（一）
盖山，勒阳。
大泽山脉以南是盖山，赤水的尽头便在这里，往东去乃是一望无际的斑斓海，赤水汇入那里，沿途带走盖山人的心愿。
盖山是这盛荒唯一没有奴隶的国家，但是人们并不幸福。
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“你家儿子多大了？”
“哎，能当兵了，入秋就走了。”
盖山举国皆兵，每家的适龄男子都要去城防处报道，随后统一分配到四大军部。盖山国人口稀少，采取这样的征兵制本也无可厚非，只是一旦爆发战争，全国上下无不提心吊胆，所以一般老百姓大多在儿子十三四岁时，便会为他们寻取婚配，而配偶大多是年长一些的女子，以求尽早的传宗接代。
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“咻！”木箭铮的脱弓，正中靶心。
“好箭法！”宋也喝到。
看向来人，“布天拜见大王！”年迈的老人正要跪下，被宋也扶住。
布天五十出头，满头花发，皮肤黝黑，只是一双眼睛依旧炯炯有神，声音铿锵有力。
“将军不必多礼。”宋也顺手接过布天手里的弓，张弓空射。
“好重的弓，拉都拉不动。”宋也笑着说到，将弓放到一旁。
布天伸手示意，让宋也跟他进帐内叙话。
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“将军觉得，盖山如今形势如何。”没有驱寒问暖，宋也直接问道。
布天似乎有些吃惊，沉思了一会儿，笑着叹了口气，“我盖山地少人稀，粮食供不应求，国库空虚。”歇了片刻，又说到：“不过，若论起军武，盛荒之中怕是唯有朱曦能与我国一较。”老人的眼中，闪烁着骄傲的光芒。
宋也听了，点头笑笑。
“能与朱曦一较？”宋也笑问，眼睛直勾勾看着步天，似有些无奈，“将军可知，此次我四弟归朝说了什么吗？”
布天表情瞬间凝滞。
宋也起身，微微低头，走向步天，压低声线说到，“‘木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。’这是我四弟的原话。”
宋也盯着布天，气势赫人。
布天有些不明所以，撇撇嘴，“朱曦人羸弱，这么些年，竟把我盖山皇子也养成了粉皮白面的懦夫，我盖山男儿自古以来风霜雨雪，跛行千里，从无畏惧。而今，不过是在朱曦吃了几天白米白面，穿了几匹锦衣罗缎，便忘了本了！”声音洪亮，不容反驳。
“将军！盖山艰贫，难道您真以为一国的老弱妇孺，能造出对抗朱曦的尖刀利刃吗？”
日暮西垂，帐外传来一阵鸦叫。
额角的汗缓缓流下，年迈的老人死抓住椅扶，眼睛瞪的浑圆，只是没了神采。
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（二）
开阳十九年，盖山国新君继位，废旧制，罢布天。
“盖山裁军，还把布天给免了？那小子疯了？”
朝会上，盖山丞带来了盖山改革的消息，众人吃惊不已。
“丞相，你怎么看？”曦烨看向穆平生方向，平生悄悄笑了笑。
穆怀安沉声答到：“老臣以为，盖山民生凋敝，百姓贫苦，布天为人保守，新王要想改革，除布天倒也无可厚非。”
“嗯，朕原以为，宋也乃是懦弱之辈，不想却用如此激进之举，将布天也给一并免了。”
“布天势大，鸟尽弓藏罢了。”一老臣附和道。
“长风，你觉得呢？”
“盖山尚武，常年征兵，只是人口稀少，男子都去当兵，家中便只留妇孺老幼，税务又重，故盖山商人居多，农桑衰落，且常有去国经商之人，以至于人口流失严重，变革军制，算是适时。不过，臣以为，贸然撤去布天，却实在唐突。”
曦烨不经意轻轻笑了一下。
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（三）
“四弟，回家月余，感觉如何。”自宋和归朝，宋也总会抽出些功夫陪陪宋和，只是宋和却与他并不亲近，他知道，宋和少小离家，如今归来心中自然疏离。
宋和笑笑，摆弄着桌上的茶具。
盖山产茶，但宋和只饮朱曦的茶。
“回了家，自感亲切。”宋和脸上挂着淡淡的笑，只是宋也的笑却僵在了脸上。
“四弟，我记得你下眼睑有个小痣，怎么…不见了。”
宋和眼神滞了一下，从容答到：“许是长大了，就消了吧，我也不大记得了。”
宋和抬头，看着宋也：“我已经不记得小时候长什么样子了，哥哥看我和儿时长的一样吗？”
宋也心里突然有些发酸，母亲去后，宋和便是他唯一的亲人，所以他想尽一切办法也要将弟弟接回，只是不料，宋和对他却如此生疏。
他细细打量着宋和，眼眶已不住红了，是啊，这是他弟弟，十年未见，却变成了这般模样。
