“皇上，夜深了，早些歇息吧。”钱沐见祁镇还在批阅奏折，轻轻将一件披风披在祁镇身上。
“这阵子，曹吉祥的空缺，朕一时找不出可信之人，只能亲力亲为，会辛苦些，无妨，过阵子就好了。”
钱沐见满桌的奏折“臣妾帮您整理下吧。”
“也好，你便把这些奏折收到一边吧。”祁镇指着左边的一捆奏折。
“好。”钱沐拿起奏折，一封信滑落出来，竟是自己当初写给逯杲的信！
“皇上，这封信……您看过？”
“哦，这……”祁镇有些不知如何开口。
“你早就知道我在调查石亨？为什么没同我说过？”
“其实，朕早就在调查石亨，只是不宜张扬，逯杲向朕禀报此事时，朕就想着利用此事作掩护，暗地悄悄调查石亨，曹吉祥。”
“所以，臣妾为了你当初一句不愿做忘恩之人，置身险境，皇上将一切看在眼里，却无动于衷，只因我是枚可利用的棋子罢了？”
“朕已经暗中派了护卫护你周全，没想到你还是会受伤，所以才施以磔刑惩戒，沐儿，朕身为皇帝，很多事要以大局为重，顾不得许多儿女情长。”
钱沐摘下钗子“是了，难怪我刚一中箭，便有侍卫护驾。当初，皇上送给臣妾这枚红豆钗时，曾说，臣妾是你苦苦寻觅的想倾心相待之人，如今仍然是么？”
“自然，否则朕怎会立你为后？”
“倾心相待之人，竟得不到你一句真话么？”
“沐儿，你太过敏感，朕身为皇帝，有些事是不能说的，与情谊无关。”
“皇上自打回宫，高淑妃、周妃、万宸妃接连受宠，与臣妾相处的日子屈指可数，这也同情谊无关？”
“朕总要为大明绵延子嗣啊！”
“可你已经有深儿、潾儿了不是么？”
“沐儿，朕是皇帝，你自嫁进来的第一天，就应该知道，朕给不了你一生一世一双人的情爱。”
“不，你曾给过，在我们的新婚之夜，在桂花树下，在慈宁宫前的雪地上，我在深宫苦苦等着他回来，我以为我等到了，可我错了，他回不来了，再也回不来了。”
“经历了这么多，朕是回不去了，也不想回去，成为那个谁都能骗的傀儡！朕要成为真正的皇帝！”祁镇不觉提高了音量，他想成为真正运筹帷幄的帝王，可不想这条路上，钱沐竟会是他的阻碍，那个他认为世上最懂他的女子。
“您总是这样，在臣妾用情最浓时疏远，又在心灰意冷时给出一丝慰藉，臣妾累了。既如此，臣妾恭祝皇上万岁万岁万万岁，只是臣妾愚钝，忘不了皇上口中那个不谙世事的少年，实难做皇上倾心相待之人，配不上皇上赠的这枚红豆钗。”说罢，钱沐将钗子轻放在案几上。
“臣妾告辞。”钱沐行了大礼，转身走了，心如死灰。
祁镇立在原地，重登上了这帝位，也真正成了孤家寡人。
祁镇走后，妆台前，周青涂着脂粉“这阵子，皇上来的仿佛比之前要勤些。”
“是啊，倒是坤宁宫，皇上已许久未去了。”兰儿道。
“哦？看来皇上疏远了皇后，到给了我机会。”
“其实，娘娘的容貌在后宫无人能及，怎的当初选了个瞎眼瘸腿的当了皇后？”兰儿有些愤愤不平。
周青看着镜中自己姣好的容貌“无妨，是我的，老天爷都会帮我夺回来。”
“深儿的字写的愈发苍劲有力，人也沉稳了不少。”
“谢父皇夸奖。”
“深儿也到了束发的年纪，该有些储君的样子了。”周青刻意强调了储君二字。
“是啊，朕都没注意到深儿束了发。”
