张大娘把洗锅的水倒出去，回身对琼竹道：“赶紧吃吧，哎，太太也真是，让你吃的，还不如我们呢。”
“她买我进这家门，花了五十两银子两匹缎子两根银钗，我可比你们值钱多了，她巴不得要从我身上早点赚回来。”琼竹掰开红薯，一半给张大娘，另一半也顾不得热，就大口大口咬起来。
“哎，烫！”张大娘急忙阻止琼竹，琼竹却早已经啃着红薯，对张大娘微笑。
张大娘又长叹了一声，琼竹已经轻叹：“爹爹还在世的时候，他就常给我带红薯回来，在灶洞里烘热了，后来就……”
“你娘呢，也说不上她什么。”张大娘的话让琼竹苦涩微笑：“娘一个寡妇，之前就全靠爹爹处馆时的几两银子，爹爹没了，哥哥还要读书，这个家里，除了我，就再没有可卖的了。”
五十两银子两匹缎子两根银钗。那天当媒婆走后，琼竹记得娘把自己叫到跟前，指着这些东西对她说的话，让她千万不要对哥哥说什么，还说，等哥哥出息了，方家的日子好过了，你在陈家，日子也会好过的。
琼竹那时看着自己的母亲，感到一阵阵地悲伤，这就是那个在爹生前，对自己十分疼爱的娘吗？
“琼竹，琼竹，太太让你去上房。”一个丫鬟在厨房门边喊了一声，张大娘一见琼竹这神情就晓得她又想起旧事了，轻叹一声拉一下琼竹：“去吧，哎，我们女人，生来就是命苦的，别说你我，就算是太太，不也在这因为大爷没了，受了多少奚落？”
琼竹晓得张大娘是在安慰自己，急忙收起思绪匆匆往上房去，进了上房，就见陈家小姐陈若雁也站在里面。
琼竹和陈若雁差不多一般大，不过和身穿粗布衣衫的琼竹不同，陈若雁是陈家的掌上明珠。甚至连一向吝啬的陈大户，都答应了陈太太的话，让陈太太请了教养的女先生，从陈若雁七岁开始，直到十三岁，足足六年，都教养陈若雁，目的就是让她能配得上高门大户。
这样教出来的陈若雁，自然和别人家女儿有些不一样，因是冬日，贴身穿了松江布的衫子，外头是百蝶穿花的潞绸小棉袄，裙子也是石榴色的棉裙，亭亭玉立站在那里，一双雪白的手，就跟白玉雕出来的一样。
纵然琼竹是个女子，也不由在心中赞了一句，陈若雁的确是个美人。此刻这位美人正笑盈盈地看着琼竹，琼竹不由起了一身鸡皮疙瘩，自从进了陈家这三个月，对这位大小姐，琼竹只见过几次，听张大娘说，这位大小姐每天就在房内读书写字弹琴作诗。
说这话的时候，张大娘不免要撇一下唇，说女儿家学这些做什么？还不如多学学针线刺绣，以后嫁到别人家也好当家。
对这样的话琼竹虽然心里反对，但还是不会当面说出来。此刻见陈若雁的微笑，琼竹不由在心中羡慕地叹了一口气，能够只读书写字，不去理会这世间的纷扰，这是多么好的福气啊？可惜这世间，有这福气的人不多。
琼竹自个在思量的时候，陈大舅也在打量着她，陈太太面上虽有不满，但也在等着陈大舅说话，过了好一会儿陈大舅对陈太太点头：“不错，妹妹，这样的人，的确不错。”
陈太太忍不住狠狠剜了琼竹一眼，这才对陈大舅道：“难道就没有别人了？我们家里还有好几个丫鬟呢，还有这村里的佃户。”
“那是什么地方？妹妹，也不是我说句大话，若非太祖爷爷定下的章程，别说你我，就算是县太爷的千金小姐，进到那种地方，做个使唤丫头，别人还要嫌弃呢。更何况那些村姑从不读书，连个礼都不会行。”
陈大舅的话里一股嫌弃，琼竹听到陈大舅的话不由皱眉，那种地方？什么地方，竟然连官家小姐进到里面，都只能做个使唤丫头？
陈太太和陈大户夫妻不过是三家村的富户，就算陈太太比丈夫多读了两本书，多认得几个字，去过最远的地方不过就是县城，见过最大的人物就是知县太太。并不晓得陈大舅这话里有些夸张唬人。
因此陈太太收起自己的念头，对陈大舅道：“哥哥，这么说，那地方难进，我们女儿……”
“雁儿是我外甥女，我在那府里也有十来年了，什么事儿不清楚呢？就按我们说的去做。”陈大舅就差拍了胸脯了，这样的保证让陈太太夫妻吃了定心丸，于是陈太太满面堆笑地道：“那就谢谢哥哥了。雁儿，赶紧来给你舅舅磕头。”
陈若雁应了一声，就要上前给陈大舅磕头，陈大舅已经双手扶住自己外甥女：“使不得，使不得，若真成了，那可就要舅舅给你磕头了。”
“舅舅！”陈若雁有些娇羞地喊了一声。陈太太夫妻也在旁边笑起来。这让琼竹越发摸不着头脑，陈家似乎在商量什么大事，可是这样的大事和自己有什么关系？毕竟现在自己在陈家，连个粗使丫鬟都不如。
琼竹还在想，陈太太已经喊了一声：“琼竹，你过来，给大小姐磕个头，从此以后，你就是大小姐的贴身丫鬟了。”
自己，做陈大小姐的贴身丫鬟？琼竹伸手指一下自己的鼻子，一脸疑惑。陈若雁微笑着对琼竹道：“娘说，我渐渐大了，身边几个丫鬟都不伶俐，看中你聪明又伶俐，就是你了。”
琼竹心中腹诽，但仔细想了想，做陈大小姐的贴身丫鬟，总好过现在做粗使。不过琼竹还是不愿意磕头，只对陈若雁道个万福：“见过小姐。”
琼竹的举动让陈太太的脸又拉下，陈大舅倒点头：“如此也算有主见。姐姐，外甥女要和这丫鬟相处好了，也是件好事。”
既然如此，陈太太也就没有再发火，而是让琼竹服侍陈若雁离去，并叫来管家，让她给琼竹准备几样衣衫首饰。
等人走了，陈太太才对陈大舅道：“哥哥，我就怕这姓方的不服。”
“这有什么可怕的？妹妹，我告诉你，为何挑中了她，当日婚书还在吧？有了这个，就算她飞上了天，也能把她拽下来，这是其一。其二呢，她毕竟没写过卖身文书，比别的丫鬟不同。至于和外甥女相处好了，情同姐妹更好，等进了王府，王府的妻妾之别可是和你们家不一样的。”
