一天，王恶外出打劫时，看见一个老尼姑伏在地上痛哭哀啼，状极悲惨。平常心硬似铁的王恶竟莫名其妙地起了恻隐之心，上前向尼姑询问原因。尼姑指着身旁的一挑谷担说：“我几十年如一日苦心修行，晨兴夜寐，朝钟暮鼓，青灯黄卷，寒暑不辍，虔心礼诵佛经，以求正果。每诵经一篇，便放一粒谷子于担中记数，这一挑谷子至少有数百万粒，如今功课圆满，正要前往灵山向佛祖缴验，验后便可登仙成佛。
没想到今天路过这里，不小心踩死了一只蚂蚁。我一生行善，从未伤生害命，今日无意中却犯了杀生的罪过，致使数十年修积的善行功德付于流水，不仅登仙无望，因果报应，还会下地狱受罪还债，因而在这里伤心而哭。”王恶心想，老尼姑只不过踩死一只蚂蚁，就认为犯了杀生的罪，自己一生杀人无数，与之相比，罪过的差别岂不有如天壤。自己一生未做过善事，如果真有因果报应，死后肯定会被阎王爷打下十八层地狱。
俗话说：一身都是屎，也不在乎再被浇上一泡尿。看尼姑这么可怜，自己何不索性成全她一下，把她踩死蚂蚁的过失揽到自己身上来，就当自己这一辈子行一次唯一的善事。想罢，便对尼姑说：
“我是个强盗，今天本想杀你，但你的善行感化了我，对以往的一切我悔恨莫及。既然你一生未伤生害命过，今天踩死的蚂蚁就算是我踩的，这笔账就算在我头上。我罪孽深重，也不在乎一点小小的过失，这样就不会影响你的前途。”尼姑闻言大喜，但又担心佛祖不信，王恶说：“我一生为非作歹，如今后悔莫及，愿以一死来忏悔以往的罪过。你把我的头带去见佛祖，我可为你作证，请你在佛祖面前替我忏罪。”
说着，王恶便割下自己的人头，交给尼姑，然后仆地身亡。尼姑见王恶愿为自己代过，欣喜万分，便带着王恶的头，继续向灵山进发，一路上风餐宿露，历尽万苦千辛，其求佛向道之心不可谓之不诚。
不止一日，来到一处，
前面灵山已遥遥在望，但面前却有一条大河阻道，河上无舟无桥，河里的水翻滚沸腾、蒸气迷漫。尼姑愣住了，她没想到即将到灵山又被沸水河所阻。如果涉水而过，说不定会被烫死煮烂。要是掉头回去，眼睁睁看着数十年的苦修将付之东流，实在不甘愿。
突然，她想起何不用王恶的头来试一试河里的水能不能烫坏皮肤。要是烫不坏王恶的头，自己便可放心大胆地涉水过河，去灵山见佛祖。要是河水滚烫，被烫坏的只是别人的头，自己毫发无损。主意一定，她便把王恶的头放进河里去试。没想到头一沾水，平地一声霹雳，河水沸腾顿息，河中冉冉升起王恶的身子，周身笼罩在金光瑞霞之中。原来这条河乃是佛祖为度化世人而点化成的，以此测试求道之人心坚与否，惧死之人不敢过河，解脱不了凡身肉体臭皮囊，便登不了仙，成不了佛。
等到尼姑悟起这是上灵山见佛祖的必经之途时，河水沸腾已息，河面波浪不兴，平静如镜，沸水河已恢复为一条普通的河流，西天之门已经关闭，尼姑懊悔地抱头蹲在地上痛哭起来。这时，王恶立在云端之中，对尼姑比划着中指斥骂说：“你枉自持斋念佛，却六根不净，损人利己，行善一生还不如我一时彻悟，放下屠刀，立地成佛（该成语典故即源于此）。”古来风俗，向着人比划中指，表示轻蔑对方，男人向女人亮中指却是粗鲁下流的行为。
王恶得道之前乃是草莽之士，哪懂得斯文，得道之后就对着尼姑亮中指，他自己尚不觉得这种举止有何不妥，但这种有伤风雅的行为却把坐在莲花台上度化王恶的佛祖吓了一大跳，要是西方国土人人都学王恶这个样岂不乱了套，佛祖急忙屈指一弹，佛祖座前花瓶中插着的一朵鲜花随指而出，飞罩在王恶的中指上，把王恶的粗鲁行为遮掩住，以免贻人口实。所以现在全国各地道观中所塑的王灵官神像都把他塑成左手中指捏诀，指上生花。
王恶虽然已经得道，但未受玉帝册封，仙篆无名，还算不得是正神。佛祖点化他，要他今后出外游历，累功积德，修炼至道，日后方能得成正果。佛祖对王恶说：“你生具异禀。额生三眼，能观天下事，察人功过，洞烛机先，微细难隐，但受人间烟火蒙熏，神灵被蒙蔽至今，我今为你开眼增光，你额上法跟大显神威之时，即是你功行圆满之日。”
