这天下课，孟观澜不急着用膳，留在教室整理着书匣子。四公主带着伴读梁浅来找他了，
“表哥，我这个小姐妹，名梁浅，是镇国将军府的女儿，她父母常年镇守在国土西陲，不能归京。没了长辈撑腰，贵女们都明里暗里的欺负她。……”霍清辰还拽着身边那个梁浅，装模作样地挤出了几滴泪。
“你到底有什么事？只说便是。”孟观澜实在看不下去，这演技能再拙劣点吗？
两人面色一喜，梁浅脸颊发红，不好意思地道：“孟公子，可以帮我写首以以羁旅为题的诗吗？”
“可以。”他从装好的书匣中抽出了一张纸，提笔写下“移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。”他搜刮了脑海，终于找出有些印象的孟大诗人的五言律诗。
“哇，写的好有意境，谢谢你。”梁浅道。
“即是表妹的朋友，也算作我的妹妹，毋须客气。”孟观澜把已经风干的纸递了过去，便离开了学堂。
后面两人，
“我说，梁大小姐，你何时这么彬彬有礼了？”
“那人家是想给孟公子留个好印象嘛。”
“咦~我一身的鸡皮疙瘩。”
“小清，你还说，我怎么不知道你有说书的潜质呢？给我编的那么惨！嗯？”
“喂，我还不是为了给你要诗吗？明日就要交了，那些讨厌的贵女们可想看你出糗了。”
“谢谢我的好姐妹，但是我觉得下次可以换个法子。”
“还有下次？你真瞧上我表哥了啊。”
“也不是，就是觉得他人挺好的。再说，我们还小啊，还没到少女怀春的时候呢。”
时间走着走着，又到了一年年关。徐夫子在休假前，专门组织了场小试。
学堂里鸦雀无声，只落些毛笔沾墨水的啪啪声。
徐夫子的阴影盖下来，落到孟观澜的宣纸上，把那澄金色的光线冲散。孟观澜内心有些忐忑，那记忆犹新的被老师支配的恐惧感仿佛又附在了他身上。
苍老又厚重的声音在身旁响起：“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。……”
学堂里其他人一手写字，一耳听音，纷纷露出了惊艳的神色。
孟观澜这篇策论只差个收结，待到他书完最后一点墨迹，耳畔的声音同时停下。
“孟氏子，大才也。这篇“六国论”观点新颖、议论充实、笔力浑厚、风骨雄健。聚焦于细微之处，殷切劝谏尽抒其内，陈词道理自成一法，神法驳辩大开大合。如若此试为科举，定是状元及第！”徐夫子声若雷鼓，那音量比之平时高了八个度，此时看着孟观澜，生出了爱才之心。
“他才十一啊。”不知谁说了一句。
四公主和纪遇几人都是一脸理当如此的样子。六皇子对自己这个伴读也是刮目相看。宋逍微微讶异，这个靠爹的小子还真有两把刷子。
而何昶早都把头低到地下了。
坐在后面的四皇子目露赞赏，起了拉拢之意。这般才子，若是进了自己的营帐，那便是如虎添翼，若是留在老六那，可就是个大麻烦了。
孟观澜结束了上午的课，一年的工作也就告罄了。然而现在他还不能回家，四皇子邀请他去练武台上观看考核。除了他，上书房里其他的男生都去参加武试了。等他到的时候，武试已经进行到最后一项射箭。
场上一身藏青色的四皇子把弓拉满，铁制箭头破风而出，直直刺进箭靶圆心。好箭法！作为圣上登基后的第一子，四皇子的身份仅仅次于嫡出的二皇子和六皇子，性本桀骜、贵气天成，他的身上总有意无意中弥漫出强大的自信感。四皇子的骑射武功，文墨书法历年来都是皇子里数一数二的存在。
“呦，四弟的箭术似乎又精进了。有了四弟，我大启朝又多了一员武可定邦的猛将。”
来人正是刚搬出上书房的三皇子。
这让他怎么接话？若是承认了，岂不是说自己未来要做大将军，与皇位失之交臂。若是不承认，显得自己无能。
“三哥说笑了。”四皇子笑的僵硬。
两人在武试台下话语交锋。
而一边，六皇子登了场。
他的弓也拉的满，一手端弓，一手拉箭，眉目温和而淡然，身姿挺拔若修竹。须臾间，“呲溜溜”三箭齐齐射出，却都没有中红心。他“失落”地走下台来，任由那些世家子弟安抚着。
只有孟观澜注意到，六皇子刚刚射出的三箭在同一垂直线上，这箭法，恐怕是连刚刚的四皇子都比不上的。
随后上场的几位，除了纪遇正中红心之外，其余人都平平无奇。
“观澜啊，你说他们这么干有什么意思？”六皇子指着那边还絮絮叨叨的二哥和四哥道。
“有争储之心的人是不会和解的。殿下，难道你没想过吗？”
“我也想过争取那个位子，可一没权，二没才，三没兵力，最亲密的舅家才混得了个五品京官，一个空空嫡子的名头带给我的远比你想象的少。”
“所以您便故意藏拙？”
“你怎么会知道？宋逍告诉的？”
“不是他，臣自己看出来的。一个拉弓的姿势比教习还准确的人，资质不会普通的。”
