厚的心肠一点点硬了起来。
她站了起来，站在象的面前：“你知道自你被姜寨人带走，你父亲就没有睡过一个整觉吗？你知道，为了想办法救你，你大哥不远千里跑去羌地找人想办法，差一点困在羌地大山中永远回不来吗？你知道，不，你看着，你看见你父亲见你发了疯，几乎一夜白头吗？
你看见姜寨人驱赶我们，把我们从伏牛山赶到此地，你父亲一路艰辛，还紧着吃食给你吗？你看见你父亲领着族人，开垦荒地，播种耕种，修葺房屋，日以继夜通宵达旦不眠不休直到倒下吗？
你看见，你的弟弟，他比你小，他日日天不亮下地，天黑透才回，汗流浃背，身上的皮脱了一层又一层吗？！你都看不见，这些你都看不见。你就看见你自己的委屈，你就只看见你自己那点委屈！”
那一巴掌终于打了下去。
“从小我和你父亲没有打过你。今天，我替你父亲打这一巴掌。滚出去！你要是还有心，你就去你父亲坟前跪着。若是你想明白了，想明白之前是你瞎了眼盲了心，你就回来。你若还认为你父亲亏待你，你就滚吧，滚得远远的，永远不要回来！”
象抚着脸，慢慢起身。他的身高早已高过母亲一头，他咬着牙，冷冷一笑，头也不回地离开了家。
季到底不能放心他，跟在象身后匆匆出了门。
看着季决绝而去的背影，厚的喉头一阵发甜，她忍不住咳了起来。
尚被母亲的咳嗽声惊住了，她连跑带爬的来到母亲身边，抱住母亲的腿，哭道：“阿姆阿姆，你别咳，你不要死！”
父亲当时不断咳嗽继而倒下的那一幕深深刺激了尚，她抱着母亲大哭起来。
类扶母亲坐下，又把妹妹抱在母亲身边。“阿姆不会死。”他对妹妹说。“我去请巫来。”他向母亲道。母亲摇摇头，道：“你也去找找你二哥。若他犯浑，我怕你大哥一个人拉不回来他。”类应了一声，出门寻二哥而去。
尚抱着母亲大哭，嘴里不断喊着“阿姆，阿姆”。母亲强压住咳嗽，想安慰小女儿，却也忍不住泪流。
直到天黑类才回来。“二哥一直在父亲坟前，不肯回来。大哥守着他。”他道。
厚让他带着妹妹吃饭，她去瞧一瞧。类拦住了她：“阿姆，你先别去。二哥现在气不平，您若去了，他反而要犯犟，不好收场。”
白日一天，象在父亲坟前时跪时坐。跪不住了就坐一坐，坐一会儿再接着跪。寒风呼啸，地面冷硬冰凉，季几次要拉他回来，他都不肯，一直犟在父亲坟前。
见母亲无法放心，类道：“您放心，大哥一直守着他，等会儿我也过去。吃过饭您带着妹妹先睡，我和大哥保管把他带回来。”
这一晚，直到深夜，兄弟三人才返回家里来。听到动静，一直合衣假寐的母亲起身走出来，看到了躲闪她目光的象。
“陶鬲里还有粥，我去热一热，再烧点热水，你们洗一洗，烫烫脚好睡。”她平静道。仿佛象不过出了一趟远门回来。
季拦住了她，道：“阿姆，这么晚了，这点事情我们自己来做，您去睡。”厚于是回到房内躺了下来，她听着堂屋里的动静，不知不觉地睡着了。
三个月后，一场大雪初晴，历登门，请母亲和季去族老家。族老家中，巫已在座。坐下后，族老先问母亲身体如何，母亲道好了一点。寒暄之后，便是长久的沉默。
终于族老长叹一口气，道：“我常说我不知道哪天就埋到土里去了，没想到系反而比我先走。他这是累坏了呀！”母亲的眼眶一红。
族老又道：“你要保重身体，如今系去了，这四个孩子不能再没有了母亲。”
母亲压抑着眼中的泪意，胡乱点了点头。
族老打起精神，道明了今天的主题：“系自任族长以来，一心为公，中正不偏私，族中上下，莫不赞叹敬服。万没想到，天降横祸，英才早逝！他走得突然，叫活下来的人难过。只是再难过，我们这些活下来的人还得继续活着。今日请你们来，便是商议商议，这空下来的族长之位，该由谁来承担？”
父亲走了，自然要选一位新族长，前几日历叔就过来提前和母亲说了这件事。
“厚，你有什么想法吗？我们先听听你的意见。”族老向母亲问道。
母亲擦掉眼泪，摇摇头：“族长一事，事关全族。我听您和族里意思。”族老又看其他人，在座之人没有言语。
最后族老拍了拍身下地面，道：“我知道你们各有难处，不好开口。我就倚老卖老，把我的想法说一说，将来这新族长能做得好最好；做不好，别人不用怪，就都怪到我头上来。”
母亲道：“族老您是长辈，一心为着全族，没有谁能怪到您头上。”
“好。”族老点点头，“原本打算慢慢培养季他们，等他们长经验了再说将来。可如今系走得匆忙，季他们又实在还年轻。今日不比当初在伏牛山下，需要周连的不过我们族里这些人，至多不过再多一个婼支。如今我们初到此地，前途不明，若选年纪轻的，怕经验不到。因此，我的想法，族长由历来担任，把易提出来，放在历现在这个位置上。季和序他们还跟着历和易学习历练。你们看如何？”
“如此安排，甚好。”母亲道。
