在埃蒙离开后，李察自己动手在烤羊羔上割下一块后腿肉。
“那处洞穴的具体情况如何，既然你们知道位于洞穴中存在石髓。那么对洞穴的基本情况应该有所了解。”
李察一边吃着烤肉，一边询问着相关情况。
“那处洞穴并不是什么隐秘所在，早在数百年前就已经出现。
不过那不能叫做洞穴，应该被称呼为地下溶洞群。
数以千计大大小小地下溶洞，相互链接组成的庞大溶洞群。”
兰德缓缓为李察解释道。
李察闻言，便知道了兰德说的是一种奇特的自然景观卡斯特地貌。
溶洞的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。
在这样的溶洞群都是时间造就的自然奇观，自然不可能是数百年内就能够形成的。
李察比较倾向于，这处溶洞群是在数百年前被发现的。
在这之前地下溶洞就已经存在数千年，甚至上万年的时间。只是一直没有被发现罢了。
不过要在如同地下迷宫一样的溶洞群找到石髓这并不是一件容易的事情。
想到这个问题，李察眉头紧蹙。
如果是这样这次探险就不会那么轻松了。
似乎是看出了李察的疑虑，兰德微微一笑继续道。
“洞穴溶洞群四通八达的通道的确是件很棘手的事情，但这点本不需要担心。
我们并不是第一次前往洞穴寻找石髓，而且这次还是前往地方，还是上一次就好标记的溶洞。
只要按照事先准备的地图，就能够轻而易举的到达目的地。”
兰德拍拍胸口的某处，信心十足的对李察说道。言语中似乎对自己口中的地图有着绝对的信服。
李察闻言眉头顿时舒展开来，他自然从兰德话中听出一些关键信息。
兰德他们这次要前往的溶洞，是在很早的时候就去过一次的。
只不过可能说因为石髓的年份不足，所以没有取走石髓。而是在地图上做好记录，准备下一次石髓年份足够的时候取走。
既然知道了任务的目标，又清楚路线。李察也就不在追问，便将话题转移到其他方面。
李察和兰德聊了半个小时，期间在聊到一下关于药草和炼金话题。一直有些沉默的阿奇达也断断续续的插了几句嘴。
虽然李察自己对于炼金方面也没什么天赋，但架不住李察又一些相关的“参考书”。
多多少少能够深入浅出聊上几句，对于一些较为专业的知识也能够应对。
所以整个气氛都还算不错，但这么一聊。
李察也察觉到一些问题，似乎能够明白阿奇达自嘲自己也一个还算有点技巧的炼金师的原因了。
怎么说呢，阿奇达对于炼金方面尤其是在药剂上经验丰富。
但这个经验丰富只是限于低阶药剂上面，阿奇达对于每一种他知道的低阶炼金药剂都十分熟悉。
从选材，泡制，到药剂的融合和之间的药理都能够说的头头是道。
哪怕是一个简简单单的研磨药草，阿奇达都能够将其细微的分解成数个步骤。
就更不用说对于药材的用量，火候的控制上面。
这样的严谨，对于一个炼金师来说本来是一个不可多得的品质。
每一位出色的炼金师都有着常人无法比拟的细节把控能力。
这本来是值得庆贺的事情，但阿奇达去似乎是走偏了。
没错走偏了！
阿奇达对细节把控的习惯并没有任何问题，但他太过执着，以至于连药方内所有药材的年份，炼制手法等等都完全一丝不苟的依照药方进行配置。
不会增减一丝一毫。
这样做导致阿奇达炼制出来的药剂永远都是属于最“标准”的药剂。
药剂的效果和药方中记载的效果完全一模一样。
但阿奇达却因此丧失了一个炼金师另一个最基本的特征-开拓性。
缺少开拓性的阿奇达虽然能够炼制出相当“标准”的低阶药剂。
但药剂一旦超过低阶，阿奇达就完全应付不过来了。
无他，包括中阶在内，再往上的药剂需要的各种材料就变得复杂多变起来。
一份药剂往往需要数十种，甚至上百种材料。
而且这些材料还还不只是局限于魔药，魔兽身上的材料。
只要具有超凡特性的东西都能够拿来作为材料。
但不同属性，不同材质，不同提纯要求的材料，要炼制融合成一份药剂。
上百种材料之间的变量太大，就不再是一味的对细节的把控。
而是要有自己的理解，在炼制过程中出现不同变化情况时，炼金师要有自己的判断。
