此时屋内的人只剩卓雅一家和十五四人，陈守堂清了清嗓子，准备招呼十五坐下。
十五却已抢先说道“卓寨主、陈先生，我们兄弟给两位添麻烦了，待兄长醒来后我们就离开寨子，救命之恩我改日定当相报！”
陈守堂刚刚伸出手，听到十五的话，先是一愣，随即笑道“你这孩子，我们不会赶你走的，不过想必你也看出来还是有很多人不喜欢你们待在这儿，所以呢，就给你们出了一道难题。”
“什么难题？”
“杀一个猎头鬼。”
“猎头鬼？我听木可大叔提到过，但是猎头鬼到底是什么，和我们遇到的獏?是不是有什么联系？”十五有些疑惑的问道。
“你居然知道那怪物叫獏?，小小年纪倒是有些见识，看来读了不少书啊。”陈守堂笑着说道“不错，獏?这怪物其实是猎头鬼们专门豢养的，就像猎人豢养猎狗帮助捕猎，只不过猎头鬼们捕猎的是人。”
“那猎头鬼真的是鬼吗？”
“不是，世界上哪有什么鬼。”陈守堂摇头道“猎头鬼其实也是人，只不过猎头是他们的习俗。他们将砍掉的人头称为人头鬼，将猎到的人头放在专设在木鼓房下的人头桩上，并对着猎到的人头祈求，求人头鬼保佑村寨安全和庄稼丰收。”
“世间居然有如此残忍可怕的习俗。”十五有些惊讶“杀死对方后对着尸体祈求保佑，这真的是……”
“我当初和好友在此处游历时就听闻了此事，本来还不相信，结果当我见到他们真的将我好友的头颅砍下后祈福的场面，才明白这个世界的残忍远远超出了我们的想象，还好卓雅他们救了我，不然我也成了他们祈福的人头鬼了。”陈守堂说出自己这段经历时显得比较平淡，仿佛是在讲述别人的故事。
“陈先生居然有这样的经历”十五心里暗想“这猎头鬼的习俗实在是太过于残忍，但我真的能去杀他们吗？他们毕竟也是人……”十五的内心陷入了纠结，毕竟作为一个读书人，对杀人这种事情还是有本能的抵触，于是说道“杀人这件事恐怕我不现在不能答应，可否容我……”
“你这个人怎么如此不知好歹，猎头鬼根本就不算是人，他们就该死！”十五的话还未说完，那边陈炜彤已经大声的吼道“你知道我们寨子多少人死在了猎头鬼手上吗？”
十五被少女突如其来的怒火骂的一愣。
陈守堂拍了拍女儿的肩膀，示意她不要生气，然后站起身来对十五轻声说道。“洪文啊，你随我到寨子里面走一走吧。”
十五点了点头，回头看向陈炜彤，少女仍是气呼呼的瞪着他，十五不敢和少女对视，感觉低头跟着陈守堂走出了吊脚楼。
“十五啊，你知道我们寨子一共有多少人吗？”陈守堂边走边问。
“我进寨子的时候有观察，大概在300到400人之间。”十五答道。
“观察的不错”陈守堂点了点头，继续说道“寨子一共325人，你有没有发现什么奇怪的地方？”
“要说奇怪的地方，那就是寨子中多是女人和孩子，成年男人很少，而且有很多……残疾。”
“不错，寨子325人，成年男人75人，其中有25人残疾。”
“怎会如此之少”即便是有先前的观察，十五仍是吃惊道。
陈守堂并未着急答复，而是走到了寨子偏西的一处无人的吊脚楼说道“这里原先是玛护一家，原先也是我们寨子的大家族，五个兄弟，三个姐妹，这家人唯一活着的玛咖在十多天前出门打猎后就再也没回来，我们只找到了他无头的尸体。”说罢陈守堂又指着稍远处一栋只剩下残骸的房子说道“这里也曾经生活着一家四口，只不过半年前猎头鬼攻入寨中，一家四口无一幸免。”
