春秋战国时期，漓水畔
从极之渊深三百仞，维冰夷恒都焉，
冰夷人面，乘两龙。一曰忠极之渊。
《山海经·海内北经》
河祭盛况
午时，日光正盛，河面波光粼粼。
河畔高筑巍峨的祭坛，祭坛上摆七方小供桌，桌上盛着娇艳的鲜花，银杯7盏，浮雕凤凰、夔龙，另有法螺、香炉、烛火、熏灯并立桌上。
年轻俊美的祭司头戴面具，手持铜鼓，登上祭坛，口中念念有词，或喃喃低语，或放声高歌。黑帽金刚、各护法神、人饰鬼怪骷髅鱼贯排列，绕祭坛一周。编钟齐鸣，护法双手高举，两脚下蹲，跳神鬼舞，谓之“跳神”。河两岸，站立着诸侯派来的监事官兵。
突然，钟息鼓止，全场肃静，一位黑纱遮面的巫师，脚步婀娜，走向祭坛。众祭司、护法及观瞻百姓纷纷叩首，伏身地上。
巫师舞刀祝曰：“敬献糕饵，以祈康年。”
祭司跪击神版，诸护法亦击神版，其声鸣鸣然。众人将猪、羊、马、牛及一条白色的狗作祭牲，用血涂祭，连同稻米做的米糕、河粿投于河内，以饲祭河。
尔后，祭香燃起，螺号吹响，祭司向祭坛四周泼洒圣水及鲜花瓣。巫师左手轻摇铜铃，右手执数根点燃的线香，徐徐于头顶划转作礼。然后起身，分别向东西南北四面作礼。放下线香，又执焚着檀香的银香壶，重复上述仪式。随后，香壶又代以七层宝塔状的油灯、火炬，最末是孔雀尾羽团扇、白色牛尾拂尘。
礼毕，巫师高歌，歌声缥缈，声调时高时烁，抑扬顿挫。此曲只应天上有，竟不似人间乐音。
巫歌毕，众人一叩，起。
巫师南向，祭司高呼“进牲”，护法高举一乘步辇，抬至河边。步辇之上坐立一位妙龄少女，素衣，云鬓，双目遮掩白纱。祭司跪，众人皆跪。
巫师走下神坛，上前揭少女面纱，复以黄酒泼洒少女全身，投入河中。
此时，河伯现身，乘一辆马车，款款遨游天际。
车身镶金，绫罗飘扬，白马神骏，四马并驾，一时竟将整个苍穹堵挡得严严实实。
驾车的是两名豆蔻少女。一个身穿蜜合色棉袄，葱黄裙，清丽淡雅。另一个着小靴，翡翠裙，罩一件大红斗篷，明艳动人。她们不时回头，同车里的河伯说笑，笑声清脆如银铃。
马车停于天际，河伯走下马车，一袭火红裘衣极尽华丽。眉目如画，媚眼如丝，面容邪魅，肤若凝脂。举手投足间，阴柔，妩媚，一如女子。在他身旁，还立着七位绝世美女，环肥燕瘦，顾盼生姿。
河伯对众生微微颔首，抬起右臂。
巫师呼曰：“神已领牲。”
众人起身。
河伯左拥右抱着倾城佳丽，扬长而去。
尔后，祭司点火焚烧步辇及祭祀香器，缕缕青烟悠然远逝。烟雾缭绕间，四围响起呼喊及口哨声，以驱一年之邪，祈来年之福。
火熄，香散，鼓消，声止，众人离场。
这便是楚国的河祭。
一祭，便是六百年。
与往年不同，今年水患频仍，祭礼更盛，单是跳神鬼舞的护法，便有足足1800位。
步辇之上，将被投祭的女子，是我。
女奴前史
我是神玥，楚国女奴。
世代奴籍，一如耻辱的烙印，镌刻在族人心头。
改变奴族命运，是我自幼的夙愿。
七岁那年，外婆去世。
临终，她赠我一柄桃木扇，“玥儿，你会是这个家族最伟大的女人。当你遇见一个在山顶闪闪发光的男人，跟他走，就能改变奴族的命运。”
楚国最南端，奴族世世代代生于斯，长于斯。上苍不曾眷顾这片土地，这里没有平坦的良田万顷，没有宜人的四季分明，只有庞然巨硕的蚊虫鼠蚁，和永远没有尽头的长夏。粮食稀缺，我们捕蛇为食，靠山吃山，靠水吃水，人称“蛮夷之地”。
此地临南海，河常泛滥。楚人迷信，每年清明进献一名少女，祭祀河神，祈求平安无水患。自然，这名女子出身奴籍，每年寒食由楚君钦定，翌日举行典礼。
我十六岁那年，君王下旨，今年祭河的女子，年龄需在十二至十八岁间，生辰是夏历八月十五，子时。
全族合乎旨意的，仅我一人。
从接旨的那一刻起，妈妈的眼泪就不曾停止。
这是一个人吃人的年代，天下大乱，遍地狼烟，生灵涂炭，命如草芥。
生而为奴，性命、尊严、明天皆不属于自己，任人践踏。
我遵旨意，斋戒，沐浴，更衣，翌日午时乘步辇离家。
临行，我转身拜别族人。
人群里，一个高大魁梧、眉目俊朗、满身阳刚之气的男子，深深地望了我一眼，目光灼灼。
他是渠梁。
渠梁是男奴，但非奴族出身，幼时因战乱，流离失所，辗转被贩至楚国，入了奴籍。渠梁长我四岁，与我一同长大。他屡屡救我性命，我视他同兄长。
