又过了一段时日，在苏牧云来到天墉城的第四天，天气终于好转。
淅淅沥沥的春雨消失不见，取而代之的是和煦的晨风。
早已憋在将军府中多时的苏牧云也终于有机会溜出府去，好好看看脚下这个夜阑的百年帝都。
当然，这次出门，少年身后还跟了两个小跟屁虫。一个是侍女小雅，另一个便是之前许诺过的夏浅薇。
两个丫头正值青春活泼的年纪，又相识已久，跟在苏牧云身边一直叽叽喳喳地说着不停，多是一些将军府的家长里短，偶尔还会提及上官家的小姐。
对于上官清雪，看得出这两个小丫头对她都很敬佩也很喜欢。总是时不时地向苏牧云暗示对方的好。
而苏牧云的回应，大抵也就是点头笑笑。
这两个丫头的好意，他是知道的，但毕竟是婚姻大事，这事关两个人在一起的一辈子。他不可能仅凭他人之口便对那个自己素未谋面的人去下一个结论。这是对自己的不负责，也是对对方的不负责。
......
很快，一行三人便走出了相对安静的乌衣巷，来到了热闹的街市之中。
此时东方天际日光倾城，在晨曦万丈间，天墉城也已完全苏醒了过来。
仅仅走了一会儿，便看到无数茶楼，酒馆，当铺，拍卖行，甚至是青楼等烟花销金之地。除此之外，还有不少武馆和类似佣兵集散地的地方。附近大大小小的商铺早早便开了门，迎接着来往的行人。
路过某些有名的建筑时，身为向导的小雅便会开心地向苏牧云介绍一番。偶尔遇上认识的人，她也会极有兴致地八卦给自家少爷听。——这是某某家的公子，前些时日去青楼时被自家老爹抓了个正着，着急忙慌地从二楼跳下去，摔断了腿云云。
这时一向淑女的夏浅薇则会噗呲一声笑出声来，随后赶忙用手捂住嘴巴，一双乌黑的眼睛滴溜溜的转着，颇为可爱。
苏牧云此时也是发自内心地开心。整座城池的景观近在咫尺触手可及。清风拂面间，体味着这夜阑帝都的繁华喧嚣，不由得想起了前世的现代化都市。
二者的繁华不尽相同，却都各有风味。
而在这些短暂的表象之下，沧海桑田的变迁，又有多少人知道脚下的这片土地，曾经几度丘墟，又几度繁盛。
正像他们一路走来，在人声鼎沸的繁花街巷中，也极少有人能注意到，在巷口某些阴暗的角落，会蜷缩着多少所谓的‘异邦’之民，又遭受着怎样的凌辱与欺负。
苏牧云偶尔抬头向他们望去，看着那些人脸上的麻木和空洞，仿佛连春日的阳光都难以照进他们的眼睛。宛如一坛死水，向下望去，看到的满目都是对生活的绝望。或者，对他们来说，生与死早已没有了清晰的界限。
他不禁想起了前世的自己。
如果没有妹妹的相依为命，自己的那十几年也许也会是像他们这样活着吧。
果然每个时代都有人生活在阴暗的角落里，慢慢腐败，然后消逝，无人察觉，就像是这世道从未有过他们的身影。
受欺负时，有些人拳头紧闭，偶尔透露出一丝愤怒；而有些则已没有了任何抱怨与怒火，
苏牧云看在眼里，却也知道这是这个时代的烙印，自己改变不了什么。曾几何时，当他得知妹妹身染绝症的那一瞬间，似乎也是这种眼神。
“那些人怪可怜的。虽说如今被列入了夜阑百姓的一员，但还是处处受欺负。”似乎是感受到了自家少爷沉重的心情，小雅斟酌了一番，缓缓说道，“以前随夫人出来的时候，我们也想过要帮忙...但那些人根本不让我跟夫人靠近。”
苏牧云点点头，便也没再多说什么了。
长期的遭受迫害，那些人不仅对生活失去了希望，同时也对夜阑的这些原住民充满了戒备。想让他们放下戒心，谈何容易。
苏牧云叹了口气，便继续朝前走去。因为带了两个小丫头，因此走的并不算快。有时候累了便在附近的茶馆坐坐，吃点小点心。
一行人走走停停间，不知不觉便来到了城郊一处不算太热闹的街道。
“少爷，您看，前面就是清水河，也是天墉城内为数不多的河道呢。”小雅清脆的声音再次响起。
苏牧云抬眼看去，一条潺潺流淌的小河顿时出现在眼前。
兴许是河道治理有方，水面上碧波荡漾，些许白雾笼罩其间，隐约可以看到三三两两的画舫在河面安静地停靠着，不愧有清水河的名头。
据小雅所说，到了夜晚时分，这里的画舫才会真正开始热闹起来，现在大抵是没什么人的。
因为处于城郊的缘故，位置稍稍有些偏，附近没有多少大点的店铺，路上也多是一些挑着扁担的小贩。
几人向河堤走去，两岸都种有一些柳树，嫩芽新发，春意盎然。脚下则是一片延绵的青草地，阳光透过茂密的柳条落在草地上，形成一道道唯美的剪影。终归算是一处不错的景致。
几人站了一会，兴许是觉得累了，苏牧云便在小雅与夏浅薇微微惊诧地目光中，毫无形象地席地坐了下来。
夏浅薇身份虽不及苏牧云这样的贵公子，但也是官宦之家出身的。而小雅虽是一介丫鬟，从小受到的也是良好的侍女礼仪。如此席地而坐的事情对她们来说着实有些不雅。
“少爷...”