那篇文章借了邹夫子和学生的手，流出了上书房，被民间广泛谈论着。正是过年节的时候，老百姓这可逮着了茶余饭后的一点谈资。这个瓜可不比什么后院秘史，闺房龌龊，它直接上升到了少年才情，顿时高大上了许多。
谁家没个小辈？这个年仅十一便能做出堪比状元地锦绣文章的孟观澜，直接戳进所有父母心中最柔软的地方，新一代“别人家的孩子”就此诞生，成为了以后无数孩童挥之不去的心理阴影。
年节前几天，孟观澜陪着母亲妹妹出门置办些年货。
几人漫步在万人深巷的长街之中，周围是人潮涌动。一不留神，三人走散了。孟观澜紧紧握着妹妹的小手，仰仗着颀长的身子艰难寻找母亲。
“观澜”纪遇在不远处喊了一声。孟观澜还没找到他的身影。突然，身边的人群发生了微妙的变化。
周围瞬间空出了一个圆圈。
二楼上喝茶的放下了茶杯，一楼里听曲的停下正磕着香的瓜子，路边吃馄饨的撂下了手中的筷子，就连正在舞杂耍的卖艺人也丢下了刀枪……
那些大人小孩，甚至是拄着拐杖的老年人，目光从四面八方射来，灼灼地盯着他，孟观澜抖了三抖，才辨出那眼神是，是慈爱？？？这是什么奇怪的东西？
回过头来，纪遇因着这个空缺，孟夫人很快锁定了自家儿女的位置，拨开重重叠叠的人群，和他们汇合了。
面对数百双像是要把他吃了的眼睛，孟观澜实在不敢多待。一双手却比他快，一只拉着他，一手握着母亲，蹬蹬蹬地撒开了腿向前跑去。
小珠露清晰地感受到那些投在哥哥身上的危险的目光，敏感的她直觉自己的领地正在被侵犯，于是，她不管三七二十一，走为上策，当即拉着两人回家。
周围的百姓自觉的在他们前面留出一条小道，有些回过神的群众，后遗症来得剧烈又反骨，他们追在几人身后，市井俗语一箩筐的往外倒。
而可怜的纪遇呢，身负武力的他也没能抵挡下“粉丝”们的热情，被压在酒楼的木墙上摩擦。
“二哥，那些人怎么回事？怎么追着你不放啊。难不成你沾花惹草了？”二哥的容貌她是真心佩服的，京城新出的神颜榜（划掉），英才榜，她还动了自己好不容易攒起来，花了十两纹银给自家二哥投了一票，那是她准备闯荡江湖的路费，每每想起她都肉疼。
“你哥我天天窝在上书房，哪有时间享受私生活？”孟观澜在小妹额头敲了一棒槌道。
“也是”
孟夫人接了话茬，揶揄道：“呵呵，你们别猜了。澜儿，你在上书房写的那篇《六国论》，已经传遍了大街小巷，最近还有人找我，非要当你干妈呢。”
孟观澜：我自闭了。
“澜少爷，老太爷在后堂等你。”一个小厮来报。
“好，我知道了。”
孟观澜和母亲妹妹作了别，行走在后堂的路上。遇上了年过十五，明年要下场的孟望舒。
“澜弟，不如明年跟哥一起下场。”孟望舒眉间藏笑。下场是不能下的，毕竟还有乡试县试的坎儿没过。
孟望舒终于黑脸了，“哥，没事我就先走了。”说罢便头也不回地离开。
身后，孟望舒瞧着他，右手把玩着腰间的玉佩，心情很好的样子。这个早慧的弟弟，看起来也没那么老成了。
孟观澜进了后堂，一眼就瞧见立着的老太爷。老太爷的脊背已然佝偻，全身凭着一根藏红色拐杖支撑着。孟观澜突然觉得心里有些酸涩，那个看着他长大的人，在他不知道的时间里，慢慢苍老。
“澜儿，你来了。”
“祖父，你找我来，有什么事吗？”
“哈哈，澜小子过来陪我说说话吧。”
孟观澜跟在老太爷后面落了坐。他看着放在手边那盏热气蒸腾的龙井，白色的水汽在微凉的杯壁凝结，他在等待上座那人开口。
“澜小子，最近课业紧张吗？皇子们有没有仗着身份欺负你啊？练武若是累了，就告诉祖父，我准你休息。”
“祖父放心，孙儿可以应付的。”
在上书房那挂了名后，孟观澜的每个下午都没有浪费，他有时在后堂的暗室厮杀，有时在别庄的练武台上血拼，一拳一拳落在对手的身上，一剑一剑劈山过海，直到吊着一口气，拖着残破的身子走到有阳光照耀的地方。
“澜小子，你很优秀，真的。比我想象的还要出色。假以时日，成就必将超过你的父兄，甚至是我。这些我都可以不限制，并且以你为傲。可是，澜小子啊，我还想跟你提一句，孟家的继承人只有一个。”这句话的潜台词是，孟观澜无论成就如何，都要对继承人表示百分百的忠诚，即使有幸位列丞相，一人之下，万人之上，也必须对孟望舒稽首而拜。
孟望舒神色恭谨，回答“祖父放心，孙儿和大哥兄弟情深，自当以其事为己事，以孟家兴荣昌盛为毕生所愿。”
他从始至终都明白，享受着孟府数十年的荣华富贵，以及资源人脉，自然要付出点什么的。就是皇家出身的公主，有时也会充当政治砝码，甚至是为国和亲，再也不能踏入故土一步。
更何况兄长以真心待他，他也想折枝以报。
“那祖父便，放心了。”
“孙儿告退”
“吃了这盏茶再走吧。”只要不涉及少主之争，孟老太爷对这个小孙儿，也是从心里疼爱。罢了，多做些补偿吧，没教他寒了心。别人家愁小辈不成器，他反倒愁小辈们太争气。
