夜已深。宁和申夫妻二人却还没有困意。他们守着火盆，原本是想说说话。白日里，三个孙儿吵吵嚷嚷，闹个不休。此时终于随他们母亲去睡了，家里才算安静下来。
可家中安静下来了，他们二人却也跟着沉默起来。暗色四垂，只有这火盆里的一点火光照亮了一点小小空间。
两人默默坐了许久，夜深寒气重，宁终于起身道：“天不早了，睡去吧。”申还想再坐坐。宁于是慢慢朝后院走去。
忽然，大门处响起了一个轻轻的敲门声。这声音太轻，以至于宁和申二人谁都没有听到。但是紧接着第二声又响了起来。
宁首先注意到，她侧耳听了听，迟疑问道：“门口是不是有人敲门？”申站了起来，望着门口。第三声响了起来。
申大步向前，脚步急而轻。到了门边，他低声问道：“门外何人？”没有人应答。宁走到丈夫旁边，侧耳听着动静。申又问了一遍。门外终于响起了低沉的答话。他不答反问：“是宁姨和申叔吗？”
宁和申夫妻二人对视一眼，宁道：“是我们。你是何人？”
门外很安静，过了一时，门外之人终于道：“宁姨，我是尼能的季。”
这一声将宁，申夫妻二人拉到了久远的记忆之中。他们再没有想到居然会在这样一个深夜再次听到故人的声音。夫妇俩彼此惊疑地互望了一眼，手下迟疑，然而门还是开了。一个高而精瘦的人从门外走了进来，他看着他们夫妻，露出一个微笑，喊了一声“宁姨，申叔”。
申关上门，拉着季到火盆边，就着火光仔仔细细看了一遍，不是季又是谁呢？夜深逢故人，人生之意外竟至于此！宁一手拉住季的手，一手不断上下握着季的手臂，口里不断道：“好啊，好啊！”
十年未见，他们以为此生再也听不到尼能的消息，却没有想到居然在这样一个深夜，又见到了尼能之人。
申道：“到后面去说话。”说罢他掩了火盆，三人穿过后堂，进入后院，绕后院正房，到了后面的小屋中。这小屋正是十年前季呆过的那间小屋。
黑暗里，小屋中弥漫着一种灰尘的味道。申找来火盆生了起来，火光由小到大，一点一点照亮了空间。宁道：“这屋平时无人住，便堆了些东西。”她让季坐着，然后夫妻二人去了厨房。
季左右打量着这间小屋。十年前，也是这样一个夜晚，他被宁和申带到这里，得知了族人的去向。十年后，他又坐在了这里。看着房顶上横梁的倒影，他忽然有些恍惚：原来时间竟已过去了十年。可是十年前和十年后，他都坐在这里，仿佛连位置都没有变过。时间真的过去了吗？还是这其实只是一场漫长的黑夜？
申叔过来，手里拿了一套衣服，又烧好了水，让他先去洗洗。厨房里正在做饭，等他洗好便来吃饭。季接过衣服，道了声谢，跟着申叔到净房，从头到脚洗了个干净。等他洗完出来，屋内已摆好了饭食，被褥也已铺好。宁和申正等着他。
他走入堂内，宁姨道：“没想到胥儿的衣服你穿着正合适。”原来这身衣服是他们小儿子的衣服。季道了声谢。宁姨让他先吃饭。“趁热吃。我看你衣服都是潮的，也不知冻了几日了。”季微微一笑，没有说话，埋头吃起饭来。
季一连吃了三大碗才放下了筷子。宁还问他要不要再添一碗，说着便要起身去厨房添。季忙拦住她，道：“宁姨，我真吃饱了。”宁犹自不信，季再三说已饱，她才收拾东西放到厨房去了。一时收拾完毕，三人坐下来说话。
宁先问他是否找到了族人，知道找到了之后又问他父母家人以及历叔可还好。季将他当年辞别夫妻二人之后一路的情形一一说了：他们如何渡河，如何过关口，又如何一路向西，到最终如何找到族人的历程详细说了一遍，又将他们这十年的情形大致说了一遍。宁夫妻二人一边听，一边连声喟叹。听到季父亲早已过世，更是叹息连连。
“你们族这是吃了大苦啊。”宁叹道。
季没有说话。
彼此沉默了一回。申问他今日是从哪里来。季于是将他们如何被黑甲征召入山中挖黑石，如何一路自大河北岸过来，又如何落水，如何飘到下游，又如何爬上岸找过来的经过说了一遍。
宁和申夫妻二人再未想到季居然有这一番经历，惊讶地连声称他命大，又问他接下来如何打算，可是还要过河？季摇头道：“如今好容易又回来，我想先回伏牛山祭祀先祖，再去看看妻儿。一别十年，还不知他们如今到底是个什么情形。”
这话听来让人陡生伤感。申道：“我记得那年你说你的孩子差不多一岁，如今算来，该有十岁多了吧？”季点了点头。宁伤感道：“真是苦了那孩子了，也苦了你。你如今也为人父母，便知道这儿女之事说来，只让人伤心……”说罢，她忍不住伸手抹了抹眼角。
