《文选》其书
魏晋南北朝时期，中国文学已经从政治、历史等领域中独立出来，成了一门专门的学问。由于文学作品的数量众多，就需要对它们进行品鉴别裁、精简提炼，在这样的情况下，选录优秀作品的文学总集就产生了。据史书记载，这一时期有两百五十部文学总集，其中不乏优秀的作品，但是流传下来的，只有《文选》。
《昭明文选》
《文选》全名《昭明文选》，是中国现存最早的诗文总集，由南朝梁太子萧统编著。
萧统和淮南王刘安一样，门下有许多文人，当时负有盛名的刘孝绰、王筠、殷芸以及《文心雕龙》的作者刘勰，都曾做过东宫太子的属官或为萧统所赏识，一起讨论典籍，商榷古今，《文选》就有可能是这些名家共同创作的。
《文选》共收录了一百三十位作家，上起子夏、屈原，一直到当时，但是不收录还健在的人，只收录作古的人的作品。这些作家的作品大致划分为赋、诗、杂文三大类，又分列赋、诗、骚等三十八小类。但后世一些学者如章学诚，批评这种分类方法太烦琐了。
《文选》以词人才子的名篇为主，因此，儒家经典、历史书以及后来习称为经、史、子的著作一律不选。选录的内容讲究辞藻华美、声律和谐以及对偶、用事切当。
《文选》名句
若夫姬公之籍，孔父之书，孝敬之准式，人伦之师友，岂可重以芟夷，加之翦截。
解读 像周公的典籍、孔子的文章，是忠孝和敬重的标准，人伦纲常的师友，怎么能拿来裁剪编著呢。这是《文选》的序言中，解释不选择经典的原因。从这句话可以看出，当时孔子的言论就已经成为人们心中的神圣标准了。这也是《文选》专注于文学讨论的证明。
文质彬彬，有君子之致。
解读 文章的内容和神韵都要有君子的风度。不能过于浮华而没有内容，也不能太过质朴而没有美感。文章不论内容还是形式，都要尽量追求典雅庄重。
有疑陶渊明诗，篇篇有酒，吾观其意不在酒，亦寄酒为迹者也。
解读 有人怀疑陶渊明的诗中篇篇有酒，我看他的诗意不在酒上，而是以酒来寄托感情。这是《文选》中对陶渊明诗集的评价。欧阳修有云：醉翁之意不在酒，在乎山水之间。陶渊明写酒，也是同样的意思，不过萧统评价在前，欧阳修作文在后，可以说欧阳修的文章是受了萧统的评价的启发而成的。
西北有高楼，上与浮云齐。此篇明高才之人，仕宦未达，知人者稀也。
解读 “西北有高楼，上与浮云齐”是说才华很高的人，在政治上没能施展抱负，因此感叹缺少知己。《文选》的格式就是这样，前面引用原文，后面解说这首诗的意图。
冉冉孤生竹，结根泰山阿。竹结根于山阿，喻妇人托身于君子也。
解读 婷婷玉立的竹子，孤零零地生长在泰山上。竹结根于山上，比喻的女子将自己的一生托付给君子。这是写男女之间的爱情。
《文选》故事
昭明太子
萧统生活在一千五百年以前，父亲是梁武帝萧衍。作为长子，萧统在两岁的时候就被立为太子了。
萧统作为太子，自幼便受到了良好的教育。自从十五岁行成年的冠礼后，他便协助父亲梁武帝处理政事，批阅公文，所以萧统很少有机会直接了解社会生活。
萧统少年时候，性情纯孝仁厚。在他十六岁时，母亲病重，他就从东宫搬到母亲的住处，朝夕侍疾，衣不解带。母亲去世后，他悲恸欲绝，在父亲几次下旨劝逼之下，才勉强进食。本来身体健壮的箫统，等守丧出服后已变得羸瘦不堪，官民们看了，都感动得落泪。
萧统宅心仁厚，他有一次去观看审判犯人，在仔细研究案卷之后，说：“这人的过错情有可原，让我来判决可以吗？”刑官答应了，于是他就作了从轻的判决。事后，刑官向梁武帝汇报了情况，萧衍听了连连点头微笑，很高兴儿子是一个宽厚的人。不过大臣们知道他好说话，遇到一些想从宽处理的事情，就故意拉上萧统，让他来判决。
有一年，由于战争爆发，京城粮价大涨。萧统命令东宫的人员节衣缩食，每逢雨雪天寒，就派人把省下来的衣食拿去救济难民。他在主管军服事务的时候，每年都要多做上千件衣服，送给贫民过冬。
《文选》编成时，萧统不过二十五六岁，还是涉世不深的太子殿下，但是他的书本知识却极为丰富。前朝的文集他都有条件阅读，这样，他吟诗作文的时候，动辄用典。但是萧统不喜欢艳歌，他的诗文偏重典雅而不华丽，一直是读书人的必读课本。有一句俗语说：“《文选》烂，秀才半。”只要读好了这本书，差不多也就是半个秀才了。
令人惋惜的是，这位文采斐然的太子，还没有等到即位，便在30岁的时候去世了，谥号昭明太子。
