竹泱问史忠:“太学生房青杉呢?”
史忠答:“我听说,蘑菇山的朵大王要请他教弹琵琶,你们走后没几天,他就被朵大王派人接去了蘑菇山。”
竹浣点头,道:“这倒是好事。他不会武功,朵大王可以护他周全。”
一行人便继续往雾林而去。竹浣仍将荷花抱在自己马上,小姑娘与她亲热得很,在马上紧紧搂着竹浣的腰。
走近雾林,只见四周静悄悄的,往日商队络绎不绝的山口,显得十分的冷清。
竹漓问史忠:“李步仍没有派人守卫雾林吗?”
史忠答:“倒是派人守过。只是雾林瘴气太重,那些士兵都耐不得这瘴气,不久就都撤了。”
古雅一马当先,走进山口。
果真是战后疮痍,令人触目惊心。到处都可见丢弃的旗帜、盔甲、盾牌等物,下过雨后,它们都陷在了泥水里。甚至还有一些来不及掩埋的尸首,就那样曝露在光天化日之下。未掩埋的,大多都是雾林的喽罗。
尸体发出一阵阵恶臭,古雅以袖掩鼻,口中咒骂道:“李步仍,姑奶奶定将你碎尸万段!”
众人走到百花楼跟前,只见那座巍峨堂皇的高楼已被烧得半边漆黑,却还是屹立不倒。但见它楼下的百花园中,那些妖娆的异花,却是开放得分外艳丽而诡异。
竹泱面露惊异,道:“阿雅,这些花怎么会如此?”
古雅道:“这些花最喜欢腐烂恶毒之气,这种气味越多,它们就长得越好。大家千万不要碰这些花!”
所幸,摘星阁还完好无损,翻修后的琴瑟和鸣馆也都没有遭到破坏,大概是因这几处位置比较偏远之故。只是屋前杂草丛生,石桌上燕泥点点,山风呼呼吹过,寂无人声,颇为凄凉。
竹浣道:“我们稍事歇息后,把遇难的将士们埋葬了吧。”
众人听令,各各去准备。崔护用衣袖擦拭净一张凳子,请竹浣坐。又翻找出一盒茶叶,提着小壶去烹茶。
竹浣则把荷花搂在身边,不让她到处乱跑。
众人草草地吃了一点东西。然后花了整整半日工夫,才将林中曝露的尸首入土为安。
竹浣站在摘星阁前,凝望着眼前的群山。崔护看着她的背影。那在山风中衣袂翻飞的身影让他内心崇敬得无以复加。他觉得,她就是一只高高飞翔的凤凰,而他,只是她脚下的泥土。而他这泥土,甘心情愿用最虔敬的心来承接她的双足。
崔护慢慢走到竹浣身边,轻声道:“姐姐在想什么?”
竹浣轻叹一口气道:“雾林遭此大劫,全是因我姐弟之故,我深觉歉疚。”
本来,对雾林的被毁,崔护心中十分舒心快意。可是见竹浣如此,他心中竟也有些难过起来。“姐姐不必歉疚,黑火大王不也是灭了我的卧马岭吗?如今本就是乱世,你杀我,我灭你,再正常不过了。姐姐若是伤心,只怕伤心不过来呢。”
竹浣道:“话虽如此,我到底心中不安。”
“那是因为姐姐心地太善良之故。姐姐若想复国,老是这般为他人着想,可是不好。”崔护说。
竹浣看看崔护,扑哧笑道:“护儿是想让姐姐变成一个心狠手辣的女魔头吗?”
崔护摸摸头,有些不好意思。“我常听人说,成大事者,必须要狠得下心来。我看姐姐就是做大事的人,所以——,才这么说。”他不好意思地笑了。
竹浣微微笑道:“姐姐可不想做什么大事。姐姐只想过一种安安稳稳的日子,天下太平,百姓安生,没有战争,没有痛苦,没有阴谋诡计,人人忠厚善良,就好了。”
崔护细细品着这番话,觉得,还是有一点点不懂。
“护儿,你说,黑火大王会逃到哪里去?”竹浣问。
崔护一声冷笑,将手往前一指,“渡过黑水河,就是卧马岭。如果黑火没有被李步仍吓破胆,他还想重返雾林的话,他就会留在卧马岭。如果他被打怕了,那他就可能翻过卧马岭,乘船逃到了海上。”
竹浣明眸一转,“那他定是去了卧马岭。”
“姐姐还要去寻他呀!”崔护有些不满。
竹浣道:“卧马岭的路你熟,你带我们去吧。”
崔护无奈地将双手一摊。
众人休整一夜,次日清晨,便要渡过黑水河往卧马岭去。
及至走到河边,却发现河上那仅有的一座桥已经不见了,只余下了两个光秃秃的桥墩。
上次来救崔护,竹浣未及细看这黑水河。如今是大白天,这河的狰狞面貌才让她怵然心惊。只见河水乌黑发臭,浑浊的河水下隐约有怪物在游动,且数量众多,将那黑水激荡得一起一伏。此种情景,让众人的双脚都不由往后退了一步。
崔护是见识过这黑水河的恐怖的,到了这河边,便令他想起往日所遭受的惨遇,不由脸色大变。古雅有些歉疚地看了看他。
竹泱道:“这河水只怕是剧毒无比。”
古雅对竹浣道:“阿姐,如果没有桥,我们是过不了这条河的。”
竹浣问:“可有其它路能绕过此河?”
