七日之后，母昆下葬。四方之族皆派人前来吊唁。
下葬当日，吕良城中一片素白，六月飞雪，城内城外之人皆当街痛哭。
母昆之棺椁，由城台之上抬下。母昆三子及其家人，头戴孝帽，身披缟素；八部长老并三公及其门下，各披孝，相互扶持，扶棺椁而行。母昆葬于城外宝山之墓；其牌位，供奉于城台荣华堂中。
羌族大母昆，享年五十有九。居大母之位三十年，性机敏，刚强坚毅，又宽宏爱人。任大母三十年以来，天地调和，风调雨顺。民无鳏寡流离之苦，士无苦闷孤寒之痛。阖族上下，无不信之，重之，珍之，爱之。惜乎！终是天命有年，驾鹤而去！
母亲下葬之后，玉昆抱着母亲牌位供奉于荣华堂中。荣华堂上，供奉着历代大母之牌位，虽庄重沉郁，却难免暗沉阴冷。熊熊火盆，亦无法驱散此中冷寂。
想到母亲将永眠于地下与空堂之中，独受阴冷潮湿，而她们三姐弟，亦永不能再目睹母亲之音容相貌，不觉心痛如绞。连日不眠不休之下，步履踉跄，至而晕厥。
玉昆倒下，当晚又开始发热。虽有巫医开出药石，却一连数日不得起身，缠绵病榻，形销骨立。幸而在家人及羽昆及子昆照料安稳之下，方才慢慢好转。
母昆过世，羌族上下虽同心伤悲，但是时气变迁，日月轮转。于现实生活之中，尚有许多事叫人不得不忍住悲伤，胼手砥足，埋头任事。母昆下葬后二日，羌地境内，千里农田，尽皆金黄，又到一年收成之时。
收成，乃族之大事。城台上下，虽仍处悲伤之中，却不得不再次依着惯性运转起来。
司徒携门下子弟下城台，出吕良，奔赴各地督促收割，同时清点各地存仓；司马亦开始着手准备秋狩之事。
而此时，城台之上，再次迎来了姜寨王城使者。
此次出任使节到访吕良的，乃之前与姜琅同为副使的姜珏。此时，距离姜寨前来吊唁使者返回不过十余日。如此之短的时间内，再次派遣使节过来，殊为奇怪。
城台大殿之上，大母之位空缺，由冢宰翡接见姜珏一行。
按制，大母过世，三年之内，不改其政，由冢宰代行政事，三年之后，再由八部公选推举新大母人选。
大殿之上，另有司马，玉昆及羽昆三人陪坐。
姜珏首先再次表达母珌及姜寨上下对母昆去世的沉痛哀悼。冢宰翡代表羌族上下，玉昆代表家人分别表示谢意。
姜珏接着道明了来意：因母昆离世，先前所议会盟一事不啻骤失其重，全然失衡。此前种种议礼，皆需依托大母方可成礼。如今母昆离世，羌族大母之位空出，会盟之事不若留待三年之后，羌族新大母继位之后再行启动。
大殿之内一时无声。姜珏虽面带沉重惋惜，其话语却铿然，显然姜珏此番过来是来通告，而非商议。
冢宰翡道：“我族痛失大母，阖族上下哀戚，暂亦无暇顾及会盟一事。本待丧期过后，再派遣使者入王城说明。如今贵族既然先行提出，亦正合我族之意。只不知，当初会盟达成所分刻之玉契，是贵我两族继续保留，还是先行毁去？”
姜珏道：“当日之玉契，乃以贵先大母与我大母之名所刻。如今贵族先大母既以离世，三年之后自当由新大母名下再行商议。因此这玉契，不若先行毁去。不知冢宰大人意下如何？”
“毁去自然亦可。”冢宰翡微微一笑道。
于是大巫占得吉时，于大殿之前设坛。由大巫主持，冢宰翡和姜珏共同祭祀天地，告曰：“借天地之精，成人世之盟。因其高洁，禀其坚固，以玉成契，各持两端。悲夫！风云骤变，会盟不成，故以玉碎，还诸天地！”
祭祀之后，侍从请出羌族所持之玉契，姜珏又奉出姜寨所持。两块玉契相合，确认无误。二人于是共持重石，击两块玉契于砧石之上，玉契应声而碎。其声清脆，其质碎如沙砾。
玉契碎，会盟毁。次日，姜珏一行告而辞去，返回王城。
姜寨使者到达吕良当日，姜寨境内忽然风云突变，天地异色。浓重厚云不断累积，遮光蔽日，直令姜寨境内白昼如黑夜。姜寨境内之民眼见收获在即，却又逢如此异象，不禁忧心如焚：若这场大雨下下来，这一年收成又是无望！
姜寨庶民百姓于是皆望天而祷，只望上天能顾念他们这些残喘之人，给一条活路。各村邑长更是加紧催促农人赶紧收割。
然而，三日后的上午时分，一直吹刮的大风忽然停了。只见云层不断聚集加重，云层之上甚至隐有闪电。几滴雨落下来，滴在了埋头抢收的人头上。
