回到熟悉的皇宫，红墙黄瓦、青石绿柳，一切都仿佛都未变，祁镇却莫名感到陌生。
午门前，百官夹到迎接太上皇回宫，祁钰站在高台上，见到祁镇的轿子，快步迎上前，请出祁镇。兄弟二人时隔一年的相见，感慨万千，话到嘴边却都说不出，只是一同展露出手上的疤，“我回来了”“我守住了”两人心照不宣，紧紧抱在了一起。
拭干了泪，祁钰道“如今，太上皇已回宫，臣弟监国之责已尽，理应将皇位奉还。臣弟责令钦天监，选个黄道吉日举行继位大典。”
“不必了，我，朕北狩这段时间，幸得钰弟守城，才保得大明无虞，钰弟更适合做一国之主。”祁镇被俘一年，说惯了我，一时竟想不起说朕。
“皇位乃天定，岂可轻易变更，还望哥哥早日登基。”祁钰道
“皇位也并非一成不变，自尧舜便有禅让之举，皇位有能者居之。”
“这点哥哥放心，朝廷贤臣云集，特别是于尚书，定能助哥哥开创盛世，还是请哥哥及早复位。”
祁镇走到祁钰身边“朕累了，也想过几天闲云野鹤的日子，还是当我的太上皇吧。”
“既如此，弟弟也就不勉强了，太皇太后和皇太后已等候多时了，来人，带太上皇回宫歇息吧。”
推开南宫的门，钱沐与思贤就站在左右“回来了？”
“回来了！”短短三个字，却包含了太多情感，三人执手相看泪眼。
思贤抹了眼泪，笑道“回来就好，来，跨过这个火盆，再沾点柚子水，去去晦气。”
“好。”祁镇也擦了泪。
“我的镇儿瘦了，吃了不少苦头吧，来来来，额娘做了你最爱吃的盐酥肉，还有蜂蜜莲子羹，寓意苦尽甘来！来尝尝。”思贤看祁镇黑瘦了不少，心疼的流下泪来。
祁镇夹了一口肉，尝着尝着，也不知吃的是肉还是泪。放下了筷子“娘，是孩儿不好，二十万明军，就这么在我眼前没了，您怪我么？”祁镇再也压抑不住，嚎啕大哭。
“能平安回来就好，娘怎么会怪你，倒是娘立了祁钰为帝，镇儿，你怪娘么？”
“孩儿就是再浑，也知道当时北京十万火急，只能立新帝，何况，钰弟的确比我适合当皇帝。”祁镇低下了头，声音愈发小了。
见祁镇怯了下去，思贤安抚道“怎么，这点难便把你打倒了？当初说要把来犯之敌打的远远的豪气哪去了？”
“儿子终究还是成不了汉武帝。”祁镇愈发沮丧。
“你可知马邑之谋？纵然强如汉武帝，也有失策的时候。若是陷在失败中走不出来，才是真的败了。”思贤说罢，拿出一个不倒翁。
“这是你小时候最爱玩的不倒翁，娘没舍得扔，一直给你留着来的。它无论倒下多少次，都能站起来，娘相信，你也能。”思贤将不倒翁递给祁镇。
“好了，大喜的日子，不说这些了，来，咱们娘仨喝一杯。”说罢三人碰杯，一饮而尽。放下酒杯，以前那个单纯的祁镇死了，虽不在皇位，祁镇却想做个真正的皇帝了。
吃完了晚餐，祁镇同钱沐回到寝宫，一路上布满青苔的石板，丛生的杂草，窗棂上挂着的蛛网，祁镇顿时明白了，自己这个太上皇不过是个傀儡。推开宫殿的门，家具很是简素，然而映入眼帘的却是满屋的宣纸，写的只有一句话“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？”每张纸上，都沾满了泪痕。
“这些日子，你都是这么过来的么？”泪水在眼眶里打转。
“你走的这些日子，闲来无事，每当想你的时候，便写一遍，想着这么写下去，总有一天你能回来，不觉竟写了这么多，好在，你终于回来了。”钱沐说的轻描淡写。
“怎么是闲来无事，这些日子，娘娘日日三步一拜到佛堂为太上皇祈福，夜夜以泪洗面，这才伤了腿和眼。”莲儿抹了泪道。
“太上皇既已回宫，这些旧事就无需再提了。”钱沐道。
祁镇抚着钱沐的眼，轻轻抱起钱沐“如今，朕回来了，安心休养吧。”
钱沐倚在祁镇的肩上“臣妾安心，自打看到这手链，我便知道，你一定会回来的。”说罢，拿起了红豆手链。
“你能收到真好，当时走的仓促，我还担心，这份心意能不能送到你手上。”
“多亏了敬妃，认出这锦囊上的布料，是臣妾宫中独有的。”
“情急下，我只好用你送我的香囊来装了，什么时候再做个香囊送我吧，也好装这枚护身符。”祁镇也拿出一直贴身保管的护身符，两人相视一笑。
“太上皇今后有何打算？”
“以前，朕这个皇上当的挺失败，信任的王振、祁钰、甚至喜宁，都一一背叛了我，只有你，依然守在我身边。南宫虽不比乾清宫，好在幽静轻松，还有一个你，朕想同你做一对归隐的逍遥夫妻，不问世事，眼中只有彼此就够了。”
“你耕田来我织布，你挑水来我浇园。”
“对，做个布衣夫妻，只是我身为太上皇，这条路注定既清苦又不好走，你可愿意？”
钱沐微微一笑“刀山火海，甘之如饴。”
祁镇拥钱沐入怀“我何德何能，娶你为妻。”
钱沐靠在祁镇怀里道“臣妾是个无趣的人，不通琴棋书画，更没有文韬武略，又不喜装出一副谄媚的样子讨好人。换作别人，我这个皇后恐怕早就被废为庶人了吧，太上皇不弃，是真的懂我的好，懂我想的是什么。”
祁镇轻脱了钱沐的衣衫，想与之缠绵，钱沐却轻轻按住了祁镇的手，显出一丝忧色“如今，臣妾这个样子，实在是不宜侍寝，太上皇还是另择其他嫔妃吧。”
祁镇收了手“朕不走，今天就在这儿陪着你，你若不喜，今晚我们就这么静静躺着，朕知道，你都是为了我，无论怎样，朕最爱的都是你，所以，你也别把我推开好么？朕看你这副样子，很是心疼。”
“沐儿懂太上皇的心意了，今后再不会把你推开。”回宫的第一天，两人就这么相拥入眠。