五岁时，我误入一片密林，草木窸窣，竟钻出一条细长的青蛇！我被吓得魂飞魄散，幸而渠梁在水边挑水，听到我大声疾呼，飞速赶来救我。他生了一团火，驱走青蛇，然后把腿已经吓软的我背回家。
某年深秋，我被不知名的蚊虫叮咬，后背、手臂、小腿猩红一片。郎中说，百里外的南禺山上，有一处洞穴，春天有山泉流入，夏秋流出，冬则闭塞不通。水畔有一株奇树，状如构树，却是红色纹理，枝干能分泌汁液，形似漆，味如酒，十分甘甜。我的病，需赶在入冬之前，用洞中流出之水，与红色纹理的树汁相兑，配以蜂蜜、枸杞、蜜饯，每晚服下，半月方可治愈。渠梁不辞辛苦，跋山涉水，把山泉和树汁带回。
那天傍晚，他站在我床头，衣衫被树枝钩挂得残破褴褛，脸上、臂上尽是深深浅浅的划痕，我流下泪来。
他只是冲我笑笑，说：“我这不是回来了吗，傻丫头。”
在我心里，渠梁像一棵可以任我依靠的榕树，永远顽强，永远沉默。
当得知我被选作“祭品”时，渠梁说：“我带你走。”面色坚定，语气铿锵，不容置疑。
“这次我不能听你的了，渠梁哥哥。”我望着他的眼睛，“奴族卑微，倘若我走了，我的父母姐妹和族人都将面临灭顶之灾。”
渠梁不语，垂下头去。
良久，他说：“如果可以，我情愿死的人是我……你明白吗？”
“我明白。我没有哥哥，从小到大都是你在保护我。可是这次，我真的不能跟你走。我不能为了自己苟且偷生，让整个家族为我殉葬。”我神情激昂，“你还记得我外婆吗？她说我会是改变奴族命运的人。”我晃一晃渠梁的手臂，像小时候那样：“渠梁哥哥，你说，我能击败河伯，改变整个奴族的命运吗？”
渠梁叹了口气，温柔地说：“玥儿，我相信你可以。你七岁习武，自是与其他娇弱女孩不同。只是那河伯威力无边，我们怎可能是他的对手？”
“不试一试，怎么知道敌不过？”我自小倔强，这次攻击河伯，是知不可为而为之。可是，除了坐以待毙，只有奋起反抗，没有第三条路。我只能背水一战。
“待我入水后，我会假死，然后趁其不备，用桃木扇暗藏的毒针攻击河伯。”
渠梁急切地问：“你有机会接近河伯吗？会不会没等接近河伯，就因在水中太久，窒息而亡？桃木扇的毒针遇水还能使用吗？”
我说：“我在水中试过桃木扇，可以正常开启，毒针弹出，可毒死水中蟾蜍。”我顿了顿，“古书上有记载，河伯为使少女身子鲜活，会游至她身边，给她吞一粒丹药，使她不至于溺亡，随后带入河底水晶宫，模样俊俏的留作侍寝姬妾，姿色平庸的就当个粗使丫鬟。”我坚定地说：“只要我活着，总归是有机会刺杀河伯，还奴族女儿一个太平人间的。”
“我会拼尽性命保全你的。”说完，渠梁便走了。
奇异女巫
蒙在双眼的白纱，被一双纤纤素手轻轻揭开。
日光耀眼。
“你长得真美。”耳旁响起一个俏皮而轻盈的声音，是巫师。
她黑纱遮面，但因离我很近，我依然看得出她的模样。她看起来不过十五六岁，眉宇间稚气未脱，灵气逼人。这般年纪，竟手握旁人生杀大权，楚国上下，唯有位高权重的巫族可以做到。
“你这么年轻，死了真可惜。”她惋惜地撇了撇嘴，“我要是能救你就好了。”
我满心疑惑。
世人道，巫族生来冷漠，不动声色，杀人如麻，没有凡人的七情六欲。可这个女巫似乎与众不同。
“你会水吗？”她问我。
我点点头。
“那等我把你抛进河里，你就潜到下游逃跑，怎么样？”她眨眨眼，没等我开口，她又说：“不行，河伯那里怎么交差呢？”她眼睛滴溜溜地转了转，“那我就不往你身上泼黄酒了。听说河伯眼神不大好，需要靠嗅觉辨别女子入河的位置，随后将其带入明亮的水晶宫，才能辨认她的容颜。我不在你身上涂黄酒，他就很难追踪到你，这样你就能迅速游到下游跑掉了。”她心满意足地笑了，“我可以说我拿错了酒坛。反正我是第一次做主事巫师，要不是大哥突生急病，我才不会过来顶替他。”
原来是替人主事的小女巫，难怪出言吐语并不像一个合格的巫师。
我问，“那河伯辨认女子容颜，只是为了挑拣漂亮的留下来做夫人吗？”
女巫皱了皱眉，欲言又止，吐出一句：“天机不可泄露。”
岸边的人看到女巫振振有词，以为她在念咒，谁能想到，她是在出谋划策，帮我逃跑呢？
“好啦，你快躺下，我要装作给你泼洒黄酒了。”女巫指了指步辇，“别怕，你一定能活命的。谁让你这么好命，遇见了我呢！”她冲我笑笑，笑靥似日光倾城。