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（四）
今日穆家突然来了贵客，全府上下戒备森严，无不紧张。
“丞相不必如此，朕只是便装出行，随着平生的车驾一同来的，本就不愿让人知道。”曦烨压低声音，朝着穆怀安说到，两人站的很近。
相视笑笑。
穆怀安微微躬身，将曦烨往上座引着。
曦烨顺手扶了一把，“听说丞相病了，一连多日未见，朕特意来看望。”
穆怀安一腰扎下，坐在了左侧的椅子上，只是椅子比想象的高了些，险些闪了腰。
“小病小痛，无足挂齿。本今日就要上朝，可夫人说老臣寿辰那天收了操累，便非要我多歇息两日。”
曦烨笑笑，“朕听说，圣女回来了？”
穆怀安想到粥粥前日闯下的祸端，皱了皱眉，“回是回来了，可这丫头皮的很，正闭门思过呢。”
“这么说，国师也回来了？”
“这，老臣到是不知，当夜只看见了粥粥。倒也没听她说起这子然大师，随后我去问问她。”
曦烨抬手阻了一下，“不必。”又说到：“丞相掌管与白氏的相关事宜，最近白氏可有什么动向。”
穆怀安若有所思的眨了下眼，瞥了曦烨一下，“到也没什么当紧的，只是那老国王的身体，好像不大好，具体，老臣也说不上什么，不过倒也无妨，那老国王只有一个儿子，也不至于像盖山一般。”
“白氏王素来忠心，可他那儿子如何？”
穆怀安微眯双眼，“您是怕？”
“天犬传来消息，呼布赫可不怎么安分。”
“也是，这呼布赫娶了白氏公主，难免要起些歪心思。”
“白氏那个战西王子，早年朝贡时朕见过，不是善类。”
天河公主和亲一事，自始至终穆怀安都不知情，原本他是主张这白氏公主嫁给曦烨的，但却未曾料到，这小皇帝在自己背后做手脚。不过他也只能吃了这个哑巴亏。
“老臣听闻战西王子护短，有一胞妹，正当择婚，如今后位空悬，何不让那白氏国再送一公主来？”穆怀安狡谲地看了曦烨一眼。
提科从小便在朱曦为质，虽老国王时常挂念，常差人从常阳传些消息，但终究不如在身边长大的亲近，再者白氏国与朝廷的联系大都是通过穆氏一族，公主嫁过来，于穆氏，大有裨益。
曦烨脸色瞬变，起身走到穆怀安身前，看着他道：“皇后之位，朕自有更好的人选，朕听闻，穆相可是在寿宴上为圣女公开择婿了，不知朕可有这个荣幸？”说着左眉挑了一下，嘴角有些僵。
大步离去。
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（五）
“你可以啊！曦烨，想娶我妹？”穆平生同曦烨一起浸在浴汤之中，靠在岸边，双手敞开搭在岸上。
穆平生一想到曦烨跟他爹说要娶粥粥，就好笑的停不下来。
曦烨并未吭声，低头看着水面，面无表情。
水雾缭绕，很暖和，很舒服。
曦烨脑子乱糟糟的，热气烘着他，连气都抽不上来。
“哗！啪！啪！”曦烨用手拍着池面，水激起成了一个个小小的水帘，曦烨双手摸了摸脸上的水，甩了甩头，深呼口气，“帮我暗中查查江流儿的行踪。”
曦烨与江流儿虽多年未见，但他始终留意着此人的动向，毕竟这江流儿除国师以外还有另外一层身份，只是此事只有曦烨一人知晓。
穆平生怔了下，揉了揉眼睛，“哦。”他本有些好奇，但曦烨突然的暴躁，反搅了穆平生的兴致，他不想再多说什么，从浴汤起身，扯下架子上的毛巾，擦拭着。
曦烨见他出去，“不洗了？”
“洗好了，泡了半个时辰了，我妹妹这些日子回来了，家里忙活着呢。”见曦烨缓和了下来，便又想多说两句。脸上扬着笑，看着有些傻。
“哎！对了！怀倾回来了，你见他了吗？”
穆平生正在穿衣服，没大听清，突然想起一件曦烨早先托付他调查的事情。“哦，你让我查的那个人，有消息了！”
曦烨顿时转过头来，看着穆平生，“谁！”
“就那个白鬼啊，果真在白氏，据说在一妓楼里躲了这么些年，最后还是那老鸨透露的行踪。”
“抓到人了？”
“这倒没有，老鸨说前些日子，这厮走了，再没回过妓楼。”
“继续找吧，有消息继续告我。”曦烨重新浸入水中。
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“天影，终是要现身了吗？”
朱曦开朝之时，设立了这样一支军队，名为天影。
不过与其说是军队倒不如说成是刺客军团，历代以来，天影只听命于朱曦皇帝，只有皇帝的罡岚玉玺才能号令这这支队伍。
整个盛荒史上有名的刺杀大都出自天影的手笔，一如九年前濮澜王忽必烈被刺，若不追究各国利害，忽必烈之死简直骇人听闻。
一方雄主，草原上威名赫赫的大英雄，却无声无息被人于暗夜刺杀，且死状诡异，数十年经营之霸业毁于一夕之间，好不阴狠。
当时朱曦战火连天，风雨飘摇，长风释率军，一路退到洛舟山下，可是逆风战局却因一刺客转危为安，一时之间，天影的威名名震天下，与之并称的还有绝世刺客----苏辄。
