夜幕降临。
镇海城依然热闹非凡，宛如不夜城。
城墙上每隔三五米就架着一个熊熊燃烧的火盆，发出哔啵哔啵的响声。一队队顶盔掼甲的士兵来回巡逻，防范海妖攻城，盔甲晃动间金属碰撞声不断。
城内也是灯火处处，街上行人摩肩接踵，有摆摊叫卖的，有耍把式的，有喝酒吃菜呼朋唤友的，有揽客吆喝的，有逛街聊天的……喧闹不休，好一派热闹景象。
镇海城城东，宁府，演武场。
一个少年正手持一杆长枪在场中舞动，扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦、拿、扑、点、拨，一招一式都灵动无比，犹如一条游龙，正是宁家镇族功法《青龙镇海诀》中所载的《游龙枪法》。
这枪法本身也是身法，一时间只见人影闪动、枪影重重，枪尖划破空气的尖啸声此起彼伏。
“哈~哈~”全力刺出最后一枪，宁扬枪杆杵地喘着粗气停下，额头上不断冒出一粒粒黄豆大的汗珠，头上依稀还有白色的水雾升腾。
等到呼吸平稳下来，宁扬扬手一甩把枪精准地甩回武器架上，便往迈步演武场外走去。
换下湿透的练功服，宁扬来到一间修炼密室之中，盘坐于蒲团之上，五心向天，开始了每天雷打不动的修炼。
体力耗尽、真元耗尽之后，身体会处于极度饥渴的状态，这种状态之下的修炼效率是平时的两倍以上，但是痛苦和危险也是平时的两倍以上。
身体的疲惫会导致精神不集中，容易在修炼中走神，一旦走神，轻则行功出错，经脉受伤；重则走火入魔，立毙当场。
因此许多毅力不足，或者不敢冒险的修炼者都不会在体力、真元双双耗尽的状态之下直接修炼。
宁扬天生灵魂比别人强大许多，这使得他即使在体力、真元耗尽的状态下，也能保持精神集中，而从小失去至亲之人的经历也让宁扬更为坚毅。
功法运转间，四周无形的天地元气好似被黑洞吸纳一般，纷纷往宁扬体内钻去，而宁扬的身体也仿佛贫瘠饥渴的土地突遇天降甘霖一般，疯狂吞噬聚集而来的天地元气。
功行周天，吸收进体内的天地元气被剔除杂质，化作一缕缕精纯的真元。
“吸~，呼~”宁扬缓缓吸气、呼气，口鼻间白气缭绕，随着这一呼一吸，体内真元也在缓慢地按照大周天运转。
一圈又一圈，终于，宁扬精神一震，体内真元运转完最后一个大周天，周身有一条青龙虚影若隐若现，缓缓游动。
这青龙虚影是《青龙镇海诀》即将修炼到内元境圆满，真元满溢时才会出现的标志。
只见宁扬周身那条游动的青龙虚影突然眼**光，仿若活过来了一般，整个身躯突然间有若实质，并仰头发出一身畅快的龙吟。
“吟！”
龙吟声在密室之中来回激荡，久久没有停歇。
“终于修炼到内元境圆满了。”宁扬喃喃，嘴角微微翘起，眼中闪动着欣喜的光芒。
十五岁之前，因为身体还未长成，筋骨太过脆弱，不适宜修炼，只能学一些健体的招式动作。
而从十五岁开始炼体，每天各种力量训练，还有训练之后的药浴从不间断，整整一年才达到炼体境圆满。
十六岁顺利修炼出第一缕真元晋升内元境，每天在演武场挥霍体力、真元，而后回修炼密室修炼真元，又是整整一年过去了。
十七岁的内元境圆满，放眼整个镇海城及方圆千里内的城镇，都算得上最顶尖的那一撮了。
要知道宁家作为镇海城第一家族，直系族人数百，旁系族人上千，九成族人都还在炼体境，每天不断打熬身体，希冀能够修炼出真元，晋升内元境。
修炼到内元境，就可以算是家族的精英子弟，他们也大多是十七八岁才初入内元境，而修炼到外元境就能成为长老，参与家族的决策。
自己只差一步，就可以与老一辈并驾齐驱了。
至于外元境之上的境界，只有极少数人知道。据说自己的老爹，也就是宁家的族长修为在外元境之上。正是凭借这样强大的实力，宁家才能坐稳镇海城三大家族之首的宝座数十年不动摇。
发泄了一阵心中压抑不住的欣喜之后，宁扬慢慢静下心来，开始运转真元温养身体。
正在这时，密室门旁边墙上的一个拳头大小的铃铛响了起来，发出“叮铃，叮铃”的响声。
这铃铛名为醒神铃，醒神铃的铃声悠长清脆，能够让修炼者没有任何后患地迅速退出修炼状态。
否则修炼中被人打扰的话，轻则行功出错，身受内伤；重则走火入魔，甚至暴毙当场。
听到醒神铃声的宁扬心头一震，缓缓退出修炼状态，而后起身两三步走到密室门口按动开门的机关。
“咔咔”声中，密室的门缓缓打开，宁扬心头略有焦急，毕竟没有重大的事情，外面的人是不会摇动醒神铃打断自己修炼的。
密室门还没完全打开，宁扬就一步窜了出去，门后一个做管家打扮的老人正小步来回走动着。
“周伯，什么事？”宁扬出声询问老人。
“少爷”名为周伯的管家见宁扬出来之后，急忙躬身准备行礼。
“到底出了什么事？”宁扬挥手阻止了周伯行礼，并着急地问到。
“老爷有急事要见少爷。”周伯说完迈步向前走去。
“什么事情这么着急……”宁扬一边跟上周伯，一边喃喃道。
……
周伯领着宁扬在府中东折西拐，终于两人走到一个灯火通明的议事堂外，周伯站在门外躬身说道：“老爷，少爷带到。”
议事堂主位上一个相貌威严的中年人端坐其上，面色苍白如纸，时不时捂嘴咳嗽，偶尔还有血沫飞溅，看起来受伤不轻。
左侧首位坐着一位老者，老者须发雪白，却脸色红润，精神矍铄。
左侧第二位坐着一个中年人，成熟稳重，相貌与主位的中年人有七分相似。
右侧第一位坐着一位中年美妇，身着宫装，肤白唇红，散发着成熟女性的魅力。
“爹”宁扬先是向主位的父亲行礼，然后依次向另外三人行礼：“见过大长老，二长老，三长老。”
宁远颔首，说道“嗯，坐吧，扬儿。”
三位长老闻言也点了点头。
宁扬依言在左侧末座坐下，屁.股还没坐稳就开口问道：“爹伤得重吗？”