余下也没有异议。
“好。都觉得好，那就这么定。”族老道，“咱们该选个日子，把这个决定告诉族人，免得他们忧心。你卜一卦，看看吉凶，看看日子。”他向巫道。
巫点头，道：“明日我沐浴更衣，卜一卜。不过，今日我也有一事想和各位商量商量。”
族老很惊讶：“何事？你说。”
巫一双褐色的眼珠温和地环视诸人，道：“如今，我年纪大了，该找个人，来跟我学学这卜筮巫医之道。”
众人俱是一惊。季他们这一辈孩子，可以说自有记忆开始，巫便是如今这个样子：满头白发，身形佝偻。他看起来如此苍老，可是这么多年过去，季他们这批孩子都已长大成人，成婚做了父母，巫依然苍老，却并没有更苍老几分。
不止季和序两个小辈担忧，族老也是惊讶又担忧，他看着巫，道：“你是不是…….”他担忧巫卜到了自己的归期。
巫笑道：“放心，我还有几年好活呢，只是也该早做打算。”
族老一时没有言语。季他们更加没有想过，巫将有归去的一日。他们总以为巫如同一颗老树，长了许多岁月，外貌虽老了，却能一日又一日，一年又一年的，长久地活着。
“你心中可有人选？”族老又问。
巫点点头。
“谁？”
“系家的老小，尚。”
母亲和季一愣。母亲道：“尚她，还真是个孩子，日日在我跟前腻歪，我都愁她什么时候才能长大，只怕她不成啊。”
“卜筮，巫医，说来是要聪明，记性好的才能学会。可除了这两样，还有一点，要有灵性。这一点，这次她父亲过世，我在她身上看出来了。有孩子性没关系，她日日在你跟前，孩子性自然重些，自开始学，必然会脱离孩子性。”
厚一时还是无法决定，她道：“您容我回去好好想想。”
“自然。学这个，不说多苦多累，却也比耕种轻松不了多少。该好好商议商议。”
母亲和季从族老家出来，往家中走去。一路上，遇见他们的族人都向他们点头致意。走到家门前，看着门前这片平地，季想起了交公粮时族人汇聚到此的情形。那时父亲还在，族人但有争议，无不到这里讨论或请父亲裁决。今后，这种情形只怕少见了……
母亲注意到季的目光，她道：“人去事移。今后，你要比之前更加勤勉谨慎。”季点了点头，道了声知道。
走进家门，家里除了象躺在床上，类和尚不见踪影。季扶母亲坐下，母亲问他对尚去学巫医这件事怎么看。
季想了想，道让妹妹去学也不错。“咱们族里，不比别族之巫担任的干系大。正因为如此，我反倒觉得让妹妹去学也不错。”
母亲摇头，就算担的干系不大，可是生老病死这些，免不了要常接触。
“她一个女孩，生老病死这些接触多了，只怕她移了性。且若做了巫，虽不禁止婚姻，却也难在正常年岁成婚，对她将来不好啊。”
母亲考虑的角度和他这个做哥哥的角度明显不同。季沉默一时，只能道：“如此，那便问问妹妹吧。”母亲嘴里说你妹妹这么小懂些什么，但是吃晚饭的时候，还是把这个问题问了出来。
二哥象当众坦白的那日，尚仿佛什么也不明白。但是第二日开始，她便逐渐恢复成一个十岁孩子该有的模样。
尚有些惊讶，又有些高兴。她笑着问：“阿姆，巫为什么会选中我？”她把这件事当成一个对她的肯定。母亲哄着她，道：“巫觉得你聪明啊。”
尚闻言笑得更加开心，她坐在那里，想一时笑一时。母亲道：“你们看她，美得很哪。就这么高兴吗？”尚扬着头，道：“别人夸我，我当然高兴!”
妹妹如此神态，难得地叫身处阴霾之中的一家人笑出了声。
笑完了，尚道：“阿姆，我想去跟巫学习。”这句话出乎母亲意料，她问：“你为何想去学？学这些极辛苦，而且，对女孩不好啊。”
“我不怕辛苦！”尚道，转而又疑惑的问：“为何学这个对女孩不好？”母亲便将做了巫医将来要接触生老病死，以及将来不好在适当年龄成婚的情况说了。
对于母亲说的这些，尚是懂非懂，可她想了想，还是要去。
母亲很惊讶，问：“是不是巫之前已经和你说过了？”母亲这句话问得不合适，季正要阻止，尚摇摇头。
“那为什么想学？”母亲追问道。
“我学做巫，就可以见到阿爹。”尚终于道。
这是意料之外的回答，让所有人都没有想到。母亲心酸地搂过女儿，口里连道：“傻孩子，傻孩子……”说着，她眼里落下泪水来。
第二日，母亲带着尚去拜见巫。为表示郑重，三日后，巫当众收下了尚作为弟子。从此，每日尚白天去巫家学习，晚上才返家来。母亲中午过去给巫做饭，洗刷衣物，这些事情原本是该尚来做的，只是尚之前在家中养得太娇，这些都还不会，母亲便代服其劳。
一场大雪还未化尽，下一场下雪又急促而来。一场一场的大雪，下起来天地不分，世间好像只余黑白两色，也停滞了时间。尼能人窝在屋子里，轻易不出门。
除了季他们几个巡防人日日在村内巡视一之外，整个村落几乎不见人迹。若从高处看，只怕还以为这个村落葬在了大雪之下。