说着。默念咒语，持朱砂笔在王恶的额头上点了一下（现在佛、道中为神像开眼又称开光即源于此）。临别之时，佛祖又拿出一对法轮对王恶说：
“日后你要经受一场火灾之劫，要是能躲过此难，方能永列仙班，否则太乙雷火临身，销魂铄魄，形骸俱消，真性永沦魔道，劫劫坠入幽冥炼狱。我今赠你一对法轮，日后遇劫时你可用之避难。”
王恶收下佛祖所赠法轮，珍而藏之。然后离开灵山，云游天下。一路上书符行法，驱邪治病，收瘟摄毒，护产催生，祈晴祷雨，护弱拯危，做了不少好事，积下无穷的功德，因他改恶为善，故又被人称为王善。
一日，行至潭州湘阴地界，见有孽龙作祟，涂毒生灵，当地百姓每年都要以童男童女生祀，才能保得境内一时的安宁，否则便天灾人祸频降，民不聊生。王善闻知此事，誓除孽龙，遂人深潭诛杀孽龙。霎时间，潭中波翻浪涌，电闪雷鸣，直杀得天昏地暗，鬼哭狼嚎。一人一龙，从水中杀至天上，又从天上杀至地下，孽龙终于力怯败战，便化为人形，躲入围在潭边观战的人群中，妄想隐去人形，侥幸蒙混过关。此时王善头上的第三只眼突显神威，光透重臂，罩住孽龙，孽龙现出原形，百般挣扎，难以逃遁，终于被擒。
王善便剜其心、剥其皮、抽其筋，以之作带，缠在腰上。湘潭之民目睹王善显神威降龙，救民于水火、解民于倒悬，感念其恩，遂在当地立庙祀之。王善功行圆满，升上天庭。玉帝嘉其勇猛忠直，敕封王善为雷府豁落纠察灵官，授职先天主将御前护卫。《西游记》中描写齐天大圣从八卦炉中逃出，打上灵霄殿时，众天兵神将纷纷逃匿，无人敢触其锋，唯有王灵官一人奋勇抵挡，其勇猛神威非他神之所能比。
宋朝，萨真人云游天下，至潭州，宿于城隍神庙。太守夜梦城隍神来求说：“萨公住在我家，令我起居不安，请你替我劝他离开。”当时萨真人功行未满，仅是一个行脚天下修道的凡人。神灵来求，太守自当遵办，便谴人驱逐萨公离境。萨真人无故遭驱逐，十分生气，愤然离开。至湘阴县，见有一庙，庙中神以中指相向，以为该神亦欺慢嘲笑自己，愈加气愤，大怒道：“如此不庄尊邪神，留之何用，吾当焚之。”
言毕即行法召天雷神火焚庙。当时王灵官正在灵霄殿值殿，忽觉一阵烟火味冲鼻，头目一阵昏眩，眼前一黑，便从天上云端中一头栽了下来，落在正被烈火包围焚烧的庙中，抬头一望，四周烈焰熊熊。记起当初佛祖说过自己当受一次火灾劫难，今天正是应劫的时候。王灵官见烈火烧上身来，急忙往外逃避，正好撞上萨真人，萨真人驱五雷神火随后紧追不舍。危急之时，王灵官急忙掏出佛祖赐给自己避劫用的法轮，往雷火打去，雷火尽被法轮所收。萨真人持剑赶上，欲破法轮，法轮喷吐着熊熊烈火，滚回灵官脚下，灵官脚踏火轮，如风飞转，瞬间行程万里，萨真人追之不及。王灵官脚踏风火轮的原因即由此而来。
传说九华山的地藏王菩萨肉身成佛，他得道前曾发过宏大之愿：“众生度尽，方证菩提，地狱不空，誓不成佛。”故被称为大愿地藏王菩萨。
有个状元登九华览胜时，一路上受人逢迎，好不得意。但到了地藏寺，人人都争先恐后地前往顶礼膜拜菩萨肉身泥像，把个堂堂的状元公给冷落了下来，状元心中不快，便取出一根针，对佛像说：“肉身成佛，世间罕见，不知是否谬传。我要用针刺菩萨金身，若能落针见血。则外间传说不虚，菩萨不欺世人。菩萨能发宏大愿，当能满足我这小愿。”
言毕即用针刺菩萨像，果然针落血涌，状元大骇。立在菩萨身旁护法的韦陀神将见状大怒，骂道：“凡夫俗子，胆大包天，竟敢作贱庄严佛身，该死！”遂持降魔杵向状元当头便砸，状元被打死了。地藏菩萨大怒，斥责韦陀说：“我为度化芸芸众生，曾发誓满众生之愿，你却坏了我的誓言，此地已留你不得，你自回灵山去吧！”斥罢，便将韦陀驱逐出寺。韦陀被逐后，寺内的神像因神未附体，不堪消受众生膜拜，金身便无故自塌坠毁，寺内僧人多次为其重塑，但都未能成功地塑成，总是半途而废，众人皆莫明其故。
一日，方丈焚香祝于菩萨像前，求菩萨保佑寺内僧侣顺利塑成韦陀金身。是夜，大雨滂沱，方丈忽觉寺外有人竟然立在雨夜中淋雨，觉得奇怪，出去一看，竟是韦陀神将，浑身已经被雨淋湿透了。