调节火候，增减材料。
甚至在某些材料不足的时候，用相同效果的材料进行替换，来达到目的。
炼金师本来就是超凡者们利用各种各样的超凡材料提升自己的道具。
本来就没有绝对的药方配置，一切都是可变的。
没有自我见解，一味的遵循。那就只有一个结果。
变成阿奇达这样的“炼金工人”，而不是炼金师。
可以这么说，阿奇达在炼金一途上已经废了。不做出改变他永远没有进步的可能性，一辈子只能炼制简简单单的低阶药剂。
对此李察也稍微提醒了一下，不过阿奇达对此只是苦笑。
兰德也是对李察摇摇头。
顿时李察明白过来，阿奇达并不是不知道自己的问题，他或许也尝试过改变。
但并没有是什么效果，或许对于阿奇达来说这已经变成他心中无法改变的执念。
所以才会时常将有点技巧的炼金师挂在嘴边，这或许是阿奇达的自嘲，也或许是他的无奈。
不过，李察和阿奇达也是因为这次任务的原因，来聚集到一起。两人之间并没有很深的交情。
所以李察也只是浅尝即止，并不在进一步深入。
在将餐盘中的烤羊肉吃过之后，李察也抱了声歉后回到马车冥想。
………………
五天后，幽夜荒原的某处。
一支队伍在荒原上前进，队伍中有十几名骑士将五辆马车团团护卫住，朝着荒原中未知的地方前进。
“幽夜荒原果然如同书中记载的那般荒凉无比。”
第一辆马车中，李察探出脑袋肆意打量着周围的景色。
一望无际的平原地貌，但却没有任何的牧草茂盛的景象。有的只有一撮撮枯黄的草，和为数不多的灌木丛。稀稀拉拉的分布与幽夜荒原之上。
从队伍踏进幽夜荒原已经走了快一天时间了，但从踏入幽夜荒原的一开始，李察眼中的景色就完全没有改变过。
一路上，不仅是植物稀少。就连动物也难得看见几只，有的也只是荒原鼠兔，这种小型的动物。
荒凉，枯寂，黄色的背景。便是幽夜荒原的代名词。
队伍继续前进，李察已经从兰德那里了解到。
此行的目的地是位于莱茵王国和拉雅公国边境线上的一处区域，地下溶洞群就分布在哪里。
不过好在两国，早已经撤出了在幽夜荒原上所有的兵力。所有一路上也不用担心遇到军队盘查，也不会遭遇拉雅公国的军队。
这无疑是省去了很多不必要的麻烦。
临近傍晚，车队停了下来。队伍中也传来一阵杂乱的轻呼。
李察知道，这不是安营扎寨的缘故。而是此行的目的地幽夜荒原溶洞群到了。
借着快要落下的日光，一眼望去。不远处的平原上分布着不少裸露的孔洞。
大大小小，各种形状都有。
小的孔洞不过一米左右，大的却能够达到十几米。
如果此时李察用浮空术升到半空之中，就会惊讶的发现方圆数十里都是这样的地貌。
也就在这时最后一缕阳光消失，隐入孔洞之中。这个时候的孔洞深而幽邃，如同一个个张开巨口吞噬一切的怪物。
“天色已晚，方位不好分辨。我们还是先安营扎寨，休息一晚。等到明天早上辨明方位之后，找到记录的洞口。”
最为整个队伍的管理者，兰德第一时间做出了决定。没有因为近在咫尺的溶洞群，就做出失智的判断。
对于兰德的安排，李察微不可查的点点头。
虽然兰德他们有着记录存在石髓所在洞穴的详细地图，但是想要在夜晚分辨出溶洞所在的具体位置显然是不可能呢发生的事情。
而且晚上，正是栖息在地下溶洞的生物出来活动的时候。
即便是此时运气极佳，找到那个溶洞的入口。进入溶洞无疑是要直接面对溶洞中的各种生物。
而白天进入，正好是溶洞内的生物休息的时候。那个时候，虽然这些生物都会在溶洞各处休息。
但由于早已经吃饱喝足，而且需要为晚上的狩猎活动养精蓄锐。所以在没有直接的威胁时。这些生物都不会主动袭击人。
当然，溶洞蝙蝠除外。由于习性的缘故，它们是很容易被惊动的。
队伍在兰德的安排下，开始安营扎寨准备完成。
晚上的晚餐依旧十分丰富，这点一般的冒险队或者商队都做不到。
但是这支队伍不同，在队伍内有着一位养尊处优的贵族子弟。对于生活品质有着极高的要求，所以每到一个城市都会补充不少的食物。
所以李察也沾了光，探险仿佛变成了旅游野炊一般。