我躺下来，无意间望向山巅，竟看到那里站着一个白衣少年，胸口似乎闪闪发光。
那一霎，我想起外婆的遗言：“跟一个在山顶闪闪发光的人走，就能改变族人命运。”
我猛地坐起来，远眺过去，那人影竟消失了。
“哎呀，你干吗呀！快躺下，快躺下！我说了要救你的呀，但不是现在！你现在跑了，我肯定也没命啦！”我一起身，急坏了女巫，她指手画脚地跳来跳去，我赶忙又躺下。
“这才对嘛！”女巫长舒一口气，往我身上洒了些水珠，一字一顿说：“我往你身上洒的是水。但你一定要记住，一入水就赶紧跑。虽说河伯眼神不好，但他知道今日祭祀，一定会在河底等待，就算没有黄酒的气味，他也未必找不到你。”
说完，她拍拍我的肩膀，“我要推你下去了，真希望你活下去。我叫??，咱们有缘再见。”
我看着她水灵灵的眼眸，说：“谢谢你。若有来日，涌泉相报。”
坠落，坠落。
我像一枚失了所有依凭的落叶，坠向无边荒野。
脑海里闪过妈妈、渠梁、??说的话。
他们都想让我活下去。
可我想让更多的奴族女子活下去。
为此，不惜一死。
我捂紧藏在胸口的桃木扇。
河伯，今朝是我的忌日，亦是你的死期。
神玥被救
一道白光倏尔划破水面。
一个白衣人踏水而来。
惊碎一摊浮萍。
我坠至半空，被人截住，拦腰抱起，力气使不出分毫。
那人轻功极好，抱着我，似光影般掠过水面，遁入对岸密林。
鼎沸的喧哗，惊惶的人群，悉数抛诸身后。
行至森林深处，他停下脚步，放我下来。
我仔细端详那人，一介白衣书生，似是我坠下祭坛前望见的那位立于山巅之人。
“你是谁，为什么要救我？”我冷冷地问。
“你既知道是我救了你，不道谢便罢了，总不该是这副冷口冷面。”他模样斯文，言谈却并不温润和善，眉目尽是锋芒。
“谢你什么，谢你乱了我的计划？”我不甘示弱。
“计划？”他不屑地斜睨我一眼，“莫不是打乱你向河伯投怀送抱的计划吧。”
“无聊。”我对他的无礼有些恼了，径自走向河岸。
快要走出密林时，我停了脚步，担心对岸的人看见我这个逃跑的“祭品”，远远地，躲在一株参天大树后，隔岸观火。
只见万里晴空倏然阴沉起来，河水一直上涨，几乎要漫上河堤。
岸上众人惊惶后撤，突然，一声惊雷震破苍穹。
河伯发怒了。
平日的风流美男子河伯，忽而化身为龙，掀起千尺高的浪头，冲出水面。
一条巨龙直窜云霄，周身火红的鳞片闪耀天际。
暴怒的河伯不由分说，张着大口，向岸边吐出惊涛骇浪，百姓纷纷落荒而逃。可是人的双脚哪有河伯的水势来得快，许多老人、孩子、女人都被大水吞噬，岸上哭天喊地，一片狼藉。
这时，人群中突然出现了一个高大威猛的男子，身手矫捷地跳上祭坛，对准河伯的头颅，张满了弓，狠狠地一箭射去。
是渠梁！
渠梁原是北方人，会骑马，善射箭，能百步穿杨。
他一箭正中发怒的河伯左眼。
河伯吃痛，迅速敛起张牙舞爪的鳞片，沉入水底。
云消雾散，天复晴。
岸边的官兵、百姓及一众祭司、护法，皆是一副丢盔卸甲的狼狈模样，纷纷为英勇的渠梁鼓起掌来。
他站在高高的祭坛上，向人群致意。
虽是奴隶，却有种君临天下的气度。
妖女出走
我打算泅渡过河，与族人团聚，却被人用力扯住了衣袖。
“你要去哪？”
我一回头，原来是那个无礼书生。
“与你何干？”我甩手挣脱了他，怒目而视。
“我怕你回去送死。”他面无表情，“那我就白救你了。”
“你以为你是在救我吗？你分明是在害我，害我们全族的人！若不是你突然闯来，我早已杀死河伯，哪会容他放水淹死那么多父老乡亲？”我质问他。
他傲慢地“哼”了一声，冷笑着说：“就凭你，能杀死河伯？我告诉你，如果你现在回去，只会被族人生吞活剥。他们会认为，你这个祭河女子是不祥之人，平白无故招惹灾祸。要想活命，你最好跟我走。”他眼角眉间满是淡漠和疏离。
我淡然道：“我不会跟你走的。我不知你是何居心来‘救’我，但我出于礼貌，对你道一声谢。今后我的事，不希望再有不相干的人插手。”说罢，我转身走了。
他欲追，我说一句“留步”，他便没有跟来。
这人，好生莫名其妙。
我恍然想起外婆的话，跟一个在山顶闪闪发光的人走。
那人，会不会是他？
“玥儿？”我泅过河，岸上已人影稀疏。我拖着疲惫的身子，走到家门前，正要敲门，却被身后人唤住。
我回头一看，是渠梁。
“渠梁哥哥，今天多亏有你，要不然，不知会有多少人，在河伯的威力之下命丧黄泉。”我激动地说。