季瞧她神色话音不对，又见他们夫妻二人形容苍老得厉害，以为是她两个孩子有什么不好，便问家里情形。宁一把揩掉眼泪，道：“就是老样儿，不过老了十岁。”
夫妻二人一时沉默。宁忍不住又道：“我大女儿如今成了婚，生了两个孩子。我那小儿子，也成了家，也生了一个孩子。”季正要道恭喜，宁姨又道：“可这小儿子，如今竟是生死不明！”话音未落，她语气里已带了哽咽，忙将手抵住了嘴，硬收了声。
如此深夜之中，欲泣而未泣最是迫人。季不能见此，忙问发生了何事。宁和申夫妻二人面容苦涩，半响不语。申拍了拍妻子的手道：“不必难过了。兴许，胥儿也有季儿这样的运气也未可知。”
原来，前两年，胥被招入了黑甲军中，离开家乡一去不返，至今没有收到任何音信。季很奇怪：“他在家里好好的，又已成了家，为何要去做黑甲？”
家中的日子过得又不差，何至于要去做黑甲？
“哪里是他自愿去的呢？是被黑甲点中，硬招了走的。”宁擦着眼泪道。
季回想起胥的模样，只模模糊糊记得他总是一副沉默的样子，不过那时他还是个少年，这种沉默难以避免。“他吉人自有天相，必定是在黑甲军中待得好好的，也许只是不方便捎口信回来。你们不要愁坏了身体。”季安慰道。
宁摇了摇头，悲道：“若是往年我也不必如此担心，只是这两年族里连番用兵……村里同他一起被招去的，多多少少都有口信回来，或者有瘸了腿断了手被退回来的。只他，生生半点音信也无，叫我们如何不担忧？！”
这些话想来必定是在他们心中转了许久，日日灼烧却无法对人言语。只有在这深夜，在这十年未见的侥幸逃生的故人面前，吐露一二，哪怕他只是一个晚辈。
“可知他去了哪方？黑甲军又为何要硬招他？”季问。
申扶着妻子，勉强道：“正是不知他到底派去了何方。这两年天时不好，许多人吃不上饭。族里便来招兵，说黑甲军里管吃管喝，村里那些没成家的，游手好闲的男人便都进去了。招了这些人，过了几月却又说人还不够，每个城池村邑硬指派，我们便被派上了，无论如何都推不了，只能让他去…..”
说到此，申悲从中来。他们不愿意让小儿子去，便想着走动关节。一节又一节，不知送了多少东西，最终却是竹篮打水，人还是被带走了，送出去的东西却不见退回来。他们夫妻操劳半生攒下的一点积蓄，便这么硬生生几乎被掏空。
季这才恍然，他终于明白为何他们夫妻二人为何苍老得如此厉害。
十年之前，他们夫妻俱是精干利落模样，可如今老态毕现。小儿子生死不知是一方面缘由，另一半，想来也有家底被掏空的打击。人到老年，失子又失财，打击挫败可想而知。
只是，姜寨人对他们三族强取豪夺便算了，为何又这么对待自己族人？
夫妻俩闻言更是落泪，却什么也说不出来。
季唯有安慰。劝他们保重身体，只要人在，房子在，家财可以再攒，人垮了就真的什么也没有了。宁和申夫妻二人也只能点头。说了这一时话，夫妻二人携手起来，强打起精神让他早点睡，又留他在家里多住两日。季道自己天亮就走，他想早点赶回伏牛山去。
各人都有各人的难，各人都有各人的方向。两夫妻也无法强留，只能嘱咐季早点睡。季将他们送出去门外，看他们蹒跚走远，心中极不是滋味。一夜辗转反侧，最后才沉沉睡去。
第二日天刚亮，季便猛地惊醒。他穿衣起床，打开门，厨房里已在冒烟。宁和申早已起来，给季准备路上粮食。季将被褥叠好，又将屋内归置一番才关门出来。
宁给他准备早饭，又给他准备了十个米饼，一块煮熟的肉，又装了一袋粮食，又给他拿了一个路上烧水煮饭的小陶罐。
季推脱不肯要，被夫妻二人强塞在了他手中。季只得拿了。吃过饭，夫妻二人又将他送至小门处。
季看着夫妻二人，忍不住眼热，拱手一揖到底，低声道：“姨，叔，你们千万保重身体。胥弟在外必然是好的，不要太过担忧。你们如今也有了孙儿，好好保重身体，看他们长大。”
一番话说得宁和申俱是哽咽。他们握着季的手嘱咐道：“你一路上也多小心。若还从这里过，千万来看看我们。若有机会回到你族里，代我们向你母亲问好，也向你历叔问好，说我们都好呢。”
季待要扯出一个笑来，却满眼都是泪水，只能无言点头。夫妻俩将他送出门外，轻声道：“去吧，天要亮了。”
季站在门外，向门内的夫妻二人又是一拱手，然后倒退着走了几步，方才忍住泪转身离去。
身后，夫妻二人看他走远，久久才关上了门。
