伏牛山外，满目萧瑟。伏牛山里，却是层林尽染，一派丰腴绚烂之色。他在山中走了两日，找到了婼支村落。
不必细说婼支上下见到季的惊喜，也不必细说季如何向婼支族长讲述他们在河东之地的十年，更不必细说芸听到消息赶来时眼里似惊还喜的泪水，只说此刻季坐在婼支族长家中，看着他身边这个及他肩膀高的小小少年。这是他的儿子，这是壮儿。
婼支族长和芸的母亲坐在上首，芸和他两个哥哥坐下季的对面。壮儿长得极为结实，他的一双眼睛，既像他父亲一般大，又有他母亲繁复美丽的线条，垂眉眨眼时让人赞叹。
他的脸上满是疑惑，似乎还是没弄明白这个突然到访的陌生人到底是谁。母亲坐在他对面，这陌生人却坐在了他旁边，这安排让他奇怪。但他不是轻浮的个性，因此纵然心中不明，也没有冒然发问，只等私下里再问明母亲。
坐了一时，族长让芸的母亲去准备饭食，又让芸领着孩子去给季准备睡卧被褥，又让芸的两个哥哥去山后寻一寻野味，堂上之人一时各听安排下去准备了。待堂上之人离开，婼支族长好似终于下定决心，道：“季儿，有句话我当要同你说。”
季神情平静，拱手道：“您请说。”
族长唇齿动了动，终于还是道：“当年你走后，一直未闻音讯。芸儿一个人带着孩子，甚是艰难。我和她母亲虽能帮衬，但许多地方也顾及不到。因此你离开后三年，我便做主，让芸儿改嫁了。”
婼支族长并不后悔他当年让芸改嫁的决定，只是此时面对着重现的季，到底有几分尴尬。
季轻轻点了点头。从芸带着孩子赶过来见他的第一面后不久，他便已隐约猜到了。曾经的翁婿对坐无言。季道：“我一别这么多年，实不能拖累芸。”
族长张口想说些什么，却到底没有说出来。季如今到底比十年前成熟了些，又道：“过来之前，我去了族里祭拜。见坟头除了长些杂草外，维护得很好。多谢您这些年费心。”
族长摇了摇手道：“不必如此。当年我说过，无论如何，我们和你们都是同族，无论壮儿长多大，他都是你的儿子，你父亲的孙子，每年去祭祀扫墓自是应当。况且，这十年里，你们在千里之外历千辛万苦，我们不能相帮，只能代你们祭祀，扫墓，聊表我们一点心意，又何必道谢。”
族长虽如此说，季还是起身，向族长拱手到底致谢。族长亦起身，扶住了他，送他归座。季又问起迫叔，道：“我在村中未找到他。想来他年纪大了，可是过来定居了？”
族长摇头道：“当年他随你们下山后，我不放心，过了月余去看他，请他回来，他坚持不肯，只得给他送了些粮食等日用之物。又过了三个月，再派人给他送东西，去的人却回来禀报遍寻不到他的身影。接到消息后我亲去查看了一遍，在你们族里里里外外找了一遍，遍寻不着，竟似凭空消失了一般。实在找不到，我们便只能给他立了个衣冠冢。”
季显然未料到竟会是如此结果，他曾预想迫叔也许已年老过世，却未曾想到，当年不过数月之后，他便不在人世！“当真连尸首也未发现？”季不能置信。
族长道确实未见：“生不见人，死不见尸。我自己揣测，是不是被山上下来的野兽给叼走了，故而未曾找到遗体。”
季面露恍惚，喃喃道：“我却不知他早已过世，若早知他的衣冠冢，该特地去祭拜一番。”他心里不禁万分后悔，当初便不该由着迫叔独自去守村子。若让他留在婼支，只怕如今也还好好的活着。
这些年里，族里逝去的老人太多了，他无能为力。或说，生老病死，人之常情，可每一次离开，都让他难过，都让他想起父亲临去世前他的悔恨。
可世间事往往如此，当初顾虑不周，或者经历不到，所办错的那些事，所说错的那些话从来不给人改错的机会。错了便错了，再也追不回。