他拉着我，神色紧张。“这里不是说话的地方，跟我走。”
我一边被他牵着往前走，一边困惑地问他：“怎么了？我要回家，回去看看妈妈。她要是知道我没事，肯定高兴坏了。”
“奴族的首领认为是你带来了灾祸，说你是妖女。他们正商量着把你找回来……”渠梁吞吞吐吐，“商量着把你找回来，就……”
“就怎样？”
“活活烧死。”
我心一惊。
“不可能！”我斩钉截铁，“他们一定是误会了，我去找首领讲清楚。”
渠梁眉头皱得很深，“怎么不可能？大家都看到了，你没有落水，而是中途被人救走。人们说，是你的同党救走了你，惹怒河伯，才会发大水。”他望着我的眼睛，“我只想问你，那人是谁？”
“不知道。”我摇摇头，“我根本不晓得他是出于什么目的来救我，也不知道他是什么人。他阻拦我回家，说我回来就会被生吞活剥。”
“看来今天绝不是一场简单的路见不平，拔刀相助，而是有人精心策划，才会对你的一切了如指掌。”渠梁叹了口气，“我说过，我一定会护你周全。”他望着我，眼眸像星辰。“原本按照你的计划，你会在河伯近身时放出毒针，但我觉得风险太大，所以就埋伏在河边，河伯一旦游至水面，我就放箭，一击毙命。”他叹了口气，“我原以为，河伯就是那个描眉画眼、风流成性的娘娘腔，没想到他的真身竟是一条巨龙。河伯不除，后患无穷。”
“大胆妖女，还不快束手就擒！”
身后有人大喝一声。
我和渠梁回头，见奴族首领带着一众平民，向我们包抄过来。很快我们便被团团围住。
渠梁说：“首领，她不是妖女。她是被一个不知底细的异族人劫走，才惹怒了河伯。”
首领看了看我，又看了看渠梁。“你不是今日射瞎河伯的那个小伙子吗？你姓甚名谁？”
渠梁恭敬答道：“我名渠梁。”
“渠梁，你是全族的英雄，怎么也来为这个妖女开脱？”首领眉毛一挑，瞪着渠梁。
“首领，我以项上人头担保，她不是妖女。我和玥儿从小一起长大，她非但不是妖女，而且还想借机刺杀河伯，舍生取义，让全族女儿不再被当作进献祭品。若说我是英雄，我不敢当，她才是真正的族人的英雄。”渠梁句句诚恳。
“一派胡言！她分明是勾结外邦，劫了祭场，枉顾族人性命，妄图一走了之。”
“若她要逃跑，大可昨夜逃跑，夜深人静岂不更易得手？何必等到祭祀的时辰呢？”渠梁急切地辩解道。
首领一时语塞，从头到脚打量着渠梁：“莫不是你也被这妖女施了法术，迷失心智了吧！”他怒喝道，“给我拿下！”
几个五大三粗的男人围拢上来，七手八脚地把我两手剪在背后，扭着就要送往大牢。
渠梁无力阻拦，对首领说：“若一定要绑了玥儿走，那就连我一起带走吧！我陪她死。”言语不胜悲凉。
他大约也对整个奴族失望了罢。
“好啊！那就成全你们！”首领恶狠狠地说。几个魁梧大汉将渠梁也绑了起来。
混乱中，渠梁对我说：“玥儿，是我无能，保护不了你。”他望着我，“我一定要变成世上最强大的人，来保护我心爱的女人。”
我从他的眼眸里，第一次读出了某种深意。
那是我最后一次见他。
再相见，已物是人非。
重生，抑或死，皆是一念之间。
生与死，隔了一段相思，一段修行。
中间俯瞰阡陌人间，沧海桑田。
我被关进阴暗潮湿的监牢，老鼠、蟑螂出没不绝，视若无人。曾一心渴望保全族人、改变奴族命运，到头来却被族人所害，何苦！
果然，世上最可怕的，不是河伯，不是妖兽，是人心。
心底的失望一如沼泽，吞噬我所有生的渴念。
当牢头端来一餐好饭，对我说“吃完好上路”时，我竟感到些许解脱。
我坐在冰冷的地上，摆好碗筷，正要开动，忽然眼前寒光一闪，一股凛冽森然之气突然杀到，手起刀落，待我抬眼望去，牢头已身首异处。
两个男子迅速冲进我的牢房。昏暗中，我隐约认出，其中一个是河祭时救我的白衣书生。另一个是清瘦嶙峋、一袭青色长衫、手持一柄寒气逼人长剑的男子。想来是他杀了牢头，此人武功不可小觑。
“跟我走！”白衣书生道。
“你是谁？”我问。
“少废话，此地不宜久留。”书生面色冷峻，语势依旧咄咄逼人。
“你不说清楚你的身份，我是不会跟你走的。”我淡漠地说，“我也没有太多求生的欲望。救或不救我，随你。”从被选中祭祀河伯，到被视为“妖女”将要行刑，短短几日，风起云涌，变数万千。我一次又一次地从地府侥幸逃脱，已将生死看淡。
