蜂鸟独自飞向船舱内部,心里想着A3850这个奇怪的机器人,也在担心着李戈。它同时也非常好奇,因为它还从来没有见过另一个机器人问出“我是谁?”这样的问题。隐隐约约中它觉得这个机器人可能与它一样特别。
“我是谁?”按老头子的话来说,这个看似简单的问题却是能够区分机械生命与一般机械的分水岭。“对自己身份的探究,是自我意识觉醒的第一步。”老头子这样说。它曾经在一本叫做《论生命》的书中看到过这样一段话“——,这些古代机械生命到底能否与其他智慧生命等同呢?它们与真正的生命真正相差甚远的地方在于生理结构的不同。经过细致的研究,我们并没有找到类似心脏或是大脑这些智慧生命所共有的结构,他们具有特有的语言结构和身体构造——”
“——虽然躯干之坚硬虽然超出我们的想象,不过仍然可以被破坏。试验表明即便破坏大部分躯干,古代机器人仍然可以保持理智,并且丝毫没有疼痛感,只有在保留的部位小于头颅的体积时,这些机器人才会丧失意识。推测他们的意识很可能以某种能量的形式流淌在躯干之中。据研究当然也没有任何所谓神秘学的痕迹——”
蜂鸟虽然非常同情那些在实验中被破坏的古代机器人,可它自己都不明白机器人到底是如何想的。因为它在一出生就像人一样思考,它能感知的喜怒哀乐,它能听懂人们的弦外之音,甚至会像人类一样感到疲倦和困意。从来没有过机器人能完美地做到这些。
它是老头子最后的作品。而且据说它的诞生是个奇妙的巧合,连老头子都不知道它究竟是什么。老头子说过,他的无数重现古代技术的实验都失败了。但是在一个晚上正在尝试构造一个与其他作品一样的材料的时候,导入能量的刹那,液态的金属凝聚成了蜂鸟的样子,静静地躺在实验台上的时候,他就明白了机械生命的奥秘。
“你明白什么了?”蜂鸟问。
可是老人摇了摇头,什么都没有说。
老头子有一天忽然告诉它,让它进一个小匣子里睡一觉,他会把它叫醒的。等醒来的时候,它见到的人却是李戈。之后最后遗作的消息传开来,所有人都想找到它,可不知道它到底是什么样子,在哪里。而且据说老头子已经彻底失踪,最后有人见到他的地方是无人生还的陨落之地。
有时候它确实忘记了自己是最后遗作,是一个“机械生命”,而是一个真正的,实在的生命。李戈是个从来没有种族之见的人,虽然他们相处的日子并非很长,但李戈对待所有种族都是一视同仁,即便是米尔德人都能坦诚相待,而没有像其他人一样把他们看作地鼠和耗子,溜门撬锁的一群贼。这让它格外舒心。不过在独自一人的时候,它仍然会想起老头子,想起老头子的话,想知道自己到底是谁。假如有一天它忘记了追寻自己的身份,或许就会像那些呆呆傻傻的服务机器人一样。有时它又会羡慕他们。它觉得自己与众不同,可与众不同也让它格外孤独。
蜂鸟想着这些,来到了船舱底下。它轻柔地缠绕在破损的水管周围,身体像水似的流淌旋转,包裹住破损的水管,让水不再源源不断地漫出来。它感受着金属逐渐凝聚,蔓延,凝结,身上散发出淡淡的蓝光,然后缓缓起身。原先水管的破损处已经修复如初。
工作让它有些疲倦,它停在盥洗池的边缘,听着积蓄的水转入下水道的神秘洞口,注视着镜子里的形象。一只与记载里的蜂鸟别无二致的形象,长喙,娇小,鲜艳,尽管它可以变形,可只有这种形态才能让它感觉温暖又舒适。也许真的像书里所说,它们这些机器人的灵魂与躯体是紧密相连的。
它曾经问过老头子,它究竟有没有灵魂。
“你的问题就是答案。”老头子笑着说。
李戈靠在桅杆上,身边的盒子依旧散发着青色的光芒。当青色的光芒最为耀眼的时候,李戈帽檐后面的眼睛缓缓睁开,一座小小的半透明的岛屿从盒子上空浮现出来,岛屿小的出奇,上面有一小块梯田,梯田的正上方上长满鲜花与牧草,包围着一座二层木屋,顶层的风车缓缓转动,一个穿着盔甲的小人坐在藤椅上摇摇晃晃打着盹,一片静谧美好的景象。李戈弯曲食指,敲门似的碰了碰小岛的幻想,那个盔甲小人一下子翻了个身,从藤椅上掉落下来,沿着梯田一路滚落,撞在围栏边上。然后站起身,连忙扶正铁桶一样的头盔,也从盔甲不知什么地方拿出一个一样的小盒子。接着头盔的幻想取代了小岛的虚影。
“好久不见,骑士。”李戈说。
“李戈?”一个瓮声瓮气的声音出现“你跑到哪里去了,这么久都没个音信。”
“我在岩心岛和边境线的交汇处,三天之后我们需要见个面,有需要你帮忙的事情。”
“什么事情,不会是你那边躺着的那个机器人吧。一只古代种,说起古代种,最近最后遗作的事情传的风风火火,我也得来看看到底怎么回事儿。你这里的古代种不会和最后遗作有关吧?”