方丈大惊，急忙请神将入寺避雨，神将不敢入寺，便将以往之事告知方丈：“我触怒菩萨，已被菩萨逐出，无处容身，现在每日只能守在寺外，任凭风吹雨打，受尽风霜之苦。”
方丈闻言，甚为悯之，遂返寺求菩萨恩准韦陀入寺，菩萨不允，说：“韦陀忤逆于我，不配再当我的护法，我已将其逐出，覆水难收。但寺内不可无护法神，我观宇内神祇，至刚至勇，神威猛烈无过于位立先天主将的都天纠察王灵官，唯有此神方可胜任护法之职。
你可持我之符，代我往南天豁落院请王灵官来此。”
言毕授方丈一道灵符，方丈即驾祥云径往南天，见过灵官，出示灵符，灵官即上殿奏明玉帝，玉帝即差马元帅、赵玄坛等人与王灵官一齐同赴九华山为地藏王菩萨护法。方丈欢欢喜喜偕众神驾云返寺，突然一声霹雳，震裂云层，方丈便从空中掉了下来，大吃一惊，惊出一身冷汗，醒了。原来是做了一个梦，梦中情景历历在目。方丈才恍然大悟为何韦陀金身屡修屡倒的原因，急忙叫人在寺外盖了一个韦陀亭，并把寺内的护法神改为王灵官。
雷部五元帅
雷部五元帅，指的是九天应元雷声普化天尊主掌的雷部中五名元帅。雷部中元帅很多，一说雷部有鼓三十六面，各鼓均有一名元帅操持，故有元帅三十六名；一说雷部有催云助雨护法天君二十四名，故有元帅二十四名。雷部五元帅就是常见于道教经籍之中、民间流传最广、在一些道观中设像供奉的雷部五名元帅，即：邓、毕、刘、辛、庞等五名元帅。
雷部诸元帅中，以邓元帅为首。邓元帅，名忠，传称其“银牙耀目”、“火焰绕身”。《夷坚志补》称“天元考召邓将军”。《铸鼎余闻》引明《常熟私志》称“律令大神邓元帅”，当系职掌雷部律令考召之意。
毕元帅，原名田华。据《三教源流搜神大全》，田华原系雷精，藏地中，寄胎于田间，得千年石钟乳气而生。出生时，白昼晴空霹雳，火光照天，风雨骤至。大蛇围其外，群蜂以哺。及长，因田为田，指华为毕，修炼于漉泸岩下。女娲补天不成，毕元帅助水火之精，声吼天地，乃塞天漏。又炼五色火雹风雷阵，助黄帝击死蚩尤，被拜为龙师。玉帝封以雷门毕元帅之职，敕掌十二雷延，助玄天上帝诛痕疫鬼，上管天地潦涸，下纠群魅出没，中击不仁不义等等。
刘天君，名后，东晋时人。生于岷江渔渡中，幼时落波心而不死。因贫，送于罗真人为侍读，因精于五雷掌诀，能招风捉雨，随叩即应，济民助国。是年东京大旱，皇帝祷于刘天君祠，果有大雨。时秋大稔。皇帝敕命其为“立化慈济真君”。玉皇大帝亦命刘天君职掌雷部王府的各种事务。
辛元帅，原名辛兴，字震宇，雍州人。据《三教源流搜神大全》，雍州地界有神雷山。辛兴之母即为神雷山霹雳破胆而死。辛兴抱母尸而哭。雷神感其至孝，变化为道士而谢罪，并赠辛兴十二火丹以啖之。辛遂易形，妖其头，喙其嘴，翼其两肩，左执尖，右持槌，脚踏五鼓。玉皇大帝封其为元帅，与毕元帅“共五方事，往来行天，翦幽冥中邪魔鬼恶”。传说六月十五日为辛元帅神诞之日，奉祀雷神的道教徒于是日茹素，称为“雷斋”，以祈神佑。
庞元帅，原名庞乔，字长清。据教源流搜神大全》，庞乔家境贫困，世为驾渡之工。但庞乔心行善良，对往来渡客无不平等，救人急难。玉皇大帝闻其至孝至诚，敕为混气元帅，手执金刀，唯天门之出入是命，以降阴魔，除旧恶，秋毫不爽。
一些大道观常有设天将殿堂，供奉雷部元帅或其他天将。其中由于各地道教徒的地方文化历史背景的差异，因此供奉元帅之名号以及数量可能有所不同。但是以雷部元帅作为护法神灵，救难神灵祈求确是一致的。
雷公江天君
雷神是人类信仰中最古老的神灵之一，大自然先于人类而存在，而人类对一些变化莫测、神秘而又庞大的自然界现象及其规律，无法理解，更无法支配，对其充满了神秘和恐惧感，于是便认为冥冥之中存在着一种超自然的力量，这种力量支配着自然界和人的命运，这种力量就是神。风、雨、雷、电是大自然现象，雷电最能显示大自然的威力，“盛夏之时，雷电迅疾，击折树木，坏败室屋，时犯杀人”。于是雷神便被人塑造出来。
