你知道“地球上的独生子”——“海天佛国”普陀山的鹅耳枥树吗？这株当世珍贵树种长在佛顶山慧济寺的后门西侧，高约13米，树枝骈出双分，并作90度转发，极有规律，岛上僧尼和群众称它为“夫妻树”。这株“地球独子”是1930年我国植物学家钟观光到普陀山进行植物调查时发现的。1932年，经著名植物学家郑万均先生鉴定，认为确是一新树种，树龄200年以上，是世界上唯一的一棵，并定名为“普陀鹅耳枥”，被列为国家一级重点保护树种。“普陀鹅耳枥”与岛上的元代多宝塔、唐人阎立本的《杨枝观音图》被称为“普陀三宝”。由于普陀鹅耳枥是雌雄同株，雌花和雄花的花期相差10至15天，极难相互授粉，所以过去一直没有后代。可是如今，200多岁的国宝——普陀鹅耳枥已经有了后代！
最近，笔者专程访问了它的“助产婆”——原普陀山园林管理处副主任高维孝。这位1959年从农校毕业的技术员，为挽救濒临灭绝的这一珍贵树种，持之以恒，呕心沥血，作出不懈的努力。80年代初，正值“国宝”普陀鹅耳枥开花的季节，高维孝和助手们经过几年反复试验，设法缩短雌花和雄花的相隔时间，使树结了籽。谁知，秋季几场大风和台风，籽被刮得一颗不剩。高维孝和助手们不灰心。接着，又用普陀鹅耳枥当年生的嫩枝和它的根进行扦插试验，也都失败了。在此期间，上海植物园用普陀鹅耳枥的嫩枝进行组织培养，也没有成功。有人劝告高维孝：“别再费神了，趁早收兵吧！”高维孝摇了摇头。他总结一次次失败的教训，又开始了新的努力。
苍天不负有心人。从80年代末起，舟山连续有几年没有台风。1992年秋天，高维孝意外地从树上采集到了108粒种子，分别于当年10月和第二年春天下种。第二年3月15日，这是高维孝难忘的日子，第一株鹅耳枥苗破土而出，紧接着第二株、第三株……他数了数，总共出了68株幼苗。几年后，株株长得亭亭玉立。后来，高维孝用第二代普陀鹅耳枥的枝条进行扦插试验，又获得成功。
我们在老高的陪同下，登上佛顶山，又一次观赏了普陀鹅耳枥的芳姿。在另一处山坡上，一排排小鹅耳枥正迎风起舞，像在欢迎我们哩！
（原载《人民日报海外版》2003年9月18日第2版）