“没有关系。我是在研究所的运输任务,半路上遇到了黑风暴,掉出来个古代机器人,还有一堆古代文字,我需要你来翻译。”李戈回答。
“没错,遇到这样的事情就应该找我。”盔甲人点点头,“古代文字可是一门博大精深的艺术,而且说不定这些古代文字也和最后遗作有关。我想机械协会让研究所研究古代机器人,想必认为最后遗作和古代机器人的联系密切。他们大概是掌握了老头儿的资料,而且我们也有这方面的猜测,鉴于老头儿最后消失的地方是陨落之地,而且中途没有和任何人接触过,恐怕机器人的设想是最为合理的了。”
“你觉得老头儿死了吗?”李戈问。
“假如老头儿没死的话,他一定在那里发现了什么秘密。作为学院的代理人,我有义务去寻找学院出来的学者留下的秘密和保卫他的安全,所以之后说什么都会去一趟陨落之地的。”盔甲人顿了一下。
“当然,我希望他还活着。”他继续说。
“希望是这样。”他们彼此静默了一会儿。
“那我们三天后见。”李戈点点头。
“好的,不要关闭盒子,我的岛屿会找到你的。”盔甲人点了点头,消失不见了。
盒子上青色的纹路黯淡下来,变成了最初隐约的流光,在盒子上流动着。李戈把它捡起来,重新放回腰袋里。
这时蜂鸟从舱底飞了上来。
“已经修好了。”蜂鸟说,“累死我了,真不知道这家伙哪儿来那么大的劲儿。”
“我已经联络好了,三天后我们就能到那座漂流岛。”
“好吧。”蜂鸟耸了耸肩。“接下来呢?”
“我们来掷骰子打发时间,等着甲板这位醒过来。”
“那好啊,告诉你,谁输了谁去扫地板。”蜂鸟说,“我可是今时不同往日了。”
李戈轻轻笑了一下,从夹克口袋里拿出一颗粗糙的小骰子。
“那你扫定了。”
虽然李戈这个晚上遭逢了一系列离奇古怪的变故,改变了航程,可丽思的生活依然如同往日有条不紊,她洗完澡披着浴巾,在椅子上写着交接报告和阅读实验材料。那枚海胆似的金属物被小心翼翼地放在一个透明的实验柜中。丽思一直写到傍晚星月升起,她伸了个懒腰,站起身喝了杯水,拖鞋在地上踢踏作响,围着这枚海胆打量着。
如她之前所说,这枚海胆的确像是一个米尔德人遗迹的产物,造型古怪,长满奇怪的尖刺,李戈说他是从一群米尔德人手上拿到的,那么很有可能是某种独特的机械部件,不过她反复打量,也没看出个所以然来。时间不早了,她打了个哈欠,就上床睡觉了。房间陷入一片漆黑。星月缓缓下沉,世界变得一片漆黑。如今浮空岛上的人不再需要担心黑风暴的袭击,在过去人们只能躲在屋子里,自从各个岛屿分别研究出磁极武器后,黑风暴就让道而行了。研究所得出的结论是黑风暴里的特殊物种害怕浮空岛的武力,对黑风暴中物种的智慧虽然很好奇,但这些比机器人还要神秘的东西却从未让人看到过。这只让研究所的兴趣有增无减,可实验依旧毫无进展。
不过今夜,在天空陷入漆黑之后,海胆状的金属开始散发淡淡的光辉,这些光辉似乎在夜空中显得微不足道,可是黑暗却开始骚动,不久之后如同潮水般冲向岩心岛。准确地说,冲向丽思屋子里的这枚金属球。岩心岛迅速进入了戒备状态。
岩心岛之所以被称为岩心岛,是因为它之前是火山的核心,经历了史前变动后变为了浮空岛,其中蕴藏着丰富的原地下资源,与之一同上升的还有一座几乎保存完好的实验室。在这座实验室上,早期的机械协会同意再次设立研究所。尽管已经有了学院这个地方,但独立协会担心学院会进行知识垄断,因此设立了不同的研究机构。可被大家广称为研究所的,只有岩心岛上的这座研究所。
研究所位于岩心岛的正中心,建筑群的中间格外高耸的建筑如同一只眼睛一样俯瞰着整座岛屿,被人称为恶魔之眼,代表着无止境的创造,履行神造物的亵渎。现在这只眼睛散发着幽暗的绿色光芒,岛屿的天空中出现了闪烁的绿色光影如同轻薄的纱布般划过,所到之处黑暗中刺耳的尖叫通通消失不见,变成天空应有的深蓝。恶魔之眼的顶层,一群人饶有兴趣地打量着冲下天空的黑暗。
为首的人似乎自言自语地问道。
“这是怎么回事儿呢?”
旁边一个身穿黑色正装的人说。
“根据记载上一次黑风暴袭击岛屿还是在六十年前的东部浮岛之一,岛屿防御力不足,部分被毁灭,降级为小型岛屿,据说当时因为岛主收集了亵渎神明之物,不过失去了具体的记载。”
“我们需要担心这样的攻击吗?”
另一个男人站出来。
“完全不需要,岛屿的防御力足够支撑326个星日这样强度不间断的攻击。”
“既然有什么能够吸引黑风暴,我们就需要找出来。这件东西可能是打开黑风暴研究的突破口。”
“明白。”站在桌子末尾的男人应声答道。
“这件事情由塞尔上报给机械协会,在这之前我们需要进行先行调查,免得协会来人碍手碍脚。”
黑风暴又持续了相当一段时间才缓缓散去。恶魔之眼上的众人缓缓散去。
“塞尔,等一下。”为首的男人把穿着白大褂的塞尔留了下来。
“你的最后遗作的寻找工作进行地如何?”
“虽然收集了很多古代机器人的数据,可是完全没有最后遗作或是老头儿的消息。”塞尔回答。
“好的,有了情况第一时间告诉我。”男人点了点头,塞尔转身走出门
房间里的星象仪缓缓转动,紫月已经高悬在半空中。男人背着手,望着窗外,不知道在想些什么。
海胆金属的光辉逐渐褪去,丽思仍然在毫无察觉的熟睡之中,夜晚即将过去,她梦到了新的一天的黎明。