三人下得山来，进入寺中。小尼姑献上香茶。看来那场法事已经结束，此刻，寺中一片安静。
崔护问道：“刚才两位所弹的曲子，我虽然不懂，却觉得听起来——两首曲子很相像，不知是何曲？”
妙音看了崔护一眼，对竹浣笑道：“看来崔少侠耳力不差，必然是听得相当用心，我们弹的的确是同一首曲子。”
崔护有些不好意思。刚刚在山上，他确实听得十分专注。因为他也知道一个道理，琴声可以传递人心，人情。他想通过琴声走进竹浣的内心世界。
竹浣也赞许地看了崔护一眼，眼神中满是溺爱。“护儿本就是个聪明孩子，只是未曾学琴。若是学起来，想必会有一番造诣。”
崔护道：“那以后姐姐教我学琴罢。”
竹浣笑道：“现成的大师就坐在这里呢，你怎么能说跟我学呢。”
妙音道：“他若跟着我学，必然学不好。但若跟着你学，必定进步神速。”
竹浣诧异道：“姐姐为何这样肯定？”
妙音却是笑而不语，端起茶碗，道：“喝茶！”
竹浣还在品味妙音这话里的意味，崔护却低了头，微微有些脸红。
喝了一口茶，竹浣才对崔护解释，“刚刚在山上，我与姐姐所弹奏的，正是史上有名的琴曲，叫作《广陵散》。”
崔护虽不懂琴，但由于此琴曲的名气太大，他也知道一点。因此点头道：“原来就是这首曲子。果然听起来不同寻常。”
又道：“我看书上所说，竹林七贤之一的嵇康在被处死前弹奏了这首曲子，之后这《广陵散》就失传了，没有人再弹得出。不知姐姐和师太是从何处习得？”
竹浣笑道：“至于我嘛，是跟师太学的。至于师太嘛，那你就得请教师太了。”
崔护看向妙音，发现妙音师太的神色有了些微小的变化。只听她说道：“当年，嵇康虽死，但《广陵散》传于世间，并非只有他一人会弹。人们之所以说嵇康死后再无《广陵散》，不过是对他的一种崇敬之情而已。我习此曲，也是跟一位朋友学的。相传他家便有一本《广陵散》的琴谱。不过，我也从未见过。只是他们家人世代传习此曲，已成了一项家训，每年过年祭天地祖先的时候，便由族中长者在祠堂里弹奏此曲。”
竹浣道：“想必这家族中，也出过有名的高士，不知是哪个家族？”
妙音的神色里竟有了些幽怨，“此家姓车，并不在我白衣国中。”
“姓车？”竹浣心中一跳，正要细问，却听到叩门之声。
“什么事？”妙音问。
门外人答道：“师姐，是我。”
“哦，进来吧。”
门开了，进来了一位青春妙龄的尼姑。她手中托着一个盘子，盘中整齐地码放着几块香气四溢的月饼。她一进屋，便向竹浣施礼道：“慧心见过公主！”
“慧心师父一向可好？”竹浣亦问候道。
“多谢公主挂念。”
慧心瞟了一眼座中的崔护，眼神中掠过一丝失望。
慧心向妙音道：“师姐，这是厨房刚做好的月饼，就请公主勉强尝尝吧。”
竹浣笑道：“多谢慧心师父。”
慧心笑道：“公主折煞小尼了。”她嘴唇轻动，似乎还想说什么，却终究无言地退了出去。
待屋门关上，竹浣笑道：“我看慧心师父是越发能干了。姐姐有了这样的得力助手，可以省好多心呢。”
妙音道：“是啊。多亏有她代我主持寺务，我才能得些清闲。来，尝一尝我们寺中的月饼做得如何？”
又礼让崔护。
竹浣便拿起一块月饼来，放入崔护手中。崔护接过便咬了一口。
妙音突然道：“不知慕大侠可好？”
竹浣和崔护都是一愣。
竹浣心道：妙音师姐并未见过师兄，怎么突然提起他来？
崔护心中一冷，这慕大哥的影子还真是到处都有啊！
“姐姐怎知我师兄？”竹浣好奇地问。
“慕大侠游侠四方，声名远播，便是曼陀寺这样的小小寺庙，也听过他的名号。”
竹浣看着妙音，却是不信这话。却也知道再问，也问不出个所以然来，便笑道：“我回去定说与师兄听，告诉他，他如今可是举世闻名哩。”
妙音笑道：“公主回去不用提起此事。我想慕大侠也不是那好虚名之人。我只但愿，慕大侠今生今世都不要到这曼陀寺来。”
这话简直说得更奇怪了。
“为何？”竹浣忍不住追问。