何况活着，也未必是幸事。
书生望着我，有些许诧异，但更多的仍是不屑。“你还真是不怕死啊！不过我现在还不能让你死。”
他总是这副模样，盛气凌人，居高临下，傲慢得毫无道理。
我定定地望着他，不出声，等他开口。
“你先跟我去一个安全的地方，之后我会告诉你我的一切。”他说。
于是，我跟着两人，逃至城郊。
濒死之际，一人救你性命，一个愿陪你共赴黄泉，你会跟谁走？
那时的我，年轻，倔强，而偏执，还不懂爱情。
我不由分说地选择了前者。多年以后，蓦然回首，才知选错了人。
救你的人，未必爱你。因为相救，本就可以源于各种缘故，或是行侠仗义，或是有所图谋，甚或只是日行一善，胜造浮屠。
但若甘愿陪你赴死，原因只有一个，那便是爱。
是深情倾付。
言羽前史
白衣书生名叫言羽，自幼上苍山，拜了师父句芒学艺。
句芒是捉妖师，收三个弟子，大弟子青烛（便是那位青色长衫的瘦削男子）、二弟子寒渊、三弟子言羽。青烛为人忠厚，继承师父的“寒光剑”。寒渊锋芒毕露，继承师父的“收魄灯”。二人武器一攻一守，恰与性情相反。
唯有言羽，师父从不传授他捉妖的技艺，只教他读书和轻功，给他一枚“护心镜”，让他关键时刻用以自保。
三人中，青烛武功最高，寒渊次之，言羽只善轻功。那日河祭，踏水而来的白衣人，似一团光影一闪而过，不是旁人，正是轻功绝世的言羽。
某日，青烛下山采买，师父正在闭关，寒渊蛊惑言羽，擅闯师门禁地“藏心阁”，并诱使他打开了一幅外观极美的《山海经》。孰料那画卷中竟藏了妖兽，被言羽误放出来，攻击言羽。师父闻声，强行出关赶来，与妖兽打斗，渐渐体力不支，被杀死。
言羽下山捉妖，为师父报仇，更为阻止从《山海经》中逃出的妖孽作乱人间。青烛担心路途艰险，言羽又没有武功，于是伴他一同下山。而寒渊，却不知所踪。
在城郊的荒野，青烛燃起一堆篝火，我们三人围坐火边取暖。从言羽的话中，我七拼八凑，大约得出了这些信息。
我问：“那你捉妖与我何干，为何要一而再再而三地救我？”
“因为你笨啊！竟然会一而再再而三地陷入绝境。”言羽并不看我。
他的侧脸在跳动的篝火映衬下，显得格外英气逼人。
果然还是年轻。渠梁的眉眼间，就不似这般锐利，而是多了深沉和沧桑。
想起渠梁，也不知他情形如何。
这几天关在监牢，终日无所事事，倒是反复回味了他的那句话：“我一定要变成世上最强大的人，来保护我心爱的女人。”只是当时场面混乱，我听得并不真切。他比我年长许多，自幼颠沛流离，心思很深，让我总是猜不透。
我转向言羽：“你可以再帮我救一个人吗？”
他瞟了我一眼，“别想。”
我见他这副态度，气得立即起身，恨不得马上回城，自己去救渠梁。
青烛见我起身，也站了起来，但没有讲话。
言羽坐定不动，慢悠悠地吐出一句话：“你的伙伴根本没有危险。他最大的危险，就是和你在一起。”
我停下脚步。
“所以啊，你回去，才是让他快点死。”言羽又补了一句。
我气冲冲地走到他身边，“你知道什么？我那天和他一起被关在牢里，我自己跑了，他怎么办？”
“他被关在牢里还不是因为你？”言羽冷笑，“他是你们全族的英雄。如果没有你，他说不定已经成为首领，青云直上，荣华富贵。而你是‘妖女’，他是和你在一起才被下了狱。我要是你啊，就离他远一点，不要拖累别人。”
话虽然尖刻，却句句在理。
我迟疑了。
言羽说得对，或许我在渠梁身边，才是他最大的危险。
“哎，我问你，你身上是不是有一柄桃木扇？”言羽突然换了一副严肃的神色。
“你怎么知道？”我问。
“看在我屡屡救你脱险的份上，借我一用。”言羽没有直接回答。
“不是我不借给你，而是这桃木扇在旁人手上根本没有任何法力，不过是把普通的扇子罢了。”
“只有你能让它发挥法力？”言羽来了兴致。
“在我手里，它是剑，是刃，是暗器。”我心里略有一丝得意，“我本来就是打算用它攻击河伯的。”
言羽陷入沉思。
我恍然大悟：“原来你就是为了得到这把扇子才救我的，对不对？”
言羽一脸漠然，毫不讳言：“当然了，不然是因为你长得好看吗？”
青烛在旁忍俊不禁。
“少贫了。”我给他一个白眼，“难道这扇子还能收妖？”
“不错。我从《山海经》里放出的魑魅魍魉中，有一个最怕桃木。”
“是什么？”
