那晚道济答应协助江州城周显刺史破案,不知案情进展如何。
一天晚上,江州城一书生在家中读书,已是深夜,依旧刻苦学习。正读着,他的妻子走了进来,给他递上一杯水。外面月色如雪,静谧清雅,正适合悬梁苦读。二人夫唱妇随,一起读了起来。突然,狂风大作,书生的妻子不见了。那卷怪风在空中盘旋一会儿,便来到了一座庄园,正是“结发堂”。那书生妻子,被带到了这里,早已昏迷。当她醒来时,发现里面有很多妇女,询问她们,都是被这怪风给带到这里来的。第二天,周显带领合衙官吏来到“结发堂”,他命人在外面包围“结发堂”,然后带其他人冲了进去。里面的人怎知这情况,只见那七八个端盘少女,各执一色宝剑同江州衙吏厮打起来。因为都是女子,气力有限,很快都被拿下。州衙捕头呵问那七名女子,是何人让她们在这儿看守这些妇人的?那几名女子就是不说。周显让人看着他们,命人搜查“结发堂”,发现了丢失的妇人。赤蝠精本来正在修炼,突然感到外面出了事,便施法困住“结发堂”。这时,只见道济拿出蒲扇朝四周各扇动一下,便全解开了。那赤蝠精突然现身朝那道济就是一击。道济没有防备,被它打中。最后关头,道济使出“翻天掌”,打退了赤蝠精。那赤蝠精离开时对道济说:“降龙,今日本尊暂且放过你。本尊神功马上就要炼成,到时定要你魂飞魄散。”然后大笑而去。外面的打闹声惊醒了关在地牢里的广亮三人。他们在里面大喊“救命”,被衙吏听见,便捉了他们带到周显跟前。道济认出是广亮师兄和必清、必安两师侄,遂叫周显放了他们。道济受了重伤,被广亮三人带回了州衙。周显命人清点被抓妇人,正是七十一名。然后,她们同那七名少女一同被带回了州衙。回到州衙,道济叫广亮他们给那七名少女服下“伸腿丹”。少时,那七名女子,清醒了过来。道济问她们是怎么到了“结发堂”。其中一个身穿青色纱衣的女子对道济说:我们姐妹几个都是被一个女人抓到那儿的,说让我们看管那些妇人,平时做些伺候人的活儿。”周显问那女子:“那个女人是何人?为什么叫你们看管?”那青衣女子说:“只知道她很年轻,很漂亮,平时我们都叫她主人,至于她是什么人就不知道了。”原来这七个女子也是被他们抓去的,服了一种药,令她们失去记忆,供他们使用。这七名女子在“结发堂”中只是听人使唤,并没有害过一个人。而那“结发堂”是在十天前刚建好的,它是为了关押那些妇人才建的。周显问那女子,那主人现在何处?那女子回答,主人昨天早上就已经走了,去了哪里就不知道了。”周显又问为何要抓这么多的妇人?女子回答,说是主人的主人要炼什么功。再问,何功?女子也不知。又问她们可曾害人?她们都道没有。然后道济让周显放她们离开了。必清问道济师叔,既然那妖怪把这些妇人捉去,那么又为什么要立一个“结发堂”的门匾,这不是更引人怀疑吗?这个道济也是不知。若不是道济变作妇人样,被那赤蝠精抓去,怎会早早破案,救那些妇人出来。周显为谢道济救他城中妇人,又要下跪,被道济拦住。众人看那道济,一脸惆怅,满口叹气。
再说道济本不想说出这个秘密,但事到如今,只能说出真相。道济来到门口,面朝西方,拜了一拜,然后走进房间,面对众人,说要告诉大家一个秘密。道济说:“我本上界降龙罗汉,不慎在天上误纵赤蝠精,斗法中又被它损毁了天界至宝重生瓶。我佛慈悲,命我转世人间降伏赤蝠精,将功折罪。那赤蝠精如今已将重生瓶修好,正在修炼魔功。”必清问是什么魔功。道济说自己也不太清楚,不过他知道赤蝠精若是炼成此功,三界恐怕也难安定了。道济说,方才那青衣姑娘说这些妇人是她主人的主人为炼魔功准备的,如今这些妇人被我们救出,送回家中,恐怕它会想出更可怕的办法来提早炼成魔功。只是自己身负重伤,无法推算接下来它要干什么。正在这时,衙吏来报,说空中飞满了蝙蝠,大街上爬满了老鼠,死了很多人。道济和众人来到门外,果然空中飞着蝙蝠。道济急忙拿起蒲扇布下天网,刚布满三面,突然口吐鲜血,他强忍着布满了最后一道网,然后昏倒在地。
江州城蝙蝠老鼠横行乱飞,街巷上血流成河,尸横遍地,不堪入目。道济在州衙上空布满四面天网,不知结果如何?那赤蝠精魔功将成,三界果真面临浩劫?道济身负重伤,又该如何应对?看官莫急,一切且待下回分解。
第四章《结发堂》