就这样，陈守堂带着十五在宅中走了小半天，最后来到寨子后方一处插满墓碑的空地后说道“知道为什么寨子里面男人少了？其实猎头鬼他们更喜欢女人和孩子的头颅，他们认为那样的头颅制成的人头鬼法力更加高强。所以如果寨子里面男人不奋起反抗，那寨子中的女人和孩子还活得下去吗？如果不抵抗，那就得定期提供女人和孩子给他们，就向上贡一样，这附近有许多寨子都这样做，这样的确是苟活下来了，那这样活着和猪狗又有什么区别？”
陈守堂指着那一大片墓碑说道“这些都是在反抗猎头鬼的斗争中死去的人。我带你看这些并不是要逼你去杀人，只是想告诉你，我们也不是好杀之辈，只不过是失去了太多，不得不杀。”
十五看着这些墓碑，一时间不知道该说什么，他很同情这些尼族人，也很讨厌那些猎头鬼，但他毕竟还是各半大少年，杀人这种事情实在是与他从小所学所看的东西相悖。
“没关系，等你堂兄醒来，如果是不愿意待着寨中，我会差人送你们离开，放心吧。”陈守堂拍了拍十五的肩膀安慰道。
十五张了张嘴，想说些什么，但最终还是什么都没说。
“走吧，我带你去看看你堂兄。”
十五跟着陈守堂来到东侧一个带着院落的吊脚楼群，走进去之后一股浓烈的草药味熏的十五打了个大大的喷嚏。
“我第一次来也不习惯，这里的草药味道特别大，不过好在效果还不错，你的堂兄就在前面。”
十五顺着陈守堂手指的方向，看到常天正安静的躺在一张竹床上，一个尼族老人正在给他左脸的伤口换药。
换药结束后，尼族老人来到二人申请，冲陈守堂行了一礼，陈守堂还礼后，二人用尼族语言沟通了一番后，尼族老人便自行离开。
“他说你这堂兄身体非常强壮，估计明天就能醒来，不用担心。”陈守堂给十五翻译了尼族老人的话。
十五点了点头，走到常天身旁，常天此时还在昏迷中，不过呼吸平稳，左侧脸部都被布条包裹着。十五松了一口气，转身又要向陈守堂致谢，陈守堂却摆摆手示意不用。“走吧，咱们先回屋，今晚寨子会举行火把晚会，到时候让炜彤带你参加吧，也别天天跟着我，还是你们年轻人在一起比较好。”
“可是陈姑娘还在生我的气吧。”
“没事儿的，她这孩子毕竟在寨子里长大，虽然礼数上差了些，但是心地还是善良的，也不记仇。你们年轻人多沟通就好。”
十五跟着陈守堂回到了他的小院中，陈炜彤已经做好了晚饭，可能是考虑到十五的饭量，今天饭菜分量格外大。十五因为白天的事情，进屋后不太敢看陈炜彤，反而是陈炜彤大大咧咧的说道“书呆子，你愣着干嘛，准备吃饭。”
十五心想我什么时候又多了一个书呆子的外号……
十五好奇道“寨主不一起吃饭吗？”
“阿妈是寨主，得和寨民们一起吃饭，这是规矩。阿爸因为不太习惯，所以才单独吃饭的。”陈炜彤答道。
“噢……”
“噢什么噢，快吃饭，一会儿我带你去参加火把晚会。”
十五实在是被少女怼的没脾气，只能坐下后闷头吃饭。
吃完饭后十五问道“火把晚会到底是什么？”
“是一个寨子里面所有年轻人都会参加的晚会，你一会儿去看看就知道了。”陈守堂解释道。
“走吧书呆子。”陈炜彤收拾好碗筷后，向十五招招手。
“来了。”十五冲陈守堂行礼后跟着陈炜彤去参加火把晚会，他也对这个晚会充满了好奇。