“宗布神。”言羽道，“既然桃木扇只有你会用，那只能请你和我们一起上路了。”
“我？”我一脸茫然。
“对啊。反正你在这里也待不下去了，不如和我们一道降妖除魔，拯救苍生黎民。”说这句话时，言羽眼睛里有光。
仔细想来，故园已回不去了，族人又尽是人心险于山川。
我思量片刻，决定答应他，也当作报答言羽的救命之恩。
行走江湖，不过仗义二字。
只是有人值得，有人不值。
切莫真心错付。
河伯往事
“不过，临走之前我有一个请求。”我说。
“既然你这么仗义爽快，那我对你同样有求必应。”言羽潇洒地说。
“你能不能帮我杀掉河伯？”我眼神里有凶光。
“你眼睛都要瞪出来了。”言羽一脸嫌弃地看着我，“好，大丈夫一言既出，我定帮你除掉他。”
“那我们三人去河边伏击它。”我提议。
“真是朽木不可雕也。”言羽说，“明天出发，去楚国。”
虽说我们奴族历代所居的土地也归属楚国，却到底是蛮夷之地，只有奴隶和流放的犯人才生活于此。
真正的楚国，在江南。
江南巫府，我叩响了门。
管家探出头来：“你找谁？”
我说：“??。”
言羽说，要杀死河伯，必须从??入手。
“还记得我吗？”我对那个古灵精怪的丫头说。
“看着面熟，你容我想想……啊！你是那个祭河的！我还想救你，结果你被一个男人劫走了！”??激动地说，“我一看形势不对，心想河伯肯定要怪罪，就脚底抹油溜了回来。嘻嘻……你还活着，太好了！”她眉飞色舞，五官似乎都在脸上跳起舞来。
巫族高贵，就算河伯怪罪下来，也不会危及他们。河伯发怒，水漫河堤，不过淹死几个奴隶而已，对楚国诸侯而言，根本无足轻重。
见我眉头紧蹙，??热心地问道：“是不是他们为难你啦？你跟我说，或者以后你来我府上，当我的贴身丫鬟好了。山高路远的，他们也拿你没办法！”我还未开口，她倒叽叽喳喳地说了许多。
“我来是想问问你，那河伯是何方神圣。”我说。
“哦河伯呀！你别看他现在是一副花花公子的模样，据说他以前可是一个痴情人……”
河伯本名冰夷。
一千年前，南海中央有一座小岛，岛上生活着许多村民。冰夷和妻子便是其中一户，捕鱼为生，知晓水文。
一日，冰夷出海，发觉海水有异样，像煮沸了的开水一样不停冒泡。他赶忙回到家中，通知妻子和村民赶紧乘着他们的小船，离开小岛，去往陆地。可是村民都不以为意，没有人相信冰夷。他们祖祖辈辈在此安居乐业，从未遇过水患。冰夷和妻子无能为力，只好自己走了。
结果，不到一个时辰，就起了海啸。不听劝的村民们着了慌，可是从小岛泅渡向大陆的船只原本就没有几条，都被海浪冲得不知所踪，只有冰夷那一条还能渡人。此时，冰夷和妻子已经上岸，回身看到巨浪滔天，不忍抛下村民，又返回小岛，渡人上岸。
村民们争先恐后，推推搡搡，最后一批村民上岸时，竟误把冰夷的妻子推入水中。一个浪头劈来，水性再好的人都绝无生还的可能。惊慌失措的村民看见了溺水挣扎的女人，却都只顾自己逃命，无人营救。当冰夷安顿好渡上岸的村民时，才知妻子已然葬身汪洋。
冰夷肝肠寸断，不久，因伤心过度，溘然长逝。
临终，他说，人心远比一切灾难更可怕。
冰夷因救人性命，历经轮回，来世做了一方河神。
前世的痴情男子，今生竟成了风流鬼，莺莺燕燕前呼后拥，美女如云相伴左右，还要求百姓每年进献一名年轻女子作为姬妾。
可是，没有人知道，河伯真正的心意，只是想在轮回的女子中找寻他前世的妻。
千年一叹。
他生莫做有情痴，人间无地著相思。
玄铁收妖
“你知道的还挺多呀，小丫头。”我笑着对??说。
??一脸得意：“那可不！我消息可灵通啦。古今千年、方圆百里，没有我??打听不到的事。”
“那你觉得，对付河伯要用什么方法？”我问。
“他这么做并不是为了祸害百姓，其实他也是个可怜人。我觉得吧，他就是心结没解开。要是有一个人能让他知道，他根本等不来他的妻子了，我想他就不会再让活人祭祀了吧。”
我匆匆告辞，和等候在府外的言羽、青烛汇合，并告诉他们??所言。
“姐姐，你还没告诉我你的名字呢！”??的声音从身后传来。随后，我看到她追出来的身影。
“噢，我叫神玥。”我又指了指身旁的两位，“这是我的朋友言羽、青烛。”
“咦！是你！”??望着言羽，惊叹一声，“是你从祭坛下劫走了神玥姐姐，对不对？”
言羽面带诧异，“你怎么能认出我？”
