长孙苕出生的年月，是己亥年槐夏。
那是大郑觉光年间，天地旱了三个月。
古语有云，久旱无雨，乃是天降的惩罚，不是皇帝德行有亏，便是这世间要降下什么功德人物的前兆。
大将军长孙云逸对这道理其实十分明白，可他听着那府门那头一声声的嗷叫，撑在门框上的手也不得不颤动了一下。
“生了吗？”
“没有，老爷，奴婢听那产婆说，夫人这一胎怕是要……要难产。”
“混账东西！”
长孙云逸啐骂了声，抬眼望着日头极大的晴空，不由得蹙起了眉头。
这天夜里，打更人‘天干物燥，小心火烛’的锣子刚一响起，堂屋外头便吹起了风来。
楚项伯刚给毛笔喂饱墨汁，抬眼便听见了外头的骚动。
“怎么了？乱哄哄的。”
楚项伯懒得抬起眼皮，倒是那总管付峥趴在窗上望了望，喜色道：“老爷，三月未雨，如今天公可算是开眼了。”
“哦？”
楚项伯掀开窗子，那雨正巧顺着屋檐砸进他掌心里。
果然是雨，久旱甘霖，转圜间，天上一颗明黄色的星子急急坠下，撞进他眼里，落在了城西。
这前前后后不过一瞬。
楚项伯推一把付峥：“你看见了吗？那星子？”
“老爷说什么？”
付峥接着雨点子，显然没有注意到这从天而降的星光。
楚项伯想起那句古语——久旱无雨，天惩愚帝，世降终命也。那星子落下的地方，販龜城西，不正是最近炙手可热的朝廷新贵，长孙云逸的将军府吗。
莫不成‘终命’一说，是真的？
雨一直下到夜半，販龜的天地间早已忘却了这湿润味道，待好容易换来了绵绵细雨，却是叫人愁的睡不着觉。
楚项伯荡在院子里，没有撑伞，朦胧处，一破衣老翁撞进了他视线。
“何人大胆，竟夜闯我御史府？”
老翁蜷出角落，抬眼见他，却骤然惊呼：“天子，是新天子！”
‘天子’二字着实将楚项伯吓得不轻，一句‘放肆’还没道出口，便被那老翁匐行至脚下，揽住了靴袜。
“贫道算卦，预见大人的官途了，今夜星子坠落，贫道是来同那星子助您一臂之力的。”
楚项伯望他一眼，乱了心思。
“那星子，你见了？”
“是，那星子随雨，正是大人吉星，贫道无才，愿助大人一臂之力，还请大人寻个好说话的地方。”
楚项伯环顾四壁，这庭院不是个好说话的地方。
“今夜丑时，纳海前堂，烦请高人指点。”
那老翁点点头，随即便跛着条腿，遁于无形中。
夜深时分，纳海堂静的像是睡着了。
屋院后，窗檐‘吱吖’一声被谁推了开，楚项伯生生熬了好几个时辰，才在那鸦雀啼声中闻得了些响动。
只是这凛然踏入一白衣老道，叫他不知该作何解。
“贫道唤作戊曦，方才与大人见过的。”
楚项伯自然辨不出这道人模样，便道：“戊曦高人扮相不同于初见时分，是项伯怠慢了。”
“若说怠慢，贫道扮作跛脚老翁欺蒙未来天子，才是真的怠慢了。”
楚项伯颔首，他的确又听见了这‘天子’二字。
“此乃大郑天下，项伯一非国姓，二非皇族血脉，这一声未来天子，项伯实实不敢承受。”
道人闻言，却是笑了。
他手中拂尘摆动，挥过窗外烛火点点的販龜城。
“今夜吉星坠下，甘露降临，您瞧得那样真切，心中难道没有疑虑吗？贫道来告诉楚大人，那城西落下的吉星乃是将军府才降生的小女儿，名唤长孙苕，长孙夫人生了她一天一夜，差点儿没能熬过来。”
“长孙苕？”楚项伯试探道：“项伯曾听闻‘久旱无雨，天惩愚帝，世降终命也’，戊曦高人的意思，是说那小女娃便是这世间‘终命’？”
道人不语，算是默认。
“那星子既是世间终命，为何会托生成个女娃？”
“女子亦有女子的功德，世间终命与那久旱甘霖也未必要一齐落下了才算圆满。诚如大人所见，如今大郑天下，孝帝昏庸，东宫长子暴虐，二子贪欲，三子庸懦，皆无为君之才，贫道恳求大人为苍生计，贫道愿随了那星子助大人一臂之力。”
道人说完，手和脸都拜到了地上。
楚项伯如何能在这时受他大礼，他可是将自己的心思说干道尽的人，不是穷极的助益，便是穷极的危险。
他立即去扶了那白衣道人起身。
夺天下，黄袍加身，这事总叫他夜夜翻覆不能寐，只是这等谋逆之事，动辄便是株连全族的罪过。
他真的可以吗？
楚项伯咬着嘴唇，终究没能狠得下心去。
他望着那印在轩窗麻纸上的灯火，夜里的販龜城静得好似翻不起一点浪子，城西的将军府亦在这寂静中默默睡着。
那里育着的星子若真是这世间‘终命’，那要翻了大郑朝堂惩治昏君的，岂不就是他，楚项伯？