妙音道：“我佛门是清静之地，而慕大侠是红尘中热闹之人。我是怕他——，扰了这份清静。”
崔护在旁仔细听着，如坠云雾里，始终不明白这妙音师太都在说些什么。
而竹浣心如明镜，聪慧异常。联系到刚刚慧心进来时的神色，她已隐隐猜到了些什么，不觉哑然失笑，微微摇头叹息。
吃了月饼，竹浣又与妙音下了几盘棋。眼看暮色就要上来，崔护便催着竹浣，赶早回家要紧。妙音亦道：“山路难行，公主还是早些离去。有空再来。”
竹浣难得抛开一切俗事，到这方外之境享受一天，心中颇有些不舍。却也明白二人所忧是事实。便辞了妙音，和崔护上马离开了曼陀寺。
且说皇城之内，夜幕渐浓。宫中一盏盏的华灯次第亮起。今夜，李步仍的一家，也要仿效竹家前朝，来一次中秋赏月。
李步仍处处效仿前朝，惹得众大臣在私底下暗自议论。有的人认为李步仍缺乏创新，没有气魄；有的人认为李步仍可能自认为比不上竹溪流，所以处处学他；当然也有人认为李步仍积极向前朝学习，说明他是一个很谦虚的人。只有李步仍自己知道，他的内心有多么的虚弱。他觉得自己若是一切照搬前朝，将会在很大程度上削减百姓对自己的仇恨。他要给百姓们造成一种印象：他其实是尊重前朝的。
和竹家的家宴比起来，李步仍的家宴就显得十分冷清了。他的那些个还在襁褓中的皇子、公主们，被奶妈抱着来应了个景儿，坐不多久就哭的哭，闹的闹，睡觉的睡觉。于是奶妈们都悄悄将他们抱回宫去了。
自从花颜被李顼彻底冷落之后，花然户就常常称病不朝。中秋赏月他也受到了邀请，但他依然以身体有恙为由没有出席。花颜作为名义上的太子妃，今日也被宫女们扶了来。只是她已成了一个容颜如枯槁，木然似泥塑之人。她本就生得不太美，此时这番样子令人更加生厌。妃嫔们都不愿同她讲话，连她的贴身侍女也不过是不情不愿地照应着她罢了。她偶尔眼珠转动一下，瞟一眼李顼。可是，李顼从来也不曾往她这边看过一眼。本来，她身为太子妃，应该与李顼坐在一起的。可是太监们安排座位时，竟将她与众妃嫔安排坐在一处。她也懒得计较了。
因此这听月轩中的中秋家宴，除了李步仍一家三口，众妃嫔外，就只有三、四个李步仍的亲信大臣。与前朝竹家的中秋家宴比起来，可真算得上是凄凉无比了。
座中这几位李步仍的心腹大臣中，有一两位曾见识过竹家的中秋家宴。虽然那时候他们还只能远远的观望，但当时的繁华富丽之情景，他们还记忆犹新。那时，竹家的三个孩子，竹浣、竹泱、竹漓，皆是玉树临风，风姿卓然，人中龙凤。有这三子的煌煌气度，便是没有那些华丽的宫灯、绚烂的烟花，整个听月轩也自然成了一处天仙胜景。
再看眼前这家宴，他们不由在心里不住地摇头叹息。又想起那三个至今也还没有抓到的孩子，一丝忧虑与恐惧便又爬上了他们的心头。
贵妃杨旗也在座中。近日，她对李步仍的态度好了些。虽不主动去招惹，但见了面也能给个笑脸儿。此刻，她正亲为皇后赵空女剥着一颗荔枝。
赵空女明白她的心意，两人会心地一笑。
原来，就在昨日，犯了事的太监阿三，被从牢里放了出来，直接进了贵妃杨旗的启仁宫。
在这之前，有一回贵妃与皇后坐着闲谈。突然贵妃的脚疾又犯了，一时间疼痛难忍。
赵空女道：“你这脚怎么老不见好！幸而是在宫里，走不了几步路。若是如那平民百姓要日日在田间劳作，你可怎么办？只怕要被夫君以这为理由给休掉了。”两人开着玩笑。
杨旗道：“我听宫人们说，陛下身边的阿三公公有一手绝活，最善于给人洗脚并按摩，对我这脚病却是大有益处，不知道是不是真的？”
赵空女听她这么一说，想了起来。“正是呢，我怎么没想起这个来。这阿三的确有这手艺，以前倒是常听陛下夸他洗脚舒服。”
杨旗道：“娘娘，小妹有个不情之请。娘娘能否将这阿三唤来，帮我也洗洗脚，揉一揉？”说着，面露痛苦之色。
赵空女叹道：“唉，你若早些提醒我，我就叫他来侍候你了。只是，他如今还被关在刑部大狱里呢。”
杨旗吓了一跳，“他可是犯了什么事？”