言羽轻功极佳，从水上急速奔往林间，连我都是在被他放下之后才看清他的五官。??竟能从祭坛高台上，一眼望见他的模样并记住，实在令人惊愕。
“我是巫师欸，巫族要是没有两把刷子，怎么可能成为楚国上下最尊贵的家族，连诸侯都要敬我们三分呢。”??一副不可一世的模样。
未几，??又伏在我耳边说，“其实也没有什么啦，我们做巫师，从小就要接受训练，尤其训练观察力和记忆力。别说是一个奔跑的人，就算是飞过去的苍蝇，我也看得清它有几条腿！”
“真的假的？”我瞠目结舌。
“当然是真的了！有两个成语是怎么说的来着，对，明察秋毫，过目不忘。”
“哟，还会说成语啊！”言羽时刻不忘揶揄人。
“你为什么要救神玥姐姐啊？”??一扬下巴，一双大眼睛看看我，又看看言羽，奸诈地笑起来：“你们两个不会是一对儿吧？”
我的脸顿时红了起来，恼道：“不是，我和他没有任何关系！”
言羽笑了笑，“对啊，我又没瞎。”
??说她反正清闲得很，兴许在刺杀河伯时，还能助我们一臂之力，便随我们一同前往奴族。
有她在，一路欢声笑语，好不热闹。
“我有点不想杀河伯了。”言羽听完河伯的前世今生后说道。
“不行。他不死，会有更多奴族的女孩被活活祭祀。”我坚决地说，“他必须死。”
“我的意思是，可不可以将河伯封印起来，而不要杀死。”
“封印在《山海经》中吗？”我问。
“对。所谓妖，都是求而不得的人，修而未成的果。封印在《山海经》中，可以不至于让他们魂飞魄散。修行千年，或许还可遁入后世轮回。”言羽说道，面上有难得的善意。
“只要能阻止他不再向奴族索要女子，怎样都行。”我说。
我一向背负着改变奴族命运的心愿，可一想到族人的绝情，心就黯然下来。
走向奴族的脚步，越来越沉。
“你乔装打扮成男人模样，戴个斗笠，女扮男装再进城。”言羽吩咐我。
我也担心族人认出我来，于是换了男装，穿城而过，来到河边。
河水近来一直不太平。
动辄有小渔船被淹没，在岸上浣纱的女人也常被河水冲走。如今，已经没有小孩敢来河边玩耍了。
人们都说，是河伯在复仇。
“我们要怎样引河伯出水？听说自从被渠梁射瞎了眼睛，他就越来越少现身了。”我忧心忡忡。
“听城里人议论，好几个在河边浣纱的女子被河水冲走。”言羽嘀咕着，“那就说明，河伯还在寻妻，而且会对岸边的女人下手。”
“那我们就找来一个女人，假装在岸边浣纱，等河伯来捉她的时候，我们就一举拿下！”??兴高采烈地说。
“你去。”言羽对??说，“你是女的，年纪正好，成天到晚叽叽喳喳的，最能引起河伯的注意。”
“我不去！”??吓得退后一步，“我不会水！一旦被卷进去就死翘翘了。我才刚过十五岁生辰，我不想死！”
言羽转向我，“那就你去吧，反正你不是有计划要杀河伯吗，正好还有机会实施一次，好好把握。”
我皱了皱眉，“可我现在是女扮男装，能吸引河伯吗？”
“他不是瞎了一只眼吗，估计看不清。我去给你找个红色纱巾，你就坐在岸边，守株待兔。”言羽安排道。
“姐，你千万要保全自己。计划失败了，咱们还可以下次再来。留得青山在，不怕没柴烧！”??无比担忧地说。
我拍拍她的肩膀，“放心吧。”
我一身男人的打扮，外披一条红纱，坐在岸边，佯装捣衣。
一炷香的功夫，原本风平浪静的河面开始躁动起来。
先是像涨潮一般，河水渐渐漫了上来，尔后，河水打着漩，缓缓朝我所在的方向移动，像一个张开的血盆大口，要把我从头到脚吞噬掉。
耳畔，只有风声。
说时迟那时快，一条红鳞巨龙猛然蹿出水面，冲上云霄，接着直直地朝我俯冲下来，掀起的浪花劈头盖脸飞溅下来。我忙用两手遮挡闪避，只觉巨大的冲力竟将我向后震了两步。待我站定，抬眼望去，那条红龙已离我不足一尺的距离！
那时我才发现，原来人在离死亡最近的时刻，五官都像通了灵，无比敏锐。
我看到化身为龙的河伯，鳞片竖起，一只独眼好似喷火。
这么近的距离，他莫不是认出了我，知道我是那日河祭时戏耍他，致使他受了眼伤的女子，所以才怒火逼人？
我嗅到他身上有种奇异沁人的草香，听到他若有若无的低语，“不是她，不是她……”
“嗖、嗖、嗖”的声响划破耳际，几道寒光闪过，眨眼间巨龙的颈上、腹部、尾部分别插了几根刺一样的东西。
河伯霎时变回人形，一袭红衫，伏在河岸，离我不过五步远，捂着胸口，奄奄一息。
