《天工开物》其书
有一本书被欧洲人称为“17世纪中国的百科全书”，它包括了农业工业等各个方面的内容，涉及社会生活的方方面面，而这本书是一个乡野小官借自己的亲见亲闻写的。这就是《天工开物》。
《天工开物》
《天工开物》是明末清初的科学家宋应星写的一本书，它是中国古代一部综合性的科学技术著作。书中记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术，尤其是详细记述了各种机械。全书分为上、中、下三篇18卷，有121幅插图，描绘了130多项生产技术和工具的名称、形状、工序。
《天工开物》强调人类要和自然相协调，人力要与自然力相配合，叙述了陶瓷、采矿、冶炼等的原料生产和制造过程，是一本内容丰富的科学技术巨著。
到了清朝，清政府兴起了文字狱，任何对清朝不满的书都会被毁掉，《天工开物》不幸名列被毁书籍当中。民国初年，有人在查找冶炼铜矿的书籍时发现了书中提到《天工开物》。他四下搜寻这本书，但是一无所获，又去询问各个藏书家，也没有一个人知道这本书。也就是说，在清朝近三百年的统治之后，这本书已彻底从中国消失，连知道这本书的人都没有。
后来这个人在一个日本朋友家，发现了《天工开物》的日文版，接着又到日本的图书馆去查到这本书的英文、德文、法文版本。几经周折之后，他终于在法国国家图书馆里找到了《天工开物》的明朝原刻本，然后按照这个刻本，在中国广为印行，《天工开物》才得以重见天日。
《天工开物》名句
伤哉贫也！欲购奇考证，而乞洛下之资，欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。
解读 贫穷是多么悲伤的事情啊。我想买材料加以验证，但是苦于没有钱，想与同行们讨论真伪，却没有场馆。
对做学问的人来说，最大的困难不是如何静下心来写作，而是没有物质基础。连生活都没有着落的人，很难著书立说。但是宋应星这样一个乡野小官，俸禄微薄，却完成了这个宏大的工程，正所谓“有志者，事竟成”。这段写在《天工开物》序言中的话，成了后来的有志者继续前进、自强不息的动力。
《天工开物》故事
厚积薄发，大书乃成
宋应星原是一介考生，他六次参加科举考试都失败而归。他看到那些纨绔子弟们穿着绫罗绸缎，却不知道布从何来，读书人埋首书堆，不知道老百姓的疾苦，于是他改变了志向，放弃了参加科举入仕这条路。
不过六次考试却带给了他另外的收获：他六次赴京赶考，沿途见到了明朝地城的广大和民间生活的丰富。于是他游历大江南北，行迹遍及江西、湖北、安徽、江苏、山东、新疆等地。从东北捕貂到南海采珠、和田采玉，他无不向别人请教，这一点和郦道元很相似。
为了编写一本指导生产实际的书，他广泛调查了农业生产情况，并对许多农业谚语作了分析考证。例如，他记载的“寸麦不怕尺水，尺麦只怕寸水”就有一定的科学道理。他观察事物非常仔细，在《天工开物》中专讲蚕、桑、丝、棉、纺、织这一卷时，曾亲自数过每只雌蚕蛾产卵有三百多粒，没有堆成一堆，而是自然均匀地铺撒在纸上。
为了弄清楚各种油料作物的出油率，宋应星到榨油坊进行调查，了解到芝麻、菜子等16种油料作物的出油率，并把调查结果记入《天工开物·膏液卷》中。
宋应星善于吸取前人的科研成果。他研究蜜蜂的生活规律时，参考了《蜂记》中记述的蜂王的作用，从而把蜜蜂的活动了解得一清二楚。
与其他的科学技术性著作不同，《天工开物》重视人与自然的协调。而宋应星本人，也是一个善于向人学习，懂得改变人生道路、懂得协调的人。
