却说郑旭升闻钟岳北救长安后，便不顾伤势，又率大军攻打阳平关。
行至关前，旭升停军驻足，见城关之上旌旗密布，不由心中起疑。
方鹤伦见其迟疑，连忙上前解惑道：“主帅无须多虑。请细观此城，敌军虽于城楼之上遍插旌旗，但其兵员稀松，声威不振，远不如前日阵仗。依在下所见，此定为疑兵之计，当可速攻，必能克之。”旭升方悟。于是便召大军猛攻城关。
阳平关因遭蜀军连番攻打，早已破败不堪。虽有钟岳临时加固，但也不及从前。
攻城伊始，雍军依着城防奋勇抵抗，虽人数不及，但也堪堪抵住蜀军攻势。半响过后，双方死伤遍地，陷入僵持。
当此时机，蜀军陪戎校尉廖雄望见阳平关左处城郭是以木栅临时加固，守备松弛，便急率帐下死士奋勇冲阵。
双方拼杀数次，城郭几度易手。眼见守军越聚越多，廖雄恐事不成，当即大喝一声，手持陌刀杀上，连裂数人。雍军惧其神勇，吓得心胆俱裂，纷纷后撤。死士趁势掩杀，终是攻克此处。
蜀军得以鱼贯而入，雍军不敌，被旭升趁势掩杀，四散而逃。
守将顾成芳见已战败，只得引残军逃往汉中，阳平关终被攻克。
入关之后，郑旭升欲引大军暂歇，以做修整。方鹤伦劝道：“今日攻克险要，士气正盛，当一鼓作气夺取汉中。若待钟岳引军回救，恐事难为，主帅切莫迟疑。”郑旭升闻言称是，遣人报捷后，便亲提三军杀往汉中。
行军之前旭升又使人告于赵靖驰，令其攻取武都后，于汉中相会。
来人得令后，心中不敢怠慢。于是快马加鞭，日夜兼程，未几日便赶至略阳城外，入营之后，将事告知靖驰。
靖驰得报大喜，道：“阳平关既已攻克，汉中便无险可守，旦夕之间便可取之。既如此，我亦不可落后！”于是召令三军，猛攻略阳。
半日激战，城内守军渐渐不敌，被蜀军登上城头。守将程牧之大惊，连忙持枪杀向敌军。因其勇猛非凡，不过片刻，城头蜀军已被其悉数斩杀，略阳城得以暂保。
赵靖驰见久攻不下，只得鸣金收兵，回营思索良策。
是夜乌云密布，天色昏暗。
二更时分，略阳城门忽开。程牧之引一彪人马悄然出城，直往蜀军营寨。
临近寨时，牧之见蜀军亦如平常，似无防备，心中不由大喜，急率骑兵突入。
但见营中竟无一人，牧之暗道不妙。正欲引军退出，却见营外火把齐聚，伏兵尽出。牧之心知中计，急出寨门，正遇赵靖驰引军杀来。
牧之逞勇迎上，左突右冲，拼杀出一条血路，突围而走，身后仅剩十余骑跟定。
见赵靖驰在后紧追不舍，程牧之心中无奈，恐被其追入城中，只得弃了略阳，连夜逃往汉中。赵靖驰趁势进逼略阳，分兵围住城池。
因不愿徒增伤亡，靖驰围而不攻，遣人入城劝降。守军见主将已走，不由大乱，只得开城投降。
入城后，赵靖驰张榜安民，封存府库。百姓见其军纪严明，方才安定。
武都各州县因无兵马守备，见蜀军势大，便皆易旗投降。靖驰见事已定，于是引兵攻往汉中，支援郑旭升。
却说唐翼声正于汉中加固城防之际，忽报顾成芳率部自阳平关归来。
翼声大惊急召成芳入内，问其何故至此。成芳入营下拜，声泪俱下，言说城关已失，蜀军大军已杀来汉中。
翼声闻言大怒，拍案而起，喝道：“钟帅临行之际令汝死守城关，然今险关已失，汝有何面目活于世上！”说话间，唤来左右，欲将成芳推出斩首。
顾成芳闻言早已汗如雨下，浑身战栗，不住跪地求饶。
众将皆劝翼声不可，随军策士甄儒君道：“蜀军已逼近汉中，此时若杀大将，于我军不详。不若允其戴罪立功，望将军明鉴。”
翼声闻言称是，点头道：“既如此，暂留汝头于颈上，允你戴罪立功。”成芳闻听大赦，赶忙拜谢。
翼声再未理睬，问计众人有何应敌之策。
甄儒君献计道：“将军莫不是忘了钟帅所言。蜀军远来粮草不济，我军可行坚壁清野之计，使其无粮可补，不出数日，蜀军便自溃矣。”
翼声闻言不悦，道：“春种时节牵动百姓，岂不既误农时又失民心？我绝不为之！”
儒君苦劝良久，却听翼声喝道：“我等战事与民何干！此战无过战死，我亦不从汝计！”言罢，呵退众人。
儒君回府后，谓亲信叹道：“唐翼声此举实为取祸之道，恐雍州将欲易主。我等实应速虑良法，保身为重。”密谋之后，儒君趁夜出城，逃往上庸而去。
唐翼声后知此事，心中愤恨却也无奈，只得引军守关，加固城防。
