“谢客池塘春都未。微微动，短墙桃李。”
一朝春雨洒过，浸润的青石板剔透着爽利的灵气，白马书院的先生们准时领着学童开始了吟哦，看来今日赏析的是涪翁先生的新作。
长音咿呀地在城里逡巡，要把还沉浸在昨日梦醉里的人们唤醒。酒旗斜矗，烟斜雾横，秦淮画舫上的脂粉在天光里氤氲出来，伸着懒腰娇媚地迎接新的一天。
三里秦淮畔，自然有着江宁府最大的瓦子，而富丽堂皇的狮子林，那准是整个江南道最好的酒楼。四九刚过，上到士子军爷，下至茶博士游侠儿，谁不愿意在狮子林里温上一壶屠苏酒，暖暖活活地听俏枝儿唱上两段儿？
美食美酒美娇娘，管他汴城风雪晴雨时。
不多时，日上三竿，狮子林的大门方才洞开。
昨儿夜里薛将军包圆儿给角儿捧场，坐在青龙头豪饮到深夜，倒是让今日的午市耽搁了。钱大掌柜一边使唤着小二开门迎客，一边亲力亲为地整饬着散乱的柜台。
果然，刚刚开张，人群便打拥堂往里走，有钱的上楼，那准是提早就定了神楼上好的席位；没钱的三五拼个桌儿，呜呜喳喳地把戏台团团围住，就连还没收拾好的腰棚里也很快挤满了人。
当然，青龙头附近可是没人敢坐的——青龙头到白虎头的一溜，都是薛将军独一份的席位，今夜师师大家的首场演出他必定会来捧场，没人敢触这位杀星的霉头。
钱掌柜眼见得门面刚张罗开，不多会儿便是人声鼎沸的旺景儿，笑得胡须根儿都在发颤，三步并作两步地上上下下，地牛儿一样动得那是个左右逢源。
……
“少爷，这边儿！这边儿！”酒楼门前的长街已是人头攒动，两个锦衣少年鱼一样地在人群里穿梭。
较小的那个八九岁年纪，一脸兴奋，左顾右盼想把新鲜的景儿全部包圆，却舍不得停下前进的脚步，一边用瘦小的身子挤开一道缝隙，一边回头招呼着同伴快点跟上。
“就是这儿了，少爷！这就是晚上师师大家登台的狮子林，咱们可是连吐火国的蛮子戏都没去看，可算是到地方了！”小个子看着酒楼招牌咧嘴笑道，“走！咱们赶紧进去，占个好座儿！”
“行行，你别急，别急！”他口中的少爷身段颀长，翩翩公子的打扮，只是面相有些显小。此刻他耳朵根都红了，可还是收不住咧开的嘴角，只得强做镇定地拉着前面的野狗儿，迭步跟着走进了酒楼。
二人进门便直奔楼上而去，钱大掌柜见状，赶紧撂下手上的活儿，忙不迭跑上前拦着，赔笑道：“两位小公子，看着面生啊。小人忝为狮子林大掌柜，见过二位。”
少爷顺水推舟而生的一鼓作气被人截断，不由得有几分不快，但仍是顿步站定，周正地答道：“掌柜的好，我二人听说今日狮子林有好戏可看，才专程来此。怎的，这二楼上不得？”
“不不不，公子误会了，只是这神楼席位紧缺，都是老爷们差人订好的座儿。要不这样，小人为两位择个腰棚里最好的桌，您二位给小人一个面子如何？”
小个子有些气急：“凭什么？这神楼上的席位不还空的很多么？青龙头，白虎头，还有那边一大片都没人占着，小老儿是故意刁难我等么？”
二人堵着楼梯，周围已经隐约聚成了个圈子，钱大掌柜拿不准两个华服少年的身份，不得不耐心解说：“您这说哪儿去了？不是小人不让二位上楼，只是青龙头到白虎头都被薛府包了圆儿，现在神楼上就剩零星几个旮旯座儿，想着入不得二位的眼，这才……”
“凭什么？！”小个子声音更大了两分，“他薛将军凭什么敢说包场，师师大家的新戏在汴城演出时，赵官家都没说包场清人，薛丁……”
“僮儿！”少爷眼睛一瞪，吓得小个子止住话头，再转过头去对钱大掌柜笑道，“掌柜的别和我家僮儿较真，他性子愚钝，在府上又骄纵惯了，口不择言。”
他顿了顿，又狠狠剜了仍自不忿的僮儿一眼，才又说道：“就按你说的办吧，麻烦在腰棚里给我二人安排个靠上场门的座儿，再温一壶屠苏，拿两碟蜜饯点心。”
“好好好，小人谢过公子，一定安排得妥妥当当！”钱大掌柜躬身行礼。
面前的少爷明眸皓齿，束发冠旁是一朵金带围的芍药，雪白的鹤氅内襟隐约能见些紫貂的皮毛，站在一旁的小僮儿也是白狐的裘衣披身，就这身打扮也值了之前的小心对付，更何况听僮儿口气，怕还是汴梁来的贵人。