“束发而就大学。儿臣身为太子，更应修齐治平，做天下表率。”
“你有如此志向，父皇很是欣慰。”
“深儿，下去温书吧。”周青道。
“是，儿臣告退。”见深出了乾清宫。
“皇上，深儿已立为太子多年，仍没有个嫡出的身份，今后君临天下，如何服众啊。”
祁镇冷眼看着周青“怎么，皇后还在世，你就惦记起她的位置了？”
“并非臣妾贪心，只是中宫无后，为江山计，便应辞去后位。”
“怎么，你要沐儿效法阴丽华，是想做郭圣通么？”
周青一惊，忙道“臣妾不敢，是臣妾失言了。”
“朕今天就告诉你，不要想着朕疏远了皇后，便想取而代之，朕不会废后，永远不会！出去！”祁镇大声吼道，剧烈的咳嗽起来。
“是！”祁镇向来温和，周青哪见他如此动怒过，忙退下了。
祁镇一阵晕眩，跌坐在了塌上，胡善祥哀伤的脸又浮现在脑海中，竟一病不起。
再次睁眼，看到的是钱沐“刘太医，皇上怎么样了？”
“皇上久居南宫湿寒之地，身子本就弱些，这些日子又忧心政事，加上急火攻心，病情来势汹汹，只能静养，若能挺过冬天，还能有转机。”
“本宫知道了，你退下吧。”
“臣告退。”
“你来了，朕以为你再不会见朕了。”祁镇的声音很虚弱。
“臣妾身为皇后，皇上抱恙，理应侍疾。”
望着钱沐，祁镇心中一阵酸楚“你还是不肯原谅朕么？”别过了脸去，流下泪来。
“皇上错了，臣妾只是不想被别人牵着自己的喜悲，做自己应作之事而已。”
“先祖遗训，后宫无所出者，一律赐白绫殉葬。”一声令下，一道白绫缠在了钱沐的颈上，越勒越紧，钱沐痛苦的挣扎着，祁镇想伸过手去解开白绫，却怎么也够不到“不要！”祁镇惊醒，见钱沐衣不解带伺候着，在一旁累的睡着了。
祁镇怕吵醒钱沐，捂着嘴小声咳嗽起来，手上竟有丝丝血迹，祁镇强撑着下了床，为钱沐披上衣裳，拿出簪子轻轻插在钱沐的头上“此生是我对不起你，就让我最后为你做一件事吧。”
祁镇披着衣服，出了宫，迎着漫天风雪，一步步走上龙椅，太子、礼部尚书带着大臣们，候在殿下。
“咳咳，今日朕召你们来，是有件要事宣布。咳咳。”祁镇脸色苍白，每说一句便咳许久。
“朕恐怕时日无多，咳咳，朕走后，礼仪从简，废除殉葬制。咳咳。”
“这是自太祖传下来的祖制，恐怕……”礼部尚书道。
“朕幼时见过殉葬，太过残忍，制度都是人定的，并非一成不变，若是没有先例，便自我始，我死后亲自向先祖交代。咳咳。朕的心愿唯此一件。”
“臣等遵旨。”大臣们纷纷退下。
空旷的大殿只剩祁镇一人，阳光射进来，模糊中，仿佛看见钱沐在悠长的庭院中，浅唱着“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音。”
“沐儿，我回来了！”祁镇笑着笑着，渐渐闭了眼。
沐儿醒来，见没了祁镇，头上竟多出了一枚簪子，摘下看，竟是红豆簪，宫里的丧钟响起“皇上龙御归天了！”
奴才来报“皇上临终遗旨，废除殉葬，封钱沐为太后，移居慈宁宫，钦此。”
钱沐推开慈宁宫的大门，满院的桂花“镇儿，其实有句话，我一直放在心里，不愿同你说，当初我说今后只愿听凭内心所想，可你知道吗？在我心里，心之所向，唯君而已。”一滴泪，缓缓划过钱沐的脸颊。