地里的人抬头，云层已低得触手可及。人都呆住了，当一阵轰隆声响过，他们反应过来，抱着割好的谷子往家狂奔时，已经迟了。
云层迅速变黑，从远处开始，伴随着轰隆声，如沙又如梳齿一般密集的大雨一片片扫过，一时天地同色，人神莫辩。大雨如绵绵不断的沙，将已经成熟只待收割的谷子全埋了进去。
这场大雨连降十日。姜寨境内河流普涨，汪洋恣意。
变天之时，姜寨境内农田收割刚开始三天。三年天灾，痛苦煎熬之后，眼见今年终于能有一个丰收年，姜寨上下正是欢欣鼓舞之时，又遇不测风云，一瓢冷水兜头浇下，将他们打入了地狱。
上天是在惩罚他们吗？他们犯了何错，要经受这样的惩罚？！
王城明台之上，母珌立于高阁之上。暴雨如注，一丈之外，不辨人迹。大风时而卷起雨丝，从阁中穿过。母珌头上，身上，尽沾雨丝，濡湿一片。侍从立于她身后，不敢上前劝阻。
冢宰门内，姜琥亦看着屋外大雨，面色沉重。姜琅冒雨从外走进，姜琥问：“大母还在高阁之上吗？”姜琅浑身上下皆湿，禀道：“还在，侍从莫敢劝。”
姜琥一声叹息，命侍从取斗笠蓑衣，然后走出了院门。
虽有斗笠蓑衣，奈何雨实在太大，不过数十步，姜琥及随从身上俱湿透。姜琥不管不顾，径直往高阁而去。至高阁，他走至母珌身后，拱手道：“大母，大雨湿寒，还请保重身体。”
母珌似若未闻。姜琥提高些声量又说了一遍，大雨刷刷之声与其声混搅，竟似不辨。然而母珌到底回过了头。
高阁幽暗，母珌双目灼灼，令人望之心惊。
母珌院中。母珌一身舒爽宽松长衣，坐于堂上。冢宰姜琥亦换了一身干衣，坐于其下。屋外，大雨没有丝毫减弱之势。其裹挟寒气之重，竟使两人面前姜茶袅袅生烟。
母珌看着屋外大雨之势，笑了一声，道：“天神震怒，不过如此了吧？”
姜琥没有说话。
母珌又道：“何人触怒了天神？我吗？”
姜琥不得不说话了。他道：“雨雪风霜，乃自然之态。与您何干，您又何错之有？”
话甫一出口，他不禁自悔，母珌一双凤目果然冷冷看向他。姜琥起身拱手道：“若以人定风雨，其难乎？朝为云霞暮为雨，世间之善变，有过于云雨乎？纵使如僻乡野老言，天地感于人，以大母之勤勉爱护，奚不授其晴天朗日，而与其淫雨霏霏乎？可见天地感人之言不实。”
母珌神色稍有转圜，姜琥又道：“司徒门下已出城在各地查探受灾情况，想来不日便会报回来。”
母珌道：“河东之地，可有派人去？”
“已派了。等风雨平静，便可渡河回来。”
母珌漫应了一声，脸上有疲倦之色。于是姜琥告辞出来，自下明台回到其府中。
姜琥回到家中时，身上衣裳又湿透。换过衣裳出来，姜琅到访。姜琥来到前院堂中坐下，饮了一杯热茶水，问道：“姜珏他们行到哪里了？”
姜琅算了算日子，道应已在返程路上。姜琥道：“我倒希望他慢些。”姜琅没有说话。
姜琥又是一笑，自嘲道：“不阻其流，而盼其清，说的便是如今我的想法吧。”姜琅道：“师兄不必如此。上意如此，孰能改之？”
姜琅不提及上意还好，一旦提及，一种黯然郁闷之情几乎充溢姜琥胸间：姜，羌两族会盟之事，耗时半年，终于艰苦达成，结果一朝玉碎，毁之一旦。纵使没有这场天灾，也令他痛惜，何况这天灾突降？如今，只盼司徒带回的受灾情况能比他预想的好，不然……
师兄之郁闷，姜琅何尝不深有体会。气闷之下，她不禁道：“当初出使城台，洽谈会盟，大母亦许之。何故如今又轻易毁去盟约？”
姜琥以目示意，姜琅话至中途而掩口。大雨当前，唯有焦虑。不一时姜琅告辞离去，姜琥独立于堂上良久。
十日之后，大雨方才渐渐停歇。各地受灾情况亦报至明台：姜寨全境农田，仅三成抢收成功，其余七层，皆毁于大雨洪泽之中。
此数据报于明台当日，明台大殿一片肃寂。母珌将木板掷于地，大怒而去。
当日，明台三公齐聚母珌之院，至晚方回。
今年姜寨的天气实为怪异。大雨之后，又是接连高温晴天。高温之下，先前浸泡于水中的谷物开始迅速发芽，令人便是想再捡拾亦不及。姜寨境内，于是村村哭声相连，户户面无人色。
就在高温之中，一队队黑甲渡过大河，往河东之地而去；而与东夷边境相接处，黑甲军亦调配聚集之中。