未几日，郑旭升引大军杀至汉中城下。分兵困住城池后，旭升纵马上前，扬鞭道：“尔朱荣上疚于天，下愧苍生，我主顺天讨伐，贼势旦夕将灭。尔等若是知趣，自当早降，以免破城之后百姓蒙难。”
翼声正引兵站于城楼与其对峙，闻听此言，大怒不已。怒骂道：“元恭真若顺天讨逆，怎未见天兵相助。只叫一疾行之人来此，是何说辞？”
旭升知其嘲讽之意，心中不免大恼，下令三军猛攻城池。
蜀军虽人多势众，然汉中城池坚厚，拼杀半日仍未能攻克。旭升无奈，只得引军于城外下寨，以待援军。
是夜，旭升正于帐中与部众商议良策，忽闻营中骚乱，有报称是敌军劫营。
旭升大惊，急引众将出帐查探，只见营中四处火起，喊杀声处有一雄伟猛将引军冲阵。有知者告知旭升，此人正是程牧之。
原是程牧之自略阳败后，便欲率残军退往汉中。行至南谷口处，探得郑旭升已先至汉中，赵靖驰又定武都，分兵袭来。
牧之进退无路，思虑再三后，欲出奇兵解汉中之围，于是引兵至此，趁夜袭营。
郑旭升起初惊怒不已，但见其兵少势弱，于是放下心来。劝慰众将莫要惊慌后，便引亲军迎上。
蜀军见之深受鼓舞，纷纷持枪跟随，杀向雍军。
程牧之刺杀数人后，见蜀军人多势众，恐难以取胜。忽望见郑旭升引军杀来，心中不由大喜，笑谓左右道：“此天助我也，且看我神威杀敌。”说话间，纵马直奔郑旭升。
旭升未防其竟敢杀来，心中不免大惊，慌忙迎上，拼杀两招后自知不敌。欲拍马而回，却因腿疾复发难以动作。
程牧之见状大喜，赶忙提枪直刺。众将离此较远，难以搭救，眼见郑旭升毙命之际，却见从旁闪出一将，怒目圆睁，大喝道：“贼子安敢！”说话间，提刀拦住。
声如闷雷，程牧之不由震住。见其攻来，牧之只得弃了旭升迎上。
双将拼杀之际，旭升方才走脱，回身视之，见来将正是虞川。
旭升大喜，叹道：“虞川救我两命，恩同再造。定不可使其有失！”言罢，吩咐大军围杀蜀军。
不多时，袭营之敌除程牧之外尽被屠戮。牧之也身受数创，陷入重围。
危难之际，忽听营外喊杀声起，来报称是唐翼声率军袭营。旭升大惊，赶忙整军迎战。乱军中，程牧之趁机走脱。
两军鏖战一夜，雍军虽袭蜀军不备，然因兵少势微，终是难以取胜，被蜀军击退。
郑旭升虽胜，却亦因此受惊，心甚忧急，终使腿疾复发，再难痊愈。为防雍军再袭，只得退军数里下寨，以待援军。
数日后，赵靖驰引军赶至，旭升赶忙出寨相迎。扶将入帐，旭升问其有何良策。
靖驰道：“唐翼声本是凉州降将，当可劝降。”旭升闻言称是，便令方鹤伦修书一封，发往城中。
唐翼声览信毕后，心知已无退路。原是自与程牧之夜袭敌营受创后，汉中已无兵马与蜀军相抗。
近日又见靖驰大军前来，唐翼声自知不敌，谓众将道：“战至如此，诸君已尽全力。然蜀军势众，我军实难相抗，为将士谋生，百姓谋利，只得献城投降。”众将闻言，痛哭不已。
却见程牧之起身怒道：“大丈夫生于乱世，自当忠君保国。战事不利，无过马革裹尸。安可卑膝身事二主！”翼声闻言大恼，呵退其出。
次日，郑旭升率军而至，见汉中城门大开，唐翼声自缚跪拜，进献印绶归降，心中大喜过望。
于是单骑行至其前，调笑道：“将军果然深明大义，顺天行事。”言罢，解鞍下马，欲将亲受。
忽闻一声大喝：“跛子休要猖狂！”郑旭升闻言大怒，寻声视之，正见程牧之持枪杀来。
众人大惊，未及反应之时，程牧之已杀至旭升身旁。危难之际，旭升拔刀拦住，堪堪挡下杀招。
蜀将先锋李进荣率先回神，见事不妙，连忙持刀迎上，救下旭升。二人交战数合难分胜负。
虞川、廖雄见状赶忙助阵，三人合力下，程牧之终是独木难支。数合后，廖雄趁其不备之际，转至其后，一刀将其斩杀。
郑旭升见程牧之身死仍未解气，吩咐众军齐上，将其剁成肉酱，方才罢休。
赵靖驰不忍直视，见唐翼声早已吓得浑身战栗，汗如雨下，便宽慰道：“此事皆是此贼一人所为，与众将无干。汝等莫要惧怕。”言罢，亲扶翼声起身。众将见之，心才方定。
入城之后，郑旭升与靖驰、鹤伦言说欲杀降卒泄愤，二人闻言大惊，皆劝不可，旭升悻悻作罢。
次日，犒军毕，郑旭升欲引军还，鹤伦阻道：“关中局势未明，切不可此时退兵！”旭升点头称是。
于是遣人报捷后，便分兵把住险要之地，以防雍军南下。