言羽从我身后走来，胸有成竹。
“河伯，不要再为祸人间了。”言羽对河伯说。
河伯气息微弱，既不答话，也不看他。
这时，??和青烛走上前来，我悄悄地拉了一下??的衣角，小声问：“为何渠梁的箭射不死河伯，这几根刺竟能致命？”
??半掩着嘴，在我耳边压低声音说：“这不是普通的刺，是《山海经》化成的玄铁简，能收服这世上所有的妖兽。”
“那他怎么还在这里，没被收进《山海经》？”我好奇地问。
“因为只有当他心无挂念，了却所有尘缘，才会化为一缕魂魄，被收进书里。所有含怨未了的妖，只能被杀死，不能被封印。”
“也就是说，若要留他一命，必须让他主动接受封印？”我睁圆了眼睛，“那怎么可能！”我不自觉提高了声调。
言羽蹙着眉，回头瞪了我一眼。
我赶忙住口。
“有种你杀了我。”河伯艰难地吐出这几个字，鲜血顺着嘴角，滴答滴答地淌到地上。
言羽冷笑一声，“这世上，死亡是最懦弱、最简单的面对。我不会成全你的。”
河伯一点一点站了起来，抬眼望着言羽，一双狭长的狐眼，眼尾微微上扬。一只无神，是盲眼，另一只，注满敌意。
“我知道你向村民索要少女，是为了找到你轮回之后的亡妻。”言羽一字一顿地讲，神色凝重。
河伯不语，眉间闪过几分讶异。
“你以为可以等到你的爱人，但是河伯，别痴心妄想了！轮回自有天定，下一世，为人、为鬼、为畜生，岂是你可预知的？你等一千年、一万年，就能等到她吗？你以为你等到的，还是原来的她吗？”言羽高声质问道。
河伯的脸色变得惨白，不知是因失血，还是因这一席话。
“你以为自己很痴情、很伟大吗？你心里只有自己的妻子，自己的爱情，自己的忠贞，你想过那些奴族的女儿吗？她们有没有父母双亲，有没有兄弟姐妹，有没有青梅竹马？”他回身指着我说，“在你面前的这个女孩，就是要被祭祀给你的少女。如果她没有被我救下，现在已经丧生水底。她的妈妈平白无故死了一个女儿，她的姐姐没有了玩伴，她两小无猜的情郎也如你一般失去了最心爱的女孩！而这一切，都是因你而起！你有什么理由愤怒，有什么理由癫狂，有什么理由报复！”言羽的话掷地有声，振聋发聩。
河伯失神跌坐在地，眼里含着绝望与哀愁。
“我本可以杀死你，一了百了。但我作为男人，欣赏你，也理解你对爱妻的忠贞不渝。我不想杀你，我留你一缕魂魄，封印在《山海经》中。或许后世，还有机缘遁入轮回，在六道里遇见你的妻。”
“谢谢。”河伯眼角滴下一滴泪，用尽最后一丝气力，从怀中掏出一株青草，交到言羽手中。
“这是定水草吗？”言羽接过青草。奇异的草香四溢，像一场辽远的相思，像一声孤绝的叹息。
??趴在我肩上，低声说，“他已经心无挂念，可以被封印了。”
言羽念道：“山海生万物，有灵则为妖，有情则为人。”
河伯化为一缕红色的掠影，进入玄铁简，玄铁简又重回言羽手中，成了《山海经》中的一卷。
展卷，上书一字：
痴。
此去经年，你是我生生不灭的残梦，轮回百世的因果。
为你，我化作世间一缕泡影，落英遍野，寒霜满蹊。
半生注定，半世流离。
余生，与我，哪一个是你割舍不下的眷念？
重新上路
降服河伯，奴族从此太平。
当初诬我是“妖女”的首领和族人也赔着小心，前来示好。想来这世上最易变的，不过人心罢了。
敌，或友，不过一念。
为了表达感谢与庆祝，首领摆下丰盛的酒筵，笙箫声动，族人载歌载舞。另派百余位能工巧匠，将祭河历史、言羽降妖之事，一一刻于沿岸的石壁上。
翌日，言羽、青烛启程，??回家去了。临别，她劝我和她一起走：“你看他们一路降妖除魔，肯定是要吃尽苦头的，说不定小命都难保！你一个女孩子，干吗去受那份罪呢？不如跟我回去，跟我混，肯定衣食无忧，荣华富贵。”
我笑着摇摇头。我既答应助言羽降妖，自是不会食言。毕竟他是我、是整个奴族的恩人，而且还有外婆的遗言。报恩也好，神谕也罢，我应当跟他走。
与族人告别时，我没见到渠梁。
妈妈在一旁抹眼泪，父亲拍拍我的肩，说：“保护好自己，早点回来。”
我给父母深深地磕了三个头，“相信我，一定会改变整个家族的命运。”
我不知道，在树林深处，有一个人始终目送着我，渐行渐远，黯然神伤。
生命斑驳，如冬阳，如秋穗，如夏雨，如春葭。
我踏过层翠的枝丫，度这春秋年华。
在婆娑的红尘里，无关朝暮。
何人候我，在灯火阑珊处？
