清代桐城派的奠基人，姚鼐。“天下文章，起处于桐城乎？”借他人之口说出来，尤见霸气侧漏。20中举（这是一个很年轻的数字，可谓是少年得志），却志不在官场，呆了20多年，就离开了官场，专心搞艺术。是个搞文学艺术老“教授”。
行文主张文理兼备，但文章思辨不精，但“清通”、“雅驯”传神。如果你是桐城弟子，拍马屁的时侯不说自己或者师傅的文章文理兼修估计会逐出师门吧。总之，桐城派是打着文理兼修的旗号来招募弟子的。
哪有那些弟子呢？清朝好多名人都在咧。方苞、方东树、刘开、曾国潘……
说到拍马屁，还有一点不得提。一般的学派应该是会护短，但桐城派却也极力维护先师尊严，到了什么地步呢，断子绝孙的地步，诅咒欲与程朱争名的人没有子嗣。
“故自阳明以来，凡抵朱氏者，多绝世不嗣。”方苞说的。
——总结于《姚鼐的为人于为文》陈平原
