虽然仍不敢放松，但出了山还是感觉比在山中放松得多。几人一路向西赶路，只在快日暮时，看着那山成了一条线，才敢在一个池塘里打了几条鱼，又四处查看过四周没有人烟也没有人迹，才敢生火烤了。这是逃出山谷这几天来他们吃的第一顿熟食，虽然没盐，几人依然吃得津津有味。吃过饭，将火堆熄灭并踢散，然后几人找了一处矮丘，卧在这矮丘里睡了。
又行了两日，这大山便到了尽头，大山主体到此停步，只有些不连贯的矮丘山岗。到此，两个羌人便与尼能四人分别，他们要穿过这些山岗，往东南而去，看看是否能找到他们村落。
季问他们是否确定这条路，如果不确定，可随他们一同走到伏牛山脚，然后再折返向南，那里也有羌族村落。两个羌族人虽然不能十分确定，却也有六七分把握，再说若真走到伏牛山再转回就太远了。既如此，季他们也只能叮嘱他们要多加小心。他们绕山而行，只怕路上再遇到姜寨人抓人。
两个羌人笑道：“我们自会小心。姜寨人也只敢把人骗到山里再行事，只要过了这山，都是我们羌地，他们不敢乱行事的。”虽如此，季还是交代了一番昼行夜伏的话。这二人也对季他们连道保重，然后才道别。
看着这二人翻过山岗，易叔道：“天色将暗，我们也赶快走吧。”季他们便提脚加速而行。当夜，他们歇在一处山岗上。易叔在天黑前站在大石上向西眺望，然后道预计明日再走一天，便可走出这片山岗，到达伏牛山脚。
“前几个月我们歇在山岗上的情形还历历在前，如今又歇在了这山岗之上。仿佛眨眼之间，可谁知里面尽发生了这么多事情。”易叔躺下来感叹道。
序笑道：“其实想想也挺好玩。”
“好玩？！要不是这次运气好，我们只怕要被那些姜寨人扣在山里，挖一辈子石头了。”易叔叱骂道。“我们这不是出来了吗？”序不以为然。易叔最见不得序这边凡事皆可游戏的态度，当即责骂起来。
“叔，你说，那些姜寨人挖石头究竟做何用？”一直没说话的季问道。这个问题一直困扰着他，他想破头，也想不出来姜寨人挖那些石头的用意。
易叔停下责骂，序也不故意闹了。苍道：“是不是为了玉石？”那两个羌族人和东夷人都是被玉石传言骗进山里的。季也不能确定，可若说为了玉石，他们偶尔收走的那些石头可不太像是玉石的质地。可若不为了玉石，那么多人吃住在山里，粮食都要从山外运进来，这花费可也不小，就为了找那些看着无甚用处的石头？
越想越不明白。序叹息一声，道：“这么一想，感觉我们白受了这么长时间的罪，连那帮姜寨人究竟在搞什么都没弄清楚。”
“打住！”易叔断然道，“那帮姜寨人人手布置这么严密，说明这件事情极为隐秘。要不是我们侥幸逃了出来，极可能要一辈子囚在里面，一点风声都漏不出来。所以，能逃出来就已是万幸，不要再奢想其他了。”
季没有说话。苍道：“叔，按你这么说，现在有人逃出来了，比如那个东夷人，还有那两个羌族人，他们回去肯定会告知其族。这两族肯定会去找姜寨要人吧？姜寨做的这些事情也就瞒不了了。”
易叔正要开口，序已道：“去找姜寨又能怎么样呢？我要是姜寨人就不承认。你说我乱扣人，可以，找出地方来。除非指认具体地点不然我不承认。山这么大，谁能保证说一定能找到地方？所以说，问也是白问。”
易叔难得同意序的话，又接着道：“姜寨势大，只怕那几族无可奈何。”
这话说得几人俱是沉默。那几族奈何不了姜寨，他们尼能不也奈何不了吗？
易叔又道：“所以我劝你们，不要再横生枝节，不要再觉得心有不甘。这些事情弄不清楚就弄不清楚，它也不是我们能弄得清楚的，就让它过去吧。你们都忘记我们是为何要出这趟门了吗？”
不就是因为姜寨扣留了象，而尼能无技可施，只能迂回去找羌族吗？
易叔最后的这句话击中了季的心，他道：“叔，我知道了。”
易叔叹息一声，终于放心地阖上眼睛侧身睡了。
晚风寂寂。季睁着眼睛看着头顶的星空。旁边，易叔他们的呼噜声此起彼伏。头顶，星星在眨眼闪烁，易叔的那番话唤醒了在山谷中遗忘很久地担忧：象回家了吗？家中父母可都还好？这一趟出来，虽然历经艰险，却毫无所获。回家后，父亲会不会责怪他？应该会吧。浪费了这么多时间，却于事无补……
夜幕四垂，仿佛将大地都包裹起来，这么想仿佛应该是一个很温柔地感受，季却觉得这巨大的天幕压得自己喘不过气来。
就在季辗转，好容易将要睡着时，忽然听到了一声鞭子声！这一声鞭响远远传来，抽在半空中，却仿佛炸响在季的耳旁。他一个激灵，身体瞬间有了反应，根本不用大脑的指挥便径直坐起了身。好一时，他才意识到自己不是在那山谷中的拥挤茅屋里，而是在野外山岗之上。他转头四顾，哪里有什么黑袍人在抽鞭子呢？他双手揉揉脸，不得不嘲笑了一番自己的紧张。
他四周望了一回。暗夜沉沉，这一方天地，除了他们四人，再无人迹。他躺了下来，但是刚刚躺下，一声遥远地鞭子声又传了过来。这一次季很确定：这是真实的鞭子声响，不是他半梦半醒之间做的噩梦。
他不敢站起身，而是伏地爬行，到了高石下，他轻巧的攀上大石，向东方眺望。远远地，有一线火光在移动，显然是有人举着火把在行动。很快，他听到了第三声鞭子声。这鞭子声如此熟悉，他终于可以判定，远方这一队，正是姜寨的那些黑袍人。
