寒尽心中拧作一团，琼儿是她在这宫中为数不多可以依靠的人，害她之人又怎会放过她，她早应该明白的！
琼儿欲上前陈述，寒尽担忧地拉着她袖口一角，似乎在说不要去，反而是琼儿轻抚寒尽侧肩，仿佛在宽慰着她不要担心。
大殿之上，众人都看向皇后处，见皇后不放侍女，自是以为皇后想要包庇此侍女。
群官在殿下纷纷轻声议论，德妃的哥哥蒋将军迈向殿中，刚想开口责难，年帝用略带凉薄的语气，对皇后说道：“皇后，你是不会包庇区区一个侍女的。”
寒尽会意，才意识到自己一时心切，做了不当之举，无奈只得松开。但也为这几字心凉，好一个区区侍女，别人不知道琼儿在她心中的地位，他还不知嘛。看来他这是要做给群臣看，他是一个多么公正的帝王啊，倘若是从前，她只会寄期望于他能信她，保护她。
但当这么多事过去了，她只想自己守护关心她的人。寒尽逼自己收起情绪，看着琼儿跪在殿前说道：“奴婢，今日确实去了御膳房，但只是去取每逢初五娘娘都要食的玉酿果子。”“这位侍从说奴婢可疑，那么请问可有证据证明是奴婢下的毒。”
“冤枉啊，奴才并未说是琼儿姑娘下的毒，要知道琼儿姑娘可是皇后娘娘的心腹，说姑娘下毒岂不是在说皇后娘娘，奴才自是不敢，只是琼儿姑娘出现在御膳房实在有疑，还请陛下明鉴。”贤嫔侍从说道。
恒族使者见皇后和贤嫔侍从纠缠起来，自是想添一把火，故意表现得伤心至极，道：“陛下，这真相恐怕就要大白了，您不能姑息包庇啊，否则，公主冤魂定不瞑目。”
年帝侧额，询问太监总管张予，“宫人言语无状，如何惩戒？”
“依势而定，无实证而言语牵涉皇后娘娘，理应杖责三十，罚出宫去。”
“嗯，来人，各三十大板。”年帝说得轻飘飘，眼并未看向跪着的侍从，而是紧盯使者，似乎是在警告着什么，看得使者心内莫名发慌，可能意识到自己在未断定此事定和妃嫔有关，便说出包庇一词实有不妥，故不再言语。
殿上传来闷重的棍棒声，这一下下不仅打在了琼儿的身上，更是打在了寒尽的心里，这三十大板一般男子都不大能熬的过这去，更别说女子了。她想要阻止，但是她知道她不能，一旦阻止了，也就变相等于心虚，承认了这虚无的罪名。
她逼着自己不去看琼儿，可棍声和凄惨的叫声却声声入耳，殿上的妃嫔们看得花容失色，大臣们也目不忍视，寒尽将目光收回身旁，他的情绪还是控制的那么好，平静得无一丝波澜。
硬生生地落完三十下后，殿下的两人都没了生气，年帝让张予上前查看，只见贤嫔侍从猛然大呼：“陛下，奴才虽然无证据，但还请陛下搜查皇后寝宫，还贤嫔一个公道。”说完便昏死过去。
随即，贤嫔附议：“陛下，臣妾愿意让宫人搜查寝宫，还请皇后娘娘亦同意搜查，这样方能消了大家的怀疑。”
寒尽这才想起丑时寝宫的异动，笑笑，心中悲凉：欲加之罪，何患无辞。
