大雪一连下了五天。五天后太阳出来，又开始化雪。雪还未化完，又开始下雪，如此反复，整整折腾了一个多月。于是到了夜间也终于不得不用上了火盆。放火盆前白袍人再三叮嘱，夜间不要蒙窗，不要将门关死，不然全屋人都要闷死。又要求各屋夜间分派好值守人，看着火，警醒不要让火烧了衣物铺盖等。
刚开始放火盆时，一连几天，每天晚上都有黑袍来查看是否闭门闭窗。有天晚上有一屋人实在觉得敞开门太冷，在后半夜将门给闭紧了，竟也被查了出来，当场一顿怒骂。骂过尤不算，黑袍还收走了火盆，让他们冻了一天一夜，从此后再也没有人敢关门。倒是平平安安的度过了这个冬天。
到了来年二月，最后一场雪化完，连出几天太阳后，熟悉的鞭子声又响了起来。开工了。黑袍驱使所有人继续往山肚子里去挖山。去年下雪前，他们已经将山上的石头全部搬完并开始挖山洞。这里的山都是土石山，山肚子里满是泥土石块。挖开山，将里面的石头挖出来，再运到石场上敲开。如今季倒是有些明白他们要什么。他们要的是敲开后里面有金色或异色颗粒的石块。可他敲了这么多石块，两只手臂都敲粗了，有这种颗粒的石头实在少之又少。
开春后，黑袍人有了变动。原本的黑袍人大多列队离开了，不知从何处又调来一队新人。新人过来狠打了几场杀威棒。不久，白冠领了十个黑袍忽然消失了。
季他们是在某一天早上发现白冠他们不见了的。开春以来这山谷之中种种情况较之去年有明显变化，他们却不知这些变化说明了什么。
近一个月之后，白袍他们才重新出现在山谷中。季他们观察了两日，见白冠回来后一日三次的训话都照常进行，口吻也没有丝毫变化，心中那点猜测和疑惑找不到落处。但是若说没半点变化，也不尽准确。自白冠他们回来后，明显感觉纪律不如之前严格。手脚一时有慢的，黑袍人也不像之前那么片刻不等的叱骂；季他们敲开的石头有疑似有用的，黄冠也不如之前那么积极查看。各人都将这些变化瞧在了眼里。
这一日晚间，躺下来后序朝一人问道：“你从姜地出来几年了？”那人正是两个姜寨人中的一个。平日因大家知道他们的身份，因此多不与他们说话。此时他很莫名，不知序为何突然向他发问，又感觉有些紧张，故而一时没有说话。序又问了他一次。这人终于道：“出来三年了。怎么了？”
“没怎么，我就是有些好奇。我们这些都是外族人，你们两个是姜寨人，怎么也入了这石场？”
那人没有说话。序继续道：“我们整日在这石场里敲敲打打，也不知道这日子什么时候是个头。你们既然是姜寨人，恐怕知道些，就麻烦你们告诉我们一声，到底还要在这里呆多久？”
另一人道：“我们两虽然是姜寨人，可这些我们也不知道。问我们也是白问。”
序还没说话，一旁躺着的狄卢向他道：“你问他们两能问出个鸟来。两犯事人，你以为他们是外面那些穿着白袍黑袍的！”
这话说得两姜寨人脸上挂不住了：“谁说我们是犯事人？！”
“你们要不是犯事人，犯得着来跟我们这些被抓来的外族人受这道苦？吃不好穿不好，还受累受苦。既然能吃这个苦，在家种个地，干个啥不比这里强？”狄卢哼道。
“我说过我们不是犯事人！”姜寨人咬牙道。
“不犯事你们为什么进来？”序也更相信犯事的说法。
“我们为什么进来你们管不着！每日里我们俩也受管辖，也出力流汗，也同你们这帮人一屋里躺着，我们身家清白！”
“还每日里，向外面那些黑袍人打个报告……”狄卢截断他的话音，嘲讽道。
茅屋里响起一片低低地笑声。虽然在黑夜里，但是被人当众嘲笑，两人又羞又气，欲要将狄卢打一顿，屋内这么多人，他们必然要吃亏；想置之不理吧，两人心里的气又出不去。
“怎么不说话？心里又琢磨着到天明告我一状？你们俩，也就这么卵大的出息！”
姜寨人终于找到了攻击的点：“我们俩什么都没说，你就怕我们两明日告状，捱那几鞭子。我们是卵大的出息，你呢，两个卵大的出息吗？既然这么怕捱鞭子，就不要在我们面前说三道四！”
狄卢果然受不得激，他飞身扑上去，将此人压在身下，狠狠道：“咱们要不要来比比谁的出息大点？！”
底下之人手脚齐用力，欲将狄卢甩下去，另一姜寨人也在旁掰扯拍打，一时动静声没控制住，外面响起了一声鞭响，值守之人喝道：“还不睡觉？！闹什么？！”
屋内之人顿时噤声，待外面脚步声走远，被狄卢压在身下那人死命拍打他，狄卢才慢慢松开他，那人半起身捂着胸口咳嗽。狄卢面带不屑躺了回去。两个姜寨人恨恨地盯着他。
“我说两位，你们也不用和我们如此势同水火。按你们说的，你们同我们出一样的工，吃一样的饭。可你们俩毕竟是姜寨人，总比我们知道的消息多些。我们就想明白一点，你们知不知道还要在这山谷里待多久？或者，如果你们和我们一样也是被逮进来的，那就当我什么也没问。”序开口低声道。
两个姜寨人没有说话，屋内其他人也没有说话。在这寂静中，刚刚被狄卢压在身下的那人咳嗽声渐小，最终咽进了肚子里。
他们不说话，序也不催。屋内人都躺着，可一双双耳朵都等着，这种无声最为逼人。虽在这暗室，可二人仿佛无处藏身。最终，一人熬不过这压力，开了口：“我们，我，虽然是姜寨人，可是……当初族里招募，我们想这是为天神做事…….给吃住，还有奖赏……我们就过来了……”
他们报名后就直接跟随牧者和黑甲进了山。在姜寨，他们无房无地，在老家被人瞧不起。可进了石场，发现多数都是外族，只有少数几个姜寨人，心中不知怎地就生起某种自矜之情来。那些黑甲和牧者交代他们多留意队内动向，他们更自觉与他们才是一边。因此平日里，除了几个姜寨人，竟不与其他人来往，又三不五时打个报告……
序听明白了。他躺了下来，心中不知该悲还是该叹：这二人，不过也是最寻常不过之人。被人诓到了这里，也不过是两眼一抹黑。
狄卢正开口要嘲笑二人，一直未说话的老于喝断了他。