一时芸将季的睡处和被褥收拾好了，带着壮儿回到了堂上。她们母子坐下不久，族长就朝壮儿招手，说领他一起去看看舅舅他们猎了什么。
壮儿看了他母亲一眼，又看了看季，听话地起身，由外公牵着手，朝门外走去。
一老一小两个身影消失在门外。门外，夕阳斜照，半红的光线在门外挥洒，却进不到屋内。屋内，两人对坐，一时无声。
季看着芸。十年过去，她的面容身形似没有丝毫改变，岁月只是在她原本娴雅的气质上增加了几分坦然和稳重。
她也看着季。季的变化却比她大得多。如果说十年前的季，是一杆修长的翠竹；那么，十年后归来的他，已成了一株青松。面容也许沧桑，但是气质沉稳，姿态昂扬，坚实有力。
终于，季开口问道：“这些年，过得可都好？”
芸似乎要笑一笑，又到底没笑出来，只嘴角微微向上扯了扯，做了个笑的意思。她点点头，说还好，又问：“你呢？母亲，弟弟妹妹他们可都还好？”季也点头。
也许他们该熟稔的聊聊天，详细问问彼此家人的情况，可是却只有沉默。在这沉默中，季又开口道：“壮儿长得很好，辛苦你了。”
提起壮儿，芸默默一笑，心里正斟酌着话语，季又道：“三年前，我在河东，另娶了一个妻子。因为黑甲管制，又因为大河天堑阻拦，所以无法提前把这个消息送过来。”
芸未料到此节。她看着季，她心里想微笑，可更多涌现的是一种悲凉。
良久，她终于道：“多谢你。多谢你体谅。”
季摇了摇头，道：“自你嫁过来，没过过几天安稳日子。是我对不起你，又如何当得上你这声谢？”
芸蓦然红了眼眶，她忍了许久，终于道：“你走后，我住在家里，家里人从来没有二话，只是毕竟与小时候不同了。几个侄子侄女都长大，我带着孩子再长住，总有不便。是以，三年后，我告诉父亲，我在族里选了一人。父亲心疼我，我和那人便成婚了。那人踏实稳重，壮儿跟我过去，他待之如亲儿。壮儿很亲近他，也知他不是亲生父亲。每年年末，父亲和我都带着壮儿回去族里扫墓。他知道他是尼能人，只是毕竟从小没见过你，所以一时有些生疏，你不要放在心上。”
季点了点头。其实芸不用解释，他心里是真的盼望她能好。芸说完，扭头看着门外，门外依然光华灿烂。她眼角的泪终于悄悄落了下来。过了一时，她回过头问：“后面娶的这女子，你喜欢吗？”
季未料到她有此问，迟疑着点了点头，道：“欢喜的。”
芸终于笑了出来，道：“那便好。真是极好。我也很好。”此刻纵使千言万语，能说出的只有这一声好。
“这次回来，要带壮儿走吗？”
季摇头，道：“这次还不能带他走。我们想挣脱姜寨，姜寨势大，恐怕有一场恶斗。他一个孩子过去，只怕有危险，我不放心。还是等我们回来了再接他回去。”
芸松了一口气。她心知壮儿是必然要回尼能的。如今季既然说还要再等等，她们母子便又多些相守的时光。她正要问问他们在河东的情形，忽然门外响起说笑声，原来是壮儿和他两个舅舅回来了，父亲跟在身后。
壮儿进来，高兴地向芸道：“阿姆，你看看舅舅手上拿的什么？”说着两个哥哥已经进来，向季亮了亮手里的野物，道：“晚上咱们好好吃一顿！”季起身，笑着道了声多谢。
壮儿拉着两个舅舅下厨房，芸道了声去帮忙也去了厨房。季将婼支族长迎进来，扶到了座位上。
族长看着他脸上神情，问：“芸都和你说了吧？”季点头道：“她独自带着孩子这么多年，又将孩子带得这么好，多有辛苦，我很感激她。壮儿在族中这么多年，也辛苦您和母亲及哥哥嫂子。”
族长摆了摆手，道：“都是一家人，不说这二家话。”
当夜，一家人一起会餐畅饮，至晚方休。宴席上，季见到了芸改嫁的那个男人。壮儿在宴席上坐在他母亲和后父中间，眼睛却一直看着季，直到夜深熬不下去，才由芸带着回去睡了。
