的,他那么做是为了什么?”
“大概是为了让我不能被取中吧。”杜明旭想了想说。
“这点我当然知道,可是他不是已经买通考官,不让你的试卷通过吗,那为什么还要泄露考题,他这样做不是会让事情更复杂吗?”
“这我也不清楚,不过我想其中必有朝堂争斗吧。”
叶书锦想了半天,都不能想出个所以然来,就放弃了思考,说:“算了,我们还是准备下殿试吧,等金榜出来,我们就坐船归家。”
殿试的那天很快就到了,杜明旭整理好着装就同叶书锦等候在皇宫外。
丑时三刻,皇宫大门打开,一公公自里面走出,打开名簿喊道:“杭州郡杜明旭,杭州郡……”
各人按照顺序走进了皇宫,进殿内以后站在自己的桌前,对皇帝跪拜行礼,听其训话之后,考生纷纷拿起笔开始答题。
过了许久,杜明旭忽然感觉有人站在他的旁边,他偏偏转过头看见明黄色的布料便知是皇帝在看他的答题。于是杜明旭收回心认真的做接下去的题目,待他答完一题后,身边的人早已经回到了皇位上。
殿试进行到下午,收回试卷后,杜明旭便跟着人群走出了皇宫,他回头看了一眼宫殿就与叶书锦回了客栈。
几天后,榜单张贴在官府外,杜明旭二人早早地到这里等候,第一眼便看见挂在榜眼位置的杜明旭三字。叶书锦见此拍了拍杜明旭的肩膀说道:“明旭,你可以回乡同杜小娘子成亲了,正好喜上加喜。过几日我们就启程回去。”
杜明旭笑得很开心,他还是第一次在外面露出那么开心的笑容。
天空蔚蓝,鸟儿任意翱翔,湖边杨柳摆动,告诉赶考人该回家了。