“幸亏那杀才还没到！”他暗自松了口气，眼看着二人往腰棚深处走去，赶忙哈腰跟上，同时回头招呼没眼力价的堂倌赶紧跑起来招呼客人。
微微有些凝滞的狮子林又恢复了喧闹，两名少年倒是不以为意，小僮儿坐着像针扎了屁股一样不自在，一边左右上下打量，一边嘴里抱怨：“少爷，要我说咱们就该自报家门，哼，看那薛府有多大的官威！”
少爷倒是不以为意：“僮儿，你就是欠的！薛府的官威大是他家的事，你这小奴才官威大，少爷我现在就收拾你！”
说着小少爷抓起甜枣儿就向他掷去，小僮儿伸脖子一口咬下，狠狠嚼了两口：“甜！还是少爷对我好！”
两个少年打闹一阵，天已擦黑，街两旁的灯笼刚刚悬起时，就听得车马辘辘，一队高头大马的军士竟然持刀荷甲而来。
钱大掌柜自然早早地就躬身守候在大门前，弯着腰仰着脸堆着笑，哪怕春寒料峭，这等累人姿势还是让他四脖子汗流。
马车缓缓停下，只见一人阔步而出，一身金翅翎盔甲衬着寒光，冷峻面目如刀砍斧斫一般，果真是杀星下凡。薛将军旁若无人，龙骧虎视，径直带着群军士上了二楼，留下原地的钱大掌柜两股战战，强自在众人的阴影中保持着热情的笑容。
“哟，这蛮子怪凶哦！”门口这般动静，不远处腰棚里的众人自然噤声观望，小僮儿缩脖子打了个寒颤，又做出副凶神恶煞的面目，张口恶言。
“闭嘴！”一旁的少爷倒没他那么不中用被吓到，但仍是立刻捂住了小恶奴的嘴，“没家里大人撑腰，别找不自在！”
这边两人能有闲工夫碎嘴，那边厢钱大掌柜可没好日子过，好容易等所有军爷都进了大门，便赶紧小跑着上了二楼，在青龙头席边伺候着。
“师师还有多久才上台？”
“回将军话，师师大家的班子还在秦淮的画舫上，且等呢。咱院里的角儿先给将军唱两嗓子热闹热闹吧。”
“嗯。”薛将军食指轻轻叩了下桌面，钱掌柜赶忙抢过堂倌手上的玉壶春，小心再小心地斟满。
“好，你先唤上俏枝儿、柳杏儿、许三娘，再找些其他姐儿演相扑去。今夜有师师的好戏可听，别叫这些庸脂俗粉脏了本将军耳朵。”
“这……”钱大掌柜有些迟疑，狮子林供着的几位角儿名声可都不小，虽说女相扑也不是什么新鲜事，可伶伎与相扑之比犹如云泥，怕就怕几个小妮子抹不开面儿。
“怎么？”薛将军抬眼瞥了钱掌柜一眼，“不乐意？”
“不不，不是，小的是在踌躇人选呢，一定给将军安排妥当！”
“是得安排妥当。”薛将军似笑非笑，“别给我找些柴火雏儿，你这里当家的都给我喊上，让她们把胳膊、后背、大腿都给我漏出来，赵官家不是称赞‘妇人蠃戏’么，裹个布巾子把胸膛包住就够了！”
“好，好的，一定，一定。”钱大掌柜应承着，旋身便想下楼。
“别急。”薛将军抿了口酒，又夹起二两金钱肉送进嘴里，细细嚼着，“今日里，还是没有要来二楼找茬儿的？都几天了，这楼里全是些老帮菜。你是嫌弄脏了你这狮子林，擅自替我做主谢客了？”
钱大掌柜脚步一僵，忙转身弯腰赔笑：“没有的事，将军！现在江宁府，不，整个江南道谁不知道是您的天下，谁不知道咱这狮子林是您的行宫呢！哪儿还有不长眼的腌臜货，敢到咱们这儿放肆啊，您说是吧？”
“没有？”薛将军一副老神在在的样子，“今夜师师好戏登场，我可得好好给她捧场才行。行了，你先去安排相扑的事儿吧，这里用不上你了。”
“欸，好的将军，小的先退下了！”钱大掌柜一脑门子冷汗，顾不上头痛几位角儿的小性子，他得先把楼下那两个富贵犊子劝走再说。
“他可是真会杀人的！”
可还没待他走下楼梯，一左一右两个军士就赶上来夹住了他，赔笑作揖再三仍旧被径直架。去了后台。
“造孽哟！老天爷保佑，老天爷保佑你们福大命大，逢凶化吉！小老儿我，我真是无能为力了！”
……
薛将军自顾自地喝着酒，周围的坐席全都空荡荡，一排排军士肃立两旁，把不小的神楼堵了个水泄不通。
“你过来！”薛将军吃着萝卜糕，挥手招小狗儿一样招呼着手下一名副将，“去，把今日二楼上的例钱收了，再去问问今天的开心果儿是谁，给我招呼到跟前来坐着。”
“是，将军！”副将抱拳应诺。
“哈，这个金陵里，我就是天。”薛将军眯着眼狠呷一口酒，靠在太师椅上，似在自嘲又似在发狠，“你们呀，可都得让老天爷保佑哟。”