小雅刚想要说些什么，却被苏牧云打断了，“现在又没什么人，怕什么。”
于是少女只好委屈兮兮地跟着坐了下来。此时有和煦的春风拂过河面，吹到脸上，湿湿的，凉凉的，格外清爽。
先前还有些抗拒的两个少女此时也是认命了，闭目感受着微凉的春风，与清水河淡淡的特有的气息。
“哈哈，苏大哥真是好兴致！”不知过了多久，远处似乎传来一阵少年爽朗的笑声。
苏牧云因为跟随剑心训练的缘故，耳力比一般人好上不少。他倏地睁开眼，朝河面上看去。
只见一艘两层高的中型画舫正缓缓向他们驶来。在画舫的前头甲板上，隐约站着几道人影。
离得近了，才发现，除了一名船夫，站在船头的赫然便是一个十六七岁的少年。
此人衣着华丽，体态…浑圆，脸上肉呼呼的，满脸红润，一看就是哪家的富家子弟，还是营养很好的那种。
苏牧云看向他的时候，他正高高地扬着那胖乎乎的手，似乎颇为高兴的样子。
瞧这熟络劲，显然又是一个他不认识的‘熟人’。
苏牧云刚想问小雅，这又是哪家的妖魔鬼怪时，这小丫头倒是先一步看出了少爷的疑惑，开口解释道，“少爷，这位是蔺十三，蔺少爷，是百剑堂的少公子。”
“听说百剑堂最近与七皇子走的比较近。”少女在犹豫之中，还是补充了一句。
当前夜阑局势并不乐观。自十数年前起帝君便极少上朝，朝政多由太子一脉把持。
以端木及慕容两家为首的势力越来越大，极力拥护太子的同时，也在打压着能够威胁得到他们的人。而另一方面，宫中其余几位皇子在这些年中陆续夭折，外传的消息均是意外，但其中的密辛想必也是迷雾重重。
如今宫中所剩的龙脉已是不多，除了太子，便还有原本一直驻守西荒的七皇子和尚且年幼的九皇子。
原本朝中局势已相对明朗，只待帝君年老退位之后，太子便能顺理成章地登基，站在那最高的地方，俯瞰天下。只是数年前，帝君的一纸诏书却将七皇子从西荒军队中召回，朝中不少老臣纷纷向其试好，使得局势又变得不那么确定起来。
太子与七皇子的皇位之争，已成了如今夜阑朝堂上无人可忽略的问题。而眼前的这位百剑堂的少主蔺十三，据夫人所说，便是属于七皇子一脉。
卫国将军府此前一直都未曾表态站队，小雅身为府中的丫鬟，她觉得还是有义务提醒一下自家少爷。毕竟朝堂之争可不是儿戏，一不小心便会万劫不复。
苏牧云闻言，对着小丫头点点头，表示自己知道了其中的利害关系。
其实这几日他通过阅览典籍以及向府中众人旁敲侧打，多少也知道了些天墉城内的讯息。据他所知，小雅口中的百剑堂便是天墉城内一股颇有实力的江湖势力。虽说是在天子脚下，但由于百剑堂管控有方，门中弟子倒也安分。平日里行事磊落，据说还出了不少侠义肝胆之辈，为天墉百姓所称道，因此朝廷也是任其发展。
甚至在苏牧云还年幼时，苏星河便让其拜入百剑堂中学艺，也因此结识了蔺十三。不过由于彼时的苏牧云经脉郁结，无法修行，没过多久便放弃了。这些都是如今的苏牧云所不知道的。
他此时的心里只想着一件事。
眼前这个小胖子竟然是百剑堂的少主，他当真舞得动剑？
就在苏牧云为百剑堂的未来担忧之际，画舫上的蔺十三却是再度开口了，“苏大哥，你们几位若是不嫌弃，何不上画舫一叙？这清水河上的景致可与在岸边看到的大有不同。”
“你们觉得呢？”苏牧云并没有立即表态，而是转头看向身边的两个小丫头，想要征询她们的意见。
当看到两人眼中迸发出的好奇与期待时，顿时哑然失笑。看来是没有没有询问的必要了。
双层画舫缓缓靠岸，离得近了，几人才更能领略到它的绝美精致之处。
画舫规模不算大，长约十米有余，船头与船尾均有雕花栏杆相绕，船身四周祥云浮雕与船舱上的雕纹错落有致，行来时底下水波荡漾，在阳光下宛如一件绝美的艺术品。
苏牧云在感叹之间带着两个小丫头上了画舫，波光潋滟之中，随着两岸的柳树缓缓后退，画舫便再次往河中心驶去。