古雅道:“这条河长得很,尽头在哪,连我也不知道。只听大哥说过,这黑水河就是我们雾林的一道天险,除非有桥,否则过不了河。想必是大哥他们为了阻止李步仍的追击,将桥毁掉了。”
众人一时都有些无奈,若要重建一座桥,在这样恶劣的水况中,可不是一件简单的事,而且也不是一时三刻就能办到的。
竹浣正凝眉思索,只听一阵马蹄声传来。众人向后看去,只见一匹枣红骏马驮着一人正往这边而来。
马上人叫着“师妹!”话音未落,已到眼前,翻身下马,正是去打探曹汝消息的慕云兮。
众人见是他,都分外欣喜。
古雅本是笑脸盈盈,欲待迎上去,却一眼瞥见崔护,又敛了笑容缩回了脚步。
竹浣迎上去,躬身施礼道:“师兄一路辛苦了!”
慕云兮忙也躬身还礼,道:“师妹不要这样客气。”
竹漓问道:“大师兄也是今日刚回雾林吗?”他与竹泱都随着竹浣唤慕云兮为师兄,以示亲近。
慕云兮摇头道:“我比你们先到。我到时,李步仍的大军已经撤走。我因找不到你们,就去了蘑菇山。房青杉告诉我,你们去了清凉国。怎知我刚到清凉国,就听说你们刚刚离开,返回了雾林。”慕云兮以手加额,“还好,还好,在这河边赶上了你们,否则,我又不知道去哪儿找你们了。”说罢看向竹浣。
四目相对,眼里皆是情深义重。如此,竹浣心中的感激也就不再说出口了,便道:“师兄真是来得及时。我们本是要过这条河的,只是没有桥,师兄可有办法?”她知道慕云兮常年在外漂泊,各种生存经验最是丰富。
慕云兮看了一眼这河水,饶是他见多识广,也不由啧舌道:“这河水可是沾不得!看来,李步仍便是被这条河挡住了路,才不得不放弃了追赶。”
他沿着河边,细细地看了一番。又望向对面的青山。
看完后,慕云兮道:“没有桥,我们人倒是可以过去,只是阿云它们就得留在雾林了。”
“人如何过去?”竹泱好奇地问。这黑水河面甚是宽广,便是如慕云兮、竹浣等一等一的高手,施展轻功,也是飞不过去的。
慕云兮一指岸边的垂柳,道:“咱们要过去,就得靠它们了。”
这黑水河岸边生长着许多垂柳,因长在这恶水边,它的叶子不是寻常的那般翠绿,而是略显发黑。而枝条尤为粗壮且长且十分坚韧。
竹漓道:“师兄是想让咱们抓着这垂柳枝条荡过去吗?”
竹泱看了看那些垂柳,又看了看宽广的河面,道:“不对吧,就算是荡秋千,也荡不过去呀!”
“谁说荡秋千了?”慕云兮笑道,“我的意思是,咱们可以用这些垂柳做成一座桥。”
竹浣闻言,眼波流转,心念一动,不由微微点头。
崔护道:“姐姐是不是想到了?”
竹浣微笑不语。只听慕云兮刷得抽出飞云剑,一扬手便斩断了一根粗壮的柳条。“咱们都动起手来,多砍些垂柳。”
古雅等人虽还不知他要怎么做,却都动起手来,纷纷抽出自己的宝剑,砍的砍,削的削。史忠手里没有剑,父女二人便合力拉住一根柳条,用力将它折断。
不一会儿,慕云兮脚边就堆了一大堆柳条了。
慕云兮道:“好了,够了。”
“来,我教你们编柳毡。”慕云兮说着,便拿起两根柳条来,左一圈右一绕再一系。众人都学着他的样子做。慕云兮又将做好的几个柳圈系在一起,如此这般。一个圈连着一个圈。一会儿工夫,一条长长的柳毡就完成了。
慕云兮从怀中掏出一只小巧精致的抓钩来,看准对岸的一棵大树,将手一扬,抓钩呼啸着飞出,牢牢地扎进那棵树的树干里。他又将抓钩上的绳子穿进柳毡之中。众人七手八脚地一起将巨大的柳毡抛入河中。这黑水河水流甚急,若不是有这条抓钩绳固定柳毡,只怕再巨大的柳毡一放进河中也会被冲走。然后,慕云兮又将绳子这头在岸边系好。
果然,一条漂亮的柳毡浮桥稳稳地飘浮在了黑水河上。
许是水中怪物们感觉到了异样。浮桥刚放好不久,就见一条长得怪模怪样的红头蛇爬上了浮桥。它昂着丑陋的头,吐着信子,试探一番,又溜下河去。
荷花见此情景,吓得抱紧了史忠的腿。