古文运功
古人除了写诗写词，平常也会写一些文章。文章也有风格和流派，也有发展变化的过程。根据韩愈和柳宗元这两人的文章，我们就能略知古文的来龙去脉。
“古文运动”指的是唐宋时期的文学革新运动，这场运动主要目的是复兴儒学，反对骈文，提倡古文。
“古文”不是相对“今文”而言的，而是相对骈文而言的。先秦和汉朝的文章，质朴自由，不受格式拘束，用这种形式写出来的文章真实而富有情感。但南北朝以后，文坛上盛行骈文。骈文讲究对偶、声律、典故、辞藻等，一开始的时候让人耳目一新，但是久而久之就华而不实，虚情假意。
但是，骈文能够体现出一个文人的技巧和功底，越是辞藻华丽、对仗奇巧，越容易赢得别人的称赞。所以就算这种文体不适用，仍有很多文人喜欢用，就连唐太宗都喜欢写骈文。
中唐前期，一批文人先提出宗经明道的主张，并用散体写文章，这就是古文运动的先驱。韩愈、柳宗元进一步提出了一套完整的古文理论，并以身作则，写出了很多优秀的古文作品，引起了追随者的热烈响应，于是，古文终于在文坛上替代了浮华的骈文，成为文坛的主流。
古文大家
韩愈
韩愈是今河南焦作人，世称韩昌黎，又称韩文公。他不仅是唐代的文学家，也是一位哲学家。
韩愈三岁失去父母，由兄嫂抚育长大。他早年流离困顿，但有读书经世之志，刻苦好学。他二十岁的时候，赴长安考进士，但是一连考了三次都没有考上，直到二十五岁后，他才中进士，并担任了节度使。
三十六岁后，他担任了监察御史。这一年，他看到大旱之后灾民疾苦，就写了一封奏折，请政府减免赋税，结果被贬为阳山令。五十岁后，他又因为直言获罪，被贬为潮州刺史。后来历任国子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等职，五十七岁辞世。
韩愈在政治上较有作为。他的诗力求险怪新奇，雄浑而重气势。但是他也喜欢用一些生僻的字，因此很少传颂。他在文学上最重要的身份，是唐代古文运动的倡导者。
韩愈主张学习先秦两汉的散文，反对浮华无物的骈文，希望拓宽言文的表达功能。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，到了明代，他被推为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。
韩愈善于使用前人的词语，又创造出许多新的语句，“落井下石”、“动辄得咎”、“杂乱无章”等都是他的成果。
韩愈的文章浅显易懂，比如《师说》、《祭十二郎文》等文章，被选入到学生的教材当中。
柳宗元
柳宗元是唐代文学家、哲学家，与韩愈有很多相似之处。他与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，还与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”，可见他在文坛上是一个“多面手”，影响极大。后世称他为柳河东或柳柳州。
柳宗元的出身比韩愈要好，他是官宦家庭弟子，很早就有了名气，并有远大的志向。由于唐代的考试要求考生们的文章华丽，他为了考进士，也走华丽路线。他的仕途也比韩愈顺利，先读书，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，任礼部员外郎。
革新失败后，柳宗元被贬邵州刺史，不久加贬为永州司马。在被贬期间，他写下了著名的“永州八记”。后来他成为柳州刺史，所以称柳柳州，有卓著的政绩，后来卒于柳州任所。
柳宗元留到后世的诗文作品有六百余篇，文章的成就大于诗。虽然他是古文运动的倡导者，也有骈文近百篇。他的散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣，游记写景状物，还有一些哲学著作。柳宗元的作品由刘禹锡保存下来，并编成《柳河东集》。
柳宗元的《黔之驴》、《小石潭》等，被列入到学生课本中。
韩愈像
